Kvinnens overgangsalder

Denne artikkelen er skrevet med tanke på alle kvinner som er i overgangsalderen, eller som lurer på hvordan overgangsalderen kommer til å bli. Opplysningene er også verdifulle for ektemenn, barn, slektninger og venner.

SOLEN skinte svakt gjennom gardinene, som var halvt trukket for. Utenfor sang fuglene. Det var virkelig en vakker morgen.

Men kvinnen, som fremdeles lå i sengen, syntes slett ikke at morgenen var vakker. Hun lå og stirret opp i taket med et trist uttrykk i øynene. Av en eller annen uforklarlig grunn hadde hun mest lyst til å gråte.

Hun hørte mannen komme plystrende i retning av soveværelset. Men også det tok på nervene.

«Nå er det på tide å stå opp!» ropte han muntert. Da hun ikke svarte, kom han bort til sengen og trakk litt i dynen mens han lo. «Nå må du opp, vennen min.»

Plutselig satte hun seg opp i sengen og ropte sint: «La meg være i fred!»

Før den forbausede mannen fikk sagt et ord, kastet hun seg ned og begravde ansiktet i puten. Hun hulket som om hele hennes verden var i ferd med å gå under.

Overgangsalderen

Denne kvinnen hadde en dårlig dag i forbindelse med overgangsalderen. Som oftest er ikke situasjonen så dramatisk, men når den er det, blir hele familien berørt av det. Mannen vet ikke hva han skal gjøre; barna blir kanskje urolige. Men det er moren som har det verst.

Det kan være en fordel for alle som blir berørt av en slik situasjon, å vite hva det egentlig er som foregår. Det verserer mange historier om overgangsalderen. En kvinne som nettopp var ferdig med den, sa: «Ofte lider en mer som følge av bekymring på grunn av det folk sier, enn som følge av selve overgangsalderen.» Men når en kjenner til de faktiske forhold, behøver en ikke å være unødig bekymret.

Overgangsalderen blir ofte betraktet som «den store forandringen» i en kvinnes liv. Men mange er ikke enige i denne benevnelsen. Hvorfor ikke? Fordi den antyder at kvinnens liv på en eller annen måte blir totalt forandret etter overgangsalderen. Det behøver det slett ikke å bli. Noen kvinner føler riktignok et visst tap ved tanken på at de ikke lenger kan få barn. Men når det gjelder deres arbeid, deres ekteskap, deres fritidsaktiviteter og mange andre ting, vil livet være omtrent det samme som før, ja, på noen måter vil det faktisk være bedre.

Og overgangsalderen er slett ikke den eneste store forandringen som inntreffer i en kvinnes liv. Hennes liv er fullt av dramatiske forandringer, for eksempel at hun kommer i puberteten, at hun gifter seg, og at hun får barn. Overgangsalderen er bare én av en rekke forandringer. Men hva er noen av de tingene vi alle bør vite om kvinnens overgangsalder?

● Hva er overgangsalderen?

Overgangsalderen eller klimakteriet er den perioden da kvinnens menstruasjonsblødninger blir mer og mer sparsomme for til slutt å opphøre helt (menopausen). Dermed opphører også hennes evne til å få barn.

● Hva er overgangsalderen ikke?

Det at en kvinne kommer i overangsalderen, betyr ikke at hun begynner å bli gammel. Aldringen skjer gradvis for oss alle. Allerede når vi har fylt 25, merker vi at musklene ikke er så spenstige som før. Når vi har fylt 30, begynner muskelvevet og benvevet å skrumpe inn, og håret begynner kanskje å bli grått. Disse prosessene fortsetter gjennom overgangsalderen og skjer kanskje hurtigere på grunn av den, men det er ikke den som forårsaker dem. Og det er fremdeles mange år til en kvinne mellom 40 og 50 som er i overgangsalderen, blir gammel.

Overgangsalderen er dessuten ikke en sykdom, selv om det av og til kan virke slik på grunn av symptomene.

● Hva er årsaken til den?

Kroppen tilpasser seg en ny situasjon. I puberteten begynner den unge pikens kropp å lage hormoner som stimulerer eggstokkene til regelmessig å produsere modne egg.

