De uitweg
DE BIJBEL waarschuwt: „Wat een mens zaait, dat zal hij ook oogsten” (Galáten 6:7). Als ooit een generatie de waarheid van die woorden heeft ondervonden, dan is het deze wel. Op de voorgaande bladzijden hebben wij de epidemie van seksuele immoraliteit beschouwd en een paar van de afschuwelijke plagen gezien die daardoor zijn voortgebracht. Andere door immoraliteit veroorzaakte ziekten hebben soortgelijke gevolgen gehad.
Twee van de voornaamste doodsoorzaken in deze tijd bijvoorbeeld zijn kanker en hartkwalen. Over deze twee plagen bericht de Wereldgezondheidsorganisatie: „90 procent van de [longkanker] gevallen doet zich voor bij rokers [van tabak]. Rokers hebben vijf- tot tienmaal meer kans op mond-, keel- en slokdarmkanker.” Het bericht vervolgt: „Hartinfarcten vormen de voornaamste doodsoorzaak in de meeste ontwikkelde landen, en het risico daaraan te overlijden is bij rokers twee- tot driemaal zo hoog als bij niet-rokers.”
Nee, niet iedereen die aan kanker of aan een hartkwaal sterft, rookt tabak. Maar als niemand tabak zou gebruiken, zouden deze twee doodsoorzaken veel en veel minder slachtoffers eisen dan nu het geval is. De genotzucht van de roker die zijn leven riskeert voor een gewoonte, en de hebzucht van de commerciële wereld die munt slaat uit deze verslaving, zorgen er gezamenlijk voor dat het aantal onnodige sterfgevallen als gevolg van deze epidemieën tot gruwelijke hoogte stijgt.
Landen in de Derde Wereld wankelen nog onder epidemieën die elders reeds bedwongen zijn. De Londense Sunday Times bericht: „Vandaag . . . zullen meer dan 500 kinderen blind worden — alleen door een tekort aan vitamine A. En voor ongeveer 3p [circa 15 cent] per kind zou dat voorkomen kunnen worden. Het ziet er niet naar uit dat de geldmiddelen gevonden en de vitaminen uitgedeeld zullen worden.”
Over de gehele wereld sterven iedere dag 25.000 mensen aan verschillende lichamelijke ziekten omdat hun drinkwater vervuild is. De technologie is ver genoeg gevorderd om ieder mens op deze planeet van niet vervuild drinkwater te kunnen voorzien. De kosten om deze technologie toe te passen zouden ongeveer een tiende bedragen van wat de wereld aan tabak uitgeeft, en slechts een fractie van wat er aan bewapening wordt uitgegeven. Toch blijven er dagelijks 25.000 mensen sterven. Dit verraadt toch beslist een ziekte van de geest in de menselijke samenleving.
Denk ook eens aan het wijdverbreide alcoholmisbruik, dat tot levercirrose leidt en de oorzaak is van „een derde tot de helft van alle verkeersdoden in industrielanden — en een toenemend aantal in de Derde Wereld” (World Health). Denk eens aan het op grote schaal illegaal dumpen van gevaarlijke chemicaliën, waardoor de bevolking in het algemeen ernstig wordt bedreigd. Ja, in zeer, zeer veel gevallen houden de fysieke gezondheidsproblemen van de mensheid nauw verband met haar zieke moraal.
Het probleem voorspeld
Jezus Christus heeft een tijd voorzegd waarin de mensheid onder een spervuur van epidemieën zou komen. Hij zei: „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk; en er zullen grote aardbevingen zijn, en in de ene plaats na de andere pestilentiën en voedseltekorten.” — Lukas 21:10, 11.
De apostel Paulus voorzei een toekomstige aanval van geestelijke epidemieën. Hij waarschuwde: „In de laatste dagen [zullen] kritieke tijden . . . aanbreken, die moeilijk zijn door te komen. Want de mensen zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben . . . zonder zelfbeheersing [zijn] . . . met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God.” — 2 Timótheüs 3:1-5.
