Se med verdsettelse på «Guds hus»
«KONG DAVID sa: «Én ting har jeg bedt Jehova om — det er det jeg skal søke: at jeg må få bo i Jehovas hus alle mine levedager, for å betrakte Jehovas liflighet og for å se med verdsettelse på hans tempel.» — Salme 27: 4, NW.
David så med verdsettelse og glede på Jehovas tempel. Har du en lignende følelse for de stedene hvor den sanne tilbedelse blir utøvd i vår tid? De over 95 Betel-hjemmene ved Selskapet Vakttårnets avdelingskontorer hører med blant de bygningene som er knyttet til tilbedelsen av Jehova i vår tid.
«Når jeg ser tilbake på alle de årene jeg har tjent på Betel, blir jeg fylt med dyp takknemlighet og stor verdsettelse, som har vokst fra år til år,» sier Helga, som begynte å arbeide på Betel i Tyskland i 1948. Helga er en av de 13 828 fornøyde Betelarbeiderne over hele verden som i tjenesteåret 1993 ’betraktet Jehovas liflighet’. Hva betyr egentlig navnet «Betel»? Hvordan kan alle Jehovas vitner, enten de tjener Gud på eller utenfor et Betel-hjem, se med verdsettelse på denne ordningen?
Et navn som påkaller hengivenhet
«Betel» er et passende navn, for det hebraiske ordet Behth-ʼElʹ betyr «Guds hus». (1. Mosebok 28: 19, fotnoten i NW, referanseutgaven) Ja, Betel er som et velorganisert hus, et ’hus som er bygd ved visdom’, hvor Gud og hans vilje er det sentrale. (Ordspråkene 24: 3) «Vi bor sammen som en familie. Vi har en velorganisert daglig rutine,» sier Herta. Hun har tjent på samme Betel-hjem som Helga i over 45 år. Hvert enkelt medlem av denne store familien har sin oppgave og sin plass, noe som gjør at alle føler seg trygge og tilfredse. Som seg hør og bør for et sted som kalles Betel, er alle avdelingene preget av god orden og organisering. Dette bidrar til fred og gjør at det gode budskap kan bli forkynt på en hensiktsmessig måte, og det gir også menighetene en god grunn til å ha den høyeste aktelse for «Guds hus». — 1. Korinter 14: 33, 40.
Hvorfor er det behov for slike bygg? Dette bladet er for eksempel trykt på et trykkeri ved et Betel-hjem. Jesus Kristus forutsa at budskapet om Riket skulle bli forkynt, og at det skulle bli distribuert åndelig føde, og for at det skal kunne skje, er en slik organisasjonsmessig ordning som Betel uunnværlig. Betel blir da også støttet av villige arbeidere og aktet høyt av alle som tilber Jehova. — Matteus 24: 14, 15.
Har du lyst til å få vite mer om den daglige rutinen på et slikt sted? Der hvor Helga og Herta bor, ringer en klokke i alle boligbygningene klokken 6.30, men mange av de over 800 faste arbeiderne står opp enda tidligere for å forberede dagens arbeid. Klokken 7.00 alle dager fra mandag til lørdag samles familien i spisesalene for å drøfte dagsteksten. Så følger en solid frokost. Arbeidsdagen begynner klokken 8.00 og varer i åtte timer, avbrutt av en middagspause. (Familien har normalt halv arbeidsdag på lørdager.) Det er mye å gjøre både på kjøkkenet, på trykkeriet, på vaskeriet, på kontorene, på verkstedene, i bokbinderiet og i alle de andre avdelingene.
Om kveldene og i helgene kommer de som tilhører familien, sammen med lokale menigheter til møter og offentlig forkynnelse. Mange av brødrene på Betel er eldste eller menighetstjenere i disse menighetene. De lokale Jehovas vitner setter stor pris på dette samarbeidet, for de to gruppene utfører arbeidet i fellesskap på en harmonisk måte i gjensidig respekt og forståelse. (Kolosserne 2: 19) Alle som arbeider på Betel, er klar over at deres oppgaver i «Guds hus» kommer foran andre aktiviteter. Men deres begeistring for forkynnelsen, deres interesse for menigheten og deres likevektige holdning styrker deres åndelighet, øker deres glede og gjør dem til mer produktive medlemmer av familien. Dette er avgjørende egenskaper for dem som arbeider i et «hus» med et navn som ansporer til helhjertet hengivenhet.
