Een blik op de wereld
STELEN DOOR WERKNEMERS
Misdaad kost de Britse industrie meer dan £5.000.000.000 per jaar, verklaart John Banham, directeur-generaal van de Federatie van de Britse Industrie. Hiervan komt 1,1 tot 1,6 miljard pond op rekening van stelende werknemers. Schrijvend over de resultaten van een recent onderzoek, onthult de Londense Daily Telegraph dat 85 procent van de geënquêteerden een collega niet wegens het bestelen van het bedrijf bij hun chef zou aangeven. De houding tegenover andere oneerlijke praktijken bleek volgens de enquête met de leeftijd te variëren. Terwijl ruim de helft van de werknemers van boven de 45 het onaanvaardbaar vond om op kosten van de zaak privé-telefoongesprekken te voeren, achtte in de leeftijdsgroep van 16 tot 24 jaar nog niet één op de vier dit verkeerd. Ook beschouwde slechts 19 procent van deze jongere groep het als „tijd stelen” wanneer in werktijd aangelegenheden werden besproken die niets met bedrijfszaken te maken hadden.
ZUIGELINGENSTERFTE
De Verenigde Staten staan nu bijna bovenaan op de lijst van ontwikkelde landen met een hoge zuigelingensterfte, zegt dr. Regina Lederman, een van de dekens en hoogleraar aan de School voor Verpleegkunde van de medische faculteit van de University of Texas. Twintig jaar geleden stonden de VS internationaal gezien op de vijfde plaats qua gezonde zuigelingen, maar tegen 1987 waren ze gezakt naar de twintigste plaats. Amerika kampt met drug- en alcoholmisbruik, AIDS, wanvoeding, een daklozenprobleem, stress, een epidemie van tienerzwangerschappen en de gevolgen van roken. Al deze dingen dragen bij tot een laag geboortegewicht, wat een overweldigende bedreiging voor het pasgeboren leven is en de oorzaak van veel levenslange handicaps. Volgens dr. Lederman is Japan, door veel aandacht te besteden aan gezondheidszorg voor vrouwen en kinderen, tussen 1950 en 1987 opgeklommen van de zeventiende naar de eerste plaats, zodat het land nu de laagste zuigelingensterfte ter wereld heeft. „Praktisch alle onderzoeken wijzen uit dat prenatale zorg de kansen op een normale bevalling en een gezonde baby vergroot”, aldus dr. Lederman. „In het ideale geval begint de prenatale zorg al voor de conceptie.”
MINDER APEN
De grote staartloze apen van de rots van Gibraltar, magots of ook wel Barbarijse makaken genaamd, nemen in aantal af, aldus de Londense Times. De apen, die onder de hoede van het Britse garnizoen staan, hebben tot nu toe vrij op de rots naar voedsel kunnen zoeken. Maar veel van de 3,5 miljoen toeristen die de rots elk jaar bezoeken, voeren de apen chocolade en andere snoepjes. Sommige magots worden daardoor zo dik en zo verslaafd aan zoetigheid dat ze „hun belangstelling voor paren verliezen en vechten over voedsel”. Dit heeft geleid tot een achteruitgang in het geboortencijfer van de dieren, waardoor hun aantal is afgenomen van 130 tot 70. Als tegenmaatregel heeft het bestuur van Gibraltar nu een bewaakt park ingericht waarin één groep apen beschermd zal worden en genoegen zal moeten nemen met een minder suiker bevattend dieet dat hoofdzakelijk uit voedertabletten zal bestaan. De directeur van het park hoopt dat dit zal resulteren in een normaal gedrag en ertoe zal bijdragen deze bedreigde diersoort te behouden.
