Vi betrakter verden

Farlig selv for den erfarne

◆ En undersøkelse av hanggliding-ulykker i California som har strukket seg over to år, er blitt fullført. Den tok for seg 144 skader og 37 dødsfall i forbindelse med denne sporten. Hva er resultatet? Det viser seg at jo mer erfarne utøverne er, jo flere ulykker blir de utsatt for. Dr. John R. Tongue, som er ortoped og medisinsk ekspert når det gjelder sport, sa til en forsamling av amerikanske kirurger: «Paradokset ved denne sporten er at større dyktighet medfører større fare, ettersom utøveren forsøker å greie mer og mer etter hvert som han forbedrer sin teknikk. Hvis du har dyrket hanggliding i omkring tre år, er sjansene dine for å pådra deg en alvorlig skade omkring én til fem. Minutt for minutt er hanggliding nesten den farligste sporten jeg kan tenke meg.» Den amerikanske forbrukerkommisjonen melder at hanggliding førte til 1500 skader i 1976 og 1977, og at det siden 1973 har inntruffet 71 dødsfall i forbindelse med denne sporten.

TV og de unge

◆ Visse TV-programmer som handler om «supermenn eller superkvinner», har en skadelig virkning på enkelte unge koreanske fjernsynsseere, melder avisen The Korea Herald. Ett program fikk en seks år gammel gutt i Seoul til å hoppe fra en bro, med den følge at han ble drept. I et annet tilfelle prøvde en fire år gammel pike å fly, slik en bestemt TV-heltinne angivelig gjør. Avisen forteller at piken hoppet ut fra taket på et toetasjes hus. Hun pådro seg alvorlige hodeskader og overlevde bare så vidt. Faren sa at hun hadde prøvd å hoppe fra bord og stoler i et forsøk på å fly, slik en «superkvinne» på TV gjør. Han sa: «Jeg prøvde naturligvis alt mulig for å vende hennes oppmerksomhet fra fjernsynet til spill og leker.»

Røykere: Tenk på helsen!

◆ Ifølge bladet World Health hevder eksperter i Verdens helseorganisasjon at «sykdommer som har forbindelse med røyking, er så avgjørende årsaker til uførhet og for tidlig død i utviklingslandene at hvis sigarettrøykingen i disse landene kom under kontroll, ville det kunne gjøre mer for å bedre innbyggernes helse og forlenge deres liv enn noe annet forebyggende medisinsk tiltak». Det meldes for eksempel at dødshyppigheten som følge av sykdommer i åndedrettsorganene er høyere blant røykere enn blant ikke-røykere. Men bladet kommer også med følgende oppmuntrende opplysning: «Når unge pasienter slutter å røyke, kan lungenes funksjon igjen bli normal.»

Bibel til ni millioner

◆ Et svært sjeldent eksemplar av Bibelen skiftet nylig eier for en sum av godt over ni millioner kroner. Det dreier seg om et uinnbundet eksemplar av den berømte Gutenberg-bibelen, som ble trykt i Mainz for over 500 år siden av Johann Gutenberg. Eksemplaret mangler fire blad. Bibelen ble kjøpt hos en bokhandler i New York av Gutenberg-museet i Mainz i Folkerepublikken Tyskland. Av de 200 Gutenbergbiblene som ble trykt, kjenner en bare til 47 eksisterende eksemplarer, og de fleste eies av institusjoner.

Riktignok gamle, men . . .

◆ En landsby i Andesfjellene i Vilcabamba i det sørlige Ecuador har vært gjenstand for betydelig interesse fordi noen av innbyggerne etter sigende har nådd den høye alder av 140 og 150 år. Men nyere undersøkelser viser at ingen av dem er over 96 år. Omhyggelige undersøkelser av dåps-, vielses- og dødsattester viste for eksempel at en mann som påsto at han var 127 år, bare var 92, og at en kvinne som oppga å være 96, viste seg å være 81. En viktig grunn til at en først trodde at innbyggerne var mye eldre, var at mange hadde samme navn, noe som gjorde at en ikke kunne gå ut fra dåpsattestene alene. Én av forskerne, dr. Sylvia H. Forman ved California universitet i Berkeley, har sagt: «Den individuelle levealder i Vilcabamba skiller seg lite, om i det hele tatt noe, ut fra den individuelle levealder en finner i resten av verden.»