Er kan geen enkele twijfel over bestaan dat deze profetieën thans in vervulling gaan. Betekent dit dat het mensenras gedoemd is steeds dieper weg te zinken in het moeras van moreel en fysiek verval, totdat het ten slotte geheel ten onder gaat in zulke epidemieën?
U kunt uzelf helpen
Nee, dat is allerminst het geval. De bijbel heeft niet alleen onze huidige hachelijke situatie voorzegd, maar ons ook de uitweg gewezen. Zelfs nu worden wij tot op zekere hoogte tegen fysieke kwalen beschermd indien wij de morele epidemieën die de mensheid teisteren, uit de weg gaan. Let eens op de volgende bijbelse raad:
„Laat hoererij en allerlei onreinheid of hebzucht onder u zelfs niet ter sprake komen.” — Efeziërs 5:3.
„Laten wij ons reinigen van elke verontreiniging van vlees en geest.” — 2 Korinthiërs 7:1.
„[Voegt] bij uw kennis zelfbeheersing, bij uw zelfbeheersing volharding.” — 2 Petrus 1:5, 6.
Past u deze raad in uw leven toe? Zo ja, dan gaat u de epidemie van immoraliteit uit de weg en wordt u aldus beschermd tegen de pandemie van geslachtsziekten. Ook bent u dan niet verslaafd aan tabak, drugs of alcohol; aldus hebt u het risico van talrijke andere ziekten voor uzelf drastisch verminderd.
Maar dat is slechts een deel van het probleem. Hoe staat het met uw medemensen, die u in gevaar kunnen brengen door hun zieke moraal? Als u nu eens aangereden wordt door een dronken automobilist? Of hoe staat het met de mensen die uw milieu vervuilen? Of met het commerciële en nationalistische eigenbelang waardoor duizenden mensen blind worden of nodeloos sterven? Het is duidelijk dat wij de gevolgen van de epidemieën van immoraliteit in dit samenstel van dingen niet helemaal kunnen vermijden. Ook kunnen wij de fysieke epidemieën — griep, vormen van kanker die niet door roken worden veroorzaakt, enzovoort — niet geheel en al vermijden.
Voor het overwinnen van deze problemen hebben wij een sterk centraal gezag nodig, dat ons zal beschermen tegen de moreel zieke handelingen van anderen en dat de soort van samenleving zal bevorderen waarin de fysieke epidemieën van de mensheid zullen worden bestreden en uitgebannen. Dat gezag bestaat. Het heet Gods koninkrijk.
Het probleem opgelost
Gods koninkrijk heeft een programma om het mensdom van epidemieën te verlossen, en tot dusver verloopt dit programma precies volgens schema. Allereerst moest het, nadat het in 1914 in de hemel was opgericht, Satan naar de aarde slingeren en de hemel bevrijden van zijn ziekelijke invloed (Openbaring 12:7-12). Ook moest het een wereldomvattend onderwijsprogramma organiseren ten einde de mensheid van het bestaan en de doelstellingen van het Koninkrijk op de hoogte te stellen, en er een begin mee maken rechtgeaarde mensen te genezen van hun ziekten van de geest. — Matthéüs 24:14; 28:19, 20; Jesaja 61:1, 2.
Van deze twee stappen is de eerste reeds gezet en de tweede in volle gang. Wanneer het predikingswerk voltooid is, zal alles gereed zijn voor fase drie: de actieve interventie van het Koninkrijk in de wereldaangelegenheden. De profeet Daniël heeft dit voorzegd: „In de dagen van die koningen zal de God des hemels een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. En het koninkrijk zelf zal aan geen ander volk worden overgedragen. Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan.” — Daniël 2:44.
Zo zal Gods koninkrijk hen „verderven die de aarde verderven” (Openbaring 11:18). Het zal een samenstel van dingen invoeren waar fysieke kwalen zullen worden overwonnen. En wat nog belangrijker is: de epidemieën van immoraliteit zullen worden uitgebannen. — Vergelijk Jesaja 33:24.
Uiteindelijk zal het mensenras voor eeuwig veilig zijn voor epidemieën van het vlees en epidemieën van de geest. Dan zal de goddelijke belofte haar volledige vervulling vinden: „[God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openbaring 21:4.