Kan du forberede deg på forfølgelse nå?
«Har de forfulgt meg, vil de også forfølge dere.» — JOHANNES 15: 20.
1, 2. Hvilke uventede tiltak har noen myndigheter truffet overfor Jehovas vitner?
TENK deg at det er tidlig om morgenen, og at du ennå ikke har stått opp. Du ligger og halvsover og lurer på om du skal stå opp med en gang, eller om du skal ligge og slappe av litt til. Du setter på radioen for å høre nyhetene. Plutselig blir du lys våken. Stemmen i radioen sier: «Regjeringen har fattet vedtak om å forby sekten Jehovas vitner her i landet.» Glemt er ønsket om å bli liggende og slappe av!
2 I noen land har Jehovas vitner opplevd dette eller noe lignende i vår tid. Ofte har de hatt en viss anelse om at noe slikt kunne komme til å skje. Men noen ganger har forbudet kommet helt uventet. Bør vi bli overrasket over en slik melding?
3. Hvilke ulike opplevelser hadde Jesus Kristus i år 33 e.Kr.?
3 Egentlig ikke. Noe lignende skjedde i det første århundre. Husk hvordan Jesus Kristus red inn i Jerusalem tidlig om våren i år 33 e.Kr. Folket hyllet ham begeistret og bredte kappene sine ut på veien foran ham. Men hva hendte noen få dager senere? Jesus ble ført fram for Pontius Pilatus, og en pøbelflokk fra den samme byen ropte blodtørstig: «Han skal korsfestes! . . . Han skal korsfestes!» (Matteus 21: 6—9; 27: 22, 23) Plutselig var situasjonen radikalt forandret.
4. Hva slags behandling bør vi vente å få som Jesu etterfølgere?
4 Vi bør derfor ikke bli overrasket hvis situasjonen i noen land plutselig forandrer seg og Jehovas folk helt uventet blir utsatt for forfølgelse. Husk at Jesu etterfølgere må regne med å bli forfulgt. (Johannes 15: 20) Dette understreker hvor viktig Jesu ord var: «Så våk da!» — Matteus 24: 42.
5. Hvilke spørsmål skal vi nå drøfte?
5 Hvordan kan vi gjøre dette? Er det noe spesielt vi kan gjøre for å forberede oss, i tilfelle det verste skulle skje?
Forbered ditt sinn og hjerte
6, 7. a) Hvorfor er det vanskelig å forberede seg i fysisk henseende på forfølgelse? b) På hvilken langt viktigere måte kan vi forberede oss?
6 Det er vanskelig å forberede seg rent fysisk på forfølgelse, for du vet ikke nøyaktig hvordan situasjonen kommer til å bli. Før situasjonen inntreffer, vet du ikke om et forbud kommer til å bli håndhevet strengt eller overfladisk, eller hva som kommer til å bli forbudt. Det kan være at det bare er forkynnelsen fra hus til hus som blir forbudt, eller at det blir forbudt å komme sammen på religiøse møter. Noen ganger blir Jehovas vitners registrerte organisasjon oppløst, eller noen enkeltpersoner blir fengslet. Vi kan tenke ut forskjellige steder hvor vi kan gjemme litteratur hvis det skulle bli nødvendig. Men ut over det er det lite vi kan gjøre for å forberede oss fysisk sett.
7 Du kan imidlertid forberede ditt sinn og hjerte, og det er mye viktigere. Tenk over hvorfor forfølgelsen blir tillatt, og hvorfor du kanskje blir ført fram for herskere. «Dere skal . . . stå som vitner for dem,» sa Jesus. (Matteus 10: 16—19) Hvis du i ditt hjerte er fullstendig forberedt på å være trofast, uansett hva som skjer, kan Jehova åpenbare hva som er den forstandige måten å opptre på, når behovet oppstår. Men hvordan kan vi forberede oss åndelig sett på forfølgelse?
Hvordan opptrer du overfor folk?
8. Hvorfor kunne Paulus si at han ’gledet seg over fornærmelser’?
8 Apostelen Paulus sa: «Derfor gleder jeg meg over svakheter, over fornærmelser, over nødssituasjoner, over forfølgelser og vanskeligheter, for Kristus.» (2. Korinter 12: 10, NW) Fant Paulus glede i å bli fornærmet? Naturligvis ikke. Men å bli forfulgt innebærer ofte å bli fornærmet, og hvis det var nødvendig for å bringe pris til Guds navn, ville Paulus med glede utholde det.
