Een blik op de wereld
Zware last voor de Spaanse belastingbetaler
● Onder het opschrift „De Kerk, een bedrijf in moeilijkheden” berichtte het Spaanse weekblad Gaceta ilustrada dat gedurende 1982 de Rooms-Katholieke Kerk de Spaanse belastingbetalers „meer dan negen miljard peseta’s [ƒ 225 miljoen]” gaat kosten. Het artikel verklaarde: „De bijdrage van de Spaanse Staat aan de Kerk stijgt elk jaar in dezelfde mate als de salarissen van de overheidsambtenaren, dit jaar circa 9 procent. Negentig procent van dit geld is bestemd voor het loon van de 24.000 parochiepriesters, hetgeen van de katholieke priesters in Spanje in feite rijksambtenaren maakt.”
Commentaar gevend op wat dit voor de gemiddelde geestelijke betekent, zei de Gaceta ilustrada: „Een parochiepriester heeft een maandelijks basisinkomen van 20.000 peseta’s [ƒ 500], plus enige toelagen waardoor het geheel op ten minste 27 of 28.000 peseta’s [ƒ 675 of ƒ 700] komt. . . . Een bisschop krijgt 55.000 peseta’s [ƒ 1375], maar hierbij dient men in gedachte te houden dat zij in de meeste gevallen gratis huisvesting en zelfs voeding hebben, zodat het inkomen niet slecht is.”
Frankrijks „nieuwe moraal”
● Frankrijk heeft de leeftijd waarop het wettelijk is toegestaan homoseksuele handelingen te verrichten, tot 15 jaar verlaagd. De heer Foyer, voormalig minister van Justitie, verklaarde dat de regering hiermee „een nieuwe moraal” introduceerde. De huidige minister van Justitie, de heer Badinter, gaf zijn steun aan het wetsvoorstel. Hij wees op het feit dat het wettelijk is toegestaan dat een man seksuele omgang heeft met een meisje van 15 jaar, zodat het voor hem dus logischerwijs een kwestie van ongerechtvaardigde „discriminatie” zou zijn om mannen te verbieden seksuele omgang met jongens van dezelfde leeftijd te hebben.
In het „Book of Records”
● Naast de bijbel is onder de kop „Grootste oplagen” in het 1982 Guinness Book of Records de volgende vermelding opgenomen: „De totale verspreiding die Jehovah’s Getuigen via niet-commerciële kanalen hebben gegeven aan het 192 bladzijden tellende, in hard kaft gebonden boek De waarheid die tot eeuwig leven leidt, op 8 mei 1968 door de Watchtower Bible and Tract Society of Brooklyn, New York, uitgegeven, had per 1 april 1981 een totaal van 100 miljoen exemplaren in 115 talen bereikt.” Tegen het begin van 1982 was de totale oplage van dit bijbelstudiehulpmiddel tot 102 miljoen exemplaren in 116 talen gestegen.
Kanker en vet voedsel
● Medische research heeft nog meer bewijzen aan het licht gebracht dat kanker aan de dikke darm in verband staat met het gebruik van veel vet en vlees. Het door de medische faculteit van de universiteit van Tel Aviv verrichte onderzoek vergeleek twee groepen Israëli’s, die, buiten het feit dat in de groep inwoners van Tel Aviv meer kanker voorkwam dan in een groep uit een nabijgelegen kibboets, verder in soortgelijke levensomstandigheden verkeerden. Als belangrijkste verschil tussen beide groepen werd genoemd het feit dat de voeding van de kibboetsbewoners veel fruit en groenten bevatte en weinig vet en rundvlees, terwijl dit bij de stadsbewoners juist omgekeerd was. Het aantal gevallen van kanker aan de dikke darm lag bij de kibboetsleden drie keer zo laag. „De beste bescherming tegen kanker aan de dikke darm”, aldus de conclusie van de wetenschappelijke onderzoekers, „ligt in dezelfde soort verstandige, praktische voeding als waarvan is komen vast te staan dat het goed is ter voorkoming van hart- en vaatziekten en andere kwalen.”
