Vragen die mensen stellen over Jehovah’s getuigen

DE OPMERKELIJKE groei van Jehovah’s getuigen in de afgelopen jaren heeft de aandacht van publicisten over de gehele wereld getrokken. Hoewel er vaak onbevooroordeelde verslagen over hun groei worden geschreven, schijnen journalisten nooit nauwkeurig te kunnen schrijven wat Jehovah’s getuigen nu precies geloven. Vandaar dat veel mensen de Getuigen rechtstreeks vragen stellen of naar het Wachttorengenootschap schrijven omdat zij willen weten wat Jehovah’s getuigen nu eigenlijk geloven. Hier volgen de antwoorden op sommige van de meest gestelde vragen.

Welk standpunt nemen Jehovah’s getuigen in deze tijd, nu de houding ten opzichte van de bijbel verandert, ten opzichte van de bijbel in?

Jehovah’s getuigen geloven dat de bijbel het geïnspireerde Woord van God is, Gods openbaring aan de mensheid. Zij zijn ervan overtuigd dat de bijbel authentiek en betrouwbaar is en dat hij de enige gids is die tot eeuwig leven leidt. De bijbel is hun leerboek. Zij bestuderen hem en gebruiken hem totdat zij weten hoe zij het beginsel, de spreuk of het voorbeeld moeten vinden waaraan op dat moment behoefte bestaat of dat voor het oplossen van een probleem gebruikt kan worden. Voor Jehovah’s getuigen is de bijbel het Boek van de Schepper, waarin God zijn schepselen vertelt over de schepping, over Zichzelf, over Zijn regels voor het leven — regels die eenvoudig en praktisch zijn. De bijbel geeft zelf het bewijs dat hij de openbaring van de ware God is. Geen enkel ander boek kan dat doen. — 2 Tim. 3:16, 17; 1 Thess. 2:13.

Wat is het fundamentele verschil tussen Jehovah’s getuigen en andere religies?

Jehovah’s getuigen geloven werkelijk wat de bijbel zegt en zij doen hun best overeenkomstig de beginselen ervan te leven. Anderen zeggen misschien dat zij Gods Woord geloven, maar is dit ook zo? Blijkt dit uit hun levenswijze? Omdat Jehovah’s getuigen de bijbel geloven, geloven zij ook dat het einde van dit goddeloze samenstel van dingen zeer nabij is, en daarom houden zij zich er druk mee bezig de mensen hiervoor te waarschuwen. Zij geloven dat de goddelozen verdelgd zullen worden en dat de mensen daarna onder Gods hemelse bestuur hier op deze aarde, waarop paradijstoestanden hersteld zullen zijn, eeuwig in volmaakte gezondheid zullen leven. God heeft dit beloofd, en Jehovah’s getuigen geloven deze belofte. — Ps. 37:9–11, 29.

Waarom brengen Jehovah’s getuigen huisbezoeken bij mensen die reeds een religie hebben?

Omdat Jehovah’s getuigen geloven dat het Gods wil is dat zij dit doen. Jezus Christus bezocht de mensen thuis om met hen over God en zijn voornemens te spreken, ook al hadden velen heel andere religieuze opvattingen dan die welke Jezus onderwees. Aangezien Jezus zijn volgelingen de opdracht heeft gegeven dit eveneens te doen, beschouwen Jehovah’s getuigen het als een gebiedende eis dat zij zijn voorbeeld nauwkeurig navolgen (1 Petr. 2:21; Matth. 10:11-15; Hand. 5:42; 20:20). Het is heel goed dat zij de mensen thuis opzoeken aangezien de mensen meer over Gods wonderbare voornemens dienen te weten. Jehovah’s getuigen willen de mensen laten weten dat God een einde zal maken aan de goddeloze toestanden op aarde en ze door middel van zijn volmaakte, hemelse Koninkrijksregering door rechtvaardigheid zal vervangen. De tijd dat dit zal gebeuren, is heel nabij; het zal in dit geslacht plaatsvinden. De mensen moeten hiervoor gewaarschuwd worden en hun moet verteld worden wat zij moeten doen om Gods bescherming en zegen te ontvangen. Deze uitermate belangrijke bijbelse waarheden worden niet in de kerken van de christenheid onderwezen. — Dan. 2:44; Matth. 24:14, 34.

Waarom wordt er in de lectuur van het Wachttorengenootschap zoveel kritiek op andere religies geleverd?

