Sykehuskontaktutvalg — nå også i Norge, Sverige, Danmark og Finland
DEN 2.—4. november 1990 var Jehovas vitners menigheter i Örebro gjestfrie verter i forbindelse med en historisk hendelse for Jehovas vitner. Ikke mindre enn 262 brødre fra Sverige, Norge, Danmark og Finland var samlet for å delta på et tre dager langt seminar for opplæring av sykehuskontaktutvalg. Om lag 30 bodde på Betel i Arboga, mens de fleste fikk losji hos brødre i Örebro. Denne gjestfriheten ble høyt verdsatt av deltagerne.
Slike utvalg er en ny ordning som ble omtalt i Våkn opp! for 22. november 1990. Utvalgene har til hensikt å bygge bro over den kløft som av og til oppstår mellom leger og pasienter som er Jehovas vitner, fordi vitnene nekter å ta imot blodoverføring. Om lag 100 slike utvalg har i de siste tre år vært i virksomhet i De forente stater, og resultatene har vært meget gode. Derfor utvides nå ordningen til å omfatte også andre deler av verden. Våren 1990 ble den innført i åtte land i stillehavsområdet. Nå var turen kommet til vår del av verden. Tre representanter fra Selskapet Vakttårnets hovedkontor i Brooklyn i USA ledet seminaret, som ble tolket til tre språk.
I innledningsforedraget viste bror Eugene Rosam fra hovedkontoret i Brooklyn at sykehuskontaktutvalgenes arbeid blant annet bygger på Jesu ord: «Jeg var syk, og dere så til meg.» (Matteus 25: 36) Omsorg for syke brødre er et grunnleggende trekk ved kristendommen. De av våre medtroende som er syke, kan bli utsatt for stort press når leger mener at de må få tilført blod for at de skal overleve. Utvalgenes arbeid i De forente stater har hittil ført til at det finnes 7600 leger som har sagt seg villige til å utføre operasjoner uten blod på Jehovas vitner, og listen over slike leger øker med omkring 100 hver måned. Over hele jorden er det en økende motvilje mot å bruke blod. Visse sykehus i USA reklamerer til og med i pressen med at de utfører operasjoner uten å bruke blod. Opprettelsen av sykehuskontaktutvalgene kommer derfor på et meget gunstig tidspunkt.
Alternativer til blodoverføring
Et ord som ofte ble nevnt under seminaret, var ordet alternativer, som sikter til «medisinsk behandling med alternativer til blodoverføring». Selskapet Vakttårnet har lagt ned et stort arbeid i å lete gjennom internasjonal medisinsk litteratur for å samle forskningsresultater og erfaringer fra de siste 25 år, når det gjelder alternativer til blodoverføring.
Elleve leger som selv er Jehovas vitner, deltok på seminaret. I et intervju gav flere av dem uttrykk for sin verdsettelse av det som er blitt gjort, og alt materiale fra medisinsk litteratur som Selskapet har samlet. Ettersom det verden over utkommer omkring 3600 medisinske tidsskrifter som inneholder 40 000 artikler hver måned, er det umulig å holde seg informert om alle fremskritt som blir gjort på det medisinske område. Og siden blodoverføring dessuten har vært en vanlig behandling ved de fleste sykehus, er det å finne alternativer til blodoverføring ikke blitt prioritert. «Det å spre kunnskap om alternativer til blodoverføring er derfor svært nyttig, ikke bare for Jehovas vitner, men for alle som har behov for medisinsk behandling,» sa en av de legene som ble intervjuet. Det var tydelig at seminaret på en utmerket måte satte deltagerne i stand til å mestre kommende arbeidsoppgaver.
Leger informeres, misoppfatninger oppklares
I Norge er det blitt opprettet 12 sykehuskontaktutvalg. De skal ha kontakt med en rekke av landets sykehus. En av utvalgenes oppgaver er å kontakte sykehus og be om å få et møte med legene for å drøfte mulighetene for å behandle Jehovas vitner uten å bruke blod. Uken etter seminaret ble det avlagt besøk på seks sykehus. Hvert besøk ble ledet av en representant fra hovedkontoret i Brooklyn. Brødre fra de fire avdelingskontorene og medlemmer av sykehuskontaktutvalgene var også med og fikk se hvordan slike besøk foretas.