„Dallas” in Afrika
● Kort geleden is men in Zuid-Afrika begonnen met een populaire televisieserie, waarin veel seks en ontrouw voorkomen. Dit was aanleiding voor de krantekop: „Dallas verandert conversatieruimte in bordeel.” Die Vaderland berichtte dat „vergaderingen worden onderbroken en bezoeken afgezegd en dit allemaal vanwege Dallas”. De krant citeerde een lid van de Actie Morele Maatstaven, die gezegd had: „Wij worden in Zuid-Afrika met een enorm sociaal probleem geconfronteerd. Elke drie minuten vindt er wel een verkrachting plaats. In Dallas wordt het als iets normaals voorgesteld. Het kan iemand wiens geest ziek is, ertoe brengen te gaan denken dat het normaal is en hij het ook kan doen. . . . De mensen moeten wakker worden. De SABC [South African Broadcasting Corporation] is bezig onze conversatieruimten in bordelen te veranderen.”
Italiaanse artsen over bloedtransfusie
● Commentaar gevend op een ernstig geval van besmettelijke klierkoorts (ziekte van Pfeiffer) die naar verluidt door bloedtransfusie was overgebracht, zei het Italiaanse medische tijdschrift Corriere Medico onlangs: „Wij weten allen dat transfusies het risico van hepatitis B en andere gevaren met zich brengen, hoewel artsen vaak de neiging hebben om dit feit te onderschatten en transfusies toe te dienen ook als dit niet strikt noodzakelijk is. . . . Eén patiënt (een jongeman van 21 jaar) moest het met een amputatie bekopen. Ofschoon hij na jaren zijn immunologisch verdedigingsmechanisme geleidelijk aan terugkreeg en de klierkoorts ten slotte genas, had het slechter kunnen aflopen. Dit . . . moet ons wederom doordringen van de gevaren waaraan een patiënt blootstaat wanneer wij besluiten om hem een transfusie te geven.”
Huwelijkswarboel
● Onlangs weigerde het aartsbisdom Philadelphia in Pennsylvania een katholieke begrafenis te geven aan iemand van wie bekend was dat hij een gangster was geweest en door de onderwereld was terechtgesteld. Berustte de weigering op het feit dat de man zich schuldig had gemaakt aan afpersing, omkoperij en andere misdrijven? Neen, „zijn huwelijk was volgens de kerkelijke begrippen ongeldig”, verklaarde een woordvoerder van het aartsbisdom. „Een huwelijk dient in aanwezigheid van twee getuigen door een priester te worden voltrokken en dat was in zijn geval niet gebeurd.” Aangezien onderwereldfiguren meestal een volledige katholieke begrafenis krijgen, schijnt het alsof het niet in acht nemen van de huwelijksformaliteiten in de ogen van de Kerk een grotere misdaad is dan moord en verminking.
Paus Johannes Paulus II heeft inmiddels aangekondigd dat rooms-katholieken die zijn gescheiden en opnieuw gehuwd, de communie alleen dan mogen ontvangen wanneer zij zich van seksuele gemeenschap met hun nieuwe partner onthouden. Een document waarin het werk van de wereldsynode van bisschoppen verleden herfst werd geresumeerd, verklaarde: „Dit komt er in de praktijk op neer dat wanneer een man en een vrouw [katholieken die hertrouwd zijn] om ernstige redenen, zoals het opvoeden van kinderen bijvoorbeeld, niet uiteen kunnen gaan, zij de verplichting op zich nemen in algehele abstinentie te leven, dat wil zeggen zich te onthouden van handelingen die voor gehuwde paren geoorloofd zijn.” Hoewel de bijbel echtscheiding niet vergoelijkt, krijgen alle echtparen daarentegen de waarschuwing elkaar de huwelijksplicht niet te onthouden. — 1 Kor. 7:1-5; zie ook Matthéüs 19:9.