Waarom wordt er in deze tijd zoveel over het roken van sigaretten en andere vormen van verontreiniging gesproken? Eenvoudig omdat veel mensen zich niet bewust zijn van de gevaren die dit voor de mensheid oplevert. Veel mensen zijn zich er niet van bewust dat er zoiets als valse religie bestaat en welk gevaar dit voor hen persoonlijk betekent. Hoeveel mensen zijn zich ervan bewust dat vasthouden aan valse religie hun eeuwige vernietiging kan betekenen? Hoeveel mensen weten dat valse religie verantwoordelijk is geweest voor veel onwetendheid, armoede en oorlogen in de loop der eeuwen; dat ze mensen hun rechten, gelegenheden en vrijheden heeft onthouden? Sommige geestelijken zien in deze tijd hoererij, overspel, homoseksualiteit, oorlogen en gewelddaad door de vingers — juist de dingen die God krachtig in zijn Woord veroordeelt. Zullen ware christenen zich afzijdig houden en helemaal niets zeggen over zulk een afschuwelijk verkeerde voorstelling van zaken? Dit is onvoorstelbaar! Zij zullen zich hierover uitspreken, evenals de profeten en Jezus Christus en zijn discipelen dit hebben gedaan. — Mal. 1:6-9; Matth. 23:13-36; 2 Kor. 10:4, 5.

Geloven Jehovah’s getuigen dat zij de enige ware religie hebben?

Ja. Als Jehovah’s getuigen zouden denken dat iemand anders het ware geloof had, zouden zij dàt prediken. Er is slechts ”één Heer, één geloof, één doop”, zei de apostel Paulus (Ef. 4:5). Jehovah’s getuigen geloven niet dat er meer dan één manier bestaat waardoor men redding kan ontvangen, of dat de meeste mensen aan de strikte vereisten van het ware geloof voldoen. Jezus toonde aan dat slechts een minderheid de juiste weg zou bewandelen. Hij zei: „Nauw is de poort en smal de weg die naar het leven voert, en weinigen zijn er die hem vinden” (Matth. 7:13, 14). Het resultaat van de Vloed wees uit dat Noach en zijn gezin de enigen waren die de juiste religie bezaten. De geschiedenis toont aan dat Jezus en zijn discipelen in hun tijd de enigen waren die de ware religie beoefenden. Een studie van de bijbel zal hetzelfde aantonen met betrekking tot Jehovah’s getuigen in deze tijd.

Is het waar dat Jehovah’s getuigen geloven dat slechts 144.000 personen gered zullen worden?

Neen, dat is niet waar. Dit is veeleer het aantal dat volgens de bijbel naar de hemel zal gaan en met geestelijk leven in de hemel beloond zal worden (Openb. 14:1-3). De apostel Johannes schreef: „Na deze dingen [de uitverkiezing van de 144.000] zag ik, en zie! een grote schare, die niemand tellen kon . . . En zij blijven met een luide stem roepen, zeggende: ’Redding hebben wij te danken aan onze God, die op de troon is gezeten, en aan het Lam’” (Openb. 7:9, 10). Deze grote, ongetelde menigte zal het einde van dit goddeloze stelsel overleven en de gelegenheid ontvangen eeuwig op aarde te leven. Bovendien zullen miljarden mensen door middel van de opstanding van de doden de gelegenheid ontvangen eeuwig leven te verwerven. Een uitverkoren aantal mensen van de aarde zal echter deel uitmaken van het koninkrijk der hemelen, Gods regering die over de aarde zal heersen. De grote meerderheid van de mensen die eeuwig leven ontvangen, zal hier op aarde leven. — Spr. 2:21.

Geloven Jehovah’s getuigen dat alleen zij gered zullen worden?

Jehovah’s getuigen geloven dat hun werk een levenreddend werk is. Waarom zouden zij zich hiermee bezighouden als zij geloofden dat er voor anderen geen hoop was? Zij zijn ervan overtuigd dat Gods barmhartigheid zich tot vele soorten van mensen zal uitstrekken. De apostel Paulus vermeldde dat God zelfs „de onrechtvaardigen” zou opwekken (Hand. 24:15). Jehovah’s getuigen geloven derhalve dat velen gered zullen worden die thans geen getuige van Jehovah zijn.