EUROPA’S LANDGEBONDEN VOORKEUR
„Bedrijfsleiders van de jaren negentig”, zo meldt The European, „zullen meer moeten overwinnen dan taalbarrières” om in het buitenland werk te krijgen. In Europa uitgevoerde studies geven te kennen dat er „een duidelijke landgebonden voorkeur” bestaat als het erop aankomt buitenlanders in dienst te nemen. Bij een onderzoek onder 700 Britse bedrijven bleken voor meer dan een derde daarvan Duitsers en Nederlanders goed in te passen te zijn, terwijl Italianen en Spanjaarden minder populair zijn. Fransen en Belgen zijn vaak aanvaardbaar als buitenlandse werknemers, maar de Zwitsers zijn naar verluidt te duur en te veeleisend. Voor Spaanse bedrijven vormen Fransen het beste alternatief. Britten en Nederlanders delegeren graag, maar Fransen en Italianen juist niet. „Mensen zijn verschillend”, aldus het commentaar van de krant, „en derhalve beoordelen ze efficiëntie verschillend.”
WAAROM KINDEREN WEGLOPEN
De Australische Canberra Times ging na waarom kinderen van huis weglopen. Van sommigen is het een impulsieve beslissing. Enkelen lopen weg omdat zij het avontuurlijk vinden. De meeste van deze weglopers gaan zich al snel hongerig en alleen voelen en keren na een paar dagen terug naar huis. Maar anderen hebben diepere redenen, zoals problemen op school, ouders die alcoholist zijn, lichamelijke mishandeling of incest, en het uiteenvallen van het huwelijk van hun ouders. Degenen die vanwege deze redenen van huis weglopen, blijven langer weg, soms voor altijd. Zij kunnen hun toevlucht nemen tot prostitutie en kruimeldiefstallen om in hun levensonderhoud te voorzien. De waarschuwingstekens zijn: constant dwarsliggen thuis, regelmatig ’s avonds erg laat thuiskomen en voortdurend spijbelen. Het artikel geeft ouders de volgende suggesties om de kans dat kinderen weglopen, te verkleinen: ’Zorg voor een hartelijke, liefdevolle huiselijke omgeving; bewaar het evenwicht tussen al te toegeeflijk zijn en al te autoritair zijn; geef kinderen een mate van zelfstandigheid en verantwoordelijkheid; ontwikkel de vaardigheden van doeltreffende communicatie, vooral het vermogen tot luisteren; voorzie in rechtvaardig en consequent streng onderricht.’
BOEDDHA’S OM RIJKDOM TE BESCHERMEN
Juweliers in Japan berichten dat gouden Boeddhabeelden plotseling hun best verkochte artikelen zijn. Waarom? Gouden voorwerpen zijn sinds de invoering van een nieuw belastingstelsel goedkoper geworden. Bovendien is men er algemeen van overtuigd dat deze religieuze beelden vrij zijn van successierechten. De belastingdienst dreigt echter wel degelijk rechten te gaan heffen op Boeddhabeelden die veeleer gekocht zijn om de wet te ontduiken, dan vanwege hun religieuze betekenis en gebruik. Juweliers wijzen er ook op dat het arbeidsloon voor het maken van een boeddha de prijs ervan met 75 procent verhoogt ten opzichte van de waarde aan goud, wat het tot een onverstandige investering maakt.
DODELIJKE GEVAREN OP DE SNELWEG
◻ „Veel mensen die op snelwegen verongelukken, gebruiken cocaïne”, zegt dr. Peter Marzuk, een van de auteurs van een onderzoek dat gepubliceerd werd in The Journal of the American Medical Association. Het onderzoek, dat uitgevoerd werd vanwege de toename in het aantal dodelijke verkeersongevallen in de stad New York, toonde aan dat er in het lichaam van 56 procent van de verongelukten bij hun dood sporen cocaïne of alcohol, of beide, aanwezig waren. Marzuk denkt dat heel wat meer chauffeurs cocaïne gebruiken dan uit het onderzoek is gebleken. Sommigen verongelukken niet, terwijl anderen die de dood vinden, niet zo veel hadden gebruikt dat het bespeurd kon worden.
