Een nieuw expeditiegebouw van Jehovah’s Getuigen
DIT grote gebouw, recht tegenover Wall Street, het beroemde financiële district van New York aan de andere kant van de haven, is een opvallend onderdeel van de waterkant van Brooklyn. De ligging ervan, aan Furman Street 360, slechts een paar huizenblokken verwijderd van de drukkerijen van Jehovah’s Getuigen, maakt dat het uitstekend geschikt is voor het verzenden van hun bijbelse lectuur over de hele wereld.
Jehovah’s Getuigen kochten dit gebouw aan de Furman Street dat gebouwd werd in 1928, op 15 maart 1983. Sindsdien heeft het een grondige renovatie ondergaan. In januari van dit jaar vertrokken de laatsten van de vorige huurders uit het gebouw zodat de Getuigen nu over alle ruimte kunnen beschikken.
Het gebouw heeft een vloeroppervlak van 93.000 vierkante meter ofte wel bijna 9 hectare, waarvan bijna een derde is toebedeeld aan de nieuwe verzendafdeling. Op de enorme eerste verdieping — 113 bij 105 meter (ongeveer de oppervlakte van 1 1/2 voetbalveld) — bevinden zich de kantoren en het moderne systeem met transportbanden en rollenbanen dat een snelle afhandeling van lectuurbestellingen mogelijk maakt.
Voordat de verzendafdeling in de herfst van 1985 naar de Furman Street werd overgebracht, duurde het in de krappe behuizing aan Columbia Heights 30 vaak wel zes weken om de bestellingen te verwerken. Maar nu, met het computersysteem, een nieuw transportbandsysteem en werkruimte in overvloed, wordt een bestelling gewoonlijk binnen zeven dagen na ontvangst verzonden. Laten wij eens een kijkje nemen op deze afdeling en zien hoe het werk daar verricht wordt.
Hier liggen boeken en brochures opgeslagen in meer dan honderd verschillende talen. Maandelijks wordt ongeveer duizend ton lectuur vanuit het gebouw aan de Furman Street of rechtstreeks vanuit de nabijgelegen drukkerij naar bestemmingen over de hele wereld verzonden. Er worden in Furman Street per week zo’n 2000 lectuurorders verwerkt en verzonden naar de meer dan 8400 gemeenten van Jehovah’s Getuigen in de Verenigde Staten.
Het moderne systeem van transportbanden en rollenbanen dat werd gekocht om het verzamelen, verpakken en verzenden van de lectuur efficiënt te laten verlopen, werd door de Getuigen zelf geïnstalleerd. Deze installatie nam bijna vier maanden in beslag en was begin oktober 1985 voltooid. Het transportsysteem heeft een totale lengte van bijna één kilometer en omvat 54 motoren die de verschillende banden en kabels aandrijven en 30 elektronische ogen om de lectuurstroom te controleren.
Het verzenden van lectuur vindt plaats in vier stappen. Eerst komt het expeditiekantoor, waar de orders binnenkomen en worden verwerkt. Er wordt een computer gebruikt om een factuur klaar te maken en een lijst van de lectuur die voor elke afzonderlijke bestelling moet worden bijeengezocht. De tweede stap is het verzamelen van de lectuur die voor iedere bestelling nodig is. Vervolgens wordt in de verpakkingsafdeling de lectuur gecontroleerd en netjes verpakt in kartonnen dozen. De vierde stap is het frankeringsstation waar elke doos wordt gewogen en gefrankeerd wordt. Deze dozen worden dan doorgestuurd naar de laadperrons voor verzending per vrachtwagen.
Het gebouw aan de Furman Street 360 biedt echter plaats aan meer dan alleen de verzendafdeling. Er zijn nog een aantal andere afdelingen in ondergebracht.
[Illustraties op blz. 18]
Andere activiteiten in het gebouw aan de Furman Street
In deze grote timmerwerkplaats met een vloeroppervlak van 5200 vierkante meter worden meubels gemaakt voor de vele kantoren en kamers van de werkers op het hoofdbureau
De brailleafdeling produceert meer dan 48 publikaties, alsook een volledige brailleversie van elke „Wachttoren” voor meer dan 600 abonnees. Braillelectuur wordt verzonden naar meer dan 35 landen
Hier worden maandelijks tot een gewicht van wel 16.000 kilo aan kokers en andere voorwerpen van bladmetaal vervaardigd die in de gebouwen van het Genootschap in Brooklyn en op de Watchtower Farms worden geïnstalleerd
De aluminium raamkozijnen met dubbele beglazing voor de gebouwen van het Wachttorengenootschap worden hier vervaardigd, wat een aanzienlijke kostenbesparing oplevert. De besparing op de stookkosten zal dit project binnen korte tijd rendabel maken
In de afgelopen drie jaar heeft de cassettedupliceerafdeling meer dan 11 miljoen cassetteopnamen in het Engels, Spaans, Frans en Portugees geproduceerd