Maar met betrekking tot de komende „grote verdrukking” en de mogelijkheid door dat conflict heen gered te worden, toont de bijbel aan dat de mensen zich thans tot God moeten keren en hun standpunt aan zijn zijde moeten innemen als zij van Hem bescherming wensen te ontvangen. Jezus zei: „Net zoals de dagen van Noach waren, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn. . . . Zij sloegen er geen acht op totdat de vloed kwam en hen allen wegvaagde, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn” (Matth. 24:21, 37-39). Noach en zijn gezin werden echter door de Vloed heen gered, omdat zij Jehovah God dienden. Alle anderen werden verdelgd. Dit is het wat volgens Jezus tijdens de komende „grote verdrukking” zou gebeuren, en Jehovah’s getuigen geloven dit.

Sommige mensen zeggen dat Jehovah’s getuigen niet in Jezus Christus geloven; is dat waar?

Neen, dat is absoluut niet waar. Zij geloven beslist wat de bijbel over Jezus Christus leert dat hij Gods „eniggeboren Zoon” is, „het begin van de schepping door God” (Joh. 3:16; Openb. 3:14). Jehovah’s getuigen geloven dat Jezus uit de doden werd opgewekt en thans leeft en met onsterfelijkheid is bekleed, terwijl hij als koning in Gods hemelse Koninkrijksregering heerschappij uitoefent. — Openb. 1:5, 18; 11:15.

Jehovah’s getuigen geloven echter niet dat Jezus de Almachtige God op aarde was, een zogenaamde tweede persoon van een Drieëenheid. Dit wordt niet in de bijbel geleerd. De bijbel leert dat Jezus niet gelijk was aan de Vader, zoals Jezus zelf heeft verklaard: „De Vader is groter dan ik” (Joh. 14:28). Jezus heeft wel gezegd: „Ik en de Vader zijn één”, maar hij bad ook dat zijn volgelingen op dezelfde wijze één zouden worden, „ik in eendracht met hen en gij in eendracht met mij”, waardoor hij aantoonde dat dit een eenheid in voornemen was, niet in wezen, in lichaam of in godheid. — Joh. 10:30; 17:21, 23.

Er wordt gezegd dat Jehovah’s getuigen een God prediken die de meeste mensen zal verdelgen. Hoe kunnen zij zo’n God liefhebben?

Mensen beweren dat sommige oorlogen juist zijn, maar van deze oorlogen is bekend dat er duizenden onschuldige mannen, vrouwen en kinderen in zijn omgekomen. Toch zullen er in Gods oorlog van Armageddon geen onschuldige, rechtvaardige personen worden gedood. De oorlog die God zal strijden, zal voor het uiteindelijke welzijn van de gehele rechtvaardige mensheid zijn. In die oorlog zullen alleen de goddelozen vergaan (Ps. 145:20). Welke persoon die rechtvaardigheid liefheeft, kan hier bezwaar tegen hebben? God zal oorlog voeren om te voorkomen dat de aarde wordt verdorven en opdat de mensheid hier in vrede en geluk kan leven (Openb. 11:18). Evenals een dokter vaak, om het lichaam te redden, een dierbaar lichaamsdeel wegens een woekerend kankergezwel moet verwijderen, terwijl hij om zijn werk wordt bemind als hij succesvol is, zal God alle verdorvenheid van de aarde verwijderen, en hij zal om zijn rechtvaardige daad bemind worden vanwege het uiteindelijke resultaat, namelijk een rechtvaardig, vredig, aards paradijs, waarin mensen die rechtvaardigheid liefhebben, eeuwig zullen kunnen leven. — Openb. 19:1, 2.

Waarom weigeren Jehovah’s getuigen zich in de politiek te mengen?

Jehovah’s getuigen geloven dat regeringen noodzakelijk zijn. Zij weten dat er zonder regeringen anarchie en chaos zouden heersen. Zij aanvaarden de bijbelse leer dat aardse regeringen het recht bezitten wetten te ontwerpen die ten doel hebben de moraal te regelen, personen en eigendommen te beschermen, belasting te innen en de openbare orde te handhaven (Rom. 13:1-7). En Jehovah’s getuigen gehoorzamen zulke wetten. Indien er echter een rechtstreeks conflict bestaat tussen Gods wet en die van een aardse regering, gehoorzamen Jehovah’s getuigen de opperste wet van God, zoals hun in de bijbel wordt opgedragen te doen (Hand. 5:29). Zij staan dus niet apathisch tegenover regeringen; eerder het tegendeel is waar.

