Hvordan kan du ha gagn av evangeliet?

BIBELEN blir høyt aktet for sin litterære verdi — til og med av noen ateister. Men det er svært få som leser den for å anvende det den sier. Det gode budskap den inneholder, er nesten 2000 år gammelt, og derfor er det mange som tydeligvis mener at det burde moderniseres og oppdateres. Er evangeliet umoderne eller gammeldags? Slett ikke.

Det finnes millioner av menn og kvinner, unge og gamle, som vet at Bibelen er en uvurderlig kilde til hjelp. Det er som det sies i forordet til en amerikansk bibeloversettelse: «Bibelen er ikke bare et fremragende litterært verk som bør beundres og aktes; den inneholder et godt budskap for alle mennesker, uansett hvor de bor — et budskap som både skal forstås og anvendes i dagliglivet.» — Today’s English Version.

Hva betyr evangeliet for deg? Bruker du det som en rettesnor i dagliglivet? Tenk over hvordan det gode budskap var til gagn for noen som lyttet til det i det første århundre, og hvordan det har vært til gagn for noen i vår tid.

De hadde gagn av evangeliet

På Jesu tid ble mange mennesker, deriblant noen hardt arbeidende fiskere og husmødre, tiltrukket av det gode budskap, og de lærte sannheten om Guds hensikt med menneskene. Det gode budskap forandret livet deres radikalt og var ofte til stor befrielse for dem. Maria Magdalena ble for eksempel helbredet etter å ha vært demonbesatt. Sakkeus, en tidligere overskatteoppkrever, forlot sin grådige livsstil. (Lukas 8: 2; 19: 1—10) Blinde og spedalske ble leget når de kom til Jesus, til ham som forkynte det gode budskap. (Lukas 17: 11—19; Johannes 9: 1—7) Jesus kunne med rette si: «Blinde ser igjen, og uføre går omkring, spedalske blir renset, og døve hører, og døde blir oppreist, og for fattige blir det gode budskap forkynt.» — Matteus 11: 5.

Men noe som var viktigere enn selve helbredelsen, var hvordan det gode budskap forandret mange av disse uheldig stilte menneskene som personer. De oppriktige ble fylt med håp for framtiden. De satte sin lit til Guds rike — til noe som er bedre enn et sosialt evangelium. (Matteus 4: 23) Håpet falt ikke bort selv om Jesus døde. Apostlenes gjerninger 5: 42 beskriver situasjonen like etter den tid og sier om hans disipler: «I templet og fra hus til hus fortsatte de hver dag uten opphold å undervise og forkynne det gode budskap om Kristus, Jesus.» Folk i mange land fikk åndelig hjelp i det første århundre fordi de reagerte positivt på denne forkynnelsen.

Budskapet om Riket var det aller beste budskap den gang. Er det fremdeles et godt budskap?

Hva betyr det gode budskap i dag?

Hvis du lengter etter en fredelig, trygg verden, så er budskapet om Riket virkelig et godt budskap. Ja, i en verden med mange hundre millioner underernærte og sultende mennesker, med forferdelige sykdommer som truer alle, med en skremmende økning i kriminaliteten og med stadig større politisk ustabilitet er dette det eneste virkelig gode budskap og det eneste varige gode budskap. Det representerer vårt eneste håp om reelle forbedringer.

Derfor profeterte Jesus om vår tid: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» (Matteus 24: 14) Disse ordene blir oppfylt på en bemerkelsesverdig måte ved at Jehovas vitner forkynner det gode budskap i over 200 land. En katolsk publikasjon roser Jehovas vitner for dette og sier: «Hvor finner vi Jehovas vitner? Ved dørtersklene. Og for å være et av Jehovas vitner må man — foruten å høre Jehova til — være et vitne. Derfor ser vi dem anvende, kunngjøre og presentere det de har lært.» — Nova Evangelização 2000.

Men ingen har automatisk gagn av det gode budskap. Det vil bare gagne dem som lytter til det og handler i samsvar med det. For å vise dette fortalte Jesus lignelsen om en mann som gikk ut for å så. De forskjellige slags jord som kornet falt i, illustrerte de forskjellige slags hjertetilstander som blir lagt for dagen av dem som hører det gode budskap. Jesus sa: «Der hvor noen hører ordet om riket, men ikke får tak i meningen, kommer den onde og river bort det som er blitt sådd i hans hjerte . . . Men den som ble sådd i den gode jord, det er den som hører ordet og får tak i meningen, den som virkelig bærer frukt og frambringer — én hundre foll, én seksti, en annen tretti.» — Matteus 13: 18—23.

De fleste mennesker i dag gjør seg små anstrengelser for å forstå det gode budskap, akkurat som i det første århundre. De får ikke tak i meningen, og dermed går de glipp av velsignelsene. Andre viser verdsettelse av det gode budskap og lærer hvordan de skal bringe sitt liv i harmoni med Guds vilje. På den måten blir de velsignet. Hvilken gruppe tilhører du?

