Vilcabamba — et sted hvor folk oppnår høy levestandard

Av «Våkn opp!»s korrespondent i Ecuador

TIL alle tider har menneskene kjempet en forgjeves kamp mot alderdommen. Til tross for dette er folk i dag like ivrige etter å høre om hvordan de kan forlenge livet. Er du en av dem? Da vil du være interessert i å høre om Vilcabamba, en landsby i fjellene i den sørlige delen av Ecuador.

Jeg bor i Ecuador, og gjennom lengre tid hadde jeg hørt om hvordan folk i Vilcabamba ble både 100 og 120 og til og med 140 år gamle. Kunne det være sant? Etter hvert som opplysninger om denne dalen og dens innbyggere nådde andre land, begynte fremtredende mennesker å besøke Vilcabamba. Min nysgjerrighet var blitt vakt, og jeg bestemte meg også for å dra dit.

Vilcabamba og folket der

For å komme fra det stedet hvor jeg bor, og til Vilcabamba må en fly en time innover Andesfjellene og deretter reise videre i flere timer. Etter hvert som jeg nærmet meg mitt bestemmelsessted, merket jeg en betydelig forandring i temperaturen. Det kjølige fjellklima ble avløst av et mildt, temperert klima her i denne lavere høyde. Temperaturen i Vilcabamba ligger hele året på 18—19 grader celcius. Et slikt klima resulterer naturligvis i en frodig vegetasjon. Alle slags grønne vekster pryder denne dalen. Fjellskråningene er skogkledde, og det dyrkes mais, sukkerrør, bananer og belgplanter.

Ved første blikk vil du sannsynligvis ikke bli imponert over Vilcabamba, særlig ikke hvis du kommer fra en storby. En rett grusvei fører til byens sentrum. Det er få mennesker å se, for de fleste er ute på jordene. Husene er enkle; de er bygd av soltørket leirstein og er tekt med munketakstein. Det ser ut til at de fleste av husene har leirgulv.

La oss gå og hilse på den eldste innbyggeren i denne landsbyen. Han heter Arcangel Carpio og skal være 126 år gammel. Arcangel er en stor mann med européiske trekk. Til å være så gammel har han forbausende få rynker i ansiktet. Han husker enkle ting, for eksempel den gang han sammen med sin far gikk lange turer i skogen for å plukke bær og lete etter villgeiter som de kunne melke.

Kan Arcangels høye levealder tilskrives en spesiell diett? Øyensynlig ikke; han spiser slike vanlige ting som poteter, grove maisgryn, bønner, linser og yucca. Innbyggerne i Vilcabamba drikker melk og spiser dessuten regelmessig ost og egg, men ikke mye kjøtt. Levesettet i Vilcabamba er i likhet med maten enkel. Arbeidsdagen begynner ved soloppgang og varer inntil mørket faller på og alle vender hjem for å hvile.

Hvorfor lever de så lenge?

Som tidligere nevnt er høy levealder vanlig i Vilcabamba. Det er overraskende at 16,4 prosent av innbyggerne er over 60 år gamle, ettersom tallet er bare 4,6 prosent for resten av landdistriktene i Ecuador.

Men hvor pålitelig er disse menneskenes oppgitte alder? En omviser ved det museet som inneholder forskjellige opplysninger om Vilcabamba, viste meg med glede gamle kirkebøker som oppga innbyggernes fødselsdatoer. Opplysningene, som var skrevet på spansk med en håndskrift i gammel stil, var fortsatt leselige, selv om bøkene var gule av elde. Opptegnelser i det nasjonale statistiske institutt i Ecuador for året 1971 viste at det da var 93 personer i Vilcabamba som var mellom 60 og 140 år gamle. Den høyeste alder som var oppgitt, var alderen på den mannen som ble 140 år gammel og levde til året etter, til august 1972.

Hvorfor blir innbyggerne i Vilcabamba så gamle? Det skyldes en rekke faktorer. En av dem er øyensynlig det fredelige liv de lever. De store avisoverskriftene i verden skaker ikke opp folk her. Ifølge en undersøkelse er det bare 75 mennesker i hele dalen som har radio. Folk her utfører hardt kroppsarbeid, og deres største interesse er deres familieliv.

Med hensyn til kostholdet, har innbyggerne i denne dalen et lavt kaloriforbruk. Det ligger gjennomsnittlig på 1200 kalorier om dagen, og det høyeste ligger på 1360. De spiser også frisk frukt hver dag. Men ellers spiser de nokså vanlig mat. Når det gjelder røyking og drikking av alkoholholdige drikker, er forbruket moderat blant eldre mennesker.

Vannforsyningen kan være en annen faktor som bidrar til den høye levealder i Vilcabamba. Vannet i Vilcabamba-elven og Chamba-elven kommer fra nesten 3000 meters høyde, og disse elvene munner til slutt ut i Amasonas. Ifølge en amerikansk geologisk undersøkelse er vannet i Amasonas «renere enn det meste av drikkevannet i De forente stater». Undersøkelsen viste også at «noen steder er den kjemiske renhet nesten lik den en finner i destillert vann».

Ren luft spiller også en rolle i forbindelse med den høye levealder. Vilcabamba ligger ved grensen til Amasonas urskog. En vitenskapsmann har anslått at 50 prosent av jordens rene oksygen blir produsert av denne kjempemessige skogen.

En viktig faktor i tilknytning til disse menneskenes høye levealder er muligens arvelige egenskaper. The Encyclopædia Britannica sier: «Aldring og levetid er påvirket av arvelige egenskaper. . . . Avkommet til foreldre som lever lenge, lever vanligvis lenger enn avkommet til foreldre som ikke lever så lenge.» Konservatoren ved museet bekreftet dette for meg. Han sa at opptegnelsene viste at foreldrene til de gamle innbyggerne også hadde levd lenge.

Mulig å leve enda lenger

Besøket i Vilcabamba ga meg mye å tenke på. Kan vi lære noe av disse ydmyke, flittige menneskene, selv om vi ikke alle i dag kan nyte godt av fordelene ved ren luft, rent vann og et ensartet, temperert klima? Er det mulig at en roligere livsform og kroppsarbeid kan løse mange av de helseproblemer som vår tids bysamfunn strir med?

Snart vil hele menneskeheten kunne oppnå å leve lenger enn noen av innbyggerne i Vilcabamba har levd. Men det vil ikke skje ved at folk flytter til slike steder som Vilcabamba. Hvordan vil det da skje?

Hvis du slår opp i Bibelen, vil du finne at den inneholder løfter om at menneskene snart vil kunne oppnå fullkommen helse og evig liv på jorden. Apostelen Johannes skrev: «Jeg hørte en høy røst fra tronen si: Se, Guds bolig er hos menneskene, . . . og han skal tørke bort hver tåre av deres øyne, og døden skal ikke være mer, og ikke sorg og ikke skrik og ikke pine skal være mer; for de første ting er veket bort.» — Åpb. 21: 3, 4.

Synes du dette høres tiltalende ut? Da vil du sikkert være interessert i å få vite at i løpet av mindre tid enn det tok deg å lese denne artikkelen, kan du lære hva som er det første skritt på veien mot evig liv. Den som leverte deg dette bladet, eller et annet av Jehovas vitner vil med glede vise deg dette ut fra din egen bibel. Hvorfor ikke be dem om å gjøre det?