Jehovah’s getuigen zijn echter Gods hemelse regering, het koninkrijk van God, van ganser harte toegewijd. Dit is de regering waarvoor Jezus christenen leerde bidden en waaraan zij de eerste plaats in hun leven moesten toekennen (Matth. 6:10, 33). Aangezien zij hun trouw aan Gods hemelse regering hebben geschonken, is hun onderworpenheid aan aardse regeringen relatief. De bijbel noemt hen „gezanten” van Gods koninkrijk, „plaatsvervangers van Christus” (2 Kor. 5:20). Loyaliteit aan de hemelse Koninkrijksregering weerhoudt hen er derhalve van zich in de politiek van deze wereld te mengen. „Zij zijn geen deel van de wereld, evenals ik geen deel van de wereld ben”, zei Jezus Christus. — Joh. 17:16.

Wat doen Jehovah’s getuigen om de toestanden in de maatschappij te verbeteren?

Thomas Jefferson, een van Amerika’s belangrijkste presidenten en staatslieden, heeft eens gezegd dat de bijbel mensen tot „betere burgers, betere vaders, betere echtgenoten [maakt]. . . . De bijbel maakt personen tot de beste mensen in de wereld”. En dit is het nu juist wat Jehovah’s getuigen door middel van hun bijbelse opvoedkundige werk doen. Zij maken mensen tot betere vaders, betere moeders, betere kinderen, ja, tot de beste mensen in de wereld. De aard van hun werk is dus stellig een zegen voor elke menselijke samenleving.

In een tijd waarin de wereld in nationaal, raciaal, economisch en religieus opzicht verdeeld is en zichzelf bestrijdt, onderwijzen Jehovah’s getuigen orde en wat en respect voor bestuur. Wat zou nuttiger voor de maatschappij kunnen zijn dan dat? Jehovah’s getuigen leren de mensen niet te stelen of te liegen of te moorden, maar eerlijk en rechtvaardig te handelen, hard te werken en een rechtschapen gedrag aan de dag te leggen. Als gevolg hiervan is het leven van veel mensen sterk verbeterd.

Dat dit een goede uitwerking heeft, blijkt wel uit de eenheid en de vrede die onder de toenemende aantallen van Jehovah’s getuigen bestaan. Deze prettige onderlinge verhouding is tot stand gebracht door middel van hun bijbelse opvoedkundige werk, aangezien mensen door middel daarvan wordt geleerd elkaar lief te hebben en hun vertrouwen op Jehovah God en zijn koninkrijk te stellen. — Matth. 6:9, 10.

Waarom hebben Jehovah’s getuigen niet te lijden van de raciale problemen die thans zo duidelijk op de voorgrond treden?

Jehovah’s getuigen zijn vrij van raciale problemen wegens hetgeen zij over God en de mens geloven. De bijbel verklaart dat God ”uit één mens elke natie van mensen [heeft] gemaakt om op de gehele oppervlakte der aarde te wonen” (Hand. 17:26). Er wordt ook in de bijbel gezegd dat „God niet partijdig is” (Hand. 10:34). Jehovah’s getuigen geloven dit. Aangezien de mensheid van de ene mens Adam is afgestamd, zijn alle mensen aan elkaar verwant. Jehovah’s getuigen zijn derhalve van mening dat er geen basis bestaat voor het maken van onderscheid tussen de mensen. Dit schriftuurlijke standpunt heeft hen bevrijd van rassendiscriminatie.

Hebben Jehovah’s getuigen een speciaal programma om de jeugd aan te trekken, met het oog op de neiging van de jeugd zich van religie af te wenden?

De jeugd verlangt er thans meer dan ooit naar de waarheid te horen en te vernemen wat de reden voor het leven is. Er is hun zoveel voorgelogen en zij zijn zo bedrogen dat zij het beu zijn. Daarom eisen zij van hun ouders dat dezen hun alles vertellen „zoals het is”. Dit is nu juist hetgeen Jehovah’s getuigen doen. Vanaf hun prille jeugd leren hun kinderen de waarheid over zulke dingen als Sinterklaas, Pasen en valse religie. Zij leren ook de waarheid in antwoord op vragen als: Waar zijn de doden? Waarom heeft God goddeloosheid toegelaten? Misleiden goddeloze geesten de mensheid? Waarheen zet dit goddeloze samenstel van dingen koers? Er worden geregeld bijbelstudies met hen gehouden, want het doel van het leven wordt alleen in de bijbel onthuld. Jongeren hebben behoefte aan onpartijdigheid, vooruitgang en het gevoel iets te presteren. De christelijke bediening van Jehovah’s getuigen stelt hen in staat volledig voldoening in het leven te vinden. Behalve de christelijke bediening kunnen zij zich in een reine, eerlijke onderlinge verhouding verheugen. Wanneer zij dit allemaal bezitten, zijn er geen speciale attracties of extra programma’s nodig.

