54 APÓSTOLO JOÃO
Coragem em tempos sombrios
“ESTA é a última hora.” Foi isso que o apóstolo João escreveu quando estava bem idoso, porque sabia que o tempo dos apóstolos estava chegando ao fim. Décadas antes, Jesus e o apóstolo Paulo tinham avisado que falsos instrutores iriam contaminar a congregação com ideias apóstatas. João e os outros apóstolos agiam como uma restrição contra a apostasia, impedindo que essas ideias se espalhassem. (Mat. 7:15; Atos 20:29, 30; 2 Tes. 2:6, 7) Mas daí os outros apóstolos morreram, e João foi o único que restou. Imagine como ele deve ter se sentido ao ver a apostasia contaminar uma congregação após outra! O futuro parecia sombrio. Mesmo assim, ele não desistiu nem perdeu a coragem.
Como o idoso apóstolo João conseguiu enfrentar perseguição, exílio e a crescente onda de apostasia?
Quando João tinha mais de 90 anos, ele ainda estava ativo, ‘falando a respeito de Deus e dando testemunho de Jesus’. Por isso, ele foi condenado a viver na ilha de Patmos, um lugar desolado e rochoso no mar Egeu. O que ajudou João a ter coragem e continuar positivo? Com certeza, a promessa de Jesus estava sempre viva em sua mente: “Saibam que eu estou com vocês todos os dias, até o final do sistema de coisas.” — Mat. 28:20.
Agora, mais de 60 anos depois de Jesus ter feito essa promessa, João teve uma oportunidade incrível: ver e ouvir Jesus de novo. Dessa vez, Jesus deu a João uma visão extraordinária sobre o futuro. Nela, Jesus mostrou que no “dia do Senhor” os servos de Deus voltariam a adorar a Jeová de modo correto e em união. E nesse tempo eles iriam contar com a ajuda de Jesus para enfrentar grandes desafios.
A visão foi apresentada “em sinais”, ou símbolos. É bem possível que João não tenha entendido grande parte do que viu. Mas ele com certeza entendeu o seguinte: O fato de que a apostasia estava se espalhando naquela época não significava de forma alguma que Jeová e Jesus tinham sido derrotados. Durante o dia do Senhor, o povo de Deus se multiplicaria, e Jeová faria coisas maravilhosas por eles. Satanás seria derrotado em uma guerra no céu e lançado para a Terra. Por fim, ele seria destruído para sempre. Aquela visão deve ter fortalecido a coragem de João, e ele registrou fielmente “todas as coisas que viu”.
Ficar exilado na ilha de Patmos deve ter sido difícil para João, mas não abalou sua alegria e seu zelo. Pelo visto, ele foi solto depois da morte do imperador romano Domiciano, um inimigo fanático do cristianismo. Com o tempo, João provavelmente foi para Éfeso. Quando tinha uns 100 anos de idade, ele recebeu outra designação desafiadora.
Jeová usou João para escrever o quarto e último Evangelho. João sabia que o que ele escrevesse logo chegaria às congregações, e fortaleceria a fé e a coragem de inúmeras pessoas. Mas ao mesmo tempo João seria ainda mais odiado pelos inimigos dos cristãos. Só que isso não o impediu.
Fazia uns 70 anos desde que João tinha convivido com Jesus. Mesmo assim, graças ao espírito santo, tudo que Jesus disse e fez ainda estava bem fresco em sua memória. Ele escreveu um relato tocante da vida de Jesus, e cerca de 90% do que ele registrou não tinha sido mencionado nos três Evangelhos escritos antes. Por exemplo, apenas João fala sobre a ressurreição de Lázaro e sobre o plano cruel dos líderes religiosos de matá-lo depois. (João 11:1-46; 12:10) Além disso, João registrou em detalhes não só o que Jesus disse para seus discípulos na noite em que foi traído, mas também a oração que Jesus fez a favor deles naquela ocasião. Esse Evangelho é um verdadeiro presente para todos os cristãos!
Por volta da mesma época, João também escreveu três cartas para seus irmãos cristãos. Ele corajosamente os alertou sobre a apostasia que aumentava naqueles dias, dizendo para nunca terem contato com apóstatas, nem mesmo cumprimentando essas pessoas. Além disso, as três cartas de João estão cheias de amor e esperança. Ele ensinou que “Deus é amor” e mostrou esse amor nos seus conselhos e palavras de encorajamento. João falou com orgulho sobre a alegria de ver que seus filhos em sentido espiritual continuavam “andando na verdade”. E sem dúvida muitos se sentiram motivados a fazer exatamente isso.
Uma coisa é certa: os cristãos hoje nunca vão passar pelo que João passou. A apostasia ainda é um perigo, mas Jeová garantiu que ela nunca mais vai corromper a adoração pura como aconteceu nos séculos após a morte de João. (Isa. 54:17; Atos 3:21) Mesmo assim, talvez tenhamos que lidar com problemas, enfrentar perseguição ou até ser presos, assim como João. Não importa o que aconteça, queremos imitar o exemplo dele e estar decididos a continuar andando corajosamente com Deus!
Leia o relato na Bíblia:
Para considerar:
De que maneiras João mostrou coragem?
Analise mais a fundo
1. O que mostra que João costumava ter uma personalidade forte? (bt 33, quadro §§ 3-4)
2. Por que João foi chamado de ‘comum e sem instrução’? (Atos 4:13; w08 15/5 30 § 6)
3. Em que sentido João permaneceria até Jesus vir? (nota de estudo em João 21:22, nwtsty)
4. Por que podemos ter certeza que João escreveu o Evangelho que leva o seu nome? (it “João, Boas Novas Segundo” §§ 2-8) A
Fondation Martin Bodmer, Cologny (Genève)
Imagem A: Manuscrito produzido por volta do ano 200 d.C. com o título (em destaque) “As Boas Novas Segundo João”
Medite no que aprendeu
Os livros da Bíblia que João escreveu falam mais de cem vezes sobre o sacrifício de Jesus por nós ou sobre as bênçãos desse sacrifício. Como podemos mostrar a mesma gratidão pela morte de Jesus?
João tinha quase 100 anos de idade quando foi inspirado por Jeová a escrever cinco livros da Bíblia. O que isso nos ensina sobre o ponto de vista de Jeová a respeito dos idosos? B
Imagem B
De que maneiras você pode imitar a coragem de João na sua vida?
Pense no quadro completo
O que esse relato me ensina sobre Jeová?
Como esse relato está relacionado com o propósito de Jeová?
Por que eu sou grato de que João foi escolhido para reinar com Cristo no céu?
Aprenda mais
Será que os idosos podem mostrar a mesma coragem de João?
João escreveu bastante sobre o amor. Veja o que podemos aprender do que ele escreveu e do seu exemplo.
“O que aprendemos com ‘o discípulo a quem Jesus amava’” (w21.01 8-13)