Første gang i Rikets sal
ER DU en av de hundretusener som regelmessig studerer Bibelen med Jehovas vitner? Hvis du er det, har de sikkert innbudt deg til å overvære møtene i deres Rikets sal på det stedet hvor du bor. Hvordan har du reagert på deres innbydelse? Går du på møtene?
Du lurer kanskje på hvordan det vil være å komme til Rikets sal for første gang. Tror du at møtene der foregår på samme måte som gudstjenesten i kirken? Hva sier andre om hvordan det var første gang de var i Rikets sal?
Møter som øker bibelkunnskapen
Mange har fått seg en hyggelig overraskelse første gang de har kommet til Rikets sal. De har oppdaget at møtene der er svært annerledes enn møtene i kristenhetens kirkesamfunn. En av de tingene som er annerledes, er at forsamlingen til sine tider deltar i møtene, naturligvis på frivillig basis.
En mann som bodde i Detroit i Michigan, forteller følgende om sitt første besøk i Rikets sal: «Jeg pleide å overvære baptistkirkens søndagsskole da min søster begynte å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner hjemme hos oss. Jeg var til stede på noen få av disse studiene og syntes at de var svært interessante. Noe som gjorde særlig inntrykk på meg, var det at jeg fikk vite at Guds navn er Jehova. (Sl. 83: 19, NW) Jeg ble innbudt til et møte i Rikets sal i nærheten av mitt hjem, og jeg lovte å komme.
«Jeg var ikke riktig klar over hva jeg burde vente meg, men da jeg kom til Rikets sal, så jeg med en gang at den var svært annerledes enn min kirke. Under møtet så jeg flere i forsamlingen rekke hånden i været for å komme med frivillige kommentarer. I min kirke var det presten som besørget pratingen, men her la jeg merke til at alle var engasjert i programmet. Hver og en visste hva som krevdes av ham. Barna kom også med kommentarer. Jeg syntes at det var som om en eneste stor familie var samlet.
«Det som gjorde størst inntrykk på meg ved dette møtet, var at Guds Ord, Bibelen, virkelig ble studert. Jeg lærte en hel del i løpet av den ene timen. Jeg sluttet derfor snart med å gå på baptistkirkens søndagsskole og begynte å overvære møtene i Rikets sal regelmessig. Det var lett for meg å se hvor jeg kunne lære Guds sannhet.»
Når du sitter blant Jehovas vitner i deres Rikets sal, ser du straks at de har kommet sammen i en bestemt hensikt. Hensikten er å lære Jehovas vilje, slik den kommer til uttrykk i Bibelen. Bibelen blir grundig gransket og studert på deres møter. Dens praktiske prinsipper og bemerkelsesverdige profetier blir drøftet, analysert og forklart.
Da en ung mann som bodde i Stockton i California, første gang ble innbudt til en Rikets sal, hadde han allerede til en viss grad gjort seg opp en mening om hva som foregikk der. Han forteller om sine inntrykk fra det første møtet han overvar: «Da vitnene innbød meg til å overvære deres møter i Rikets sal, tok jeg imot innbydelsen. Men ettersom jeg ikke var noe særlig religiøs, var jeg litt engstelig for hva som skulle skje. Jeg trodde nemlig at jeg skulle til et religiøst møte hvor jeg ville få se folk hoppe omkring og komme med følelsesbetonte utbrudd.
«Jeg gikk til Rikets sal, og jeg ble virkelig overrasket da jeg fikk se hvordan møtene ble ledet. Det velordnede, lærerike programmet ryddet alle tidligere oppfatninger om vitnenes møter av veien. Det var forunderlig å se hvordan Bibelen ble brukt til å undervise både dem i salen og dem på plattformen og hjelpe dem til å gjøre framskritt. Jeg ble særlig imponert over å høre en ni år gammel gutt ha en seks minutters bibelopplesning. Han var så flink!
«Dette gjorde meg overbevist om at Jehovas vitner i sannhet er annerledes! Jeg begynte derfor å komme sammen med dem for å få åndelig utbytte av deres bibelske møter.»
Ja, over hele verden kommer Jehovas vitner sammen i sine Rikets saler for å øke sin bibelkunnskap. Når du er til stede på et av disse møtene, vil du også bli åndelig oppbygd. Du vil finne at programmet er tilrettelagt slik at «det kan finne sted en utveksling av oppmuntringer . . . ved at enhver gagnes av den annes tro». — Rom. 1: 12, NW.