Waarom nemen Jehovah’s getuigen geen bloedtransfusies?

Jehovah’s getuigen nemen geen bloedtransfusies omdat Gods wet een dergelijk gebruik van bloed verbiedt. Gods wet verbiedt de mens te stelen, te moorden, overspel te bedrijven en afgoden te aanbidden; Jehovah’s getuigen doen deze dingen dus niet. Gods wet gebiedt de mensen ook „zich te onthouden van . . . bloed” (Hand. 15:20; Gen. 9:4). In gehoorzaamheid aan Gods gebod onthouden zij zich er dan ook van bloed tot zich te nemen. Dit betekent niet dat zij elke medische behandeling weigeren. Neen, in noodgevallen zullen zij kunstmatige, bloedplasma vervangende middelen gebruiken, die veel veiliger zijn dan bloedtransfusies. Jehovah’s getuigen veroordelen de medische wetenschap niet; er zijn veel artsen en tandartsen onder hen. Zij zullen echter niet Gods wet overtreden om maar met een gangbare medische behandelingsmethode in te stemmen.

Maar laten wij eens veronderstellen dat iemands vrouw of kind in levensgevaar verkeert. Ongeacht welke beminde persoon er ook bij betrokken is, het geven van bloed zou nog steeds een overtreding van Gods wet betekenen. Dat iemand op de rand van de dood staat, geeft hem nog niet de vrijheid Gods geboden te overtreden. Als iemand in levensgevaar verkeert, is het niet de tijd de wet van God om te buigen of te verbreken, maar een tijd om zo dicht mogelijk tot God te naderen door getrouw te blijven. Getrouwheid wordt met eeuwig leven beloond. Hoe dwaas zou het zijn het vooruitzicht van eeuwig leven te verspelen voor de onzekere belofte van een genezing door middel van bloedtransfusie! — Openb. 2:10.

Wanneer zijn Jehovah’s getuigen begonnen?

Jehovah’s getuigen geloven eerlijk dat deze vraag beantwoord dient te worden door zowel de oude als de hedendaagse geschiedenis van Jehovah’s getuigen te vermelden. Aangezien Jehovah’s getuigen geen sekte zijn maar een groep mannen en vrouwen die Gods dienst in hun leven op de eerste plaats stellen en die overeenkomstig bijbelse beginselen leven, maken zij deel uit van de groep van getuigen die met de eerste ware getuige van God, Abel, begon — allen mensen die uitzagen naar de rechtvaardige toestanden van Gods komende nieuwe ordening. Jehovah God is degene die zijn volk getuigen heeft genoemd, zeggende: „Gij [zijt] mijn getuigen, . . . en ik ben God” (Jes. 43:12). En Jehovah’s Zoon, Christus Jezus, heeft gezegd: „Gij zult getuigen van mij zijn . . . tot de verst verwijderde streek der aarde.” De apostel Paulus verwees naar Abel, Henoch, Noach, Abraham, Isaäk en de profeten als „zulk een grote wolk van getuigen” (Hand. 1:8; Hebr. hst. 11; 12:1). Er bestonden dus vanaf de tijd van Abel al getuigen van Jehovah.

In de tegenwoordige tijd begonnen Jehovah’s getuigen hun activiteit in het begin van de jaren 1870. In 1870 begon Charles Taze Russell, die door godvrezende presbyteriaanse ouders was opgevoed, maar die niet tevreden was met de sektarische bijbeluitleg die hem werd gegeven, een bijbelstudieklas met verschillende vrienden van hem. Zij ontdekten vele bijbelse waarheden die als gevolg van de tradities van de christenheid verborgen waren gebleven. In 1874 publiceerden zij inlichtingen die ten doel hadden de religieuze theorie aan de kaak te stellen dat de aarde bij Christus’ tweede komst door vuur vernietigd zou worden. Zij toonden aan dat de tweede tegenwoordigheid van Christus onzichtbaar zou zijn, zoals de apostelen reeds lang geleden wisten. Naarmate zij ermee voortgingen krachtige schriftuurlijke waarheden uiteen te zetten, sloten anderen die ware getuigen van God wensten te zijn zich bij hen aan.

