Hva vil Herrens dag bety for deg?
«Du skal herske blant dine fiender!» — SALME 110: 2.
1—3. a) Hvorfor har begynnelsen på Herrens dag vært en konfliktfylt tid, og hvilke seirer har Jesus vunnet? b) Hvordan skal Jesus «fullføre sin seier»?
I 1914 ble Jesus innsatt som konge i Guds rike, og Herrens dag begynte. Den nyinnsatte kongen møtte straks kraftig motstand fra Satan Djevelen og hans representanter her på jorden. (Salme 2: 1—6) Så disse første årene av Herrens dag har vært en konfliktfylt tid da Jesus har ’hersket blant sine fiender’. — Salme 110: 2.
2 Den nyinnsatte kongens seirer har vært imponerende. Etter 1914 prøvde Satan å «sluke» det nyfødte Riket, men isteden måtte han tåle den forsmedelse å bli kastet ut av himmelen. (Åpenbaringen 12: 1—12) Så ’førte han krig’ mot resten av de salvede, men han kunne ikke hindre at de «reiste seg opp» i 1919, og at de tok imot «den lille boken» eller bokrullen som Jesus Kristus rakte dem. (Åpenbaringen 10: 8—11; 11: 11, 12; 12: 17) Han kunne heller ikke hindre innsamlingen av de siste av de 144 000 og innsamlingen av den ’store skare’ (ut fra alle nasjonene), som «tjener ham [Jehova] dag og natt i hans tempel». — Åpenbaringen 7: 1—3, 9—15.
3 Ja, siden 1914 har Jesus virkelig dratt ut for å seire. Men det er fortsatt mye som må gjøres. Jesus har ennå ikke ’fullført sin seier’. Han har ennå ikke gått til handling for å fjerne alle spor etter Satans verdensordning. (Åpenbaringen 6: 1, 2, NW; 19: 11—21) Hva vil denne viktige handlingen bety for oss som enkeltpersoner?
Babylon den store kles naken offentlig
4. Hvordan blir falsk religion beskrevet i Åpenbaringen?
4 Ødeleggelsen av Satans verden begynner med at det blir slutt på falsk religion. Åpenbaringen beskriver hele den falske religions verdensrike — som innbefatter kristenheten — som en skjøge, Babylon den store, som driver utukt med kongene på jorden. Hennes horeliv er som berusende vin for menneskene, og hun selv er også beruset — fordi hun har drukket blod, blodet av Guds tjenere. (Åpenbaringen 17: 1—6) Åpenbaringen viser også hvordan det til slutt kommer til å gå med denne avskyelige gamle skjøgen, og vi kan bedre forstå hva det vil bety, hvis vi ser på hva som skjedde med en annen religiøs skjøge, som eksisterte i det sjuende århundre før Kristus.
5, 6. Hvorfor ble det utro Jerusalem kalt en skjøge, og hvilken dom felte derfor Jehova over byen?
5 Denne skjøgen var byen Jerusalem. Den skulle være sentrum for tilbedelsen av Jehova Gud på jorden, men han sa til denne byen: «Med blodet du lot flyte, har du pådratt deg skyld.» (Esekiel 22: 4) Den skulle også være åndelig ren, men den hadde prostituert seg ved å inngå forbindelser med nasjonene. «Å, hvor ditt hjerte brant av begjær!» sa Jehova. «At du kunne gjøre alt dette og bære deg at som en frekk skjøge!» — Esekiel 16: 30; 23: 1—21; Jakob 4: 4.
6 Merk deg så Jehovas dom over denne skjøgen: «Derfor vil jeg nå samle alle dine elskere [nasjonene] som hadde glede av deg, . . . dem du elsket . . . De river av deg klærne, tar dine fine smykker, og lar deg ligge der naken og bar. De brenner opp husene dine.» (Esekiel 16: 37, 39, 41; 23: 25—30) Historien viser hva som skjedde. Babylonerne kom i 607 f.Kr. og kledde byen Jerusalem naken. Dens folk og dens velstand ble ført bort til Babylon. Byen ble ødelagt, templet ble brent opp, og landet ble lagt øde. — 2. Krønikebok 36: 17—21.