Den kraft evangeliet har i dag

Mange opplevelser bekrefter at det å forstå det gode budskap er til gagn for dem som «[ikke hadde] noe håp og var uten Gud». (Efeserne 2: 12; 4: 22—24) Roberto i Rio de Janeiro trengte hjelp. Helt siden ungdomsårene hadde han levd et utsvevende liv, og han brukte narkotika, praktiserte umoral og stjal. Til slutt havnet han i fengsel. Der begynte han å studere Bibelen sammen med et av Jehovas vitner som besøkte ham. Han gjorde så store åndelige framskritt at fengselsstraffen ble betydelig redusert.

Etter at Roberto var blitt løslatt, traff han en ung kvinne som han en gang hadde ranet og truet med pistol. Hun studerte også Bibelen sammen med Jehovas vitner. Hva skjedde? I et brev som forteller om hendelsen, sies det: «Det var i Rikets sal de traff hverandre for første gang etter overfallet. Det var et rørende møte. Begge gråt av glede og omfavnet hverandre som bror og søster. Både den tidligere raneren og offeret hans priser nå Jehova.»

En annen person, Isabel, trengte også hjelp. Hun var beryktet for sitt dårlige humør, var sterkt involvert i spiritisme og trolldom og ble plaget av demoner. Etter hvert som hun studerte Bibelen sammen med Jehovas vitner, erfarte hun at det gode budskap virkelig var til hjelp. Etter en tid overvant hun demonenes kontroll, forandret personlighet og lærte til slutt å kontrollere sitt temperament. Nå er hun en trofast kristen som er kjent for å omgås andre i vennlighet.

Ja, det gode budskap er ikke bare teori. Det har reell makt til å forandre folks liv. (1. Korinter 6: 9—11) Men det gjør mer enn som så. Det bærer også bud om framtidige velsignelser.

Velsignelser som ennå ligger foran oss

Guds Ord viser at det er fantastiske utsikter for framtiden. Vi vil få se oppfyllelsen av Jesu bønn om at Guds rike må komme, og at hans vilje må skje på jorden på samme måte som i himmelen. (Matteus 6: 10) Den nåværende tingenes ordning med sin nedslående råttenskap og brutalitet vil snart bli fjernet, og Guds himmelske regjering, hans rike, vil herske over rettsindige mennesker som har vært villig til å lytte til det gode budskap og handle i samsvar med det. — Daniel 2: 44.

Det vil skje radikale forbedringer når trofaste mennesker blir ledet til å forvandle jorden til et paradis hvor de tålsomme skal få leve evig. (Salme 37: 11, 29) Det er virkelig et godt budskap at kriminalitet, sykdom, hungersnød, forurensning og krig vil være borte for bestandig! Kan du se for deg at du og familien din lever i fred og med fullkommen helse i denne nye verden, uten frykt for sykdom og død? — Åpenbaringen 21: 4.

Det er riktignok mange som mener at dette gode budskapet er naivt, eller at det er et fantasiprodukt. Men de tar feil. Det gode budskap er bygd på svært sikre beviser, og det har allerede forandret flere millioner menneskers liv. La deg derfor ikke skremme av at andre ikke tror.

Tenk deg følgende: En framsynt person kjøper en tomt i et utbyggingsområde i håp om å tjene på investeringen. Ville noen kritisere ham fordi han investerte pengene slik? Nei. Folk ville høyst sannsynlig si at han handlet klokt. Så hvorfor ikke være forutseende når det gjelder Riket, og «investere» i det gode budskap? Ettersom det betyr frelse å ta imot det gode budskap, vil det gi større vinning enn noen annen investering. — Romerne 1: 16.

Hvordan kan du investere i det gode budskap? For det første må du være villig til å bli opplært av Gud. Så må du handle i samsvar med det du lærer. Følg de grunnleggende kravene som en hebraisk profet skrev ned i gammel tid: «[Jehova] krever av deg . . . at du skal gjøre det som er rett, vise trofast kjærlighet og vandre ydmykt med din Gud.» (Mika 6: 8) Å lære å vandre med Gud koster tid og anstrengelser. Men Jehovas vitner, som hjalp Roberto og Isabel, vil med glede hjelpe deg med dette — slik de har hjulpet millioner av mennesker i årenes løp.

Mens du venter på at Guds løfter skal bli oppfylt, bør du styrke din investering ved å leve i samsvar med det gode budskap. Da får du fred i sinnet, og du bygger opp et nærere forhold til Gud. Det vil være en trygg investering — ingen økonomisk depresjon eller politisk omveltning kan true den. Og til slutt vil den gi deg en fantastisk vinning. Hvilken vinning er det? Apostelen Johannes skrev: «Verden forsvinner, og det gjør også dens begjær, men den som gjør Guds vilje, blir for evig.» — 1. Johannes 2: 17.

[Bilde på side 7]

Det gode budskaps sæd faller i forskjellig slags jord

[Rettigheter]

Garo Nalbandian