Sann rasemessig enhet
Når du besøker en Rikets sal, vil du se at det ikke er noe raseskille som ødelegger enheten i Jehovas vitners menigheter. Uansett hvilken rase eller nasjonalitet du tilhører, og uansett hvor på jorden du befinner deg, vil du bli hjertelig mottatt når du kommer til en Rikets sal. Du vil legge merke til at vitnene er upartiske, noe som er i harmoni med Jehovas veiledning og gode eksempel. — Ap. gj. 10: 34, 35; 17: 26, 27; Gal. 2: 6.
Dette er det en mann opplevde da han første gang gikk inn i en Rikets sal i en forstad til Boston i Massachusetts: «Da jeg kom inn i salen, la jeg med en gang merke til at menigheten for det meste besto av hvite. Jeg hadde ikke før kommet inn gjennom døren, før flere av dem kom bort til meg og hilste svært vennlig på meg. Jeg er farget, men jeg ble behandlet med respekt som et medmenneske. Jeg merket ikke noen fordommer. Denne ekte vennligheten gjorde et meget dypt inntrykk på meg.
«Senere besøkte jeg en annen Rikets sal, og den samme vennlige atmosfæren gjorde seg gjeldende der. Jeg merket ikke den minste antydning til rasefordommer. Dette understreket virkelig Jehovas vitners enhet for meg.» En annen mann la merke til denne rasemessige enhet blant vitnene da han var til stede på sitt første møte i en Rikets sal i San Francisco i California. Han forteller hva som skjedde: «Da jeg kom inn i salen, ble jeg forbauset over å se folk av forskjellige raser føre en livlig samtale. I den baptistkirken jeg pleide å gå i, var alle negrer. Like etter at jeg hadde kommet til Rikets sal, ble jeg tatt med rundt og presentert for forskjellige, både fargede og hvite. Dette var en ny opplevelse for meg. Jeg hadde aldri før opplevd at så mange mennesker av forskjellige raser viste meg en slik vennlighet. Det var tydelig at alle jeg hilste på, virkelig var glade over å se meg.
«Etter det offentlige foredraget ble jeg presentert for foredragsholderen. Jeg trodde at han ville føle seg høyt hevet over meg, og at han ville se ned på meg, men nei — også han ga uttrykk for at han var glad over å hilse på meg. Jeg ble så grepet av det jeg opplevde den dagen, at jeg bestemte meg for å overvære Jehovas vitners møter regelmessig.»
Vær til stede ved et av Jehovas vitners møter. Den familielignende enheten som du vil finne blant dem, vil få deg til å ønske å komme regelmessig sammen med disse lykkelige tjenerne for Jehova Gud.
Hva slags mennesker som går der
Hva slags mennesker vil du treffe i Rikets sal? Du har allerede hørt at du vil treffe vennlige mennesker som er oppriktig interessert i ditt åndelige ve og vel. Du vil treffe mennesker fra mange samfunnslag, både unge og gamle. Det kan til og med være at du vil treffe gamle bekjente eller mennesker fra nabolaget. Det er mange som har gjort det når de første gang har kommet til Rikets sal.
Hvis du studerer Bibelen sammen med vitnene, vet du allerede omtrent hva slags mennesker det er som går på møtene i Rikets sal. Det at vitnene regelmessig kommer hjem til deg for å hjelpe deg med å forstå Bibelen, viser at de har en uselvisk interesse for ditt åndelige ve og vel. Det er slike mennesker du kommer til å være sammen med i Rikets sal, mennesker som er ivrige etter å tjene Gud og leve i samsvar med hans rettferdige normer. Det vil virkelig være gode omgangsfeller!
Det var det en tenåringspike som tilhørte sikhene, og som bodde i Nairobi i Kenya, forsto da hun begynte å studere Bibelen sammen med vitnene. Hun forteller: «Jeg satte så stor pris på det bibelstudiet jeg hadde sammen med vitnene, at jeg spurte om de ikke kunne komme flere ganger i uken. Jeg ville så gjerne være sammen med dem. De sa at de ikke kunne det fordi de måtte gå på møtene. Jeg ble straks interessert og spurte om ikke jeg også kunne komme på møtene. De ble glade da de hørte at jeg ville det, og sa at jeg gjerne måtte bli med.