7. Hvordan vil det til slutt gå med Babylon den store?
7 Noe lignende vil skje med Babylon den store. Åpenbaringen advarer: «De [vår tids «konger», herskere som Babylon den store har drevet åndelig utukt med] skal komme til å hate skjøgen, legge henne øde og gjøre henne naken, spise hennes kjøtt og brenne henne opp med ild.» (Åpenbaringen 17: 2, 16) På grunnlag av det som skjedde i det gamle Jerusalem, vet vi hva dette vil bety. Falsk religion vil bli ødelagt av nasjonale regjeringer som tidligere elsket denne skjøgen. Hennes velstand vil bli tatt fra henne, og hun vil bli brent opp, fullstendig tilintetgjort. Et passende endelikt for en avskyelig organisasjon!
Himmelen formørkes
8. Hva slags tid vil den store trengsel bli for menneskeheten?
8 Når Babylon den store er blitt ødelagt, har den ’store trengsel’ som Jesus forutsa, begynt. (Matteus 24: 21, EN; Åpenbaringen 7: 14) Åpenbaringen sier om den tiden: «Da kom det et stort jordskjelv. Solen ble svart som en sørgedrakt, hele månen ble som blod, og himmelens stjerner falt ned på jorden.» (Åpenbaringen 6: 12, 13) Dette store jordskjelvet er ’det kraftige jordskjelvet over Israels land’ som Esekiel forutsa. (Esekiel 38: 18, 19; Joel 3: 19—21) Det er den endelige ødeleggelsen av denne onde tingenes ordning. Vil det skje noe med den bokstavelige solen og månen og de bokstavelige stjernene på den tiden?
9, 10. Hva forutsa Esekiel når det gjaldt Egypt, og hvordan ble dette oppfylt?
9 Da Esekiel advarte om at Israels store nabo i sør, Egypt, skulle falle, sa han: «Når jeg slokker deg [farao], dekker jeg himmelen, og stjernene på den formørkes. Solen skjuler jeg bak skyer, og månen lyser ikke mer. Hvert lys som skinner på himmelen, lar jeg svartne for din skyld; jeg sender mørke over ditt land, lyder ordet fra Herren [Jehova].» — Esekiel 32: 7, 8.
10 Da farao og hans hær falt, ble ikke den bokstavelige himmel formørket. Men Egypts framtidsutsikter ble svært mørke. Som bibelforskeren C. F. Keil bemerker: «Det mørke som kom som en følge [av faraos fall], er en billedlig skildring av helt håpløse forhold.» Egypt var for alltid ferdig som en uavhengig verdensmakt og ble underlagt den ene verdensmakten etter den andre. I dag blir det meste av det området som tilhørte den faraoniske verdensmakten, styrt av en arabisk nasjon.
11. a) Hva er det som skjedde med Egypt, et forbilde på? b) Hvilke mørke utsikter har de ugudelige når den store trengsel kommer?
11 Men Keil så en større betydning i Esekiels profeti. Han skriver: «Omstyrtelsen av denne verdensmakten [Egypt] er et forvarsel om og en opptakt til omstyrtelsen av enhver ugudelig verdensmakt i dommen på den ytterste dag.» Dette er i det vesentligste sant. Som Åpenbaringen viser, vil de ugudelige menneskenes utsikter når den ’store trengsel’ kommer, være like mørke som Egypts utsikter var. Det vil være som om solen ikke lyser om dagen, og som om nattehimmelen ikke får noe lys fra månen og er uten tindrende og funklende stjerner. De som nekter å ære Jehovas konge, vil gå til grunne uten engang å få en hederlig begravelse når rytteren på den hvite hesten fullfører sin seier. (Åpenbaringen 19: 11, 17—21; Esekiel 39: 4, 17—19) Det er ikke noe rart at de ugudelige menneskene vil rope «til fjellene og berghamrene: ’Fall over oss og skjul oss for hans åsyn som sitter på tronen, og for Lammets vrede. For den store dag er kommet, vredens dag, og hvem kan da bli stående?’» — Åpenbaringen 6: 16, 17; Matteus 24: 30.
