Ta vare på den gave det er å kunne høre

HØR! Hva hører du? Kan du høre en klokke som tikker? Summingen av ventilasjonsanlegget? Lyder fra gaten? Kan du høre stemmer godt nok til å skjønne hva som blir sagt?

I likhet med de fleste av oss tar du sannsynligvis høresansen mer eller mindre for gitt. Ikke desto mindre er det i De forente stater og Canada alene over 15 millioner mennesker som lider av betydelig nedsatt hørsel. Her i landet regner en med at omkring 300 000 mennesker har svekket hørsel. Livet kan være vanskelig for slike. Hørselssvekkede barn lærer for eksempel ofte å snakke senere enn andre barn. Og av og til kan foreldre som ikke er klar over at barnet deres har problemer med hørselen, skrike til det fordi det ’ikke hører etter’. Hørselssvekkede voksne har også sine problemer. Noen er redde for at de skal miste arbeidet dersom det blir kjent at de har vanskeligheter med hørselen. Det kan også hende at ekteskapet deres blir skadelidende fordi kommunikasjonen blir dårligere.

Som du forstår, er høreevnen virkelig en verdifull gave. Bibelen sier: «Øret som hører, og øyet som ser, er begge skapt av Herren.» (Ordspråkene 20: 12) Hvordan kan du så ta vare på denne gaven fra Gud? La oss først se litt på hvordan øret egentlig hører.

Hvordan hører vi?

Når du hører de vare tonene fra et symfoniorkester eller lyden av stemmen til barnet ditt, reagerer hørselsmekanismen din på vibrasjoner eller lydbølger i luften. Disse lydbølgene måles i svingninger pr. sekund. Ved en internasjonal overenskomst har denne måleenheten fått navnet hertz (Hz). Et normalt menneskeøre kan høre lyder på mellom cirka 20 Hz og 20 000 Hz. Du får kanskje bedre tak i dette når du får vite at den laveste tonen på et piano ligger på omkring 27 Hz og den høyeste på omkring 4000 Hz.

Men for at øret ditt skal kunne oppfatte disse lydbølgene, må de ha tilstrekkelig styrke. Lydstyrken, eller egentlig lydtrykknivået, måles i desibel (dB). Null desibel blir definert som høreterskelen, den svakeste lyd som et normalt menneskeøre kan oppfatte. Lyden av fuglesang når kanskje øret ditt med 15 dB, lyden av en skrivemaskin med omkring 60 dB, støyen fra en klinkehammer med omkring 100 dB og støyen fra et jetfly med omkring 125 dB. Ved omkring 130 dB begynner du å kjenne smerte i øret.

Hørselsmekanismen inndeles i tre hoveddeler: det ytre øre, mellomøret og det indre øre.

Det ytre øre samler lyden og leder den gjennom øregangen til trommehinnen i mellomøret. Den vibrerende trommehinnen står i forbindelse med en kjede av tre små øreben, nemlig hammeren, ambolten og stigbøylen. Derfra blir lydbølgene ført videre til den tredje delen av hørselsmekanismen. Her, i det fantastisk kompliserte indre øre, er det et spiralformet rør som kalles sneglehuset, og som ganske riktig ligner et sneglehus. Gjennom sneglehuset går det tre væskefylte kanaler som fører lydbølgene videre til tusenvis av små hårceller. Disse hårcellene står i forbindelse med nerver som omdanner lydbølgenes mekaniske energi til nerveimpulser. Disse impulsene blir så ledet til hjernen.

«Øret som hører» er et underverk. Når trommehinnen for eksempel oppfatter den svakeste lyd den kan, vibrerer den fram og tilbake over en avstand som ikke er større enn diameteren til et enkelt atom. Men den samme trommehinnen kan tåle lyd som er en million ganger sterkere enn dette!

Hva kan gå galt?

Hvis en skal høre normalt, må en kunne oppfatte alle lyder, helt fra dem som ligger i et lavt toneleie, til dem som ligger i et høyt toneleie. En bør dessuten kunne høre de enkelte lydene ved svært lav styrke. Men av og til oppstår det feil i dette fint avstemte systemet.

