De unge spør . . .

Hvem kan jeg anse som en sann venn?

«JEG har gått på skole her i strøket i åtte år, men i løpet av hele denne tiden har jeg ikke klart å skaffe meg en eneste venn! Ikke en eneste,» hulket Ronnie. «Jeg kommer ikke overens med faren min, moren min forstår meg ikke, og jeg slåss med søsteren min. Det er ingen som bryr seg om meg! Telefonen ringer aldri. Jeg har ingen å snakke med. Ingen vet hvordan jeg føler det, og ingen bryr seg om meg. Av og til synes jeg det er helt uutholdelig!»

Ronnie forteller hvor vondt det er å leve uten å ha noen venn. Kanskje du også har følt det slik av og til. Mange ungdommer har det. Ikke alle klarer å finne sanne venner. Noen forskere ved universitetet i Nebraska i USA fant ut at «high school-elever er de som er mest plaget av ensomhet, og deretter følger college-studenter». Mangel på kommunikasjon kan skape «murer» av isolasjon. Under slike forhold er det av stor betydning å ha en sann venn.

Hvordan er en sann venn?

En ekte venn er en som gjør noe mer enn de fleste av dem vi sier hei til hver dag. En afrikansk stamme skal ha omtalt noen, som «venner på veien» og andre som «venner i hjertet». Hvordan er en «venn i hjertet»? Tenk over hva en rekke ungdommer sa om dette.

Den 18 år gamle Semone sa: «En sann venn er en som holder sammen med deg i tykt og tynt. Han er ikke bare villig til å være sammen med deg i gode tider, men også i dårlige tider. Når du har problemer, kan du alltid snakke med ham og bli møtt med forståelse.» Denne beskrivelsen ligner på den som Bibelen gir, og som lyder: «En venn viser alltid kjærlighet, og en frende er født til å hjelpe i nød.» — Ordspråkene 17: 17.

Ja, ifølge Bibelen er en venn en som er glad i oss. Vi har kanskje lett for å synes at våre greieste venner er de som forteller oss hvor flinke vi er. Hvis en vi er sammen med, på den annen side sa til oss at vi tok feil, ville vi kanskje føle oss såret. Men Ordspråkene 27: 6 sier advarende: «En venn er trofast selv når han slår, en fiendes kyss er svikefulle.» Vi må derfor passe oss for å la våre egoistiske følelser få oss til å velge dårlige venner.

En som var klar over betydningen av dette, var den 18 år gamle James. Han sa: «For meg er en sann venn en som sier fra når du gjør noe galt, og forsøker å hjelpe deg til å slutte med det.» Den 26 år gamle Marvia var enig i dette: «Det hender at en såkalt venn av deg ser at du er i ferd med å komme opp i vanskeligheter, og siden sier: ’Jeg så at du holdt på å rote deg opp i dette, men jeg var redd for å si det til deg.’ Men når en sann venn ser at du beveger deg i gal retning, vil hun forsøke å advare deg før det er for sent — selv om hun vet at du kanskje ikke liker det hun sier.»

Men hvem skal avgjøre hva som er rett, og hva som er galt? Det finnes en som har sett mye mer av livet enn noen av oss har. Det er menneskenes Skaper, Jehova Gud. I Bibelen forteller han oss hvordan vi må bruke vårt liv for å bli tilfreds, slik at vi kan unngå unødvendige sorger og bekymringer. I Ordspråkene 2: 6—9 får vi vite at hvis vi lytter til Gud og gjør det han råder oss til å gjøre, vil vi skjønne oss på «all god framferd».

Hvis du har en venn som setter sin lit til denne kilden til veiledning, en som tenker klart og snakker rett ut, kan han gi deg verdifulle impulser og derved hjelpe deg til å treffe forstandige avgjørelser. Av gode grunner snakker Bibelen om «det søte ved en venns veiledning som kommer fra hjertet». — Ordspråkene 27: 9, The Amplified Bible.

Spiller det noen rolle hvem du velger?

Det fortelles at den nå avdøde Henry Ford ble spurt: «Hvem er din beste venn?» Etter å tenkt seg om et øyeblikk svarte han: «Den som får fram det beste i deg, er din beste venn.» Det er derfor mange ungdommer som forstår at de må være nøye med hvem de velger som sine venner.

«Jeg har fått erfare at ikke alle ’venner’ får fram det beste i deg,» sa den 23 år gamle Peggy. Hun forteller at hun ble nødt til å flytte hjemmefra da hun var tenåring. Et ektepar, Bill og Lloy, tok seg av henne i over et år. Mens hun bodde hos dem, lærte de henne mye om Gud og om Bibelen. «De månedene jeg bodde hos dem, var fylt av ekte glede, tilfredshet og fred,» sa Peggy. «Men dette varte ikke, for jeg flyttet fra dem for å få være sammen med noen andre ’venner’, trass i at Bill og Lloy tryglet meg om ikke å dra.