Krigen i gang
12. Hvordan har Satan latt sitt hat til Jesus Kristus komme til uttrykk på Herrens dag?
12 Men hvordan går det med de kristne i denne tiden? De er i høy grad blitt berørt av den uopphørlige krigen mellom Satan og rytteren på den hvite hesten. Siden Satan ikke har kunnet komme Jesus selv til livs, har han i fullt raseri vendt seg mot resten av de salvede og — i den senere tid — mot den ’store skare’ av «andre sauer», som har samlet seg rundt dem. Som Jesus forutsa, er disse blitt ’hatet av alle folkeslag for hans navns skyld’. (Matteus 24: 9) Satan har brukt alle tilgjengelige våpen, deriblant pøbelangrep, fengsling, tortur og mord, for å bekjempe dem. — 2. Timoteus 3: 12.
13. Hvordan har Satan brukt list i sin krig mot Guds folk?
13 Satan har også på en dyktig måte benyttet seg av list. (Efeserne 6: 11) Ved hjelp av «rikdommens bedrag» har han fristet enkelte til å trappe ned sin hellige tjeneste eller til og med til å slutte helt i den. (Matteus 13: 22; 1. Timoteus 6: 9, 10) Andre har han lokket til å begå urene og umoralske handlinger. (1. Korinter 5: 1, 2) Mange er under sterkt press på grunn av «livets bekymringer», og Satan benytter seg av dette for å prøve å «sløve» dem. (Lukas 21: 34) I andre tilfelle har han brukt opprørske tendenser eller konflikter mellom forskjellige personligheter for å avlede oppmerksomheten fra «de viktigere ting». — Filipperne 1: 10, NW; 1. Korinter 1: 11, 12; Jakob 4: 1—3.
14, 15. Hvordan kan vi seire i vår kamp mot Satan?
14 De kristne har derfor måttet framelske utholdenhet på Herrens dag. Enkelte har ikke klart det, og hvert slikt tilfelle har vært en liten seier for Satan. (1. Peter 5: 8) Men de fleste har merket seg Jesu løfte: «Den som holder ut helt til slutt, han skal bli frelst.» (Matteus 24: 13) Med Jehovas hjelp har de seiret og gledet hans hjerte. — Ordspråkene 27: 11; 1. Johannes 2: 13, 14.
15 Ingen av oss ønsker selvfølgelig å gi Satan den tilfredsstillelse å se at vi gir opp. La oss derfor følge Paulus’ veiledning og væpne oss med sannheten og med rettferd og tro, idet vi forkynner det gode budskap med iver og studerer for å holde vår tro sterk. La oss også be stadig og holde oss våkne. Da vil vi kunne «stå uangripelige på vår Herre Jesu Kristi dag». (1. Korinter 1: 8; Efeserne 6: 10—18; 1. Tessaloniker 5: 17; 1. Peter 4: 7) Herrens dag vil da være en kilde til rike velsignelser for oss.
Enestående tjenesteprivilegier
16. Hvorfor fikk Johannes beskjed om at han ikke skulle skrive ned det de sju tordener sa, og hva betydde dette for de salvede kristne i 1919?
