De oogst — Een epidemie van geslachtsziekten
„DOOR seksueel contact overgedragen ziekten . . . zijn zo wijdverbreid dat ze als hyperendemisch worden beschouwd.” Deze mededeling in de Journal of the American Medical Association vormt slechts één van de aanwijzingen voor de manier waarop de moderne epidemie van immoraliteit letterlijke fysieke epidemieën tot gevolg heeft gehad. Met de gedachte dat de medische wetenschap de geslachtsziekten had overwonnen, heeft deze generatie zich aan seks overgegeven op een manier die niet onderdoet voor het Rome van Nero en de steden Sodom en Gomorra. Maar de nieuwe moraal heeft zich tegen haar aanhangers gekeerd.
Algemeen werd gedacht dat het wondermedicijn penicilline eens en voor altijd had afgerekend met het gonorroe-probleem. Maar onlangs werd in een publikatie voor de krijgsmacht van de Verenigde Staten, de Pacific Stars and Stripes, bericht dat in één jaar 8000 soldaten op de Filippijnen en in Zuid-Korea een nieuw soort „super-gonorroe” hadden opgelopen dat resistent was tegen penicilline.
Uit Canada komt het bericht: „Gonorroe is met haar geschatte aantal van 120.000 gevallen ’uit de hand gelopen’ in Canada, met meer gevallen dan ooit — zelfs meer dan tijdens de Tweede Wereldoorlog” (The Toronto Star). Engeland meldt soortgelijke statistische gegevens. „Het aantal vrouwen dat nu gonorroe oploopt, is bijna tweemaal zo groot als tijdens de oorlog.” — The Sunday Times.
Uit Afrika komt een soortgelijk verhaal. Het dagblad Fraternité Matin uit Abidjan, Ivoorkust, bericht over een buurland: „De helft van de volwassen vrouwen . . . heeft geleden of lijdt nog aan geslachtsziekten.”
Ook een ziekteverwekker met een onbekende naam — Chlamydia — wordt gewoonlijk overgedragen door seksueel contact. Deze veroorzaakt een aandoening die urethritis non-gonorrhoica wordt genoemd. Deze ziekte heeft symptomen die enigszins lijken op sommige gonorroe-symptomen en ze dreigt gonorroe van de eerste plaats onder de door seksueel contact overgedragen ziekten te verdringen.
De herpesplaag
Een andere verontrustende moderne epidemie is herpes. De herpesvirussen veroorzaken een breed scala van ziekten, waaronder waterpokken, de ziekte van Pfeiffer, en koortsuitslag aan de mond. Maar de ziekte die meestal door seksueel contact wordt overgedragen, is herpes simplex II, herpes genitalis. Deze ziekte veroorzaakt blaarachtige zweren op of rond de geslachtsorganen, vaak gepaard gaande met koorts, spierpijn en gezwollen lymfklieren — „alsof iemand een soldeerbout tegen je huid legt”, om een slachtoffer aan te halen.
Herpes genitalis is niet alleen verschrikkelijk pijnlijk, maar kan zelfs dodelijk zijn. Het is in de Verenigde Staten de meest voorkomende oorzaak van infectieuze blindheid en kan resulteren in een dodelijke herseninfectie, hartkwalen, onvruchtbaarheid, aangeboren afwijkingen, miskramen, doodgeboren baby’s en mogelijk baarmoederhalskanker.
Herpesvirussen zijn moeilijker te bestrijden dan bacteriële infecties. Als ze niet actief bezig zijn hun slachtoffer te teisteren, blijven ze latent in het lichaam aanwezig. „De herpesvirussen voeren een guerrilla-oorlog; ze verschuilen zich ergens in het zenuwstelsel en duiken plotseling op voor een verrassingsaanval. Wetenschappelijke onderzoekers denken dat wanneer virussen het lichaam eenmaal zijn binnengedrongen, ze daar voorgoed blijven”, aldus een bericht van Associated Press. Tot op heden bestaat er geen door de medische wetenschap erkende remedie tegen deze door seksueel contact overgedragen ziekte, die volgens een bekendmaking van het CDC in de Verenigde Staten sneller om zich heen grijpt dan alle andere virussen behalve de gewone verkoudheid en griep.
Onlangs heeft een nieuwe ziekte de krantekoppen gehaald: AIDS, of acquired immuno-deficiency syndrome (syndroom van de verworven verhoogde vatbaarheid). Wat is dat?
Eenvoudig gezegd raken de slachtoffers van AIDS hun immuniteit voor ziekten kwijt en vallen velen van hen ten prooi aan andere kwalen, vooral zeldzame vormen van longontsteking of kanker.
In juli 1982 waren er in negen landen 471 gevallen van AIDS geconstateerd. In augustus 1983 was de ziekte in zestien landen geïdentificeerd, met 1972 gevallen in de Verenigde Staten en op Porto Rico. Hiervan waren er 759 gestorven, een van de hoogste sterftecijfers van alle ziekten in de hele geschiedenis. Een rapport uit 1982 toonde aan dat het sterftecijfer onder degenen die langer dan een jaar aan de ziekte leden, meer dan 60 procent bedroeg.
Waardoor wordt AIDS veroorzaakt? Dat weet niemand. Hoe wordt het overgedragen? Niemand weet het met zekerheid, maar de doktoren geloven dat de meeste gevallen door seksueel contact worden overgedragen. Eén ding is zeker: de ziekte is opgedoken onder jonge, actieve mannelijke homoseksuelen. En in diezelfde groep blijft ze de zwaarste tol eisen. In mei 1983 had volgens het tijdschrift Health 71 procent van de AIDS-gevallen zich voorgedaan onder homoseksuele of biseksuele mannen.
Ja, immoraliteit — een ziekte van de geest — heeft een overvloedige oogst aan fysieke epidemieën binnengehaald.