Gilead — undervisning i den aller helligste tro

«VÅRE elever har fått god undervisning i den aller helligste tro.» Slik lød de innledende bemerkningene ved avslutningshøytideligheten for den 95. klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead, som ble holdt søndag 12. september 1993. Den formiddagen ble de 4614 innbudte gjestene og medlemmene av Betel-familien som var samlet i Jersey City stevnehall, først ledet i bønn av George Gangas. Bror Gangas har tilhørt Betel-familien i 65 år og er i en alder av 97 år det eldste medlemmet av det styrende råd.

Albert Schroeder, som også er medlem av det styrende råd, var programmets ordstyrer. Han sa: «I fem måneder har dette Gilead-kurset vært basert på den aller helligste tro.» Men hva er den «aller helligste tro»? Han forklarte at den «aller helligste tro», som blir omtalt i Judas 20, er hele spektret av Bibelens sannhet. Gilead-kurset er altså basert på Jehovas Ord, Bibelen, som er den viktigste læreboken.

Elevene får mer veiledning

Den første taleren var John Stuefloten, som er medlem av utvalget ved Watchtower Farms. Han talte over temaet «Dra nytte av vismenns innflytelse». Bibelen sier at den som «omgås vismenn, blir vis». (Ordspråkene 13: 20) I løpet av Gilead-kurset brukte elevene over 900 timer på å studere Bibelen. Bror Stuefloten spurte elevene: «Hvordan vil Jehovas innflytelse påvirke dere i framtiden? Dere skal reise til 18 land, som til sammen har omkring 170 millioner innbyggere. Hva slags innflytelse vil dere øve på disse menneskene?» Ved å gjenspeile Jehovas visdom vil de nye misjonærene kunne hjelpe andre til å bli tilbedere av Jehova, Kilden til ubegrenset visdom.

«Bli alt for alle» var temaet for den neste talen, som ble holdt av Lloyd Barry fra det styrende råd. (1. Korinter 9: 22) For cirka 45 år siden gjennomgikk bror Barry selv Gilead i den 11. klassen. Nå satte den 95. klassen pris på å få praktiske råd fra en tidligere misjonær som har mange års erfaring fra tjeneste i et fremmed land. Han oppmuntret elevene til raskt å identifisere seg med menneskene i sitt nye distrikt ved å bli kjent med den lokale kultur og ved å lære seg det nye språket. Han sa at den beste måten å gjøre dette på, er å blande seg med de lokale forkynnerne og å lære seg lokale skikker og følge dem når det passer.

Dean Songer, som tilhører trykkeriutvalget, talte deretter over det interessante temaet «Fritatt for plikter». Etter over 35 år i heltidstjenesten forstår bror Songer hva det vil si å leve enkelt og å konsentrere seg om det arbeidet som må gjøres, uten materielle bekymringer. Og dette var kjernen i de rådene han gav elevene. Sangerne ved Jehovas tempel var fritatt for plikter som var vanlige for andre levitter, for at de skulle kunne vie seg helt til sin spesielle oppgave. (1. Krønikebok 9: 33, NW) De som har gjennomgått Gilead, er likeledes blitt fritatt for slike vanlige ting som verdslig arbeid for at de skal kunne konsentrere seg om sin spesielle tjeneste. Bror Songer avsluttet med denne formaningen: «Ha blikket festet på de rette ting, og lev enkelt. Som personer som er fritatt for plikter, er dere pålagt den forpliktelse å arbeide dag og natt som lovprisere av Jehova.»

Daniel Sydlik, som er medlem av det styrende råd, holdt deretter talen med temaet «Lær andre hvordan de kan få det beste ut av livet». Han oppmuntret elevene til «ikke bare å undervise folk i Bibelens lære, men til også å være modige nok til å vise folk hva de må gjøre for å innrette sitt liv etter Guds vilje». Gode lærere må inspirere og motivere. «Vær dere bevisst at dere skal lære folk å anta kristne verdinormer og ikke bare lære dem regler og påbud,» sa han og tilføyde til slutt: «Framfor alt, kjære brødre, må dere lære dere selv og andre å vise kjærlighet, for kjærligheten er et fullkomment enhetens bånd.» — 1. Korinter 13: 1—3; Kolosserne 3: 14.

Etter flere måneders opplæring ved Gilead ble elevene særlig glad i sine to lærere. Jack Redford, som selv har vært misjonær, talte først. Temaet var: «Dere har valgt riktig.» I den jødiske verden hadde Paulus før han ble en kristen apostel, hatt en høy, innflytelsesrik posisjon, anseelse og økonomisk sikkerhet. Men i Filipperne 3: 8 beskrev Paulus alt dette som «en haug med avfall», eller som «søppel,» ifølge Phillips oversettelse. Han levde og åndet for tjenesten, og han valgte riktig. De fleste mennesker i dag viser derimot ved sine valg i livet at de betrakter materielle ting som noe mer verdifullt enn evig liv. De som gjennomgår Gilead, viser at de har valgt riktig. Jack Redford avsluttet med å si: «Ingenting av det som Djevelens verden kan tilby dere, kan sammenlignes med misjonærtjenesten. Ta vare på dette uvurderlige privilegiet, og la verden ta seg av sitt søppel!»

