Vi betrakter verden

Hva er hemmeligheten ved lykke?

Til tross for at briter generelt er friskere og mer velstående i dag enn for 25 år siden, er de mindre lykkelige, ifølge en undersøkelse som ble offentliggjort i London-avisen The Daily Telegraph. Rapporten, som er utarbeidet av det statistiske sentralbyrået i Storbritannia, dreier seg om sosiale tendenser. En amerikansk sosiolog som støtter konklusjonen, hevder at sann lykke har å gjøre med at ens «liv har en mening», blant annet at man har «mål som det er verdt å strebe etter å nå». Etter å ha intervjuet nesten 400 personer kom to forskere i New Zealand til omtrent samme konklusjon, nemlig at de fleste forbinder lykke med «erkjennelse av en orden og en mening i tilværelsen». Generelt er folk som er gift, og mennesker med en sterk religiøs overbevisning mer tilfreds enn andre. På bakgrunn av at stadig færre i Storbritannia gifter seg, og at stadig færre har noen religiøs tro, trekker avisen følgende slutning: «Som nasjon kommer vi til å fortsette å bli mer ulykkelige.»

DNA og Dødehavsrullene

Arbeidet med å tyde Dødehavsrullene ble påbegynt kort tid etter den dagen i 1947 da de ble funnet i Judeas ødemark. Hittil er rundt 15 bokruller oversatt. Det som gjenstår, er omkring 10 000 fragmenter fra hundrevis av andre bokruller. Å sette sammen fragmentene, som er på størrelse med en tommelfingernegl, har vist seg å være en vanskelig oppgave. Kantene er oppsmuldret, så bitene passer ikke sammen som bitene i et puslespill, og i og med at hvert fragment inneholder bare noen få bokstaver, knytter heller ikke meningsinnholdet dem sammen. Men nå kommer naturvitenskapen bibelforskerne til unnsetning, ifølge avisen International Herald Tribune. Hvordan? Skribentene har brukt dyreskinn til å skrive på, så ved hjelp av DNA-klassifisering kan man avgjøre hvilken art, hvilken rase og hvilket bestemt dyr hvert fragment stammer fra. Forskerne håper at dette kommer til å gjøre det lettere å klassifisere fragmentene og avgjøre hvilke som hører sammen.

Familieordningen svekkes verden over

«Verden over, i rike land så vel som i fattige, gjennomgår familiestrukturen nå dyptgående forandringer,» sier The New York Times på bakgrunn av en fersk rapport. «Omveltninger i familien tar ikke klassemessige eller geografiske hensyn.» Rapporten er basert på en undersøkelse som er utført av Population Council (et internasjonalt befolkningsråd), og som omfattet flere titalls land. Den peker blant annet på at skilsmisseprosenten og antall ugifte mødre øker. «Forestillingen om at familien er en stabil, sammensveist enhet hvor faren har forsørgerfunksjonen og moren omsorgsfunksjonen, er en myte,» sier Judith Bruce, en av dem som har arbeidet med undersøkelsen. Antall ekteskap som går i oppløsning ved at ektefeller enten tar ut separasjon, stikker av eller søker skilsmisse, øker raskt, og nesten overalt er det blitt vanlig at kvinner får barn uten å være gift. Nesten hvert tredje barn som blir født i Nord-Europa, har en mor som er ugift. Noen forskere mener at «kvinnefrigjøringen», som er forbundet med kvinnenes økonomiske status og deres økende deltagelse i arbeidslivet, er en viktig årsak til mange av forandringene i familieforholdene. Japan utgjør et bemerkelsesverdig unntak i forhold til den generelle tendensen. Der er det fremdeles forholdsvis få ugifte mødre og aleneforeldre. Men tre av fire skilte fedre der i landet nekter å betale underholdsbidrag.

Fedrenes synder

Departementet for religiøse anliggender i Israel har bekreftet at det opererer med en hemmelig svarteliste over tusener av jøder. Disse får ikke tillatelse til å gifte seg med visse andre jøder, fordi de er etterkommere av noen som hadde et forbudt forhold. Noen av dem som har planer om å gifte seg, hevder at de har fått vite om dette først da bryllupet nesten var ferdig planlagt. Det er det ortodokse rabbinerrådet som har siste ord i slike saker. Da Shoshana Hadad og Masoud Cohen, som har vært gift siden 1982, skulle registrere sin fire år gamle sønn hos innenriksdepartementet, ble ekteskapet deres erklært ugyldig «på grunn av en synd som var blitt begått i familien hennes for omkring 2500 år siden,» melder avisen Times Union, som kommer ut i Albany i staten New York. Avisen tilføyer: «Avgjørelsen er basert på et historisk rykte. Rabbinerne mener at en fjern forfader av Hadad . . . illegalt giftet seg med en fraskilt kvinne omkring 580 f.v.t.» Siden da har ingen i Hadads familie fått tillatelse til å gifte seg med noen med etternavn Cohen. De som heter Cohen, regnes for å være etterkommere av de opprinnelige prestene i templet, og for dem gjelder spesielle restriksjoner. «Hvis en eller annen tippoldefar gjorde noe på det første templets tid, skal så vi lide for det i dag?» spurte Shoshana. Departementet for religiøse anliggender sier at det også kan komme på tale å reise straffesak mot paret — de kan bli tiltalt for å ha ført den rabbineren som viet dem, bak lyset.