Vi betrakter verden

På leting etter en ny verdensorden

For første gang på mer enn 40 år livner FN til som et middel til kollektiv sikkerhet. Den 31. januar var New York skueplass for en historisk sammenkomst av store og mektige og små og fattige, da statsoverhoder åpnet det første toppmøtet i FNs sikkerhetsråd. Formålet med den spesielle endagskonferansen i Sikkerhetsrådet var å drøfte mulighetene for det verdens ledere har kalt en ny verdensorden, som skal erstatte de farlige konfrontasjonene under den kalde krigen. Den britiske statsministeren, John Major, kalte toppmøtet et «vendepunkt for verden og for De forente nasjoner». Verdens ledere ønsker å styrke FNs stilling som fredsbevarer. Erklæringen fra toppmøtet sier derfor: «Medlemmene av Sikkerhetsrådet er enige om at verden nå har sin beste sjanse til å oppnå internasjonal fred og sikkerhet siden De forente nasjoner ble grunnlagt.»

«Dødsårsaker blant barn»

Sykdommer i luftveiene, for eksempel bronkitt og lungebetennelse (også når de skyldes mindre alvorlige sykdommer, slik som vanlig forkjølelse), er «dødsårsak nummer én blant barn under fem år,» viser statistikker fra FN. «Hvert minutt dør åtte barn på grunn av slike sykdommer, det vil si fire millioner årlig,» melder ukemagasinet Corriere salute. Ifølge ekspertene er løsningen «å bruke antibiotika tidligere, bygge opp barnas immunforsvar, bedre kostholdet og bruke vaksinasjon i større utstrekning».

Amming og AIDS

«Morsmelk kan snart bli en av de viktigste av de faktorer som medvirker til at barn i den tredje verden dør,» advarer bladet Time International. Igjen er det AIDS som har skylden. Begrenset forskning som ble gjort i sentrale deler av Afrika, og som ble omtalt i New England Journal of Medicine, viste at åtte av 15 spedbarn som pådrog seg AIDS mens undersøkelsen pågikk, ble smittet ved morens bryst. Hvis disse forskningsresultatene blir bekreftet, står helsemyndighetene overfor et dilemma: Skal de fremme bruk av tåteflasker, som under uhygieniske forhold øker spedbarnsdødeligheten med 500 prosent, eller skal de fortsatt oppfordre til å gi bryst, når det innebærer risiko for overføring av AIDS-viruset? Ernæringseksperten dr. Jean Mayer sa: «Det finnes ingen god løsning . . . Dette er virkelig en katastrofe.»

[Bilde på side 28]

AIDS

På randen av atomkrig

For 30 år siden var verden på randen av atomkrig, ifølge opplysninger som ble frigitt i januar i år av en høytstående sovjetisk offiser ved en lukket konferanse i Havana. Under Cuba-krisen i 1962 hadde Cuba atomvåpen med en sprengkraft som tilsvarer mellom 6000 og 12 000 tonn TNT. Sovjetunionen hadde fraktet raketter med atomstridshoder til Cuba og gitt tillatelse til å bruke dem i tilfelle av et amerikansk angrep på øya. På møtet sa Robert S. McNamara, den amerikanske forsvarsministeren under president John F. Kennedy, at det ikke var tvil om at «Kennedy ville ha gitt ordre om kjernefysisk gjengjeldelse mot Cuba — og kanskje mot Sovjetunionen — hvis det var blitt avfyrt atomvåpen mot amerikanske styrker,» skriver The New York Times. Verden pustet lettet ut da sovjeterne gikk med på å trekke tilbake mellomdistanserakettene. Philip Brenner, professor ved American University og deltager på konferansen, kommenterte det som skjedde den gangen, slik: «Vi kom nærmere en atomkrig enn det noen kunne ha forestilt seg.»

Immunforsvaret styrket ved terapi

Det er mer og mer som tyder på at sinnet har innvirkning på kroppens forsvar mot kreft som er under utvikling, melder The Harvard Mental Health Letter, en publikasjon fra Harvard Medical School. I én undersøkelse gikk for eksempel noen kvinner med fremskreden brystkreft til ukentlig gruppeterapi i et år. Dette skulle hjelpe dem til å takle angst og til å kommunisere bedre med familien. Andre kvinner i samme situasjon fikk bare vanlig medisinsk behandling. «Resultatet var bemerkelsesverdig,» sies det i rapporten. «Kvinnene i støttegruppene hadde ikke bare mindre angst, depresjon og smerte, men de levde gjennomsnittlig dobbelt så lenge — 37 mot 19 måneder.» En annen undersøkelse omfattet pasienter med tidlig stadium av malignt melanom (hudkreft). De som var med i en støttegruppe i en periode på seks uker, følte seg mindre trette, forvirret og deprimert, og «i tillegg ble immunfunksjonene deres styrket i høyere grad» enn tilfellet var hos samme type pasienter som fikk vanlig medisinsk tilsyn.

