Vi betrakter verden

Stadig flere får mentale problemer

En gruppe spesialister innen globale helsespørsmål har gjort oppmerksom på at «psykiske lidelser har et foruroligende omfang i utviklingsland,» melder avisen First Call for Children. Forskere ved Harvard medisinske fakultet har dokumentert hyppige forekomster av en rekke psykiske lidelser som «skyldes kriger, naturkatastrofer, mishandling og drap av kvinner og barn og demografiske, politiske og økonomiske forandringer». Dessuten viste det seg at det var mellom tre og fem ganger høyere hyppighet av psykisk utviklingshemming og epilepsi i områder hvor folk har lav inntekt, og selvmord skilte seg ut som en av de betydeligste dødsårsakene blant de unge. Ifølge dr. Arthur Kleinman, lederen for gruppen, må man vie mentalhygiene internasjonal oppmerksomhet. «Både fattige og rike land har unnlatt å gjøre de investeringer som skal til for å bevare folks mentale helse,» sa han.

Iallfall enig om noe

«Russisk-ortodokse og muslimske ledere fra fire overveiende muslimske republikker i det tidligere Sovjetunionen — Kasakhstan, Tadsjikistan, Turkmenistan og Usbekistan — har kommet fram til en epokegjørende tverrkonfesjonell avtale i den hensikt å demme opp for kirkesamfunn og villfarende religiøse grupper som er i ferd med å vinne innpass i det sentrale Asia,» bemerker bladet Christianity Today. De religiøse lederne kom sammen i Tasjkent, den usbekiske hovedstaden, hvor de «avla løfte om å samarbeide om å sette en stopper for de evangeliske kristnes, baptistenes, mormonenes og Jehovas vitners innflytelse,» heter det i meldingen.

Ringeakt for naturvernet

Et eksemplar av den sjeldne svømmesnipen ble observert i et damanlegg i Leicestershire i England, og fuglekikkere fra hele England strømmet til for å se den. De ble imidlertid stående skrekkslagne og se på at en kjempegjedde på godt over en meter slukte den lille fuglen i ett jafs. «Det var som en scene fra ’Haisommer’,» sa en av fuglekikkerne. «I det ene øyeblikket svømte fuglen så fint på vannet — i det neste var det bare en glefs og et plask, og så var den borte.» «Det lå bare noen fjær igjen som bevis for at den eksotiske vannfuglen hadde gjestet damanlegget i Leicestershire,» het det i meldingen fra Reuter.

«Bibelen skal ikke sensureres»

Med denne overskriften gikk en lederartikkel i avisen The Weekend Australian til angrep på «forsøk som blir gjort på å nytolke og forbedre deler av Bibelen av hensyn til dagens behov». De fleste nyere oversettelser «har holdt en høy vitenskapelig standard og har høstet fordel av nyere funn av gamle tekster og av den historiske forskningen», men artikkelen advarte mot å «blande sammen begrepene oversettelse og tolking». Striden dreide seg om noen retningslinjer for prester og lærere som et samarbeidsråd for kristne og jøder hadde utgitt i et forsøk på å unngå alt som måtte gi et antisemittisk inntrykk. Der hvor ordet «jødene» og lignende ord og uttrykk var brukt i forbindelse med Jesu lidelse og død, skulle disse byttes ut med «noen av Jerusalems innbyggere», mens «fariseerne» skulle byttes ut med «noen religiøse ledere». I lederartikkelen het det videre: «De nytestamentlige dokumentene er ikke meningsytringer. . . . Hvis man tukler med ordene og foretar forandringer i teksten, kan det hele lett gå over styr og medføre at dramaet om Kristi liv blir framstilt på uredelig vis. Den sosiale rammen om hans liv må stemme med den tiden han levde i.»

Kan en klimakatastrofe avverges?

Klimaet på jorden kommer til å føre til katastrofe i løpet av de neste 25 til 30 årene, hvis man ikke snart gjør noe, advarer det tyske forskningsrådet. «Ekspertene ber om at det globale utslippet av klimaforstyrreren karbondioksid (CO₂) blir redusert med minst én prosent i året,» melder avisen Süddeutsche Zeitung. «Temperaturøkningen bør ikke få overstige 0,2 celsiusgrader pr. tiår.» Det er industrilandene som er de største synderne; de står for 80 prosent av de globale klimaskadene. En tysker produserer for eksempel gjennomsnittlig 20 ganger så mye karbondioksid som en inder. Det ble sagt at menneskene også har forårsaket andre alvorlige miljøproblemer, deriblant jorderosjonen, ferskvannsmangelen og uttynningen av det biologiske mangfoldet.

’Omstrukturer familien!’