Da Södersjukhuset i Stockholm ble besøkt, sa en av representantene fra Selskapets hovedkontor i sitt innlegg at han på sine mange utenlandsreiser hadde lagt merke til at det finnes to vanlige misoppfatninger om Jehovas vitner. Den ene er at vitnene tror på mirakuløse helbredelser og derfor er imot medisinsk behandling. I virkeligheten aksepterer vitnene så å si all medisinsk behandling, og de tror ikke at mirakuløse helbredelser skjer i våre dager. Den andre misoppfatningen er at vitnene vil gjøre seg til martyrer og ønsker å dø for sin tro. Men Jehovas vitner vil ikke dø. De ønsker å leve. Derfor oppsøker de også sykehus når de trenger medisinsk behandling. Men de ønsker også å leve i samsvar med Bibelen, som påbyr kristne å avholde seg fra blod. Spørsmålet om blodoverføring lar seg derfor ikke diskutere, men alternativer til blodoverføring kan gjerne diskuteres.
Reaksjonene på de seks sykehusene var gjennomgående positive. Ved Huddinge sykehus møtte det opp 20 leger. En av dem sa: «Dere framholder disse synspunktene akkurat på det rette tidspunkt.» En annen gav uttrykk for at Jehovas vitners oppfatning selvsagt bør respekteres. En lege sa at det å behandle Jehovas vitner har vært til stor hjelp i forbindelse med utviklingen av blodbesparende behandlingsmetoder. Ved Södersjukhuset i Stockholm kom det 11 leger til det avtalte møtet. En dosent som gav uttrykk for at han satte pris på besøket, sa at hvis noen Jehovas vitner ønsket behandling innenfor hans spesialområde, urologi, var han villig til å operere uten å bruke blod. Leger ved regionsykehuset i Örebro mente at det var bra at også noen som taler «pasientens eget språk», hjelper pasienten. Det ble vist interesse for den store samlingen av medisinske artikler om komplikasjoner ved blodoverføring og om alternative behandlingsmetoder som gruppene hadde med seg under besøkene. Ved sykehuset i Eskilstuna ville en lege gjerne ha hele materialet i to eksemplarer, ett til biblioteket og ett til akuttrommet.
De medlemmene av sykehuskontaktutvalgene som var med på besøkene, ble oppmuntret av de positive reaksjonene. En sa: «Jeg trodde nok at det skulle gå bra, men jeg hadde aldri forestilt meg at det skulle gå så bra.»
Sykehuskontaktutvalgene gir støtte og hjelp
Alle deltagerne på seminaret satte stor pris på den måten seminaret ble ledet på. En representant fra det finske avdelingskontoret sa: «Det hele ble presentert på en kjærlig, humoristisk og dyptgående måte.» En av legene sa: «Dette overgikk alle mine forventninger.»
Etter besøket i Sverige reiste representantene fra hovedkontoret i Brooklyn videre til andre land for å lære opp mange flere sykehuskontaktutvalg, slik at nettet av slike utvalg kan utvides til å bli verdensomspennende.
Hva er altså sykehuskontaktutvalgenes oppgave? Å fortsette å besøke sykehus for å fremme blodfri behandling av Jehovas vitner og stå til disposisjon for vitnene med råd og informasjon når det oppstår problemer som dreier seg om blod. I akutte tilfelle kommer utvalgene til å stå til tjeneste 24 timer i døgnet. Ettersom Selskapet Vakttårnet nå har adgang til en av verdens største databaser som inneholder opplysninger om blodfrie behandlingsmetoder, har utvalgene rask tilgang til livsviktig informasjon for leger og pasienter.
[Helsides bilde på side 24]
Hospital Committee Seminar Novemer 2-4, 1990