De verdsetter sin åndelighet
NABOENE rystet forundret på hodet. De kunne ikke forstå at det unge vitnet for Jehova som var ferdig med high school, kunne avslå et stipendium som ville gjøre det mulig for ham å studere ved et college. Da de fikk vite at han gjorde dette fordi han ønsket å bruke hele sin tid til å undervise folk i Bibelens lære, sa de: «Hvor uforstandig og upraktisk!» Ja, mange reagerer på denne måten når de hører om at et av Jehovas vitner har avslått et tilbud som kunne gjøre det mulig for ham å gjøre det godt innen forretningsverdenen, for å få tid til å ofre oppmerksomhet på åndelige spørsmål.
Hvorfor lar Jehovas vitner sin åndelighet komme foran alt det denne verden har å tilby? Fordi deres åndelighet gjør det mulig for dem å leve slik at de har Guds godkjennelse nå, og gir dem håp om å få overleve den ødeleggelse Gud i nær framtid vil føre over denne onde tingenes ordning. De er klar over at det å leve for denne dødsdømte, gamle ordning ville være like tåpelig som å begynne å male skorsteinen på et skip som er i ferd med å synke. Å framelske og verdsette sin åndelighet er det mest fornuftige og praktiske en kan gjøre i den korte tiden som er igjen. — Sef. 2: 2, 3.
Betel-tjenesten — en åndelig skatt
Et godt eksempel på Jehovas vitner som verdsetter sin åndelighet, er Betel-familien i Brooklyn i New York. Denne familien består av over 1000 vitner som arbeider ved Selskapet Vakttårnets hovedkontor i Brooklyn. Hvert medlem av Betel-familien får mat, husrom, en beskjeden godtgjørelse til klær og 14 dollar (omkring 100 kroner) i måneden til dekning av personlige utgifter. De bygningene de bor i, blir kalt «Betel», som betyr «Guds hus». Navnet er meget passende, for det forkynnelsesarbeid som Jehovas vitner utfører over hele jorden, og som henleder oppmerksomheten på Jehova Gud og hans Ord, Bibelen, blir ledet herfra. Som rimelig kan være, bidrar arbeidet og livet på Betel til å øke deres åndelighet.
Da de forskjellige medlemmer av denne store familien begynte å tjene på Betel, avslo de mange tilbud som av verden ville bli betraktet som fristende, for å kunne bruke sine evner og krefter til åndelige ting. Tenk for eksempel på en ung mann som hadde spesialisert seg i naturvitenskap da han gikk på high school. Han ble tilbudt 10 000 dollar hvis han ville begynne på college for å studere biokjemi. Han måtte bestemme seg for hva han skulle gjøre. Han sa: «Jeg forsto at jeg enten måtte gå helt inn for å studere naturvitenskap eller gå helt inn for å tjene Jehova Gud.»
Senere snakket han med noen venner som uttalte seg meget begeistret om det å tjene på Betel. Det de drøftet, hjalp ham til å forstå at dette ville være et sted hvor han kunne få gjort mest nytte for seg i tjenesten for Gud. Han har nå tjent på Betel i åtte år, og Jehova Gud har rikelig velsignet ham for det.
En ung kvinne som har meget god sangstemme, tjener også på Betel. Hennes far tilbød seg å betale hennes utdannelse ved et college eller det det måtte koste henne å bli sangerinne. Han fortalte henne også at hvis hun begynte å bruke hele sin tid i forkynnelsesarbeidet, ville hun ikke få en øre av ham. Hennes sanglærer sa til henne at hun burde gjøre bruk av det sangtalent som Gud hadde gitt henne. Dette vitnet valgte imidlertid å benytte hele sin tid i forkynnelsen, og hun søkte om å få begynne på Betel.
Da hun ble et medlem av Betel-familien, fikk hun til oppgave å arbeide i huset. Hvilken innvirkning hadde så dette arbeidet på hennes åndelighet? Hun forsto at arbeidet med å re senger og holde rommene rene, som hun var satt til å utføre, ville være til gagn for de Ordets tjenere som bodde der. Det arbeid hun utførte, gjorde det mulig for dem å ta seg av sine oppgaver uten å bekymre seg for disse ting, og de kunne rette hele sin oppmerksomhet mot andre ting, for eksempel det å trykke og binde inn bibelsk litteratur. Hun har nå selv en andel i arbeidet med abonnementene på bladene Vakttårnet og Våkn opp! Hun sier: «Jeg tror at Betel er det beste sted en kan være på denne siden av Harmageddon, og at det er til større gagn for en å arbeide her enn å arbeide et hvilket som helst annet sted.»
