De kom sammen som glade lovprisere
JEHOVA GUDS folk i gammel tid fikk befaling om å ’glede seg’ når de kom sammen for å tilbe. (5. Mosebok 16: 15) Områdestevnene i 1995/1996 med temaet «Glade lovprisere» har gitt Jehovas vitner mange gode grunner til å glede seg.
Siden denne serien med områdestevner begynte, har den styrket troen. Den har også vist hvordan man kan finne glede i en gledeløs verden. La oss ta for oss én stevnedag om gangen.
«Lovpris Jah! . . . la dem glede seg»
Det ovenstående temaet for den første stevnedagen var basert på Salme 149: 1, 2 (NW). Foredraget «Vi har grunn til å rope av glede» tok for seg anvendelsen av profetien i Jesaja, kapittel 35. Den fikk en oppfyllelse i det gamle Israel, og den får spesielt en oppfyllelse i vår tid i og med at tilbedere av Jehova ble gjenreist til velstand og sunnhet i et åndelig paradis. Stevnedeltagerne hadde derfor grunn til å rope av glede over det Gud gjør for sitt folk i et åndelig paradis, og det han vil gjøre i det bokstavelige paradis, som nå er nær.
Talen som utdypet stevnets tema, het «Skilt ut som glade lovprisere over hele verden», og besvarte spørsmålet: Hva er det som skiller oss ut fra denne verden? Det er vår forente tilbedelse av Jehova. Uansett hvor Jehovas vitner lever på jorden, taler og underviser de i samstemmighet. De fryder seg også over Jehovas storslagne hensikt, som går ut på at han skal hellige sitt store navn og forsvare sitt universelle overherredømme ved hjelp av sitt rike. Men hvordan hjelper Jehova oss til å spille en rolle i gjennomføringen av hans hensikt? Han har betrodd oss sannheten i sitt hellige Ord. Han har gitt oss sin hellige ånd. Han har velsignet oss med et verdensomfattende brorskap og en organisasjonsmessig ordning for ren tilbedelse. Vår internasjonale familie hjelper oss til å tjene Jehova med stor glede i hjertet.
Talen «Atskilt fra verden og uplettet av den» la vekt på å unngå å flekke seg til med partiskhet og klasseforskjeller. (Jakob 2: 5—9) Noen omgås kanskje bare dem som har en lignende bakgrunn eller er i den samme økonomiske situasjon som de selv, og overser medkristne som er fattige, eller som ikke har det så bra. Andre har kanskje en tendens til å favorisere dem som har ansvarsfulle stillinger i menigheten. De glemmer at det største privilegium noen kan ha, er å være et vitne for Jehova. Vi må derfor ikke tillate at verdslige tendenser får tilflekke oss og forstyrre freden i menigheten. — 2. Peter 3: 14.
Talen «Er jeg rede til å gifte meg?» pekte på at mange tar lett på det å gifte seg. Noen gifter seg fordi de har det vanskelig hjemme, eller fordi vennene deres gifter seg. Men vektige grunner for å gifte seg bør være et felles ønske om å nå teokratiske mål, ekte kjærlighet, et behov for kameratskap og trygghet og et ønske om å få barn. Åndelig opplæring er en svært viktig forberedelse til ekteskapet. Det er blant annet nødvendig å framelske ønskverdige egenskaper ved å ta på seg den nye personlighet. Det er også forstandig å forvisse seg om at en mulig ektefelle har et godt forhold til Jehova og behandler andre på en respektfull måte. Å søke råd hos modne kristne er også forstandig. — Ordspråkene 11: 14.
Denne opplysende drøftelsen ble etterfulgt av talen «Foreldre som finner glede i sine barn». En barnefødsel er vanligvis en svært glederik begivenhet. Men det å få barn innebærer også et stort ansvar. (Salme 127: 3) Det er derfor viktig at barna lærer å elske Jehova. Foreldre kan lære barna det ved at de regelmessig snakker med barna om Jehova og anvender prinsippene i hans Ord i familien.
Den første stevnedagen ble avsluttet med en overraskelse — frigivelsen av den nye brosjyren Jehovas vitner og utdannelse. Den forklarer tydelig at Jehovas vitner «oppmuntrer sine barn til å arbeide hardt og ta skolearbeidet alvorlig». Denne publikasjonen forklarer også de bemerkelsesverdige resultatene av lese- og skrivekurs som Jehovas vitner i mange år har arrangert i Nigeria, Mexico og andre land. Brosjyren vil hjelpe lærere til å forstå at vi betrakter utdannelse som viktig.
’La oss alltid frambære et lovprisningsoffer for Gud’
Det ovenstående, som var temaet for den andre dagen, var basert på Hebreerne 13: 15. «Følg oppfordringen til å lovprise Jehova» het symposiet på formiddagens program. Alder er ingen hindring når det gjelder å følge denne oppfordringen. Salme 148: 12, 13 oppfordrer både unge menn og kvinner, gamle folk og gutter til å lovprise Jehova. Mange av Jehovas glade tjenere har vært i stand til å øke sin lovprisning. Verden over er mer enn 600 000 forkynnere opptatt i heltidsforkynnelsen, eller pionertjenesten. Mer enn 15 000 er engasjert i spesialpionertjenesten og godt og vel 15 000 i Betel-tjenesten.