◻ „Achter het stuur in slaap vallen is oorzaak van ongeveer 6500 verkeersdoden per jaar en kan oorzaak zijn van wel 400.000 ongelukken per jaar” in de Verenigde Staten, schrijft het tijdschrift Science in een verslag over de bevindingen van de neuroloog Michael Aldrich, een medewerker van de University of Michigan die onderzoek doet naar het verschijnsel slaap. Bijna 25 procent van de bevolking lijdt aan slaapstoornissen, aldus Aldrich, en dat zijn degenen die de meeste kans lopen om onder het rijden in te dutten. Het slaap-apnoesyndroom, waarbij de ademhaling ’s nachts vaak stopt, komt het meest voor en bewerkt dat degene die daaraan lijdt, zich de volgende dag uitgeput voelt. Maar het grootste aantal ongelukken overkwam degenen die aan narcolepsie leden, een aandoening die plotselinge „aanvallen” van slaap tot gevolg heeft.
BESTRIJDING VAN KAKKERLAKKEN
„Kakkerlakken kunnen een hogere dosis straling verdragen dan mensen,” zegt Richard Brenner van de Amerikaanse Dienst voor Landbouwkundig Onderzoek, „maar ze kunnen hun warmte niet regelen, zodat een hitte die wij nog kunnen doorstaan — omdat wij door zweten onze lichaamstemperatuur laag houden — voor hen dodelijk is.” Nu is er een in de bestrijding van ongedierte gespecialiseerd bedrijf in Californië dat van dit feit gebruik maakt om huizen van kakkerlakken en ander ongedierte te ontdoen. Een besmet huis wordt ’ingepakt’ in een canvas tent. Binnen worden propaanbranders en ventilators geïnstalleerd om de temperatuur daar tot ongeveer 65 °C te verhogen. „Na vier uur aan die temperatuur te zijn blootgesteld, zal elk deel van het gebouw minimaal de 50 °C hebben bereikt, wat voldoende is om kakkerlakken, mieren, vliegen, teken, motten en zelfs termieten te doden”, zegt New Scientist.
„IN VOOR- EN TEGENSPOED”
„Huwelijken, zo wordt wel gezegd, worden in de hemel gesloten”, aldus India Today. „Maar voor deze twee paren in het dorpje Patan, schijnen huwelijken op aarde ongedaan gemaakt te worden.” Het gebeurde toen twee afzonderlijke trouwstoeten terzelfder tijd voor de huwelijkssluiting arriveerden. Beide hadden haast, en de formaliteiten werden snel afgehandeld. De schok kwam toen de lange sluiers die het gezicht van de bruiden hadden bedekt, werden verwijderd en men constateerde dat de bruiden verwisseld waren. „Hoewel de bruiden met afschuw vervuld waren over de verwisseling, hielden de verwanten vol dat wat gedaan was, niet ongedaan gemaakt kon worden”, zegt India Today. „Derhalve moeten de koppels het nu, in voor- en tegenspoed, met elkaar zien uit te houden tot de dood hen scheidt.”
TIJDBOM IN EGYPTISCHE KUNST
„Schilders in het oude Egypte schiepen kleurrijke kunstwerken, fresco’s, gekleurde beelden, doodkisten en graftombes. Zij vormden een hoogst gespecialiseerd gilde en vonden het eerste kunstmatige pigment, een levendig ’Egyptisch blauw’, mooier dan alle natuurlijke blauwe kleurstoffen die hun ter beschikking stonden”, merkt The German Tribune op. Maar zij „beseften niet dat zij met hun Egyptisch blauw een Trojaans paard in hun kunstwerken inhaalden. Het bevatte een chemisch virus dat ze kon vernietigen.” De boosdoener is atacamiet, een mineraal dat niet opzettelijk werd toegevoegd, maar dat zich, zoals onderzoekers ontdekten, later via een chemische reactie vormde, waardoor het blauw geleidelijk in groen veranderde. Dit proces gaat onder vochtige omstandigheden nog steeds door en veroorzaakt dat het pigment los gaat zitten en afbrokkelt. Het vocht komt voor een groot deel van de bezoekende toeristen, wat de Egyptische autoriteiten voor een dilemma stelt: de plaatsen te sluiten voor het toerisme, waarvan het land financieel afhankelijk is, of het risico te nemen alle blauwe en groene kleuren binnen een eeuw te verliezen.