En ung mann fikk tilbud om å studere ved et college. Hans far tilbød seg å betale for undervisningen i seks år og kjøpe alle de lærebøker som han ville trenge i løpet av den tiden. Den unge mannen kunne få studere et hvilket som helst emne han måtte ønske, og hans far lovte til og med at han skulle dekke alle hans utgifter, slik at han ikke behøvde å arbeide en del av tiden. Da faren kom med dette tilbudet, brukte denne unge mannen, som var et av Jehovas vitner, sin ferie til å arbeide som heltidsforkynner. Etter at han hadde tenkt over saken i en uke, bestemte han seg for at han i stedet for å begynne på college ville arbeide mot det mål å bli en fast heltidsforkynner og til slutt arbeide på Betel.
Denne unge forkynneren er nå på Betel, og han har det privilegium å prege tittelen på permene på de forskjellige hjelpemidler til bibelstudium som Selskapet Vakttårnet gir ut. Han sier: «Jeg er glad for at jeg traff de avgjørelser jeg gjorde, for jeg er lykkeligere her. Jeg har fred i sinnet, jeg har god omgang, og jeg er blitt mye mer åndeligsinnet.»
Et medlem av Betel-familien sier at hun fra hun var 12 år gammel, hadde ønsket å begynne på Betel. Ja, fra hun var sju år gammel, brukte hun hvert år en del av sommerferien i heltidsforkynnelsen. Hun var blant de ti beste i klassen da hun gikk ut av skolen, og hun ble tilbudt et stipendium som ville gjøre det mulig for henne å studere ved et college, men hun satte seg som mål å begynne i heltidstjenesten, og i dag er hun lykkelig over å kunne tjene der hvor hun ønsket å tjene.
De har forlatt det som hører verden til
Noen av medlemmene av Betel-familien har en gang hatt ansvarsfulle stillinger i verden. En av dem var maskinist og arbeidet om bord i et stort skip som brakte på land 200 tonn laks om dagen. Han hadde meget god lønn i denne stillingen. Han forteller selv:
«På den tiden var jeg ikke døpt, og jeg var heller ikke interessert i Bibelens sannhet som min mor hadde forsøkt å innprente meg da jeg var yngre. Jeg overvar imidlertid et stevne og hørte der Selskapet Vakttårnets president, J. F. Rutherford, holde et foredrag om heltidstjenesten. Jeg bestemte meg straks for at det var dette jeg ville være opptatt med, og jeg ble døpt på dette stevnet. Da et vitne for spøk innbød meg til å arbeide sammen med ham i heltidsforkynnelsen, tok jeg imot tilbudet. Jeg sluttet derfor i jobben min og begynte å forkynne.
«To måneder senere besøkte jeg en venn som snakket om Betel-tjenesten. Vi snakket sammen fra kl. 21.30 til kl. 4.00 om natten. Han fortalte om de maskinene de hadde i trykkeriet på Betel, og jeg tenkte ved meg selv at jeg heller ville passe maskiner for Jehova enn for verden. Før jeg la meg den morgenen, postla jeg et brev hvor jeg søkte om å få begynne på Betel. Fire måneder senere ble jeg kalt til Betel.» Etter å ha tjent på Betel i 30 år sier han: «Min verdsettelse av Betel øker for hvert år som går. Denne skatt blir stadig større.» Han leder i dag arbeidet på trykkeriet.
En annen arbeider på Betel er leder for innkjøpsavdelingen på trykkeriet. Han hadde en gang en ansvarsfull stilling som metallurg i en stålbedrift. Etter at han lærte Guds sannhet å kjenne, begynte han og hans hustru å tenke på å begynne i heltidstjenesten. Angrer han på at han begynte på Betel og forlot det verden kunne tilby ham? Han sier selv:
«Å tjene på Betel er det største tjenesteprivilegium en kan få. Min hustru og jeg ønsker å fortsette å være her, og vi kan ikke tenke oss noe bedre sted å være til vi fullfører vårt jordiske løp.» De har nå vært i heltidstjenesten i over 26 år, noe som viser hvor høyt de verdsetter dette privilegium.
Andre medlemmer av Betel-familien har gitt avkall på gode forretninger som de en gang har bygd opp. Noen har forlatt et pent hjem for å begynne på Betel. De vet at alt det som denne verden har å tilby, bare er noe en kan glede seg over midlertidig, for denne «verden forgår». De er klar over at ’gods hjelper ikke på Guds vredes dag, Harmageddon’. Men ettersom rettferdighet «frir fra døden», bestreber de seg viselig på å framelske rettferdighet. (1 Joh. 2: 15—17; Ordspr. 11: 4) For dem er det å tjene på Betel den beste måten å gjøre dette på.
Ærgjerrighet erstattet med åndelighet
Blant medlemmene av Betel-familien er noen som en gang hadde ærgjerrige planer på forskjellige områder. Da de lærte Guds hensikter å kjenne, ga de imidlertid avkall på sine ærgjerrige planer for å gjøre Guds vilje. Et ungt kinesisk vitne arbeider for eksempel på et av kontorene på Betel. En gang studerte han med tanke på å bli lege. Det andre året han studerte, lærte han imidlertid Bibelens sannhet å kjenne og begynte å studere den. Ti måneder senere ble han døpt. Han slo fra seg sine ærgjerrige planer om å bli lege, og seks måneder etter at han var blitt døpt, begynte han i heltidsforkynnelsen. Han sier at han ikke tror at han kunne tjene Jehova i så stor utstrekning noe annet sted.
