Alleen vliegende kinderen

„Het is een triest tijdsverschijnsel”, merkte de woordvoerder van een luchtvaartmaatschappij op. Hij had het over het recordaantal kinderen die in hun eentje door heel Amerika vliegen met slechts hun pop, hun speelgoed of hun hamster als reisgenoot.

De meeste kinderen vliegen op en neer tussen ouders die gescheiden zijn of in verschillende steden een baan hebben. „Ik vlieg vanaf mijn vijfde al alleen”, zei een zelfverzekerde 12-jarige. Niet alle kinderen zijn er echter op gesteld alleen te vliegen. Sommige vinden het een beangstigende ervaring.

Over het algemeen vindt het luchtvaartpersoneel dat het een genoegen is kinderen aan boord te hebben. Zij zijn inschikkelijker en hebben niet veel handbagage. „Zij volgen de aanwijzingen op”, zei een dienstverleningsinspecteur. „Als wij de volwassenen ertoe konden brengen zich net zo te gedragen, was het prima in orde.”