Når nedsatt hørsel skyldes problemer i det ytre øre, er årsaken som oftest at det har samlet seg for mye ørevoks (som en lege bør fjerne), eller at det har kommet et fremmedlegeme inn i øregangen. Barn har det ofte med å putte alt fra viskelær til bønner inn i ørene sine. Det sier seg selv at dette kan forårsake nedsatt hørsel, i tillegg til at det kan skade øret. Det eldgamle ordtaket «ikke stikk noe som er mindre enn albuen, inn i øret» er fremdeles en god regel å følge for barn så vel som for voksne.

Problemer i mellomøret skyldes vanligvis at det samler seg væske i trommehulen. Det kan med tiden resultere i infeksjon. Et annet problem består i at ørebenene kan bli overgrodd av en benlignende substans som kan nedsette deres bevegelighet. Også dette svekker hørselen.

Det er vanligvis lett å finne ut om nedsatt hørsel har sammenheng med det ytre øre eller med mellomøret, for da hører en bra hvis andre bare snakker høyere. Problemer med det indre øre er derimot mye mer komplisert. Sykdom eller skade i denne delen av hørselsmekanismen ødelegger gjerne de ømtålige nervecellene. Følgen er at det indre øre mister noe av sin evne til å overføre hørselssignalene til hjernen, uansett hvor godt det ytre øre og mellomøret leder lydbølgene. På grunn av dette kommer noen lyder kraftigere igjennom enn andre, og det fører til forvrengninger. Heldigvis kan de fleste av de problemer som har sammenheng med det ytre øre og mellomøret, behandles med godt resultat. Det samme kan imidlertid ikke sies om det indre øre. Sykdommer i det indre øre kan riktignok behandles, men det er ingenting en kan gjøre hvis nervesystemet der blir ødelagt.

Vi forstår derfor at det er klokt å søke legehjelp så snart som mulig når en oppdager problemer med hørselen. Foreldre bør særlig være oppmerksomme på sine barns hørsel. Men hvordan kan du vite om barnet ditt har svekket hørsel?

Undersøk ditt barns hørsel

Mødre og fedre har rent instinktivt undersøkt sine nyfødte barns hørsel så lenge det har vært barn på jorden. Foreldre legger vanligvis merke til det når barnet deres blir skremt av sterke lyder eller snur seg mot en lydkilde. De merker seg også om barnet holder opp med å leke når det dukker opp nye eller uvante lyder i nærheten. Og hvis de ikke kan se tegn til at barnet reagerer på lyd, er det på tide å ta en tur til legen.

Foreldre bør likedan legge merke til om barna deres reagerer på svakere lyder, for eksempel hvisking eller en klokke som tikker. Dersom du er i tvil, kan du få en lege til å foreta en langt mer nøyaktig test av ditt barns hørsel ved hjelp av et audiometer. Det er et instrument som måler hvilke lyder øret kan høre, og hvor svakt de kan høres. Hvis det blir oppdaget noe galt, kan det umiddelbart gis behandling. Det kan forhindre at det oppstår varig skade på øret.

Det er på den annen side nødvendig å vise likevekt. Øreproblemer er ganske vanlige blant mindre barn, og du behøver ikke å bli unødig foruroliget om barnet ditt skulle få noe slikt. Slike plager er gjerne noe som barnet vokser av seg etter hvert. Rimelig omtanke og fornuftige forholdsregler vil vanligvis hjelpe barnet trygt gjennom disse vanskelige årene og bidra til at det får normal hørsel.

Det er interessant at industriarbeidsplasser, lokale helsemyndigheter og skoler mange steder har iverksatt programmer for hørselsvern. De som deltar i disse programmene, får hørselen undersøkt med jevne mellomrom. Gjennom undersøkelsene finner en ut hvem som muligens har ørelidelser, og hvem som har tendenser til nedsatt hørsel uten å ha ørelidelser. Det finnes kanskje et slikt program der hvor du bor. Hvis ikke ønsker du kanskje å ordne det slik at barnet ditt får undersøkt hørselen en gang hvert annet år eller oftere, eller når som helst du får mistanke om at barnet ditt ikke hører helt bra.

