Hvem bryr seg om religion lenger?
Ja Nei
Er du tilsluttet et trossamfunn? □ □
Bryr du deg egentlig om religion? □ □
DET er sannsynlig at du svarte «Ja» på det første spørsmålet. De fleste gjør det, for over to og en halv milliard mennesker er medlemmer av verdens hovedreligioner. Millioner av andre er tilsluttet andre trossamfunn eller har sine egne religiøse oppfatninger.
Hva så med det andre spørsmålet: Bryr du deg egentlig om religion? Har din religion en viktig plass i ditt liv? Er du sterkt opptatt av den, og betrakter du den som sann?
Mange mennesker i dag viser liten interesse for religion. De snakker ikke mye om religion, og de lar heller ikke religionen få noen særlig innvirkning på sitt liv. Hvordan forholder det seg med deg? Hvis vi spurte dine naboer, arbeidskamerater eller skolekamerater om de tror du bryr deg om religion, hva tror du de fleste av dem ville svare?
BRYR DE FLESTE SEG OM RELIGION?
Ved å ta i betraktning en rekke punkter vil du kanskje bedre forstå hvorfor det er vanskelig å besvare spørsmålet: ’Hvem bryr seg om religion lenger?’
På den ene side finnes det beviser for at det er betydelig interesse for religion i dag. Har du for eksempel lagt merke til hvor mange bøker og avisartikler som behandler religiøse spørsmål? Én skribent kom med denne uttalelsen om markedet for religiøse bøker:
«Bokhandlere pleide å selge religiøse bøker til religiøse mennesker og pleide ikke å føre en bok som talte nedsettende om religion, med mindre det var ’hedensk’ religion, som alle visste ikke var virkelig religion, men avgudsdyrkelse og hedenskap. Nå selger imidlertid bokhandlere i stadig større kvanta bøker om religion til mennesker som ikke går i kirken, og som lurer på hvordan vanlige religiøse mennesker ’blir slik’, og som også lurer på om de ville bli lykkeligere hvis de selv ble slik også.»
Du kan heller ikke ha unngått å legge merke til et annet tydelig vitnesbyrd om en sterk interesse for religion: Folk kjemper mot hverandre, ja, de til og med dreper hverandre på grunn av religion. Du har kanskje ikke tenkt på det slik før, men det er det som skjer.
Har du for eksempel tenkt på den bitre kampen mellom de religiøse fraksjonene i Filippinene eller i Libanon? Husker du konflikten mellom buddhister og katolikker som flammet opp i Vietnam? Vi kan heller ikke overse den brutale striden mellom katolikker og protestanter i Irland, hvor mennesker blir skutt ned eller drept av bomber på grunn av sin religion. En melding fra Associated Press begynte på denne måten:
«Verdens religioner lærer om fred, rettferdighet og kjærlighet, men de avler også pliktfølelse, lojalitet og lidenskaper og er paradoksalt nok noen ganger årsak til krig. . . . ’Blodige og umenneskelige kriger utkjempes fortsatt i Guds navn.’»
At det pågår stridigheter i religionens navn, kan få en til å tro at mange mennesker er sterkt opptatt av religion. Men mener du egentlig at dine forretningsforbindelser, skolekamerater eller de fleste mennesker hvor du bor, er det? Kan de i det minste fortelle deg nøyaktig hva deres religionssamfunn lærer, og hvorfor?
En professor i filosofi, Walter Kaufmann, skrev for eksempel i 1977 om religiøs overbevisning i et land. Vi gjengir hans uttalelse uten navnet på landet og uten å navngi de hellige skrifter han nevnte. Tenk over om det han sier, vil vise seg å være sant hvis du setter inn navnet på det landet hvor du bor, og på de religiøse skrifter som er alminnelig anerkjent der:
«De fleste mennesker i [ditt land] vet ikke nøyaktig hva de tror på. De har aldri tenkt nøye over det. Når de plutselig blir spurt om hva de tror på, kommer de med svar som refererer seg til siste gang de snakket om slike spørsmål — for mange år siden. Mennesker som sier at de tror på den bokstavelige tolkning av [deres hellige skrifter], vet i de fleste tilfelle ikke hva som står i [disse skriftene], og de ville bli temmelig overrasket hvis noen fortalte dem det.»
Ja, på den ene side ser det ut til at religionen «avler . . . pliktfølelse, lojalitet og lidenskaper og . . . paradoksalt nok noen ganger [er] årsak til krig», og på den annen side vet mennesker i sin alminnelighet ikke hva deres religion går ut på. De bryr seg heller ikke om å finne det ut. — Jevnfør Romerne 10: 2.
Legg merke til denne avisoverskriften:
TENDENS I RETNING AV RELIGIØS VEKKELSE GJORT TIL SKAMME AV LAV MORAL
Synes du at dette utgjør en temmelig god beskrivelse av situasjonen der hvor du bor? En landsomfattende meningsmåling i De forente stater viste: «Religion har en økende innflytelse på samfunnet, men moralens innflytelse er avtagende. Den verdslige verden synes å tilveiebringe en mengde beviser for at religionen ikke i særlig grad berører vårt liv.»
Dette er heller ikke begrenset til et enkelt land. I land etter land innrømmer folk at de innerst inne er religiøse, men deres liv viser at religion har en mindre og mindre innvirkning på dem.
En rapport fra Canada gir oss et innblikk i en av grunnene. Den sa at menneskene egentlig hungrer åndelig sett, men i stedet for å stille denne hungeren forårsaker de store religionene «alvorlig, utbredt, religiøst fordøyelsesbesvær». En observatør ved en kanadisk konferanse for katolske biskoper beklaget seg over at et typisk svar fra mennesker i sin alminnelighet er dette:
«I dag sitter ethvert menneske inne med dype spørsmål. En finner ikke svarene i religionen, i kirken. Selv om jeg har en tro, er det noe som mangler i kirken.»
Eller har du hørt bemerkninger som ligner på den en mann som foretrakk å sykle en tur i stedet for å overvære gudstjenesten, kom med: «Mange predikanter preker bare for pengenes skyld. Forkynnelse må være lønnsomt i dag»?
HVA BETYR DET?
Hva betyr alt dette for deg og din familie?
Ingen kan benekte at religiøse lidenskaper i dag fortsatt kan få folk til å hate, drepe og kjempe mot hverandre i krig. Samtidig finnes det beviser for at folk er stadig mer utilfreds med sin religion. Mange har en åndelig hunger eller et ønske om å tilbe, men er forvirret og usikre når det gjelder religiøse spørsmål. De er gjerne redde for å vise at de er religiøse, eller de mener kanskje at religion er noe som gjør dem forvirret. Er det slik du føler det?
Eller kanskje du betrakter deg selv som ganske religiøs. Du bryr deg kanskje om din tro og er overbevist om at den er sann. I alle fall finnes det gode grunner for at du bør tenke over spørsmålet om hvilken religion som er den sanne. Boken The Great Religious Leaders kom med denne bemerkningen: «Når vi vet hva religionen gjør for den enkelte, og hvordan ens evner utvikles ved en intellektuell forståelse og tilegnelse av den religiøse tro, burde livet være uendelig mye mer verdt å leve.»
Det er ikke bare slik at sann religion bør gjøre «livet . . . mye mer verdt å leve», men vi kan forsikre deg om at kjensgjerningene viser at den gjør det! Men før du sier deg enig eller uenig i dette, ber vi deg om å tenke ytterligere over spørsmålet om sann religion. Finnes det bare én sann religion? Hvordan kan du i så fall finne ut hvilken det er, og hva kan den bety for deg?