9. Hvordan kan vi nå forberede oss på å utholde «fornærmelser . . . for Kristus»?
9 Vi kan være sikker på at vi også en eller annen gang vil måtte tåle «fornærmelser . . . for Kristus». Vi kan bli fornærmet ved det noen sier til oss, eller ved noe de gjør mot oss. Vil vi holde ut? Hvordan ser vi på oss selv nå? Tar vi oss selv svært høytidelig? Er vi snare til å reagere på virkelige eller innbilte fornærmelser? Hvorfor ikke da gå inn for å framelske «overbærenhet, . . . tålsomhet og selvbeherskelse»? (Galaterne 5: 22, 23) De kristne vil ha godt av å øve seg i å legge slike egenskaper for dagen nå, og det kan komme til å redde livet deres under forfølgelse.
Hvordan betrakter du felttjenesten?
10. Hvordan bør vi ifølge Bibelen reagere når forkynnelsesarbeidet blir forbudt?
10 Det første som blir forbudt, er ofte den offentlige forkynnelsen av det gode budskap. Men det er av største betydning å forkynne og gjøre disipler nå i de siste dager. Hvordan skal folk ellers kunne lære om Guds rike? Den rette måten å reagere på overfor et slikt forbud er den måten apostlene reagerte på da de jødiske religiøse ledere prøvde å få dem til å slutte å forkynne. (Apostlenes gjerninger 5: 28, 29) Under et forbud kan det være at noen muligheter til å forkynne blir stengt. Men arbeidet må utføres på en eller annen måte. Ville du ha styrke til å fortsette å forkynne hvis du dermed risikerte å bli forfulgt?
11, 12. Hvordan kan du avgjøre om du ville ha den nødvendige styrke til å fortsette å forkynne under forfølgelse?
11 Hvordan betrakter du forkynnelsesarbeidet nå? Tillater du at små ting hindrer deg og fører til at du blir uregelmessig i felttjenesten? Hvordan ville du da reagere dersom arbeidet ble forbudt? Frykter du mennesker nå? Er du uvillig til å forkynne fra hus til hus i den gaten hvor du bor? Er du redd for å gå alene? I noen land vil to stykker som arbeider sammen, ofte tiltrekke seg for stor oppmerksomhet. Hvorfor ikke arbeide alene i tjenesten fra tid til annen der hvor det er trygt å gjøre det? Det vil gi deg god trening.
12 Deltar du i bladarbeidet på gaten? Har du mot og initiativ til å skape muligheter til uformell forkynnelse? Arbeider du i forretningsdistrikter? Er du redd for å henvende deg til velstående eller innflytelsesrike mennesker? Hvis du bare deltar i visse former for forkynnelse, hva vil du da gjøre hvis arbeidet blir forbudt og det ikke lenger lar seg gjøre å forkynne på den måten du er vant til?
13. Hva kan du gjøre nå med hensyn til tjenesten for å være bedre forberedt på å forkynne under forfølgelse?
13 Innser du at du er svak på et av disse punktene? Nå er tiden inne til å arbeide med din svakhet. Lær deg å stole på Jehova og dyktiggjør deg. Da vil du bli flinkere til å forkynne nå, og du vil være bedre forberedt på å holde ut under forfølgelse.
Er du pålitelig?
14, 15. a) Hva slags kristne må ha øvd en god og stabil innflytelse i det første århundre når det brøt ut forfølgelse? b) Hvordan kan en tjener for Jehova i vår tid bli lik disse sterke første kristne?
14 De kristne greske skrifter nevner mange som var som sterke tårn i menigheten. Onesiforus var en modig mann som hjalp Paulus da han satt i fengsel i Roma. (2. Timoteus 1: 16) Føbe ble anbefalt på grunn av det harde arbeidet hun hadde utført i menigheten i Kenkrea. (Romerne 16: 1, 2) Slike menn og kvinner må ha hatt en stabiliserende virkning når det brøt ut forfølgelse. De var ’våkne, stod fast i troen, var tapre og sterke’. — 1. Korinter 16: 13.