Excessen in de bergsport
● Volgens het Italiaanse nieuwsblad Panorama wagen elk jaar steeds meer enthousiaste avonturiers hun leven om ’s werelds hoogste bergen te beklimmen. Van de honderden buitenlandse bergbeklimmers die de Himalaja uitdagen, zou een verbazingwekkend aantal van 10 procent hun avontuur niet overleven. En zij betalen flink voor dat voorrecht — ƒ 34.000 en meer per persoon. „Sommigen hebben in Europa geklommen en menen dan dat zij klaar zijn voor de 8000 meter”, zegt Beppe Tenti, een ervaren gids. „Vol enthousiasme haasten zij zich op weg en bereiken soms het basiskamp rechtstreeks per vliegtuig, zonder enige acclimatisering. Twee van de zeven personen komen in zulke gevallen om.” De Mount Everest zelf heeft ook te lijden onder de toeristenstroom. Halverwege de hellingen van de berg liggen een vliegveld en een hotel „en overal eromheen is het een onmetelijke vuilnisbelt”, klaagt een uit Rome afkomstige bergbeklimmer. „De enorme waterval van ijs die van de Mount Everest omlaag komt, is erger vervuild dan de Tiber.”
Verdwijnend bouwland
● Volgens de voormalige minister van Binnenlandse Zaken Cecil Andrus gaat er in de Verenigde Staten dagelijks 31 vierkante kilometer bouwland verloren. Dat komt neer op ongeveer 1.215.000 hectare per jaar. Andrus zei: „Gedurende het afgelopen decennium hebben wij een gebied verloren ter grootte van Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, New Jersey en Delaware samen.” Het verlies is grotendeels toe te schrijven aan woningprojecten, eigen huizen, scholen, winkelcentra, snelwegen en luchthavens. Hij concludeerde: „Een ’bouw nu, betaal later’-filosofie brengt de Verenigde Staten in een bouwlandcrisis op afbetaling.”
Toeschouwers tot geweld aanzetten
● Een hoogleraar in de opvoedkunde aan de universiteit van Boston bericht dat gewelddaad onder de toeschouwers bij sportevenementen in de VS snel toeneemt. Dr. John Cheffers heeft 10 jaar lang studie gemaakt van sportfans in New England, en is tot de conclusie gekomen dat „geweld op het veld aanleiding geeft tot geweld op de tribune”. Hij zei dat als bij een rugbywedstrijd de spelers geweld gebruiken, er in ongeveer de helft van de gevallen ook onder het publiek moeilijkheden zijn.
Aanpassingsproblemen
● Volgens een verslag in de Standard, een krant die in Hong Kong verschijnt, worden mensen in China groter. Het verslag is gebaseerd op een onderzoek dat het Chinees Futurologisch Genootschap heeft ingesteld. De krant voegt eraan toe dat „de gemiddelde Chinees in Sjanghai en de provincie Tsje-Tjiang . . . thans even groot is als de 19de-eeuwse Amerikaan of Europeaan”. Wat is het gevolg hiervan? „Schoenen en kleding, openbare voorzieningen, huizen, werkplaatsen . . . zullen moeten worden aangepast.”
Antikerkelijke campagne in Tsjechoslowakije
● Volgens het tijdschrift Newsweek is de Rooms-Katholieke Kerk in Tsjechoslowakije het slachtoffer van een officiële campagne die in tientallen jaren niet meer zo erg is geweest. Het bericht vermeldt: „De regering zet populaire priesters in de gevangenis en stuurt oudere geestelijken met pensioen zonder toe te staan dat zij vervangen worden. Niet alleen geestelijken zijn het doelwit van de antikerkelijke campagne: de autoriteiten zorgen er ook voor dat kinderen uit godsdienstige gezinnen niet toegelaten worden tot de goede scholen voor voorbereidend hoger onderwijs.”