Med tiden lærte jeg mye av mine nye ’venner’ — å stjele stereoanlegg, løse inn falske sjekker, røke hasj og hvordan jeg skulle klare å skaffe 200 dollar om dagen til narkotika,» sa Peggy. «Den gang trodde jeg at disse menneskene virkelig brydde seg om meg, men senere forstod jeg at det eneste de var ute etter, var penger, narkotika eller annet de kunne skaffe seg gjennom meg.»

Senere, i en alder av 18 år, traff hun en ung mann som het Ray, og som gjorde seg til venns med henne og tilbød henne så mye stoff hun trengte — gratis. «Nå trodde jeg at alle mine problemer var over. Aldri mer skulle jeg måtte stjele og bedra,» fortalte Peggy. «Men så fikk han meg til å begynne som prostituert. Likevel visste jeg at jeg alltid kunne komme hjem til Ray når dagen var slutt.»

Men Ray ble mer forlangende, og det ble tydelig at han også var interessert i de pengene som Peggy skaffet. I et forsøk på å gjøre seg uavhengig av ham klarte Peggy å slutte å bruke stoff. «Men Ray snakket meg rundt og var god mot meg og tilbød meg stoff,» bekjenner Peggy. «Og før jeg visste ordet av det, var jeg avhengig av narkotika igjen.» Til slutt rømte hun fra byen for å komme bort fra denne ’vennen’. Men ville hun noen gang finne en ekte venn?

Hun tenkte tilbake på den oppriktighet og varme som Bill og Lloy hadde vist henne mens hun hadde bodd hos dem. De var Jehovas vitner. Derfor forsøkte hun nå å komme i kontakt med noen av Jehovas vitner på det nye stedet hvor hun hadde slått seg ned. Ikke lenge etter kom to av vitnene og banket på døren hennes. «Jeg fikk gledestårer i øynene da jeg omfavnet de to forbløffede kvinnene,» fortalte Peggy. «Jeg hadde kommet så langt at jeg foraktet mine tidligere såkalte venners hykleri. Nå hadde jeg funnet mennesker som var ekte.»

Hva med Peggys dårlige vaner? «Jeg hadde ingen problemer med å overvinne dem — bortsett fra røkningen. Gang på gang sviktet jeg og bad om Guds tilgivelse,» forklarte Peggy. «Da sa en av vennene mine: ’Hvorfor ber du ikke Gud om styrke på forhånd hver gang du føler trang til å røke, i stedet for å be om tilgivelse etter at du har gitt etter?’ Dette vennlige og praktiske forslaget var det som skulle til. Ved hjelp av vennene mine klarte jeg altså å overvinne dette problemet fullt ut. For første gang på flere år følte jeg meg ren innvendig og visste hva det vil si å bevare selvrespekten.»

Er det ikke helt klart hvem som var Peggys sanne venner? For en kontrast! Mens noen såkalte venner fikk henne til å tillegge seg mange dårlige vaner, ansporet andre, ekte venner henne til å overvinne disse vanene. Hvilken innvirkning har dine venner på deg? Hvilke moralnormer følger de? Det er sant at ikke alle ungdommer er religiøst interessert, men kanskje du er det. Hvis du er det, ønsker du at vennene dine også skal bry seg om Gud. Hvordan kan du finne ut om dine venner gjør det? Begynn å snakke med dem om Gud. Da finner du raskt ut hva de mener.

Peggy var svært takknemlig for at hun fant sanne venner som ’fikk fram det beste i henne’, i stedet for det verste. Idet hun tenkte tilbake, sa hun: «Bibelens uttalelse om at ’den som omgås vismenn, blir vis, men dårers venn går det ille’, er fullstendig rett. Det vet jeg! Om jeg bare hadde bevart mitt vennskap med dem som elsker Gud, ville jeg ha unngått alt det som nå er et vondt minne. Jeg lærte av bitter erfaring hvem som egentlig er min venn.» — Ordspråkene 13: 20.

[Ramme på side 17]

ER VEDKOMMENDE EN SANN VENN?

● Er han ærlig overfor deg, selv om det han sier, svir?

● Svikter han deg når du har problemer?

● Ville hans vaner berike ditt liv, eller ville de ødelegge det?

● Er han konsekvent når det gjelder moral?

● Har du vært vitne til at han lyver, stjeler eller bedrar?

● Hva slags omdømme har han?

● Hvilke mål har han i livet? Er det de samme målene som du har eller ønsker å ha?

● Hvorfor ønsker han å være din venn? Har du noe han ønsker?

● Hva synes foreldrene dine om at du velger å ha ham som venn?

● Er det noe som vitner om at han føler et ansvar overfor Gud?

[Bilde på side 15]

«For meg er en sann venn en som sier fra når du gjør noe galt, og forsøker å hjelpe deg til å slutte med det.» Gjør dine venner det?