Hvorfor bør vi lese Bibelen?

«JEG er ikke interessert.» Dette er et svar de kristne ofte blir møtt med når de henvender seg til sine medmennesker for å tilby dem hjelp til å forstå Bibelen.

Grunnene til et slikt negativt svar kan være svært forskjellige. Noen mennesker er ikke interessert i religion og tror kanskje ikke engang på Gud. For dem kan det å lese Bibelen synes å være bortkastet tid. De som er meget religiøse, mener kanskje at det er nok med de skriftsteder som blir lest og kommentert der hvor de kommer sammen for å tilbe.

Ikke desto mindre er det vektige grunner for at alle, uten hensyn til deres holdning til religion, bør lese Bibelen. Bare den kjensgjerning at Bibelen har påvirket menneskenes historie i høyere grad enn noen annen bok, burde få folk til å sette seg inn i dens innhold. The Encyclopædia Britannica (1971-utgaven) beskriver Bibelen som «kanskje den mest innflytelsesrike boksamling i menneskenes historie». Det samme oppslagsverket sier: «Uansett hva en måtte mene om Bibelens innhold, gjør den rolle den har spilt for den vestlige kulturs utvikling og for mange østlige kulturers utvikling, at en velutdannet mann i den engelsktalende verden i det minste må ha en viss kjennskap til dens litteratur og historie.»

Hvordan kan det å lese Bibelen til og med være til gagn for dem som har liten interesse for religion? Er det ikke slik at nesten alle hver dag har å gjøre med andre mennesker? Bibelen gir en uforlignelig veiledning når det gjelder menneskers forhold til hverandre. La oss se på noen eksempler.

ELSK DIN NESTE SOM DEG SELV

Bibelen anbefaler det å vise kjærlighet som et ledende prinsipp når en har med sine medmennesker å gjøre. En fin måte å vise kjærlighet på er å følge den rettesnor som er blitt lovprist i en slik grad at den er blitt kalt den gylne regel: «Alt dere vil at andre skal gjøre mot dere, skal også dere gjøre mot dem. For dette er loven og profetene i en sum.» (Matt. 7: 12) Dette er et råd som ikke bare oppfordrer en til ikke å behandle andre på en dårlig måte. Guds Sønn kommer her med en inntrengende oppfordring til å gjøre seg anstrengelser for å handle på en god og positiv måte overfor andre, ja, gjøre nettopp det som en ønsker at andre skal gjøre mot en selv.

Bibelens råd angående det å vise kjærlighet er særdeles nyttig i ekteskapet. Profesjonelle ekteskapsrådgivere som har tilegnet seg det aller beste av menneskers visdom, har ikke klart å stanse den veldige økningen i antall oppløste ekteskap som har funnet sted i de senere år. Men ville ikke det meste av ufreden innen familiekretsen bli fjernet hvis en fulgte følgende bibelske prinsipper?

«Likesom kirken [menigheten, EN] underordner seg under Kristus, skal en kvinne underordne seg under sin mann i alt. Dere menn skal elske hustruene deres, slik Kristus elsket kirken [menigheten, EN] og gav seg selv for den . . . På samme måte skal altså mennene elske sine hustruer som sitt eget legeme. Den som elsker sin hustru, elsker seg selv. Ingen har noen gang hatet sin egen kropp, tvert om gir en den næring og pleier den på samme måte som Kristus gjør med kirken [menigheten, EN]. . . . Hver og en skal elske sin hustru som seg selv, og hun skal ha respekt for sin mann.» — Ef. 5: 24—33.

Hvor godt er det ikke for en mann å ha en hustru som til enhver tid viser at hun «underordner seg under» og ’har respekt for’ ham! Og hvor mye lettere er det ikke for en kvinne å gjøre dette når hennes mann viser at han ’elsker sin hustru som seg selv’, ikke bare i ord, men ved sin daglige handlemåte! — Jevnfør 1. Peter 3: 1—4, 7.

UNNGÅ PROBLEMER

Bibelen inneholder også enestående veiledning med hensyn til hvordan en skal unngå at problemer oppstår. Innser du ikke visdommen i de uttalelsene fra Bibelen som blir gjengitt på side 18?

Er du ikke enig i at en ved å gi akt på disse prinsippene og advarslene, ville kunne leve et lykkeligere, sunnere og mer meningsfylt liv? Noe som understreker den gagnlige virkning Guds Ord har hva dette angår, er følgende uttalelse av en rådgiver ved en høyere skole i Flint i Michigan: «Jeg synes at Bibelen og dens veiledning er mer praktisk og langt bedre enn noe av det jeg noen gang har studert ved universitetet. Selv om jeg er rådgiver ved en høyere skole, har flere universitetsgrader og har lest et stort antall bøker om mental helse og psykologi, har jeg oppdaget at Bibelens veiledning med hensyn til det å oppnå et lykkelig ekteskap, forhindre ungdomskriminalitet og oppnå og bevare et vennskap og lignende spørsmål er langt bedre enn noe av det jeg har lest eller studert ved universitetet.»

HVA MED DEM SOM ER AKTIVE I RELIGIØS HENSEENDE?

Mennesker som ofte tar del i religiøs virksomhet, kan kanskje mene at de hører så mye fra Bibelen bli drøftet under gudstjenester eller på andre religiøse møter, at det ikke er nødvendig for dem å studere Bibelen ytterligere. Men en bør i denne forbindelse huske følgende to viktige uttalelser i Bibelen: «Hele Skriften er inspirert av Gud.» (2. Tim. 3: 16, NTM) «Du skal . . . grunde på [Guds Ord] både dag og natt, så du legger vinn på å leve etter alt det som er skrevet i [det]. Da skal du ha hell med deg hvor du ferdes, og alt skal lykkes for deg.» — Jos. 1: 8; jevnfør 5. Mosebok 6: 6—9.

