De oorzaak van en het geneesmiddel voor alcoholisme
HOE komt het dat mensen in werkelijkheid slaven van alcohol worden, zelfs in die mate dat zij zowel hun eigen leven als het leven van hun gezinsleden ruïneren?
Alcohol zelf vormt niet het probleem. In tegenstelling tot tabak of heroïne is alcohol op zichzelf niet verslavend. De moeilijkheid ligt bij de gebruikers. Hierbij zijn vele factoren betrokken. Toch wijzen ze alle op een fundamenteel gebrek of een fundamentele behoefte, en hierdoor wordt weer de weg gewezen naar het werkelijke geneesmiddel.
Onderzoekingen tonen aan dat kinderen wier ouders onmatige drinkers zijn, een veel grotere kans lopen in dezelfde gewoonte te vervallen. Aan de andere kant onthult een rapport van het Amerikaanse Ministerie van volksgezondheid, onderwijs en openbaar welzijn dat het alcoholisme laag is waar men „reeds vroeg aan kleine hoeveelheden van zwak alcoholische dranken wordt blootgesteld in een sterk gezin of een religieuze groepering” en waar alcoholische dranken voornamelijk als een voedingsmiddel worden beschouwd en bij de maaltijden worden genuttigd.
Veel mensen die het zonder het voordeel van een deugdelijke ouderlijke opleiding met betrekking tot alcoholische dranken hebben moeten stellen, kunnen wegens gebrek aan kennis in gevaar komen te verkeren. Zij beseffen misschien niet dat verschillende dranken een verschillend alcoholgehalte hebben. Bier bevat bijvoorbeeld ongeveer 5 percent alcohol, de meeste tafelwijnen 10 tot 14 percent, terwijl wijnen waarvan het alcoholgehalte kunstmatig verhoogd is, zoals sherry en port, 16 tot 20 percent bevatten. Gedestilleerde dranken (zoals rum, jenever, whisky) bevatten 40 tot 50 percent alcohol. Zelfs al weten deze personen dit, dan beseffen zij misschien niet dat zij evenveel alcohol binnenkrijgen wanneer zij een fles bier van een halve liter leegdrinken als wanneer zij een halve deciliter whisky zouden drinken.
Iemands lichaamsgestalte heeft over het algemeen ook een zekere uitwerking: hoe groter iemand is, des te groter is de hoeveelheid bloed en het aantal cellen en des te meer wordt de alcohol bij de absorptie verdund. Maar ook al zijn mensen even groot, dan kunnen zij toch heel erg van elkaar verschillen, zodat de een reeds door een kleine hoeveelheid alcohol duizelig wordt, terwijl een ander er bij de dubbele hoeveelheid nog bijna niets van merkt. Bij een lege maag zal de alcohol snel in het bloed opgenomen kunnen worden, terwijl voedsel het proces vertraagt. En aangezien het lichaam alcohol met een snelheid van slechts negen tiende centiliter per uur kan afbreken, vormt ook de tijd tussen de dronken een belangrijke factor.
De omgang speelt ook een grote rol. Indien onmatig drinken als een bewijs wordt beschouwd dat men een „werkelijke man” is of „flink” en wereldwijs is, wordt er druk uitgeoefend om net zo te handelen. Jonge mannen en vrouwen worden er vaak op deze wijze toe gebracht onmatig te drinken, terwijl zij aldus tot de groep van de „periodieke drinkers” gaan behoren, die zich op partijtjes of op zaterdagavonden tijdens drinkgelagen bedrinken. Geleidelijk aan kan het drinken zich tot steeds meer dagen van de week uitstrekken. Het proces kan bedrieglijk langzaam vorderen. Studies tonen aan dat mannen er gemiddeld zestien jaar over doen om alcoholist te worden, vrouwen slechts acht jaar.
In het latere leven gaan persoonlijke omstandigheden een belangrijke factor vormen. Gezinsproblemen, huwelijksmoeilijkheden, zware schulden, ziekte, teleurstellingen en mislukkingen, met de daaruit voortvloeiende neerslachtigheid, vormen vaak de factoren die iemand van alcohol afhankelijk maken. Mannen in leidinggevende posities of met ander werk waar zij aan spanning en druk blootstaan, grijpen misschien naar alcohol om enige verlichting van spanning te krijgen. Mensen die met de verkoop of inkoop belast zijn, gebruiken vaak alcohol om hun zakelijke contacten wat soepeler te laten verlopen. Mensen met een eentonige baan zoeken in hun vrije tijd vaak de kunstmatige kameraadschappelijkheid die zij met andere werknemers in een café kunnen vinden.
De hedendaagse toename in alcoholisme treedt vooral onder vrouwen op de voorgrond. In de Verenigde Staten heeft ongeveer de helft van de vrouwelijke alcoholisten een ongelukkig huwelijk achter de rug, terwijl een derde van hen met een alcoholist is getrouwd. Sommigen hebben een goed betaalde betrekking, maar vinden het leven toch bijzonder onbevredigend, zonder werkelijke betekenis. De huisvrouwen onder hen vervelen zich misschien of vinden de verantwoordelijkheid om voor kleine kinderen te zorgen een last. Aangezien een huisvrouw meer in de privé-sfeer van haar huis verkeert, waar zij geen openbare aandacht ontvangt, kan zij een tot ontwikkeling gekomen drankgewoonte gedurende enige tijd verborgen houden. De hormonale veranderingen die met de menstruatiecyclus vergezeld gaan, zijn misschien alles wat nodig is om haar ertoe te brengen plotseling onmatig veel te gaan drinken.