16 I Åpenbaringen 10: 3, 4 sier Johannes at han hørte røstene fra «de sju tordener». Han ville skrive ned det han hadde hørt, men han forteller: «Jeg hørte en røst fra himmelen som sa: ’Sett segl for det som ble sagt av de sju tordener, skriv det ikke ned!’» Tiden var tydeligvis ennå ikke inne til at slike opplysninger skulle gjøres kjent. Johannes fikk isteden beskjed om å ta den lille bokrullen og spise den. De sju tordener synes å representere en fullstendig tilkjennegivelse av Jehovas hensikter. (Salme 29: 3; Johannes 12: 28, 29; Åpenbaringen 4: 5) I 1919, da de salvede kristne billedlig talt spiste den lille bokrullen, var ikke tiden inne til at de skulle få den fullstendige forståelse av Jehovas hensikter. (Jevnfør Daniel 12: 8, 9.) Men de tok seg fryktløst fram med den forståelsen de hadde, og viste at de var verdige til å bli ytterligere opplyst.
17. Nevn noen av de ting Jehova har gitt sitt folk innsikt i etter 1919.
17 Etter hvert som årene gikk, fikk de så en klarere og klarere forståelse av Jehovas vilje. De ble for eksempel klar over at sauene i Jesu lignelse ble skilt fra geitene allerede før Harmageddon. (Matteus 25: 31—46) De forstod at Rikets fødsel i 1914 var en oppfyllelse av Åpenbaringen, kapittel 12. De fikk en dypere verdsettelse av betydningen av Jehovas navn, og de lærte hvem den ’store skare’ i Åpenbaringen, kapittel 7, egentlig er. For en tillit disse gradvise åpenbaringene gav Guds folk! — Ordspråkene 4: 18; 2. Peter 1: 19.
18. Hvilke enestående tjenesteprivilegier har Jehovas folk fått del i på Herrens dag, og hva er vi derfor klar over i vårt hjerte?
18 Samtidig betrodde Jehova sine jordiske tjenere bemerkelsesverdige tjenesteprivilegier. I et imponerende syn fikk Johannes se engler som forkynte et evig evangelium for menneskeheten, som kunngjorde at Babylon den store var falt, og som advarte mot å ta imot dyrets merke. (Åpenbaringen 14: 6—10) Mens engler uten tvil hadde oppsikt med disse guddommelige tjenesteprivilegiene, var det mennesker, Jehovas vitner på jorden, som i virkeligheten forkynte disse budskapene for menneskeheten. Johannes så også at Jesus høstet «jordens grøde». (Åpenbaringen 14: 14—16) Jesus har foretatt denne innhøstingen gjennom det arbeidet som hans undersåtter på jorden har utført ved å forkynne om Riket og gjøre disipler. (Matteus 24: 14; 28: 19, 20) For et privilegium det er å dele slike viktige tjenesteprivilegier med englene og Jesus Kristus selv! Det får oss til å føle at vi virkelig er i harmoni med Jehovas store, usynlige, himmelske organisasjon av trofaste åndeskapninger.
Guds beskyttelse
19. a) Hvordan vil Satans angrep mot Guds folk nå sitt klimaks? b) Hvem kommer til å seire i den endelige, avgjørende konflikten?
19 Etter hvert som enden for Satans verden nærmer seg, vil Satan øve større og større press på de kristne. Hvordan dette når sitt klimaks, blir beskrevet i Esekiel, kapitlene 38 og 39, hvor han profetisk blir kalt Gog av Magog. Ifølge denne inspirerte profetien vil Satan rette et kraftig angrep mot Guds folk for å prøve å tilintetgjøre dem én gang for alle. Vil han klare det? Åpenbaringen svarer: «De ti horn [«konger», herskere, i vår tid] . . . skal føre krig mot Lammet; men Lammet er herrenes herre og kongenes konge og skal derfor seire over dem, sammen med sine, de kalte og utvalgte og trofaste.» (Åpenbaringen 17: 12, 14) Trofaste kristne vil avgjort seire hvis de forblir trofaste mot sin store, seirende konge. Gogs styrker vil bli fullstendig tilintetgjort. — Esekiel 39: 3, 4, 17—19; Åpenbaringen 19: 17—21.