Als een hulpmiddel bij dit werk, werd in juli 1879 de eerste uitgave van De Wachttoren (in het Engels) gepubliceerd. De oplage van De Wachttoren is toegenomen van 6000 voor de eerste uitgave tot meer dan 6.000.000 exemplaren in tweeënzeventig talen voor elke uitgave in deze tijd!

In 1881 werd wat de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania is geworden, de wettelijke corporatie die thans door Jehovah’s getuigen wordt gebruikt, door Charles T. Russell georganiseerd, terwijl ze in 1884 rechtspersoonlijkheid verkreeg met hem als eerste president. Op deze wijze begon het werk dat thans in 203 landen door Jehovah’s getuigen wordt verricht en waaraan meer dan een miljoen van hen een aandeel hebben.

Waar komt het geld vandaan waarmee Jehovah’s getuigen worden gefinancierd? Wie krijgt al het geld van hun boeken en tijdschriften?

Het geld dat wordt ontvangen om het werk van Jehovah’s getuigen te financieren, wordt vrijwillig bijgedragen door leden en vrienden van de organisatie der Getuigen. Er wordt geen contributie geheven, er gaan nooit collecteschalen rond en er worden geen openbare geldinzamelingsacties gehouden. Door spontane giften, die zonder enige aansporing en druk worden geschonken, worden de vierennegentig bijkantoren van het Wachttorengenootschap, de drukkerijen, de zendingshuizen en de bedieningsactiviteiten in 203 landen over de gehele aarde gefinancierd.

De leden van het Wachttorengenootschap, de organisatie die alle lectuur voor Jehovah’s getuigen drukt, profiteren niet van het geld dat door de verspreiding van de miljoenen boeken, bijbels en tijdschriften binnenkomt. Het Genootschap verschaft de lectuur tegen drukkostprijs aan de predikers van Jehovah’s getuigen. De Getuigen geven van hun tijd en middelen om deze lectuur tot de einden der aarde te verspreiden. Alle onkosten van de bediening, met inbegrip van het gebruik van de drukkerijen, worden door de vrijgevigheid van de Getuigen zelf gedekt. Van de bijgedragen gelden wordt geen geld gebruikt om grote salarissen te betalen aan belangrijke functionarissen en speciale vertegenwoordigers die voor de organisatie werken. Zelfs allen die full-time op een van de bijkantoren van het Wachttorengenootschap werken, doen dit vrijwillig. Zij ontvangen een toelage van ƒ 50,– ($14) per maand plus kost en inwoning. Zij zijn allen de dienst van God toegewijd en bekommeren zich erom Zijn goedkeuring te ontvangen in plaats dat zij trachten het een of andere financiële succes te behalen.

Is het waar dat alle getuigen van Jehovah werkelijk bedienaren van het evangelie zijn? Hebben zij een opleiding voor de bediening ontvangen?

Ja, in de ware bijbelse betekenis van het woord zijn alle getuigen van Jehovah bedienaren van het evangelie. Een door God geordineerde bedienaar van het evangelie is een openbare dienstknecht van God, iemand die in de voetstappen van Jezus Christus treedt (1 Petr. 2:21). Elke ware christen die zich aan God heeft opgedragen en als symbool van die opdracht is gedoopt, verricht zulk een bedieningswerk als een geregeld onderdeel van zijn aanbidding en is derhalve een geordineerde bedienaar van het evangelie. — Jes. 61:1, 2; Matth. 24:14; 2 Kor. 3:5.

Hoewel een opleiding aan een theologische hogeschool en geschreven ordinatiecertificaten niet voor een schriftuurlijke ordinatie nodig zijn, ontvangen Jehovah’s getuigen niettemin een intensieve scholing en opleiding voor de christelijke bediening. Zij bezoeken vijf gemeentevergaderingen per week, hetgeen neerkomt op vijf lesuren, terwijl zij ook thuis veel tijd besteden aan persoonlijke bijbelstudie. Op hun theocratische bedieningsschool leren zij doeltreffend spreken en onderwijzen. Deze opleiding houdt nooit op. Het unieke ervan is dat de leerlingen ervan nooit afstuderen, hetgeen zij niet eens zouden willen. Zij genieten intens van het schoolprogramma, en aangezien zij progressief zijn in hun opvattingen, beseffen zij dat het noodzakelijk is hun bekwaamheid als dienstknechten van God te blijven verbeteren.