WAAR DE OPLOSSING GEVONDEN KAN WORDEN
Al deze dingen wijzen in een belangrijke richting: mensen die aan alcohol verslaafd raken (die niet in staat zijn hun drankgewoonten te beheersen) vertrouwen erop dat alcohol in een emotionele behoefte zal voorzien. Het is waar dat de cellen van hun lichaam na verloop van tijd zo aan hoge concentraties van alcohol gewend raken, dat ophouden met drinken een heftige reactie teweegbrengt, zodat er ook een fysieke verslaving blijkt te bestaan. Dit fysieke-verslavingspunt zou ongetwijfeld echter nooit bereikt worden indien er niet eerst een emotionele afhankelijkheid was geweest. Toch lost alcohol geen emotionele problemen op; er worden alleen ernstiger problemen door geschapen. Alcohol vormt een valse bron van troost, moed, kameraadschap of vlucht uit de werkelijkheid van de problemen van het leven. Alleen wanneer mensen dit inzien, kunnen zij de werkelijke oplossing vinden voor hun afhankelijkheid van alcohol.
Dit brengt ons bij het moeilijkste probleem in verband met het genezen van alcoholisme. Wat dan wel? De persoon te doen inzien dat hij of zij werkelijk met het probleem van alcoholmisbruik te kampen heeft. Ja, vreemd genoeg is de alcoholist vaak de laatste die het feit onder de ogen ziet dat hij of zij afhankelijk is van alcohol. Een man drinkt ’s morgens vroeg misschien een klein glaasje, om twaalf uur nog twee of drie, ’s middags weer één, vervolgens bij het thuiskomen weer één en dan in de loop van de avond nog twee, terwijl hij zichzelf nog steeds wijsmaakt dat hij geen alcoholist is. Alleen wanneer hij het om de een of andere reden een tijdlang zonder drank moet stellen, en dan de verschrikkelijke reactie ondergaat die met delirium tremens gepaard gaat, komt hij misschien met een schok tot het besef hoe ernstig zijn situatie in werkelijkheid is.
De eerste stap die iemand moet doen om het probleem op te lossen, is dus te beseffen dat hij of zij werkelijk aan alcohol verslaafd is. De bijbel brengt waarheid met vrijheid in verband en leugens met slavernij (Joh. 8:32; 2 Petr. 2:18, 19). De kantoorbediende die een fles in de onderste la van zijn bureau houdt en de huisvrouw die de dag doorkomt door voortdurend stilletjes te drinken, en die toch ontkennen dat alcohol voor hen een probleem vormt, zullen nooit de weg vinden waardoor zij ervan bevrijd zullen worden.
In plaats van alcohol als een „kruk” voor de persoonlijkheid of als een geneesmiddel voor gestoorde emoties te beschouwen, moet de persoon vervolgens naar de juiste bron opzien voor de bevrediging van zijn of haar emotionele behoeften. Er dient vriendschap en omgang gezocht te worden met degenen die een gezonde kijk op het leven en een juiste houding met betrekking tot drinken hebben. Het is waar dat vroegere metgezellen u misschien zullen bespotten wanneer u „niet langer met hen deze weg [van ’overdaad van wijn’] bewandelt naar dezelfde lage poel van liederlijkheid”, maar de eventuele onprettige gevolgen die dit voor u meebrengt, worden verre overschaduwd door de bevrijding van ontaarding die u ontvangt. — 1 Petr. 4:3, 4; 1 Kor. 15:33.
Om de genezing doeltreffend te maken, dient u „uw geest te hervormen” door nieuwe en juiste gedragslijnen te ontwikkelen (Rom. 12:2). Het is niet voldoende te weten dat de meeste mensen alcoholisme afkeuren of dat uw huwelijkspartner, kinderen of familieleden het afkeuren. Gods zienswijze te weten, kan werkelijk verschil maken en de vastberadenheid en volharding geven die nodig zijn voor blijvend succes en de overwinning van het probleem. Zijn Woord verzekert ons dat dronkaards geen deel zullen hebben in zijn beloofde Koninkrijk en de levenschenkende voordelen die het zal brengen. — 1 Kor. 6:10; Gal. 5:19-21.
Bovenal hebt u iets nodig waarop u echt uw hoop kunt vestigen en waarin u geloof kunt stellen, een solide basis voor vertrouwen met betrekking tot een aangename oplossing van de problemen van het leven. De bijbel is de unieke bron die in deze behoeften kan voorzien. In sommige omstandigheden van het leven kunnen wij geen werkelijke verandering brengen — bepaalde gevallen van slechte gezondheid, de benarde huidige wereldtoestanden en de dagelijkse druk die hiervan het gevolg is — maar de bijbel toont aan dat deze dingen niet Gods vermogen te boven gaan. In dat profetische Woord zijn juist de dingen die wij nu om ons heen zien voorzegd en wordt de zekere hoop gegeven dat „ook de schepping zelf vrijgemaakt zal worden van de slavernij des verderfs en de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods zal hebben”. Dit zal in een nieuwe, door God geschapen ordening gebeuren die deze aarde voor allen die rechtvaardigheid en waarheid liefhebben, in een vredige, gezonde staat zal veranderen. — Rom. 8:20-22.
Steeds meer mensen hebben door hun omgang met Jehovah’s getuigen in hun Koninkrijkszalen gezonde vriendschap gevonden, een deugdelijke hoop met betrekking tot de toekomst verkregen en gezonde beginselen geleerd om hun dagelijkse problemen op te lossen. Er bevinden zich onder hen velen die verslaafd zijn geweest aan alcohol of die met andere, even ernstige problemen te kampen hadden maar deze nu hebben overwonnen. Alle mensen worden ertoe aangemoedigd zich vrij te voelen de op de bijbel gebaseerde hulp die zij verschaffen, te aanvaarden.