Stadig flere barn blir forsømt og utsatt for vold, melder den brasilianske avisen O Estado de S. Paulo. Sosiale og økonomiske forhold kan riktignok spille en viss rolle i denne sammenhengen, men det er slett ikke bare i fattige strøk det foregår barnemishandling. Ifølge Lia Junqueira, som er leder for et kontaktsenter for barn og unge, ’er det overhodet ingen forskjell mellom rik og fattig — bortsett fra at alle hører at et barn gråter i et skur eller et boligkompleks, mens skrikene blir kvalt av veggene i en stor enebolig’. Paulo Victor Sapienza, lederen for en organisasjon som arbeider for barns velferd, mener at den beste måten å overvinne problemet på er å styrke familiebåndene. «Det tjener ikke til noe å plassere et barn på en institusjon hvor det ikke blir vist noen kjærlighet eller hengivenhet,» sa han. «Man er nødt til å prøve å omstrukturere familien, slik at barna blir vist hengivenhet og kjærlighet i hjemmet.»

Koffeinbarn

Hvis et barn er uoppmerksomt, rastløst, ukonsentrert og impulsivt, kan det skyldes et høyt koffeininntak, ifølge Tufts University Diet & Nutrition Letter. For et barn som veier 20 kilo, «vil en boks cola pluss en halv kopp iste tilsvare tre kopper kaffe» for en voksen. Artikkelen tok for seg noen undersøkelser som er foretatt av Mitchell Schare, som er professor i psykologi ved Hofstra universitet. Det framgikk av undersøkelsene at «mange av symptomene på høyt koffeininntak hos barn minner om symptomene på oppmerksomhetssvikt og/eller hyperaktivitet og lignende plager». «Før du trekker den slutning at det urolige eller nervøse barnet ditt har et slikt problem, kan det være at du oppdager at rastløsheten kan bekjempes ved at du ganske enkelt begrenser inntaket av cola og te,» tilføyde artikkelen.

Påminnelse til dyrevenner

Er du glad i dyr? Hvis du er det, har det sikkert hendt at en kjælen hund har slikket deg i ansiktet eller på hendene. Men ifølge parasittolog Lane Graham ved Manitoba universitet kan du få i deg rundormer eller larver av andre snyltedyr. «Det er best ikke å la hundens munn komme for nær din egen,» sier avisen Winnipeg Free Press. Hundene bruker tungen til å vaske seg med, og fordi de har tungen til vaskeklut, får de i seg mye rart, også rester av ekskrementer. Valper er «beryktet for å være pelsdotter nedlesset med basiller,» bemerket avisen. Selv om det ikke er så veldig stor fare for at man blir syk, blir det gitt følgende råd: «Vask alltid både dine og småbarnas hender og ansikt etter at hunden har slikket dere iherdig, bare for å være på den sikre siden.»

Løfter som ikke er blitt innfridd

«Som alle tidligere medisinske revolusjoner tok også genterapien utgangspunkt i visjonen om en bedre framtid,» sier bladet Time. «Forskerne lovte å helbrede slike arvelige sykdommer som cystisk fibrose, muskeldystrofi og sigdcelleanemi, ikke ved hjelp av tradisjonell medisin, men med genteknologiens mirakelmidler, ved å erstatte defekte gener med normale.» Men nå er det over fem år siden de første eksperimentene med mennesker ble godkjent, og man har over 600 personer engasjert i 100 kliniske forsøk — og fremdeles har man ingen positive resultater å vise til. «Etter alle testene og all publisiteten foreligger det ingen entydige beviser for at genterapien har kurert — eller så mye som hjulpet — en eneste pasient,» sier Time. Forskerne vet faktisk ennå ikke hva som er den beste måten å få plassert genene i de riktige cellene på, og de vet heller ikke hvordan de skal forhindre at genene blir avvist av kroppens immunapparat. «Når det ikke foreligger noe bevis for at noe virker, er det jo egentlig bare kvakksalveri,» sier genetikeren Robert Erickson ved Arizona universitet.

Elgproblem skal avhjelpes

«I Sverige dreier halvparten av alle trafikkulykker som blir innrapportert til politiet, seg om kollisjoner med ville dyr,» melder bladet New Scientist. Hvert år mister mellom 12 og 15 svensker livet i slike kollisjoner. Det er særlig elgen som vekker bekymring; den blir opptil 800 kilo, og den har ingen instinktiv frykt for biler. I Finland skal elgen være ’den nest største årsaken til dødsfall i trafikken, nest etter alkohol,’ sier Newsweek. For å prøve å avhjelpe problemet gjennomfører den svenske bilprodusenten Saab nå kollisjonstester hvor det blir gjort bruk av kunstige elger, slik at man får testet hvor kollisjonssikre bilene er. Og finske myndigheter har bevilget 140 millioner kroner til bygging av veiunderganger for elger langs sterkt trafikkerte strekninger. ’Tunnelene skal konstrueres slik at elgene ser horisonten på den andre siden, og de skal være kantet med den vegetasjonen elgene liker best,’ sier Newsweek. «I paringstiden stopper elgene ikke opp for å se seg til begge sider!»