Hvordan Betel-tjenesten kan bli vellykket
Hva har hjulpet utallige Jehovas vitner til å finne tilfredshet i å tjene på Betel? Noen som har tilhørt den franske Betel-familien i mange år, har følgende å si til dette: «Kjærligheten til Jehova. Beslutningen om å holde ut uansett hvor han plasserer oss; ydmykhet, vilje til å underordne seg og lydighet mot den veiledning Selskapet gir oss.» (Denise) «Jeg har lagt merke til hvor viktig det er å følge det prinsippet Paulus nevner i Romerne 12: 10: ’Ta ledelsen i å vise hverandre ære.’ Dette skriftstedet viser oss hvor viktig det er at vi ikke insisterer på at vår personlige mening skal bli fulgt, men at vi tar hensyn til andres mening. Med andre ord, at vi ikke søker å opphøye oss over andre.» (Jean-Jacques) «Vår respekt for Betel-tjenesten kunne bli brutt ned hvis vi så tingene fra et kjødelig, menneskelig synspunkt,» sier Barbara, «for det kunne få oss til å glemme at det er Jehova som leder sin organisasjon. Vi kunne komme til å miste denne respekten hvis vi tok anstøt av andres ufullkommenheter.»
Alle på Betel er ufullkomne, og det er derfor nødvendig å vise omtanke i omgangen med andre. De unge eller nye bør ikke begrense seg til å omgås bare sine jevnaldrende. De som viser en tendens til å klage eller tenke negativt, utgjør ingen oppbyggende omgang på Betel eller i menigheten. Det å etterligne «visdommen ovenfra», som blir omtalt i Jakob 3: 17, fører derimot til velsignelser. Denne visdommen er «først og fremst ren, dernest fredsommelig, rimelig, rede til å adlyde, full av barmhjertighet og gode frukter, ikke partisk, ikke hyklersk». Slike egenskaper og dessuten tålmodighet og vennlighet kommer tydelig til uttrykk i «Guds hus», og det er derfor behagelig og stimulerende å være der. Også besøkende som ikke er Jehovas vitner, gir ofte uttrykk for at de beundrer arbeidernes gode oppførsel, vennlighet og glade ånd.
Anny, som er over 70 år gammel og har vært medlem av Betel-familien i Tyskland siden 1956, forteller hvordan hun bevarer villigheten til å tjene: «For å bevare min åndelige sunnhet bestreber jeg meg på å holde meg à jour med Selskapets publikasjoner, overvære møtene regelmessig og delta regelmessig i forkynnelsen. For å holde meg i god fysisk form tar jeg morgengymnastikk hver dag, foruten at jeg bruker heisen minst mulig og går så mye som mulig, spesielt i felttjenesten.»
Mange som er vel kjent med livet på Betel, er enige med Anny. De slutter aldri å lære og holder aldri opp med å arbeide. Deres fysiske helse avhenger av at de får tilstrekkelig med søvn og noe mosjon og spiser og drikker med måte. Det aller viktigste er at de ikke forsømmer personlig bønn og studium av Bibelen.
Høy verdsettelse av den hellige tjeneste på Betel
«Hva arbeider du med?» er et spørsmål som ofte blir stilt til Betel-familiens medlemmer. Det finnes mange forskjellige arbeidsoppgaver, og alle sammen fortjener å bli høyt aktet av alle. Hvorfor? Fordi hver eneste oppgave — enten den består i å betjene en maskin som trykker åndelig føde, vaske klær, lage mat og gjøre rent for familien eller utføre kontorarbeid — er hellig tjeneste. Husk at alle de nødvendige pliktene som ble utført av prestene og levittene i templet og i dets forgårder og spisesaler, ble betraktet som hellig tjeneste for Jehova. Det innbefattet å slakte dyrene og gjøre dem klar til ofring, å fylle olje på lampene og å gjøre rent og utføre plikttjeneste som vaktmenn. På samme måte er enhver oppgave på Betel et tilfredsstillende og nyttig gjøremål «i Herrens gjerning» og derfor et enestående privilegium. — 1. Korinter 15: 58.
Tenk litt på en enkelt egenskap som kan hindre oss i å se med verdsettelse på «Guds hus». Kristne både på og utenfor Betel må være på vakt mot misunnelse og sjalusi, som er som «råttenhet i benene». (Ordspråkene 14: 30, NW) Ingen har noen grunn til å misunne dem som arbeider på Betel, deres tjenesteprivilegier. Dessuten finnes det ikke rom for misunnelse innenfor en Betel-familie, for denne egenskapen er en av kjødets gjerninger. Vent ydmykt — det er et klokt råd til en som kan føle seg forbigått når andre har fått større privilegier. Noe annet er at personer som kan ha vidt forskjellig økonomisk bakgrunn, bor tett sammen på Betel. Det vil være temmelig frustrerende hvis noen sammenligner sin egen situasjon med andres. Det å være tilfreds med å ha «mat og klær og husly» har hjulpet mange til å fortsette å tjene trofast i tiår etter tiår i «Guds hus». — Galaterne 5: 20, 26; 6: 4; 1. Timoteus 6: 8.
