53 PAULO
“Eu os incentivo agora a ter coragem”
QUANDO o apóstolo Paulo se tornou cristão, Jesus disse que Paulo teria de sofrer muitas coisas ao pregar as boas novas. Será que isso aconteceu? Bem, uns 20 anos depois, quando Paulo escreveu sua segunda carta aos coríntios, ele disse que já ‘tinha sofrido incontáveis golpes e muitas vezes tinha corrido perigo de morte’. Paulo também tinha sobrevivido a três naufrágios. Em um deles, ele chegou a passar um dia e uma noite em alto mar. Mas como vamos ver, ele ainda enfrentaria outro naufrágio.
Paulo já tinha passado mais de dois anos angustiantes em uma prisão em Cesareia, tudo porque um governante corrupto queria suborno. Quando outro governante passou a ocupar o cargo, Paulo apelou para o próprio César. Por isso, ele foi colocado junto com outros prisioneiros em um navio, e um oficial romano chamado Júlio era o responsável por eles. Assim começou uma viagem sofrida de mais de 3 mil quilômetros até Roma. Dois amigos embarcaram com Paulo: Lucas, “o médico amado”, e Aristarco. — Col. 4:14.
Quando o navio chegou em Mirra, na Ásia Menor, Júlio transferiu os prisioneiros para um navio egípcio que transportava grãos e estava indo para a Itália. Eles partiram, mas como os ventos não ajudavam, a viagem estava bem mais lenta que o normal. No relato em Atos, Lucas menciona duas vezes que o navio avançava “com dificuldade”. Quando o navio parou em Bons Portos para esperar o vento acalmar, Paulo percebeu que, se não passassem o inverno ali, enfrentariam grandes perigos.
Paulo não ficou calado. Com coragem, ele avisou Júlio que, caso eles seguissem viagem, sofreriam ‘danos e grandes perdas’. Só que Júlio escutou outros homens e seguiu em frente. Mas ele ainda ia se arrepender muito dessa decisão. Lucas conta que veio “um vento violento” e “arrastou o navio com violência”. Em pouco tempo, os ventos se transformaram em um temporal assustador. Foram horas sendo “violentamente sacudidos pela tempestade”, e aquelas horas se transformaram em dias. Para deixar o navio mais leve, os marinheiros jogaram cordas pesadas e outras coisas no mar. Por dias, ninguém comeu nada. Depois de duas semanas naquela situação, Lucas diz que as pessoas começaram a perder ‘toda a esperança de serem salvas’.
Paulo estava viajando como prisioneiro em um navio. Mesmo assim, durante uma tempestade ele ajudou a salvar a vida de todos a bordo.
A situação não estava nada boa. Mas Paulo disse com confiança: “Eu os incentivo agora a ter coragem.” Ele predisse: “Nenhum de vocês morrerá, apenas o navio se perderá.” Quando alguns marinheiros começaram a achar que estavam chegando perto de terra firme, tentaram escapar usando o bote do navio. Só que Paulo avisou que muitos morreriam se eles não permanecessem a bordo. Com isso, os soldados cortaram os cabos do bote antes que alguém pudesse entrar nele.
Naquela madrugada, Paulo tranquilizou todos a bordo, dizendo que eles podiam comer da comida que tinham no navio. E ele garantiu que ‘não se perderia nem um único fio de cabelo deles’. Daí Paulo agradeceu a Jeová diante de todos. Depois de comerem, eles jogaram o trigo no mar. A coragem de Paulo foi contagiante. Lucas conta que “todos tomaram coragem”! De manhã cedo, o navio encalhou num banco de areia e começou a se despedaçar por causa das ondas. Mesmo assim, as palavras de Paulo se cumpriram: “Todos chegaram a terra sãos e salvos”!
Mas onde eles estavam? Eles descobriram que estavam na ilha de Malta. E em pouco tempo, Paulo e seus amigos já estavam pregando. Deus até usou Paulo para realizar alguns milagres, e eles foram muito bem tratados pelas pessoas de lá.
Paulo nunca deixou de mostrar coragem. Ele finalmente chegou a Roma alguns meses depois, na primavera. Ali, ele ficou preso por uns dois anos, sendo vigiado por um soldado. Mesmo assim, Paulo continuou pregando e escrevendo cartas para seus irmãos. Quando saiu da prisão, ele voltou a usar sua liberdade para pregar. Mas anos depois, ele foi preso novamente em Roma — e esta foi a última vez. Parece que pouco tempo depois esse homem fiel e corajoso foi executado pelos romanos. Só que Paulo não tinha medo da morte. Ele chamou a morte de “o último inimigo” e sabia que um dia Jeová acabaria com ela para sempre. (1 Cor. 15:26) No tempo certo, Jeová iria dar para Paulo a recompensa que tinha prometido: vida imortal no céu, servindo como rei e sacerdote ao lado de Jesus.
Leia o relato na Bíblia:
Para considerar:
De que maneiras Paulo mostrou coragem nessa parte de sua vida?
Analise mais a fundo
1. Por que Saulo talvez tenha preferido usar seu nome romano, Paulo? (w08 1/3 12 §§ 4-5)
2. Entre a volta de Paulo para Tarso e a ida dele para Antioquia, passaram-se nove anos, que foram chamados de “anos silenciosos”. Que desafios ele talvez tenha enfrentado durante esse período? (w00 15/7 26-27, quadro §§ 3-4)
3. O apóstolo Paulo disse que seria melhor adiar a viagem para a Itália. Será que esse foi um bom conselho? (Atos 27:9, 10; wp17.5 9 §§ 3-4) A
Imagem A: Navio do primeiro século usado para transportar mercadorias. Em Mirra, Paulo embarcou em um navio como esse.
4. As pessoas de Malta disseram sobre Paulo: “Certamente este homem é um assassino.” Por que elas acharam isso? (Atos 28:4; w15 1/10 9 §§ 5-6)
Medite no que aprendeu
Paulo disse aos que estavam no navio que Deus salvaria a vida de todos eles e que ‘não se perderia nem um único fio de cabelo deles’. (Atos 27:22, 34) O que isso nos ensina sobre o que Jeová é capaz de fazer? De que modo isso influencia como você encara as pessoas na pregação?
Depois que Paulo fez uma oração, as pessoas no navio “tomaram coragem”. (Atos 27:35, 36) Em que situações as nossas orações podem encorajar outros? B
Imagem B
Como você pode imitar a coragem que Paulo mostrou nesse relato?
Pense no quadro completo
O que esse relato me ensina sobre Jeová?
Como esse relato está relacionado com o propósito de Jeová?
O que eu aprendi neste capítulo que me deixa feliz de saber que Paulo foi escolhido para reinar com Cristo no céu?
Aprenda mais
Aprenda como os navios eram importantes na época de Paulo, e como foram usados para compartilhar as boas novas com pessoas de vários lugares.
Como alguns anciãos imitaram Paulo ao perseverar e fazer sacrifícios por outros?
Imite aqueles que pela paciência herdam as promessas — Paulo (3:22)