15 Alle de kristne og særlig de eldste bør prøve å gjøre fremskritt og bli lik de sterke første kristne. (1. Timoteus 4: 15) Lær deg til ikke å snakke med uvedkommende om konfidensielle saker og til å treffe avgjørelser basert på bibelske prinsipper. Øv deg opp i å merke deg kristne egenskaper hos andre, slik at du kan vite hvem som vil være pålitelige under press. Arbeid, styrket av Jehova, for å bli en støtte i menigheten, en som hjelper andre, i stedet for å være en som alltid trenger hjelp. — Galaterne 6: 5.
Hvordan kommer du overens med folk?
16, 17. Hvordan kan det å anvende Kolosserne 3: 12, 13 hjelpe deg til å forberede deg på forfølgelse?
16 Apostelen Paulus kom med denne oppfordringen: «Kle dere derfor i inderlig medfølelse, godhet og ydmykhet. Ta dere ikke selv til rette, men strekk dere langt så dere bærer over med hverandre og tilgir hverandre.» (Kolosserne 3: 12, 13) Er det lett for deg å gjøre dette? Eller blir du utilbørlig irritert på grunn av andres ufullkommenheter? Er du snar til å bli fornærmet eller nedtrykt? I så fall har du et annet område hvor du kan forberede deg.
17 I land hvor det er forbudt å holde møter, kommer de kristne regelmessig sammen i mindre grupper. Under slike omstendigheter blir deres feil og mangler mer åpenbare. Hvorfor ikke øve deg opp nå til å tåle andres svakheter, akkurat som de uten tvil må tåle dine? Vær ikke kritisk overfor andre. Det vil ha en nedbrytende virkning på dem. Og lær deg og lær barna dine å respektere andres eiendom når dere er til stede på menighetsbokstudiet. Under forfølgelse vil en slik respekt bidra til at et fredelig forhold blir bevart.
Er du nysgjerrig?
18. Hvorfor er det noen ganger best bare å vite det en trenger å vite?
18 Noen av oss er av natur svært vitebegjærlige. Vi kan ikke fordra ikke å være «informert». Er du slik? Da bør du tenke over dette: Noen ganger, når Jehovas vitners arbeid er blitt forbudt, prøver myndighetene å få rede på visse organisasjonsmessige tiltak og få vite navnene på ansvarlige tilsynsmenn. Hvis du hadde kjennskap til slike ting, kunne du bli utsatt for fysisk mishandling fra noen som ville tvinge deg til å fortelle det du vet. Og hvis du fortalte det, kunne det berøre brødrenes arbeid. Noen ganger er det derfor mye bedre å vite bare det en trenger å vite.
19. Hva kan hjelpe deg nå til ikke å røpe konfidensielle saker under forfølgelse?
19 Kan du øve deg opp med tanke på dette nå? Ja. Hvis for eksempel en sak i menigheten blir behandlet av et dømmende utvalg, bør enkeltpersoner som ikke har noe med saken å gjøre, være tilfreds med det de eldste synes det er på sin plass å si, ikke «snuse rundt» for å prøve å få rede på flere detaljer. De eldstes kone og barn bør ikke prøve å presse dem til å røpe konfidensielle saker. Vi bør aldri ’gi oss av med ting som ikke kommer oss ved’. — 2. Tessaloniker 3: 11, EN.
Studerer du Bibelen?
20, 21. Hvordan vil det at vi iherdig studerer Bibelen nå, hjelpe oss hvis arbeidet skulle bli forbudt?
20 Bibelen er grunnlaget for en kristens åndelige styrke. Den gir ham svarene på de viktigste spørsmålene han har, og hjelper ham til å tilegne seg Guds visdom. (2. Timoteus 3: 14—16, EN) Alle kristne erkjenner dette i prinsippet, men hvilken rolle spiller Bibelen i ditt liv? Studerer du Bibelen regelmessig? Lar du deg lede av den i alt det du foretar deg? — Salme 119: 105.
21 Når arbeidet er forbudt, er det ofte vanskelig å få tak i bibelsk litteratur. Noen ganger er det til og med vanskelig å få tak i en bibel. Under slike forhold vil den hellige ånd minne deg om det du har lært før. Men den vil ikke minne deg om det du ikke har lært! Jo mer du studerer nå, jo mer vil du derfor kunne lagre i ditt sinn og hjerte som den hellige ånd kan minne deg om når det blir behov for det. — Markus 13: 11.