Ny kost for silkeormer?

◆ Produksjonen av silke er avhengig av silkeormer, som normalt lever av morbærtreets blad. Men det er bare i en begrenset periode hvert år en kan få tak i friske blad, og lagringen er kostbar. Det er også dyrt å drive morbærtreplantasjer. Men hvis ikke silkeormene får morbærbladenes bestanddeler i kosten, er de mindre tilbøyelige til å spinne kokonger, og de kokongene de spinner, veier gjennomsnittlig mindre. I den senere tid har imidlertid Yasuyuki Yamada og Asao Okamoto ved Kyoto universitets avdeling for landbrukskjemi klart å frambringe kunstige morbærtreceller. Det britiske tidsskriftet New Scientist forteller at disse dyrkede cellene «utgjorde en fullt ut tilfredsstillende erstatning for morbærblad så lenge de ble dyrket i lys». Sammenlignet med de fargeløse cellene, som ble dyrket i mørke, var disse ganske grønne, og ormene foretrakk dem, «selv om klorofyllinnholdet bare var én prosent av klorofyllinnholdet i naturlige morbærblad». Det meldes at denne kunstig frambrakte kosten har ført til at det er blitt produsert mye silke av god kvalitet, og forskerne hevder at det vil redusere omkostningene, selv om de ennå ikke har beregnet hva den dyrkede kosten vil komme på.

Verdens befolkning

◆ Den nyeste utgaven av FN’s statistiske årbok viser at verdens befolkning økte med 77 millioner fra midten av 1975 til midten av 1976, og at den da var på 4,044 milliarder. Av 36 européiske land var det 27 som hadde en årlig befolkningstilvekst på under én prosent. Den største befolkningsøkningen fant sted i Afrika, hvor det var en årlig tilvekst på to prosent eller mer i 37 av de 43 landene eller områdene som det foreligger statistikk for. I ni afrikanske land var tilveksten på tre prosent eller mer.

Britiske ungdommer og Gud

◆ En undersøkelse som nylig ble foretatt av den anglikanske kirke, viste at mange britiske barn tror mer på science fiction enn på Gud. «Den moderne religiøse opplæring gir dem praktisk talt ingenting,» skrev Pamela Swift i bladet Parade og tilføyde: «Mange sier at de bare halvt tror på Gud.»

Bør mandlene fjernes?

◆ Hvert år foretar amerikanske leger anslagsvis en million inngrep for å fjerne mandler, ofte på barn som er mye plaget av sår hals. Jack L. Paradise og andre forskere ved det medisinske fakultet ved Pittsburgh universitet undersøkte nylig 65 barn som stadig hadde vært plaget av sår hals. Barna hadde sår hals minst sju ganger på ett år, fem ganger i løpet av hvert av to år og tre ganger i løpet av hvert av tre på hverandre følgende år. Forskerne kom til at bare 17 prosent av disse barna sannsynligvis ville komme til å få sår hals like ofte igjen. De konkluderte derfor med at det i de fleste tilfelle ikke er noen grunn til å fjerne mandlene hos barn hvis det bare blir gjort fordi barna ofte har sår hals.

Verdens analfabeter

◆ John Fobes, tidligere visegeneraldirektør for UNESCO (FN’s organisasjon for undervisning, vitenskap og kultur), har anslått at det er 800 millioner analfabeter i verden. Ifølge bladet Parade sier han: «Én av tre voksne kan ikke lese eller skrive eller foreta en enkel utregning skriftlig.»