Vi betrakter verden
Utnyttelsen av solenergien
◆ At det med enkle midler går an å utnytte solenergien, viser en artikkel som stod i Aftenposten den 5. mars i år. Den forteller om et forsøksprosjekt som er satt i gang i Sri Lanka av en norsk stiftelse som har fått navnet Suntec Foundation. Prosjektet går ut på å utnytte solenergi ved destillasjon av sjøvann og brakkvann til drikkevann. Metoden er svært enkel: En lukket beholder med mørke vegger fylles med vann som ikke kan brukes til drikkevann. Over beholderen ligger en glassplate som er orientert i retning av solen. Solvarmen får vannet til å fordampe, men på grunn av at utetemperaturen er lavere enn temperaturen inne i beholderen, vil dampen kondenseres mot glassplaten. Derfra renner vannet ned langs platens innside, og det kan så samles opp i en renne med avløp.
Artikkelen omtaler også en rekke andre enkle apparater som kan utnytte solenergien til praktiske formål. Felles for alle slike apparater er at de er knyttet til en solsamler, enten i form av flate solfangere av platetype eller fokuserende solfangere. Anvendelsesområdene er mange: Lagring av varme fra dag til natt med tanke på oppvarming av bolig, koking, kjøling basert på elektrisitet som er frembrakt ved hjelp av solcellepaneler, og tørking av jordbruksprodukter. Store fordeler ved solenergi er at mange land har rikelig tilgang på denne energikilden, og at den er jevnt fordelt utover landene, noe som gjør det unødvendig med store, sentrale kraftanlegg. Så gjenstår det bare å se i hvilken grad myndigheter og nåværende samfunnsordninger gjør det mulig å sette dette ut i livet.
Overdreven soling og hudkreft
◆ Ved et seminar i fjellmedisin som ble holdt i Lillehammer i mars, ble det framholdt at overdreven soling har ført til en sterk økning i farlig hudkreft her i landet. Høyfjellssoler og solarier får en stor del av skylden for denne utviklingen. Dr. med. Gunnar Volden, som er professor i hudsykdommer ved universitetet i Tromsø, sa: «Direkte skremmende er økningen i nye tilfelle av den meget farlige hudkreft melanom eller pigmentcellekreft.» Kreftregistret viser en firedobling av denne kreftformen fra 1955 til 1977. Det ble også pekt på at overdreven soling kan skade øyets netthinne. Ved Rikshospitalets øyeavdeling er det blitt påvist at øyets netthinne selv med lukkede øyne kan ta skade av solstrålene. Deler av netthinnen som omfatter blått, blir ødelagt, og det oppstår fargeblindhet for blått som ikke kan helbredes.
Statens institutt for strålehygiene har utarbeidet et utkast til forskrifter for bruk av solarier og andre typer solingsanlegg. Det vil bli påbudt å trykke en advarsel på selve apparatet eller emballasjen, hvor det blant annet heter at bruken av solarier og solapparater kan medføre hudkreft. Det blir også opplyst at de såkalte solkanoner vil bli forbudt i Norge.
«Nazihelgen»?
◆ Erkebiskopen av Zagreb, Franjo Kuharic, oppfordret for en tid siden pave Johannes Paul II til å overveie å opphøye hans forgjenger, kardinal Alojzije Stepinac, til romersk-katolsk helgen. Stepinacs tvilsomme fortid syntes ikke å avskrekke Kuharic og andre som gikk inn for tanken. New York Times skrev i den anledning at etter at nazistene hadde invadert Jugoslavia i 1941, «var det blitt opprettet et marionettstyre i Kroatia, som ble en uavhengig stat. Erkebiskop Stepinac kunngjorde opprettelsen av staten fra prekestolen i Zagrebs domkirke. Han ble medlem av statsrådet og tok imot stillingen som [de nazivennlige] troppenes øverste pavelige stedfortreder». Etter krigen anklaget jugoslavene Stepinac for å ha samarbeidet med nazistene, og han ble dømt til 16 års fengsel. «Pave Pius XII utnevnte erkebiskopen til kardinal mens han satt i fengsel, og alle som hadde vært med på å få ham stilt for retten, ble ekskommunisert,» sier New York Times. «Overalt i Jugoslavia, bortsett fra i Kroatia, ble hans [Stepinacs] navn synonymt med fascistiske utskeielser.»
Solsystemets varmeste sted?
◆ Temperaturen på det kanskje varmeste stedet i vårt solsystem ble målt da romfartøyet Voyager I passerte et punkt i rommet, omkring 4,8 millioner kilometer fra planeten Jupiter. Temperaturen i et område med ladede partikler (plasma) var mellom 300 og 400 millioner grader celsius. Plasmaet holdes tilsynelatende på plass av Jupiters magnetfelt. Til sammen ligning kan nevnes at temperaturen i solens kjerne bare er cirka 20 millioner grader celsius, og mennesker har greid å fremkalle temperaturer opp i 70 millioner grader celsius. «Romfartøyet fordampet ikke i den sterke varmen,» sier den ansvarshavende vitenskapsmannen, «for plasmaets tetthet er usedvanlig lav — det er et større vakuum enn noe vakuum som finnes på jorden — slik at det ble overført svært lite varme fra plasmaet til romfartøyet.»
Uønskede millioner
◆ Det blir anslått at det finnes nesten 11 millioner flyktninger i verden, og at tallet øker hurtig. «Ildgiving og revolusjon, skiftende ideologier og forandring av landegrenser, nasjonalisme og rasisme» har alt sammen bidratt til at disse menneskene er blitt revet bort fra sitt hjemland, fremgår det av en rapport som nyhetsbyrået Associated Press har offentliggjort. Journalisten skriver: «Overalt hvor vi kom, støtte vi på en knugende håpløshet.» Flyktningene blir ofte anbrakt i store leirer, hvor de lever tett innpå hverandre, noe som fullstendig endrer deres livsform. «Hele deres vesen blir forandret når de stues sammen på denne måten,» sier en filippinsk lege som arbeider med flyktninger i en asiatisk leir. «Tidligere var de sorgløse og omgjengelige mennesker. Nå er de selviske. De merker selv denne forandringen, og de liker det ikke.
Antibiotika gjøres virkningsløse
◆ I De forente staters departement for vurdering av teknologi mener en at slike antibiotika som penicillin og tetrasyklin er blitt virkningsløse overfor visse sykdommer hos mennesker Det blir opplyst at grunnen til dette er at cirka 40 prosent av alle de antibiotiske stoffene som produseres der i landet, blir brukt i dyrefôr for å fete opp fjørfe, svin og kveg. En mener at de som spiser kjøtt av disse dyrene, antagelig utvikler immunitet overfor de antibiotiske stoffene, som derfor blir virkningsløse når de anvendes ved behandling av sykdommer.