I overgangsalderen er det akkurat det motsatte som skjer. Kroppen slutter å produsere hormonene, og produksjonen av modne egg avtar gradvis og opphører til slutt helt. Et av hormonene er østrogen. Hvis produksjonen av østrogen slutter gradvis, kan overgangsalderen bli lett. Hvis den slutter raskt, vil overgangsalderen som oftest bli vanskeligere.

● Når begynner den?

De fleste kvinner kommer i overgangsalderen når de er mellom 45 og 55 år. Noen få kommer i overgangsalderen før de er fylt 40, og enda færre kommer i den senere enn gjennomsnittet, kanskje så sent som i 60-årene. Overgangsalderen kan bli framskyndt av slike ting som en operasjon eller en dårlig almentilstand.

Som oftest får en et varsel om det som kommer, ved at menstruasjonen begynner å inntreffe uregelmessig. For noen blir den mer og mer uregelmessig helt til den opphører helt. Noen få er i den heldige situasjon at menstruasjonen plutselig opphører og aldri mer kommer igjen. Andre igjen får den oftere enn normalt. Noen får perioder med vekselvis svake og sterke blødninger.

● Hvilken virkning har den på kvinnen?

Gynekologen dr. Johanna Perlmutter sier: «Det er oppmuntrende å vite at de fleste kvinner kommer gjennom overgangsalderen med forholdsvis uvesentlige, om i det hele tatt noen symptomer.» (The Menopause Book) Det er naturligvis gode nyheter. Men sett at du er en av dem som har mer enn ’forholdsvis uvesentlige symptomer’? Dr. Perlmutter sier: «De fleste av dem som får mer alvorlige plager, kan få legehjelp.» Hva er noen av disse «mer alvorlige plager»?

Hetetokter er en vanlig plage. Det er blitt beskrevet som en plutselig følelse av varme som strømmer gjennom hele overkroppen. Ansiktet blusser, og noen ganger kommer det et svetteutbrudd etterpå. Hetetoktene kan opptre opptil 20 ganger om dagen. De kan vare fra noen sekunder til minutter. Det hender at kvinnen våkner om natten gjennomvåt av svette.

Ingen vet med sikkerhet hva som er den fysiske årsaken til hetetoktene. Skyldes de spesielle påkjenninger? I de fleste tilfelle gjør de ikke det. Kvinnene betegner ofte hetetoktene som «en plage», «sjenerende» eller til og med «sterkt irriterende».

Andre symptomer som kan inntreffe, er søvnløshet og plutselig tretthet. Nummenhet, svimmelhet, kvalme, hjertebank og ryggsmerter blir også nevnt, og likeledes smerter i brystet, spenningshodepine og tørrhet og irritasjon i skjeden. Synes du at denne listen over symptomer er skremmende? Ta det med ro. De fleste kvinner har bare noen få av dem, hvis de i det hele tatt har noen av dem. Og selv om du skulle få alvorlige plager, er det som oftest hjelp å få.

● Hva med depresjon?

Ja, noen kvinner blir lettere deprimert i overgangsalderen — som oftest så lett at bare de og deres aller nærmeste er klar over det. De begynner kanskje å gråte uten noen som helst grunn. Eller det kan være at mannen og barna, som de var svært glad i dagen før, plutselig blir irriterende og uutholdelige. En vanligvis velorganisert kvinne kan for en tid bli glemsom og uorganisert. Eller det kan være at hun fra tid til annen får en uforklarlig følelse av panikk.

Hvis du opplever noe slikt som dette, må du huske at det ikke bare har psykiske årsaker. Som oftest er det også en biologisk forklaring. Du bør derfor ikke føle at du er i ferd med å miste kontrollen. Gi deg tid. Disse plagene er som oftest forbigående, selv om de kan være slitsomme og demoraliserende mens de står på. Slapp av, så går de over etter hvert!a

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 17]

Overgangsalderen er ikke begynnelsen til alderdommen

[Bilder på side 16]

«Jeg er ikke ung lenger»

«Jeg er ikke så sterk som før»

«Kommer mannen min til å gå fra meg?»