De siste 32 årene har Ulysses Glass vært lærer ved Gilead. Han gav elevene noen siste råd med på veien, i talen «Det er bare Gud som kan lage et tre», basert på Salme 1: 3. Moderne teknologi har aldri kunnet lage et tre eller gjøre noe som kan måle seg med det. Men Gud har konstruert treet. De sanne kristne er på en måte som trær som blir plantet og vannet av Jehova. Bror Glass nevnte at elevene var blitt «regelmessig vannet fra den livgivende vannkilden i Guds Ord» i fem måneder, som trær i en åndelig lund eller et åndelig paradis. Men som misjonærer må de beskytte sitt «åndelige rotsystem mot enhver skade». De fikk formaning om å ’fortsette å drikke livets vann, for det kommer fra Jehova, og det er bare han som kan lage et tre’.

Den siste talen ble holdt av Carey Barber, et medlem av det styrende råd. Etter 70 års heltidstjeneste visste bror Barber hva han snakket om, da han talte over temaet «Nær udelt hengivenhet for Jehova». Det er de aller færreste som nærer udelt hengivenhet for Jehova. (5. Mosebok 5: 9, NW) Men som bror Barber nevnte, er det til tross for vår ufullkommenhet «fullt mulig å være helt hengitt til Gud». Han tilføyde: «Det er i virkeligheten ingen som kan si: ’Det var Djevelen som fikk meg til å gjøre det.’» Men hvis vi ikke står Djevelen imot, kan han komme til å seire over oss. (Jakob 4: 7) Det beste vi kan gjøre for å stå imot Satan og hans verden og vise at vi nærer udelt hengivenhet for Jehova, er å holde oss travelt opptatt i Jehovas gjerning.

Utnevnt til misjonærer

Formiddagsprogrammet avsluttet med at alle de 46 elevene ble offisielt utnevnt til misjonærer. De 23 ekteparene fikk sine avgangsvitnesbyrd, hvor det blant annet står at de er «særlig kvalifisert til å arbeide med undervisning, fremme godvilje og arbeide for varig fred og for den lov som gir fullkommen orden og rettferdighet, blant alle folk». De som gjennomgikk Gileads 95. klasse, vil så avgjort bestrebe seg på å utføre dette edle oppdraget i de 18 landene de er blitt sendt til. De er spredt jorden over — de er blitt sendt til land i Asia, Afrika, Europa, Latin-Amerika og Karibia.

Om ettermiddagen ledet Charles Woody, som er medlem av utvalget i tjenesteavdelingen, et forkortet Vakttårn-studium. Deretter framførte elevene sitt program, som hadde temaet «Gilead har forberedt oss til å undervise som misjonærer». Programmet avsluttet med skuespillet «De valg vi står overfor».

Etter dette stimulerende programmet var de nye misjonærene klar til å bli sendt til de fire verdenshjørner for å gjøre andre kjent med den «aller helligste tro».

[Ramme på side 26]

Statistikk over klassen

Antall land elevene kommer fra: 7

Antall land de ble sendt til: 18

Antall elever: 46

Antall ektepar: 23

Gjennomsnittsalder: 30

Gjennomsnittlig antall år i sannheten: 12,9

Gjennomsnittlig antall år i heltidstjenesten: 9,4

[Bilde på side 26]

Den 95. klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead

På listen under er rekkene nummerert fra den forreste mot den bakerste, og i hver rekke er navnene ført opp fra venstre mot høyre.

(1) D. Buelow; V. Donzé; S. Innes; N. Fulk; M. Billingsby; L. Hoddinott; B. Nygren; L. Eriksson. (2) J. Boker; M. Thomas; S. Stedman; D. Billingsby; I. Waugh; M. Purves; M. Luttrell. (3) T. Jacobsen; J. Boker; L. Martínez; E. Nilsson; P. Purves; L. Holt; M. Larsen; L. Jones. (4) P. Numminen; H. Numminen; M. Buelow; W. Olson; S. Holt; G. Donzé; C. DesJardins; D. DesJardins. (5) K. Larsen; D. Martínez; P. Nygren; P. Waugh; D. Jones; J. Hoddinott; G. Thomas. (6) B. Innes; R. Fulk; A. Eriksson; S. Nilsson; J. Stedman; K. Olson; F. Jacobsen; J. Luttrell.