Folk som er små av vekst

HVIS du hadde et eller annet fysisk handikap, hvis du for eksempel var halt, ville du da like at andre moret seg på grunn av din tilstand? Nei, men du ville sette pris på at de viste empati. Det samme er tilfelle med dem som er ualminnelig små av vekst.

Bibelen forteller om en skatteoppkrever som het Sakkeus, og som var «liten av vekst». Fordi han var det, klatret han opp i et tre for å kunne se Jesus Kristus. Dette viser hvilket handikap folk som er små av vekst, har å kjempe med, særlig de som er under en meter høye. De møter vanskeligheter når de for eksempel skal putte et brev i postkassen, og når de skal ringe på en dør. Det er også et problem for dem å få små nok klær og sko.

Det finnes forskjellige typer dvergvekst, og to av de viktigste er hypofysær dvergvekst og kondrodystrofi. Hypofysær dvergvekst karakteriseres ved at alle kroppsdeler er små — hodet, selve kroppen og lemmene — og den fysiske styrke er nedsatt. Den psykiske og den følelsesmessige utvikling er imidlertid normal. Den minste dverg en kjenner til av denne typen, var en araber som ble 34 centimeter høy. For hver million fødsler er det gjennomsnittlig ett barn som blir født med denne lidelsen, og de fleste som blir født slik, har normal størrelse ved fødselen.

Årsaken til denne tilstanden er vanligvis en lidelse i hypofysens forlapp som gjør at det produseres for lite av veksthormonet. Mangelfull ernæring eller en ulykkelig oppvekst kan også til sine tider være årsaken eller en medvirkende årsak. De som er dverger bare fordi det blir produsert for lite av veksthormonet, kan selv sette barn til verden, og disse har vanligvis normal størrelse. Et ektepar som begge bare var litt over 60 centimeter høye, fikk 14 barn, som alle vokste opp til normal størrelse. Noen av dem som lider av hypofysær dvergvekst, kan imidlertid ikke få barn.

De som lider av kondrodystrofi, har et annet problem. De lider av en beinsykdom som skyldes at omdannelsen av brusk til bein ikke foregår normalt. Mens hypofysær dvergvekst av og til med godt resultat kan behandles ved hjelp av veksthormon hvis behandlingen begynner tidlig, kjenner en ingen behandling som hjelper mot kondrodystrofi. Hos dem som har denne lidelsen, er lemmene meget korte, mens resten av kroppen har normal størrelse. Og mens kvinner som lider av hypofysær dvergvekst, bare kan få barn ved keisersnitt, ser det ikke ut til at kvinner som lider av kondrodystrofi, har noen problemer når de skal føde, men deres barn blir som oftest født med den samme lidelsen. Også disse har normal størrelse ved fødselen.

De som lider av hypofysær dvergvekst, har imidlertid visse fordeler. Deres utseende forandrer seg lite med alderen. Som gruppe betraktet har de ualminnelig god helse.

Stoffskifteprosessene forløper også hurtigere hos dem, cirka en og en halv gang så hurtig som hos mennesker av vanlig størrelse. En dverg av denne typen som veier 25 kilo, kan således spise like mye som en mann som veier tre ganger sa mye!

Det er lett å forstå at dvergene ikke ønsker at folk skal stirre på dem, le av dem eller betrakte dem som vanskapninger eller merkverdige individer. De ønsker å bli godtatt på grunnlag av sine evner og sin dyktighet og det de utretter. En engelsk dverg som var 75 centimeter høy, var en fremtredende skuespiller og billedhogger og hadde en ualminnelig høy intelligenskvotient. Han sa: «Jeg føler meg ikke som en dverg innvendig!» Blant amerikanere som er små av vekst, finnes det flere som har college-utdannelse, og noen er elektroingeniører, sakførere og så videre. Mange kjører sin egen bil, som er utstyrt med forlengede pedaler, og enkelte fører til og med sine egne fly. Ja, det ser ut til at de er fast besluttet på å vise at de ikke på noen måte står tilbake for mennesker av normal størrelse. Dette synes også å framgå av det faktum at to femtedeler av dvergene velger ektefeller blant personer av normal størrelse.

Når du møter noen av dem som er små av vekst, bør du derfor behandle dem som det de er — dine medmennesker. Det vil de sette pris på. Det er det eneste rette å gjøre, for Guds Ord sier: «Som I vil at menneskene skal gjøre imot eder, sa skal og I gjøre imot dem.» — Luk. 6: 31.