Ber du?
22. Hvordan kan det at vi er «utholdende i bønnen», hjelpe oss til å forberede oss på forfølgelse?
22 Dette er et viktig spørsmål når vi tenker på forfølgelse. Bibelen gir oss dette rådet: «Vær . . . utholdende i bønnen.» (Romerne 12: 12) Bønn er direkte kommunikasjon med Jehova Gud. Vi kan be om å få styrke til å utholde vanskeligheter og treffe de rette avgjørelser og til å bygge opp et personlig forhold til Jehova Gud. Selv om motstanderne skulle ta fra oss litteraturen og Bibelen og nekte oss å komme sammen med andre kristne, kan de aldri ta fra oss det privilegium som bønn er. Selv i det strengest bevoktede fengsel kan en kristen komme i kontakt med Gud. Hvis vi ønsker å forberede oss på det som framtiden måtte bringe, bør vi derfor nå dra full nytte av det privilegium som bønn er.
Har du tillit til organisasjonen?
23. Hvorfor må vi bygge opp tillit til de utnevnte eldste og ’den tro og kloke tjener’?
23 Det er også viktig å bygge opp en slik tillit. De eldste i menigheten er en del av den ordning Gud har truffet for å beskytte oss. De eldste må opptre på en måte som gjør at de fortjener andres tillit, og resten av menigheten må lære seg å vise dem tillit. (Jesaja 32: 1, 2; Hebreerne 13: 7, 17) Og noe som er enda viktigere, er å lære å ha tillit til ’den tro og kloke tjener’. — Matteus 24: 45—47.
24. Hva kan vi gjøre for å forberede oss på å avvise løgnaktige angrep på Jehovas folk?
24 Fiender kan spre løgner om Guds organisasjon. (1. Timoteus 4: 1, 2) I ett land ble noen villedet til å tro at Jehovas vitners styrende råd hadde forlatt kristendommen, men at de som kom med denne påstanden, selv fortsatt var trofaste og holdt seg til den. For å forberede deg på å motstå slike angrep må du bygge opp en sterk kjærlighet til brødrene og lære deg å ha tillit til Jehovas måte å ordne tingene på. — 1. Johannes 3: 11.
Du kan seire
25. Hva vil hjelpe oss til å seire under forfølgelse?
25 Da apostelen Johannes var blitt gammel og var blitt forfulgt, skrev han: «Alt som er født av Gud, seirer over verden. Og det som har seiret over verden, er vår tro.» (1. Johannes 5: 4) Du kan ikke seire i egen styrke. Satan og hans verden er sterkere enn du er. Men de er ikke sterkere enn Jehova Gud. Hvis vi adlyder Guds bud, ber om at Guds ånd må holde oss oppe, og stoler fullstendig på at han vil gi oss styrke til å holde ut, kan vi komme seirende ut av prøvelsene. — Habakkuk 3: 13, 18; Åpenbaringen 15: 2; 1. Korinter 15: 57.
26. Hva bør vi gjøre nå, selv om vi ikke blir forfulgt?
26 I alle land er det noen kristne som blir utsatt for forfølgelse, enten fra en ektefelle som er motstander, eller på andre måter. I noen land lider alle Guds tjenere på grunn av det myndighetene gjør. Men selv om du personlig ikke blir utsatt for motstand eller usedvanlig store vanskeligheter akkurat nå, så husk at det kan skje når som helst. Jesus sa at en del av tegnet på endens tid skulle være at de kristne ble forfulgt; vi må derfor alltid regne med forfølgelse. (Matteus 24: 9) Så hvorfor ikke forberede deg nå? Vær fast besluttet på alltid å opptre på en måte som bringer pris til din himmelske Far, Jehova Gud, uansett hva som måtte ligge foran deg. — Ordspråkene 27: 11, EN.
Hva svarer du?
◻ Hvordan kan vi nå forberede oss på forfølgelse?
◻ Hvordan kan vi nå styrke oss slik at vi kan fortsette å forkynne under forfølgelse?
◻ Hvordan kan det at vi nå anvender Kolosserne 3: 12, 13, være en hjelp når det blir forfølgelse?
◻ Hvorfor bør vi bygge opp tillit til de utnevnte eldste og ’den tro og kloke tjener’?
◻ Hvordan kan du seire under forfølgelse?