Det er kanskje slik at de som leder de religiøse møtene som du overværer, bruker Bibelen ganske ofte. Likevel vil du sannsynligvis være enig i at det som blir behandlet av bibelsk stoff, la oss si i løpet av et års tid, er minimalt i forhold til alt det Bibelen inneholder. Ettersom Gud taler til menneskene gjennom sitt skrevne Ord, er det nødvendig å lese Guds Ord ofte hvis en virkelig ønsker å lære Skaperen å kjenne.

Det at en ofte leser Bibelen, vil dessuten hjelpe en til å motstå fristelser som kan få en til å slutte å tilbe Gud. «Alt som før er skrevet,» sier apostelen Paulus, «er skrevet for at vi skal lære av det: Vi skal ha håp gjennom det tålmod og den trøst som skriftene gir.» (Rom. 15: 4) Ja, det er trosstyrkende å grunde på hvordan Gud beskyttet sine trofaste tjenere i fortiden, selv i de mest farefulle situasjoner, og det driver en i vår tid til å fortsette å gjøre det som en vet er rett i Guds øyne. Salme 116 er et godt eksempel på en slik oppmuntring som Bibelen gir. Du vil ha gagn av å lese denne salmen nå med en gang, og mens du gjør det, kan du sammenligne den med det som står i 2. Korinter 4: 7—13.

Enten du er interessert i religion eller ikke, er det viktige grunner for at du bør lese Bibelen. Det er ikke bare det at den gir deg den beste veiledning med hensyn til hvordan du skal oppnå et lykkelig og meningsfylt liv, men den gjør det også mulig for deg å forstå hva som er Guds vilje og hensikt. Jo mer du leser Guds Ord, desto større verdsettelse vil du få av følgende ord av salmisten:

«[Jehovas] lov er fullkommen, den gir sjelen nye krefter. [Jehovas] lovbud er pålitelig, det gir den uerfarne visdom. [Jehovas] påbud er rette, de gir glede i hjertet. [Jehovas] bud er rent, det får øynene til å stråle. Frykten for [Jehova] er ren, den varer til evig tid. [Jehovas] dommer er sanne, rettferdige er de alle. De er dyrebarere enn gull, enn fint gull i mengde, og søtere enn honning som drypper fra vokskakene. Ja, din tjener tar imot den rettledning budene gir; å holde dem gir stor lønn.» — Sal. 19: 8—12.

[Ramme på side 18]

● DET DÅRAKTIGE VED EN MATERIALISTISK INNSTILLING

«De som vil bli rike, faller i fristelser og snarer og gripes av mange slags tåpelige og skadelige begjær, som styrter mennesker ned i undergang og fortapelse. For kjærlighet til penger er en rot til alt ondt.» — 1. Tim. 6: 9, 10.

«Den som er glad i penger, får aldri nok av dem, og den som elsker rikdom, får aldri vinning nok. Også dette er tomhet.» — Fork. 5: 9.

«Slik som han kom fra mors liv, like naken som han kom, skal han gå bort igjen. Han har ingen ting igjen for sitt strev, ingen ting som han kan ta med seg.» — Fork. 5: 14.

● EN FLITTIG ARBEIDER BLIR VERDSATT

«Fattig blir den som er lat i sitt arbeid, men flittige hender gjør rik.» — Ordsp. 10: 4.

«Den late vil ha, men får ikke noe, de flittiges ønsker blir rikelig oppfylt.» — Ordsp. 13: 4.

● «Å HA BEGGE HENDENE FULLE» FOR Å OPPNÅ EN FREMTREDENDE STILLING ER Å SLØSE MED TIDEN

«Jeg så at alt strev og all dyktighet kommer av at den ene misunner den andre. Også dette er tomhet og jag etter vind. Det er bedre å ha en håndfull og få leve i ro, enn å ha begge hendene fulle og streve og jage etter vind.» Fork. 4: 4, 6.

● UNNGÅ OVERDREVEN NYTELSE AV MAT OG DRIKKE

«Vær ikke blant dem som fyller seg med vin, eller blant dem som fråtser i kjøtt. For den som eter og drikker [drankeren og fråtseren, EN], blir fattig, og rusen [som følge av en slik overdreven nytelse] kler folk i filler.» — Ordsp. 23: 20, 21.

● SKY SEKSUELL UMORAL

«Leppene til en annen manns hustru kan være søte som honning og hennes kyss så glatte som olivenolje, men når alt er over, lar hun deg ikke bli tilbake med annet enn bitterhet og smerte. . . . Hold deg unna en slik kvinne! Kom ikke engang nær døren hennes! Hvis du gjør det, vil andre få den respekt som du engang hadde, og du vil dø ung for ubarmhjertige menns hånd. Ja, fremmede vil ta hele din rikdom, og det du har arbeidet for, kommer til å tilhøre noen andre. Du kommer til å ligge og stønne på din dødsseng, ditt kjøtt og dine muskler tæres bort [kanskje på grunn av en eller annen motbydelig kjønnssykdom], og du vil si: ’Hvorfor ville jeg aldri lære? Hvorfor ville jeg aldri la noen irettesette meg? Jeg ville ikke høre på mine lærere. Jeg brydde meg ikke om dem. Og plutselig fant jeg meg vanæret for offentligheten.’» — Ordsp. 5: 3—14, Today’s English Version.

«Unngå umoral. Enhver annen synd som en mann begår, angår ikke hans kropp; men den mann som er skyldig i seksuell umoral, synder mot sin egen kropp.» — 1. Kor. 6: 18, Today’s English Version.