Enda en uteksaminering fra tjenesteopplæringsskolen
ELEVENE i fjerde klasse ved tjenesteopplæringsskolen i Sverige var virkelig en forsamling med forskjellig bakgrunn. Klassen bestod av 24 ugifte menn i alderen 23 til 36 år, fra Danmark, Finland, Nederland, Norge og Sverige. De hadde forskjellig hudfarge, og i tillegg til at de snakket sine respektive morsmål og hadde engelsk som felles språk, behersket noen av dem italiensk, papiamento, russisk, spansk, sranan, tyrkisk, tysk eller ungarsk. De hadde erfaring fra mange forskjellige yrker. De hadde vært ingeniør, dataoperatør, musikklærer, bygningsarbeider, havnearbeider, sjømann, brannmann, servitør, laboratoriebestyrer, rørlegger, renholdsarbeider, elektriker, baker, snekker, maler, trykker eller selger.
De hadde imidlertid også mye felles. De hadde gjennomsnittlig vært heltidsforkynnere i fem og et halvt år og tjent som eldste eller menighetstjenere i en fem års tid i sine respektive menigheter.
Søndag den 5. november 1995, på avslutningsdagen, kunne de se tilbake på enda en erfaring som de hadde felles: Åtte ukers intensiv opplæring med tanke på at de skulle bli dyktigere som forkynnere av det gode budskap om Guds rike og som utnevnte eldste og menighetstjenere i Jehovas organisasjon.
De hadde tilbrakt 268 undervisningstimer i et formålstjenlig klasserom med vakker utsikt over Mälaren. Det ligger i en bygning som heter Mälarblick, som ligger like ved Jehovas vitners stevnehall i Strängnäs. Til sammen hadde de utført over 1000 elevoppdrag — taler, demonstrasjoner, gruppedrøftelser, bibelske analyser og redegjørelser. Og hver elev hadde brukt minst 130 timer på lekser om kveldene og i helgene.
Det var innbudt 454 slektninger og venner til avslutningshøytideligheten, og de fikk del i et lærerikt og gledebringende program. Blant annet fikk de høre om det frivillige arbeidet som var blitt nedlagt, og om de bidragene som forkynnere rundt om i Sverige hadde gitt for å dekke utgiftene til kost og losji for kursdeltagerne og lærerne. Det ble dessuten fortalt opplevelser om gode resultater som elevene hadde erfart når de hadde vært ute i felttjenesten og anvendt det de hadde lært. Til slutt ble det opplyst hvilke steder de forskjellige elevene skulle sendes til for å tjene nå, etter kurset.
De to lærerne, som er fra England, gav elevene noen gode råd med på veien. Michael Purbrick formante: «Stol fullt ut på Jehova, ikke på dere selv. Da kommer han til å bruke dere på en slik måte at dere blir til stor velsignelse for brødrene.» Ray Poples råd lød: «Vær sterke, som åndelige trær, og fortsett å vokse. Ta godt hånd om brødrene, hold fast ved Bibelens normer, og vær snar til å adlyde.»
Før avslutningshøytideligheten hadde elevene skrevet ned noen tanker om kurset. De gav alle uttrykk for stor verdsettelse. «Jeg skulle gjerne ha gjennomgått et slikt kurs én gang i året,» skrev en av dem. «Jeg er blitt bedre kjent med Jehova, hans organisasjon og meg selv,» skrev en annen. «Jeg håper bare at jeg selv og mine medelever kommer til å vise Jehova at han valgte rett da han innbød oss hit,» sa en tredje elev.
En 28 år gammel elev fra Nederland skrev: «Jeg sier som David sa i Salme 40: 6: ’Herre, min Gud, mange under har du gjort, og mange tanker har du til vårt beste; ingen kan måle seg med deg. Vil jeg tale og fortelle om dem, er de så mange at de ikke kan telles.’»
Etter programmet fikk alle de tilstedeværende et måltid som var tilberedt av et tjuetall frivillige.
[Ramme på side 28]
Statistikk over klassen
Antall land elevene kom fra: 5
Antall elever: 24
Gjennomsnittsalder: 27
Gjennomsnittlig antall år som døpte Ordets tjenere: 10
Gjennomsnittlig antall år i heltidstjenesten: 6
[Bilde på side 29]
Elever og lærere ved tjenesteopplæringsskolen
Fra venstre mot høyre. Første rad: Samuel Wilson; Peter Gustavsson; Jozua Drenth; Lars Mandell; Michael Purbrick (lærer). Andre rad: Thomas Grims; Raymond Dekker; Urbano Holland; Johan Stjernholm; Peter Szarka; Ray Pople (lærer). Tredje rad: Troels Andersen; Per-Richard Johansson; Bjørn Holbech; Niclas Gustafsson; Thomas Røsjø; Kim Pedersen; Hans Nylén. Fjerde rad: Edwin Vening; Leslie Driessen; Benito Smis; Antoine Kees; Filip Bagger-Hansen; Teemu Konsti; Juhani Jelkänen; Johannes Söderman.