«Tjen lojalt sammen med Jehovas organisasjon» var en tale som viste at lojalitet er av største betydning for Guds tjenere. Å være lojal mot Jehova vil si å holde seg til ham med en hengivenhet som er så sterk at den virker som et kraftig lim. Lojalitet krever at vi unngår å bryte Bibelens påbud med overlegg, uansett om andre ser oss eller ikke. Lojalitet krever også at vi lojalt støtter den bibelske undervisning som vi får i bladene Vakttårnet og Våkn opp! og i all annen åndelig føde som kommer fra Selskapet Vakttårnet. Denne talen ble etterfulgt av dåpsforedraget. Hvilken glede det var da dåpskandidatene viste offentlig at de hadde innviet seg til Jehova!
Hosea 4: 1—3 var utgangspunktet for ettermiddagens tale. Den hadde temaet «Vil du framelske dyder eller laster?» Selv om verdens syn på dyder har forverret seg, må de kristne gjøre seg ’oppriktige anstrengelser’ for å framelske det gode. (2. Peter 1: 5) Dyd begynner med en persons tenkemåte. Hvis hans tanker er preget av dyd, vil hans tale være ren, sunn og oppbyggende, og han vil bestrebe seg på å være ærlig overfor andre. Det å framelske dyd innebærer også å bestrebe seg på å være forståelsesfull og medfølende overfor medkristne som er nedtrykt eller deprimert. — 1. Tessaloniker 5: 14.
En annen tale, «Vær på vakt mot Djevelens snarer», advarte de kristne mot å utsette seg for demonenes innflytelse. De kristne må være på vakt overfor metoder for medisinsk behandling, for eksempel hypnose, som har et anstrøk av okkultisme. Men hva hver enkelt velger å gjøre for å ta vare på sin helse, er en personlig sak.
Den andre dagen sluttet med en gledelig overraskelse — frigivelsen av en ny publikasjon i lommeformat, som er utarbeidet for å hjelpe sannhetssøkende mennesker til å gjøre raske framskritt mot innvielse og dåp. Den nye, 192-siders boken heter «Kunnskap som fører til evig liv». Den presenterer sannheten på en positiv måte. Den dveler ikke ved falsk lære. Bokens tydelige språk og logiske oppbygning bør gjøre det lett å bruke den til å lede bibelstudier og hjelpe folk til å forstå hva kunnskapen om Gud innebærer.
«Gled og fryd dere til evig tid»
Disse ordene fra Jesaja 65: 18 var temaet for den tredje stevnedagen. Oppfyllelsen av Bibelens profetier peker på 1914 som det året da denne onde tingenes ordning gikk inn i sine siste dager. Derfor fulgte forsamlingen godt med da symposiet med temaet «Glade lovprisere i avslutningen på denne ordning» ble framført. Talerne viste hvordan milliarder av mennesker lar seg påvirke av denne verdens grådige og voldspregede ånd. Med tiden vil de komme under dommen som en del av den verden Satan hersker over. Derfor er tiden inne til å foreta et valg. Hvilken side ønsker vi å stå på? Vil vi tilbe Jehova og forsvare hans overherredømme, eller vil vi la Satan få være vår hersker ved at vi gjør det som behager ham? Vi bør alle ta et klart standpunkt på Jehovas side.
Det offentlige foredraget på stevnet, «Lovpris evighetens Konge!», gav hele forsamlingen fast føde til ettertanke. Riktignok ser det ut til at det ligger over menneskenes skrøpelige fatteevne å ha noe begrep om evigheten, men Jehova fatter dette fullt ut. Salmisten sier: «[Jehova] er konge for evig og alltid.» (Salme 10: 16) Denne evighetens konge har truffet tiltak gjennom sin Sønn, Jesus Kristus, for at menneskeheten skal kunne oppnå evig liv. (Johannes 17: 3) «Ja, vi syndige mennesker kan oppnå evig liv ved å ta imot den undervisning Gud gir, og ved å vise tro på Jesu gjenløsningsoffer,» sa taleren.
Da stevnet nærmet seg slutten, fikk forsamlingen høre den avsluttende talen, «La oss fylt av glede lovprise Jehova fra dag til dag». Det var oppmuntrende å høre rapporter om framgangen i det arbeid som består i å gjøre disipler verden over. Og stevnedeltagerne ble tilskyndt til å ’love Jehova hver eneste dag og prise hans navn til evig tid’. — Salme 145: 2.
Umenneskelige handlinger frarøver verden gleden. Men enkeltpersoner som har full tillit til Jehova, kan ha gudgitt glede. Som et verdensomfattende brorskap kan derfor Jehovas vitner gjenta disse ordene i Salme 35: 27, 28: «De som ønsker at jeg får min rett, skal fryde seg og være glade og alltid tenke: ’Stor er [Jehova], som unner sin tjener lykke og fred!’ Min tunge skal tale om din rettferd og lovsynge deg hele dagen.»
[Bilder på side 7]
Familier vil ha nytte av brosjyren «Jehovas vitner og utdannelse»
[Bilder på sidene 8 og 9]
Den nye boken «Kunnskap som fører til evig liv» presenterer bibelske sannheter på en oppbyggende måte
[Bilde på side 9]
Mange ble døpt som et symbol på sin innvielse til Jehova
[Bilde på side 9]
Skuespillet «La oss hedre de eldre som er verdige til det» gjorde dypt inntrykk på stevnedeltagerne