For tidlig eller for sent?

I DET siste er det blitt sagt mye om overgangen til det 21. århundre og det tredje årtusen etter Jesu Kristi fødsel. Tidsskriftet Newsweek sa at «det 20. århundre, som begynte som århundret med total krig og utviklet seg til atomalderen, ser ut til å ende som underholdningstiden». I nummeret for 22. januar 1997 stod det: «Hoteller rundt omkring i verden er allerede fullbooket» nyttårsaften den 31. desember 1999.

Det er likevel noen som sier at feiringen tar til for tidlig. De peker på at til forskjell fra det mange tror, er det ikke slik at det 21. århundre og det tredje årtusen begynner den 1. januar 2000, men den 1. januar 2001. Ettersom det ikke var noe år 0, varte det første århundret fra år 1 til og med år 100, det andre fra år 101 til og med år 200 og så videre. Det er derfor blitt hevdet at det 20. århundre, som begynte den 1. januar 1901, og det andre årtusen, som begynte den 1. januar 1001, ikke vil ende før den 31. desember 2000.

Det er også noe annet man må ta i betraktning. Ifølge vår kalender deles tiden inn i tiden enten før eller etter Kristi fødsel. Forskerne anerkjenner nå at Jesus ble født tidligere enn før antatt, og det gjør kalenderens utgangspunkt unøyaktig. Det er forskjellige meninger om når Jesus ble født, men bibelsk kronologi peker i retning av år 2 f.v.t. Hvis man regner fra dette årstallet, begynte det tredje årtusen etter Kristi fødsel i virkeligheten i høst! Du kan finne flere opplysninger om dette i Våkn opp! for 22. mai 1997, side 28, og Våkn opp! for 22. desember 1976, side 21.a

I alle tilfeller er det klokt å unnlate å si kategorisk at det 21. århundre og det nye årtusen begynner om noen uker. I betraktning av folks alminnelige oppfatning føler likevel utgiverne av Våkn opp! at det er passende å drøfte emnet «Det 20. århundre — år med epokegjørende forandringer» nå.

[Fotnote]