Hoeveel tijd moeten Jehovah’s getuigen aan hun van-huis-tot-huisprediking besteden?

Er is geen vastgesteld vereiste. De hoeveelheid tijd die iemand aan de prediking besteedt, hangt in werkelijkheid af van zijn beweegreden en van de tijd die hij voor dit werk beschikbaar heeft. Er wordt geen dwang uitgeoefend. Men doet wat men kan. Velen besteden tussen de tien en vijftien uur per maand om bezoekjes af te leggen bij anderen ten einde hen in de bijbel te onderwijzen. Anderen besteden wel 100 tot 150 uur aan het georganiseerde zoeken naar mensen die meer over God en zijn koninkrijk willen weten. Zij worden geen van allen voor hun aandeel aan dit werk betaald; zij verrichten dienst omdat zij God en hun medemensen liefhebben.

Komen Jehovah’s getuigen niet veel plezier te kort door in overeenstemming met de bijbel te leven?

Waar geluk of plezier vormt geen doel op zichzelf, maar is een beloning voor een juiste levenswijze. Jehovah’s getuigen bezitten deze beloning. Zij hebben vrede des geestes en tevredenheid en zijn werkelijk gelukkige mensen (Fil. 4:7). Dit geluk valt hun ten deel omdat zij de levende God hebben leren kennen en hem zijn toegewijd (Ps. 144:15). Dat is geluk!

Jehovah’s getuigen putten veel vreugde uit het leven. Zij zijn heel gelukkig en genieten van de omgang met hun medegelovigen. Zij putten vreugde uit een reine, morele levenswijze en gezonde ontspanning. Zij weten uit Gods Woord dat het geen werkelijke vreugde schenkt wanneer men immoreel leeft, in hoererij of overspel, met als vruchten vaak verschrikkelijke ziekten en ongewenste zwangerschappen, ja, zelfs zelfmoord. Hun geluk vindt zijn oorsprong in een gezonde levenswijze; het is een vrucht van hun aanbidding van de ware God, Jehovah. — Gal. 5:22, 23.

Vorig jaar besteedden 1.336.112 verkondigers van Jehovah samen 239.769.076 uur aan de prediking van het goede nieuws van het Koninkrijk. Zij hebben er moeite voor gedaan de mensen het Woord van God in te planten. In twaalf maanden tijd hebben 120.905 personen hun opdracht aan Jehovah God door middel van de waterdoop gesymboliseerd. Jehovah’s getuigen hebben in het afgelopen jaar een toename bereikt van 8,7 percent, en dat in een tijd waarin over de gehele aarde een algehele vermindering in religieuze belangstelling valt waar te nemen.

Wat is voor deze groei verantwoordelijk? Hoewel de religieuze schrijver Louis Cassels zegt dat de fenomenale groei „het resultaat is van een evangelisatieijver [die Jehovah’s getuigen bezitten] welke de gangbare denominaties te schande maakt”, schrijven Jehovah’s getuigen hun toename aan Gods heilige geest toe (Zach. 4:6; Jes. 60:22). God zegent hun krachtsinspanningen omdat zij Zijn waarheid bezitten en in deze tijd Zijn vertegenwoordigers op aarde zijn.

Met het oog op hun oprechte gedrag en ijver voor God dient hun bewering dat zij de enige ware religie op aarde vormen, alle werkelijk oprechte zoekers van God ertoe te brengen te onderzoeken wat zij in het licht van Gods Woord de bijbel hebben te zeggen. In het belang van uw eigen eeuwige welzijn dringen wij er bij u op aan dit thans te doen.

[Grafiek op blz. 444]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

DE HEDENDAAGSE GETUIGEN VAN JEHOVAH BEGONNEN HUN ACTIVITEIT IN DE JAREN 1870; TABEL TOONT TOENAME VAN AFGELOPEN VEERTIG JAAR

1.500.000

1970 1.345.111

1.000.000

1960

500.000

1950

1940

1930