Brasilianske «drapsbier»

Hvor farlige er brasilianske «drapsbier»? Avkom av 26 afrikanske dronningbier ble ved et uhell sluppet fri i 1956, men bladet Newsweek skriver at «brasilianerne har fått i stand en brukbar sameksistens med de afrikanske biene . . . Honningproduksjonen — som lå på omkring 3000 tonn årlig før de afrikaniserte biene flyttet inn — var til sammen 42 000 tonn i fjor». Det ser ut til at hemmeligheten er å «lære birøkterne hvordan de skal behandle de afrikaniserte biene på en sikker måte, og å lære folk i sin alminnelighet hvordan de kan unngå faren». Bladet hevder: «Riktignok dreper de mange hundre husdyr hvert år, men menneskene ser ikke ut til å være i noen større fare enn andre steder.»

Et gavmildt tre

Noen har kalt det tropiske treet Melia azadirachta «Guds gave til menneskene», og det med god grunn! Noen av de forskjellige produktene menneskene har fått fra dette treet, er tannpulver, tannkrem, matoljer, et pulver mot innvollsorm hos kveg, insektmidler og medisiner mot hudsykdommer, sukkersyke og malaria. Oljen fra treet brukes i produksjon av såpe, hårvann og insektmidler. Bladet New African skriver at forskere i Kenya nylig har drevet forskning for å finne ut om andre medisiner og insektmidler kan utvinnes fra det bemerkelsesverdige Melia azadirachta.

Nedbrytningen av ozonlaget fortsetter

Forskning viser at nedbrytningen av ozonlaget fortsetter både på den nordlige og den sørlige halvkule. Ifølge avisen The Diplomatic World Bulletin viser nye oppdagelser som er blitt gjort av 80 vitenskapsmenn fra 25 land, at ozonmengden over Europa og Nord-Amerika er blitt redusert med tre prosent de siste ti årene. Man venter at det vil reduseres med ytterligere tre prosent innen utgangen av århundret. Ozonhullet over Antarktis, som før bare viste seg om vinteren, opptrer nå også til andre årstider. Vitenskapsmennene mener at nedbrytningen av ozonlaget, som hovedsakelig er forårsaket av menneskenes virksomhet, kan føre til betydelige klimaendringer, ødelagte avlinger og mange flere tilfelle av hudkreft.

Undervisning i vold

Fem elever ved en teknisk skole i Japan får ikke gå videre etter sitt første studieår. Skolen tvinger dem til å gå samme årstrinn om igjen fordi de nektet å være med på timer i kendo-fekting. Ifølge avisen The Daily Yomiuri sa elevene «at det for dem ville være i strid med Bibelens lære å delta i kampsport». Elevene, som er Jehovas vitner, har gått til rettssak fordi de hevder at «skolens avgjørelse om å la dem stryke er et brudd på grunnlovens garanti om religionsfrihet,» melder avisen Mainichi Daily News.

Den spanske kirke irettesatt

Gir den romersk-katolske kirke tilfredsstillende veiledning for hvordan en kan takle problemer som har med familielivet å gjøre? Bare 35 prosent av spanierne synes det, ifølge en rundspørring som nylig ble foretatt av et spansk meningsmålingsinstitutt (Centro de Investigaciones sobre la Realidad Social). Hvordan dekker kirken folks åndelige behov? Bare 42 prosent av de spurte synes at kirken tar seg av dette ansvaret. Men Bibelen — en bok som virkelig dekker åndelige behov og gir klar veiledning om hvordan en kan glede seg over et lykkelig familieliv — leses regelmessig av bare fire prosent av befolkningen.

Evakuering av fly granskes

Hvor stor risiko er det for at du skal bli skadet hvis du må rømme et fly i en nødssituasjon? Kritikerne sier at risikoen blir større og at problemet forverres etter hvert som flyselskapene presser flere seter inn i flyene. Et flyselskap som bruker en Boeing 747 (jumbojet) på ruten mellom Los Angeles og Sydney, lar for eksempel flyet ta 378 passasjerer, mens et annet selskap som bruker samme flytype mellom Osaka og Tokyo, lar det ta 533. Selv om statistikkene viser at det er 19 ganger så trygt å fly som å kjøre bil, øker muligheten for en katastrofe når flyene overfylles av passasjerer. Det ble nylig foretatt en evakueringsøvelse for å finne ut om flyet McDonnell Douglas MD-11 trygt kunne ha 410 seter istedenfor de vanlige 287. Under øvelsen ble en kvinne lam fra halsen og ned da hun brakk ryggraden, og 46 andre ble skadet — seks av dem fikk benbrudd. Nå krever amerikansk lov at flyfabrikantene må vise at flyene deres kan evakueres på 90 sekunder, selv med halvparten av nødutgangene sperret.