I Betel-familien er det også to unge menn som en gang hadde et brennende ønske om å bli konsertpianister. De øvde mange timer for å bli dyktige musikere, men da de lærte Bibelens sannheter å kjenne, ga de avkall på sine ærgjerrige planer. De sluttet å arbeide for å oppnå å få spille sammen med symfoniorkestre og reise til forskjellige byer for å gi konserter og skape seg selv et navn. I stedet for å forsøke å oppnå berømmelse i denne tingenes ordning arbeider de nå ydmykt for å opphøye Guds navn, Jehova. De gleder seg over det arbeid som de har det privilegium å kunne utføre på Betel.
Ja, i denne spesielle familien av innvigde Ordets tjenere er det noen som har vært eller har utdannet seg som kunstnere, kjemikere, vitenskapsmenn, offiserer, mannequiner, skjønnhetseksperter og så videre. De kunne ha nådd langt på sine respektive felter, men de er nå på Betel og har vigd både sin tid og sine krefter til Jehova og tjener i hans organisasjon. Hvor høyt må det ikke glede Jehova å se en slik uselvisk hengivenhet for hans sak!
Ettersom disse menneskene verdsetter sin åndelighet og bruker sine evner i tjenesten for Jehova, bestreber de seg på å oppnå evig liv i hans kommende, nye ordning. Der vil de fullt ut kunne glede seg over å bruke en hvilken som helst gave som de måtte ha, til ære for Gud og til glede for sine medtjenere. Dette er i sannhet et mål som er vel verdt å anstrenge seg for å nå.
Livet på Betel bygger opp ens åndelighet
De som arbeider på Betel, har en enestående anledning til fullt ut å kunne bruke sin tid i tjenesten for Jehova. Dette framgår av det antall timer som de bruker for å ivareta sine tildelte oppgaver. En vanlig arbeidsuke på Betel er på 46 timer og 50 minutter. Dette blir over 187 timer i måneden. Dette innbefatter naturligvis ikke de mange timer som de benytter i forkynnelsesarbeidet.
Medlemmene av Betel-familien benytter i kjærlighet sin fritid til å besøke folk i deres hjem, og de studerer Bibelen med familier, enker, tenåringer, foreldreløse barn, eldre mennesker, ja, med hvem som helst som ønsker å behage Gud. De finner at det å undervise andre ut fra Guds Ord er et glederikt og tilfredsstillende arbeid. Det er en kjærkommen forandring for dem. På hvilken bedre måte kan de verne om sin åndelighet, som de verdsetter så høyt?
Programmet på Betel har også til hensikt å sørge for at de som arbeider der, har en god åndelig helse. Hver morgen bruker familien om lag 20 minutter til å drøfte et skriftsted fra Bibelen. Hvor oppbyggende er ikke dette! Familiemedlemmene kommer dessuten sammen mandag kveld til en times bibelstudium ved hjelp av bladet Vakttårnet, som så blir etterfulgt av den teokratiske tjenesteskolen, et kurs som omfatter bibel forskning og opplæring i å tale offentlig. Dette daglige og ukentlige program gir medlemmene av Betel-familien den nødvendige dynamiske, åndelige styrke. Hvert år tilbringer de over 200 timer sammen for å studere. Det tilsvarer over 50 firetimers studieperioder! Dette innbefatter imidlertid ikke den tid som de bruker til personlig studium og til å overvære møter i den lokale menighet.
Helt fra en person begynner på Betel, blir hans åndelighet vigd oppmerksomhet. Han får gjennomgå et spesielt seks måneders kurs, og i løpet av denne tiden må han lese gjennom hele Bibelen. Enkelte deler av den blir studert mer inngående. De nye får også høre aktuelle bibelske foredrag. Dette intense kurset hjelper i sannhet de nye medlemmene av Betel-familien til å få en god start i dette «Guds hus».
Vi ville trenge mange flere sider hvis vi skulle fortelle om alle de goder en oppnår ved å tjene på Betel. Medlemmene av denne lykkelige familien har gitt avkall på det som verden har å tilby, og søker først Guds rike. Livet på Betel gir en mange ting, ting som ikke kan måles i kroner og øre, hvis en bare er villig til helhjertet å gi av seg selv i tjenesten for Jehova. Den glede og fred som en erfarer, er av langt større verdi enn alt det gull som finnes i verden. Hvilken ubeskrivelig lykke og tilfredshet gir det ikke å tjene Gud og oppfylle hensikten med at vi er her på jorden!
Åndelighet er virkelig en skatt som gjør en lykkelig nå og fører til evig liv. Hvor forstandig er det ikke å verne om og verdsette den nå, uansett hva det måtte koste!