«Da jeg kom til Rikets sal, var vitnene så vennlige at jeg ikke hadde lyst til å gå igjen, og da møtene var over etter to timer, utbrøt jeg: ’Er det alt? Skal det ikke være noe mer?’ Det ble så gitt opplysninger om andre møter, og jeg spurte fort om jeg kunne bli med på dem også. De svarte glade at det kunne jeg. Jeg begynte å sette så stor pris på Jehovas vitners møter og de gode omgangsfellene jeg traff der, at jeg siden har vært regelmessig til stede på dem, uansett hvordan været har vært.»
Denne unge piken syntes at de vennlige menneskene i Rikets sal var de beste omgangsfeller hun kunne ha. Det vil du også synes når du kommer på vitnenes møter, for du vil da komme sammen med mennesker som virkelig elsker Jehova Gud og sine medmennesker.
På grunn av feilaktige opplysninger har noen dannet seg en urett oppfatning av Jehovas vitner. De har ikke engang kunnet tenke seg å gå til en Rikets sal. Men når de til slutt har gjort det, har de oppdaget at det de har hørt om vitnene, ikke har vært sant. De har sett at menneskene i Rikets sal ikke er slik som de trodde de ville være. En ung kvinne som i tre måneder skulle bo hos sin bestemor, som er et av Jehovas vitner, opplevde dette. Hun forteller:
«Jeg hadde hørt at Jehovas vitner er fanatikere. Da min bestemor og min tante, som begge er Jehovas vitner, innbød meg til deres møter, sa jeg derfor meget bestemt ifra at jeg overhodet ikke kunne tenke meg å bli med. De spurte meg ikke igjen. Jeg begynte imidlertid å lese noe av litteraturen deres som lå rundt omkring i huset. Jeg gjorde dette i smug, for jeg ville ikke at noen skulle vite at jeg leste den.
«Da jeg hadde lest i to måneder, fikk jeg lyst til å overvære deres møter, men det var ingen som ba meg, for de husket naturligvis hvordan jeg reagerte første gang. Da jeg hadde ventet i to uker på at de skulle be meg igjen, spurte jeg til slutt om jeg kunne få være med dem på møtene. De tok meg med glede med seg.
«Det første jeg så etter da jeg kom inn i Rikets sal, var mentalt forstyrrede ansikter som gjenspeilte fanatisme. Men alle sammen, særlig de unge, kom bort til meg og var så hyggelige og vennlige. Jeg var på en måte skuffet over at de ikke var slik som jeg hadde tenkt meg, men skuffelsen gikk snart over til skamfølelse. Jeg skammet meg over at jeg hadde tatt så feil av dem. Jeg ble overbevist om at Jehovas vitner har sannheten. Der, på møtet, bestemte jeg meg for at jeg alltid ville være sammen med disse menneskene og tjene Gud som en av dem. Kort tid senere gjennomførte jeg min beslutning og ble døpt i vann.»
Ta imot innbydelsen
Har det disse menneskene opplevde, gjort inntrykk på deg? Har det gitt deg lyst til å overvære et av Jehovas vitners møter? Vi håper det. Ja, vi håper at det vil få deg til å overvære et møte denne uken. En hyggelig opplevelse ligger foran deg. Hvis de menneskene som har fortalt sine opplevelser i denne artikkelen, hadde hatt anledning til å snakke med deg personlig, ville de uten tvil enstemmig ha oppfordret deg til å ta imot innbydelsen til å komme til Rikets sal.
Vær ikke tilfreds med å lære om Gud og hans hensikter innenfor dine egne fire vegger. Dra full nytte av de undervisende møtene som blir holdt i Rikets sal. De vil øke din forståelse av Jehovas vilje. Det er nødvendig for din åndelige sunnhet og vekst at du kommer sammen med andre til felles oppmuntring. Møtene er arrangert nettopp for dette formål. — Heb. 10: 25, NW.
Det vil dessuten gi deg stor glede å komme sammen med mennesker som virkelig er forent. På Jehovas vitners møter vil du finne ekte vennlighet og nestekjærlighet. Hvor oppmuntrende vil ikke det være!
Du vil finne at møtene i Rikets sal er som en oase med åndelig overflod i en verden hvor det er hunger «etter å høre Herrens ord» og forstå dem. (Amos 8: 11) Sammen med Jehovas folk vil du føle deg vel og oppnå sikkerhet og tilfredshet. Hvorfor ikke finne ut dette selv ved å ta imot innbydelsen og overvære et møte i Rikets sal denne uken?