Forebygg hørselssvekkelse

Hørselskontroller er naturligvis ikke bare for små barn. Hvis du arbeider i støyende omgivelser, bør du få hørselen undersøkt regelmessig. Riktignok har du kanskje hatt den samme arbeidsplassen i mange år uten at hørselen er blitt merkbart dårligere, men hørselssvekkelse kan ikke desto mindre inntreffe når som helst. Derfor bør du ikke ta noen sjanser. Bruk hørselsvern, for eksempel godt tilpassede ørepropper eller kanskje øreklokker.

Hvis du er i tenårene, kan den musikken du velger å høre på, ha stor innvirkning på hørselen din. Rockekonserter kan for eksempel ofte utsette uforsiktige tilhørere for farlig høye lydnivåer. En undersøkelse blant omkring 1400 førsteårsstudenter avslørte at over 60 prosent av dem hadde «betydelig nedsatt hørsel i det høye frekvensområdet». Kan den musikken de valgte å høre på, ha hatt i det minste en del av skylden for dette?

Vær også forsiktig med de populære stereo-hodetelefonene, som kan være farlige. Noen hørselsspesialister som ble sitert i The Wall Street Journal, sa at «det ikke kan være tvil om at disse innretningene er i stand til å forårsake permanent . . . hørselssvekkelse som følge av skade på sansenervene i øret — særlig dersom de brukes med et volum på over fire på skalaen i lengre perioder». Du kan altså spare hørselen din ved å holde volumet nede.

Selv om en tar alle disse forholdsreglene, er nedsatt hørsel dessverre en del av aldringsprosessen. Allerede i 30-årsalderen kan du begynne å miste evnen til å høre lyder som ligger i et høyt toneleie. Og for hvert tiår som går, kan evnen til å høre lyder i mellomregistret og i det lavere register svekkes. Dette kan være spesielt besværlig for eldre mennesker, for når en ikke lenger kan høre lydene i mellomregistret tydelig, blir det vanskelig å kommunisere. Andres tale lyder utydelig og forvrengt. Det er ingenting som kan gjøres verken medisinsk eller kirurgisk for å råde bot på situasjonen, men den kan avhjelpes noe hvis en bruker et godt tilpasset høreapparat.

En som virkelig setter pris på høreevnen, vil likevel ta rimelige skritt for å ta vare på denne gaven. Han vil gå regelmessig til kontroll, søke legehjelp dersom det er mistanke om at noe er galt, og unngå å oppholde seg lenge på steder med et høyt støynivå.

Men hva med dem som allerede har fått hørselen helt eller delvis svekket? De behøver ikke å gi opp. De kan verdsette alle de andre sansene sine og bruke dem i full utstrekning. Nedsatt hørsel hindrer en ikke i å leve et fullverdig og produktivt liv. Langt viktigere er det imidlertid at de kan finne trøst i Bibelens løfte om at det skal komme en tid da de «døves ører [skal] lukkes opp». (Jesaja 35: 5) Dette skriftstedet sikter først og fremst til en enestående helbredelse i åndelig henseende. Men vi kan ikke desto mindre ha tillit til at de velsignelser som omtales i denne profetien, også vil få sin anvendelse i bokstavelig forstand, nemlig ved en mirakuløs helbredelse av dem som er døve.

De hørselssvekkede kan derfor ha en strålende framtid i vente. Men i mellomtiden bør du ta vare på den gave det er å kunne høre. Det vil behage Skaperen av «øret som hører».

[Bilde på side 25]

Ikke noe menneskelagd lytteapparat er så sinnrikt konstruert som øret

Hørenerven

Ørebenene

Det ytre øre

Ytre øregang

Trommehinnen

Sneglehuset