Jehovas vitner og millioner av andre nyter i høy grad godt av den tjenesten som blir utført uten betaling på Betel — et arbeid som blir utført i uselviskhet, av kjærlighet til Gud og medmennesker. Selskapet Vakttårnets Betel-hjem og trykkerier drives i likhet med annen teokratisk virksomhet ved hjelp av frivillige bidrag. (2. Korinter 9: 7) På samme måte som kong David og Israels ledere og høvdinger kan vi vise at vi akter og verdsetter «Guds hus» høyt, ved å gi moralsk og økonomisk støtte til Selskapet. (1. Krønikebok 29: 3—7) La oss nå se hvordan det er mulig å «betrakte Jehovas liflighet» på Betel.
Velsignelser i «Guds hus»
Når du er på et stevne, fornemmer du da en dyp tilfredshet fordi du er omgitt av lykkelige tilbedere av Jehova? En som arbeider på Betel, har faktisk det privilegium å tjene Jehova sammen med en gruppe brødre hver eneste dag! (Salme 26: 12) Dette gir utmerkede betingelser for åndelig vekst. En bror bemerket at han i løpet av ett år på Betel hadde lært mer som hjalp ham til å forme sin personlighet, enn han hadde gjort i løpet av tre år andre steder. Hvorfor var det slik? Fordi han ikke på noe annet sted hadde hatt anledning til å iaktta og etterligne troen til så mange modne kristne. — Ordspråkene 13: 20.
De som arbeider på Betel, er omgitt av erfarne veiledere, for å si det slik. Dessuten får de høre godt forberedte kommentarer til dagsteksten om morgenen og på Betelfamiliens Vakttårn-studium, og de kan også lære mye når det blir holdt forelesninger om mandagskveldene. Ved mange Betel-hjem får de nye opplæring på et spesielt kurs, og de får i oppdrag å lese hele Bibelen i løpet av de første 12 månedene.
Betel-familien får også høre oppmuntrende rapporter og opplevelser når noen fra andre land kommer på besøk. Avdelingskontorene får dessuten besøk av medlemmer av det styrende råd eller deres representanter. «Selv om brødrene har mye å gjøre, tar de seg alltid tid til å komme med et vennlig ord eller et smil,» sier Helga. Det er en glede å være vitne til slike lojale menns stimulerende og beskjedne væremåte.
På Betel kan man i særlig grad se på nært hold hvordan Guds organisasjon virker, og hvordan hans hellige ånd ansporer villige hjerter og hender til handling. «På Betel føler man seg nærmere begivenhetenes sentrum,» sier en bror som har tjent på Betel i Frankrike siden 1949. Han fortsetter: «Jeg kan i oppriktighet si at for meg er Betel-tjeneste den form for heltidstjeneste som gir meg anledning til å bruke mest mulig tid og krefter i Jehovas tjeneste og til å tjene flest mulig brødre.» Og er ikke dette vårt egentlige mål i livet — å gjøre Guds vilje? På Betel kan man ’prise Gud den hele dag’. For en velsignelse! — Salme 44: 9, EN.
Som vi har sett, kan en som arbeider på et Betel-hjem, «betrakte Jehovas liflighet» og oppnå mange forskjellige velsignelser. (Hebreerne 6: 10) Kan det å tjene i «Guds hus» være noe for deg? De blant Jehovas vitner som er minst 19 år gamle, som har god åndelig og fysisk helse, og som i likhet med Timoteus blir «vel omtalt av brødrene», kan søke om å få tjene på Betel. (Apostlenes gjerninger 16: 2) Mange, blant andre de som er sitert ovenfor, har gjort Betel-tjenesten til sin livsgjerning. De har oppnådd det som salmisten lengtet så inderlig etter — å få ’bo i Jehovas hus alle sine levedager’.
Jehovas vitner har stor respekt for den selvoppofrende ånd som blir vist av deres brødre og søstre på Betel som utfører sine oppgaver villig og med glede. Enten vi tjener Jehova på Betel eller andre steder, har vi alle god grunn til å ha samme innstilling som kong David og se med verdsettelse og glede på «Guds hus».
[Bilde på side 31]
Disse kristne menneskene har funnet glede i å utføre hellig tjeneste på Betel i Tyskland i flere tiår