Julens opprinnelse

DET engelske ordet for jul, «Christmas», som betyr «Kristi messe», henleder tanken på at den høytiden som har fått denne betegnelsen, er kristen. Den blir vanligvis betraktet som en høytid til minne om Jesu Kristi fødsel.

Bibelens vitnesbyrd utelukker imidlertid at hans fødsel kan ha funnet sted om vinteren. Da Jesus ble født, oppholdt hyrdene seg fortsatt utendørs og holdt vakt over sine hjorder om natten. (Luk. 2: 8) Dette harmonerer ikke med værforholdene i desember måned i området rundt Betlehem, hvor det ofte er kuldegrader på den tiden. Når regntiden begynner i slutten av oktober, oppholder hyrdene seg ikke lenger utendørs hele døgnet.

Hvordan har det da gått til at den 25. desember er blitt fastsatt som datoen for «Kristi fødsel»? Hva med de forskjellige skikker som er knyttet til julen? Har de sin opprinnelse i kristendommen? Legg merke til hva forskjellige oppslagsverk sier angående dette.

Hvorfor den 25. desember?

«Medlemmene av den første kirke ble vervet blant hedningene, og ved å legge en høytid til den datoen kunne proselyttenes krefter og oppmerksomhet bli rettet mot en kristen høytid.» — Funk & Wagnalls Standard Dictionary of Folklore, Mythology, and Legend, bind 1, side 229.

Er julen en kristen høytid?

«Denne høytiden ble ikke feiret av den kristne kirke i de første århundrer . . . I det femte århundre ga den romersk-katolske kirke befaling om å feire høytiden i forbindelse med Mithra-ritualene på dagen for feiringen av solens fødsel og ved avslutningen av saturnalia, ettersom en ikke hadde noe sikkert kjennskap til dagen for Kristi fødsel. Blant de tyske og keltiske folkeslag ble vintersolverv betraktet som en viktig tid på året, og for å feire solens tilbakevending holdt de da sin største høytid, som i likhet med andre hedenske høytider ble omdannet til julen.» — The Encyclopedia Americana, 1959-utgaven, bind 6. side 622.

«De fleste av de skikker som nå knytter seg til julen, var ikke opprinnelig juleskikker, men tvert imot før-kristne og ikke-kristne skikker som ble antatt av den kristne kirke. Saturnalia, en romersk høytid som ble feiret midt i desember, var opphav til mange av de lystige juleskikkene. Den løsslopne festingen og det å gi gaver og brenne lys stammer for eksempel fra denne høytiden.» — The Encyclopedia Americana, 1959-utgaven, bind 6, side 622.

«Den skikken å smykke hjem og kirker med eviggrønne vekster stammer fra gammel tid. Romerne utvekslet grønne greiner for å ønske hverandre lykke til på calendae (den første dag) i januar.» (The World Book Encyclopedia, 1973, bind 3, side 415) Et annet oppslagsverk sier om den engelske julesangen «The Holly and the Ivy» (Kristtornen og eføyen): «Dette er en av de mange julesanger hvor kristtornen og eføyen overfører en før-kristen symbolikk.» — Funk & Wagnalls Standard Dictionary of Folklore, Mythology, and Legend.

Er julen antagelig for de kristne?

«Innen kirken ble høytiden kritisert på grunn av at feiringen hadde så stor likhet med hedenske ritualer, at den rett og slett var soldyrkelse (armenierne kalte også medlemmer av den romersk-katolske kirke for avgudsdyrkere fordi de la feiringen av Kristi fødsel til tidspunktet for solens fødsel), og så sent som i 1644, under puritanernes herredømme, forbød det engelske parlament feiringen av høytidene — Funk & Wagnalls Standard Dictionary of Folklore, Mythology, and Legend, bind 1, side 229.

Bibelen stiller spørsmålene: «Hva samlag har rettferd med urett, eller hva samfunn har lys med mørke?» (2 Kor. 6: 14) Absolutt intet. Og er ikke julefeiringen et forsøk på å blande gammel hedenskap med Kristus?