20. Hvilke velsignelser vil Herrens dag bringe trofaste kristne når den store trengsel kommer?
20 Herrens dag betyr altså frelse for Guds folk. De av de salvede som fortsatt lever som mennesker når den store trengsel kommer, vil få sikret sin stilling i himmelen, og de vil være fast bestemt på å avslutte sitt livsløp i trofasthet. (Åpenbaringen 7: 1—3; 2. Timoteus 4: 6—8) Den ’store skare’ kommer også til å overleve, og Jesus skal «føre dem til kilder med livets vann, og Gud skal tørke bort hver tåre fra deres øyne». (Åpenbaringen 7: 14, 17) For en fin belønning for at en trofast har holdt ut!
21. Hva vil skje på jorden på Herrens dag etter den store trengsel?
21 Herrens dag går nå inn i en vidunderlig fase: Kristi Jesu tusenårsrike. (Åpenbaringen 20: 6, 11—15) Elven med livets vann, som det er profetert om både i Åpenbaringen og i Esekiel, vil renne ut fra Jehovas trone og ned til menneskeheten, og de som drikker av dette vannet, vil gradvis bli løftet opp til menneskelig fullkommenhet. (Esekiel 47: 1—12; Åpenbaringen 22: 1, 2) Dødsriket vil bli tømt, og milliarder av dem som har dødd, vil også få anledning til å drikke av denne elven. — Johannes 5: 28, 29.
22. Hvilke betydningsfulle ting kan menneskeheten få oppleve ved slutten av Kristi tusenårige styre?
22 Ved slutten av de tusen år er menneskene blitt fullkomne. Da passer det godt for Satan å stå fram på den jordiske skueplass, nå for siste gang. Nok en gang vil han prøve å forføre menneskeheten, og noen vil følge ham, også da. Disse blir kalt «Gog og Magog», siden de vil legge for dagen samme onde ånd som ’Gogs flokk’ i Esekiels profeti. Men deres opprørske ånd vil bli utslettet for all evighet når de og Satan selv og hans demoner blir kastet i den symbolske ildsjøen. (Åpenbaringen 20: 7—10; Esekiel 39: 11) En virkelig lykkelig framtid venter dem som forblir trofaste gjennom denne siste prøven, og så vil den fullkomne menneskehet bli ett med Jehovas rettferdige, universelle organisasjon. Jehova Gud selv skal være «alt i alle»! — 1. Korinter 15: 24, 28; Åpenbaringen 20: 5, NW.
23. Hvilken veiledning som Paulus kom med, er det på sin plass at hver enkelt av oss følger, i betraktning av den tiden vi lever i?
23 Så hvilke ufattelige velsignelser er det ikke som venter oss hvis vi holder ut! Husk at Herrens dag nå er godt i gang. Vidunderlige ting har allerede begynt å skje. Paulus’ ord er derfor på sin plass: «La oss ikke bli trette av å gjøre det gode. Når tiden er inne, skal vi høste, bare vi ikke gir opp.» (Galaterne 6: 9) Nei, «la oss ikke bli trette av å gjøre det gode» nå på Herrens dag. Hvis vi holder ut, vil denne dagen bringe hver og en av oss evige velsignelser.
Kan du forklare dette?
◻ Hva er det første stadiet i ødeleggelsen av Satans verden?
◻ Hvordan skal Jesus «fullføre sin seier» over sine fiender?
◻ Hvordan har Satan kjempet mot Jehovas vitner på Herrens dag?
◻ Hvilke bemerkelsesverdige velsignelser har Guds folk fått del i siden 1919?
◻ Hva er du fast bestemt på å gjøre, i betraktning av hvor vi befinner oss på tidens strøm?
[Bilde på side 16]
Det gamle Jerusalems skjebne viser hva som snart kommer til å skje med Babylon den store