De werkelijke oplossing voor het probleem van de armoede
CARMENS bezoeker was een van Jehovah’s Getuigen, en deze Getuige hielp haar inzien dat zij haar problemen niet louter op eigen kracht het hoofd hoefde te bieden. Niemand minder dan Jehovah God zelf was begaan met haar moeilijkheden. Hij wordt in de bijbel beschreven als degene die ’de geringe opricht uit het stof; uit de askuil verheft hij de arme’. — Ps. 113:7.
Dit was een troost voor Carmen, vooral toen zij leerde hoe God de armen in vroeger tijden hielp, hoe hij hen thans helpt en hoe hij hen in de toekomst zal helpen. Indien u deze inlichtingen zelf beschouwt, zult u gaan begrijpen waarom Carmens hele houding ten aanzien van het leven veranderde.
In vroeger tijden
In het jaar 1513 v.G.T., toen Jehovah God de natie Israël stichtte, gaf hij hun een wet waarin liefdevol voorzieningen werden getroffen voor de armen. In de eerste plaats is het opmerkelijk dat de wet geen „hogere” of „lagere” klasse in het leven riep. Oorspronkelijk had elk gezin een gelijkwaardige kans. Maar is het niet zo dat velen tegenwoordig de overtuiging hebben dat klasseverschillen een van de hoofdoorzaken van armoede vormen?
Natuurlijk kunnen in deze onvolmaakte wereld de omstandigheden van mensen veranderen. En sommigen kunnen tot armoede vervallen. Zulke dingen gebeurden ook in Israël. Hoe hielp de Wet dan?
Iets wat ze niet deed, was aalmoezen aanbevelen. Wat ze wel aanbeval, was een geest van edelmoedigheid in anderen. Daarom werd er bij de Israëlieten op aangedrongen bij de jaarlijkse feesten „de vaderloze jongen en de weduwe” in hun feestelijkheden te betrekken. — Deut. 16:9-11.
Als een arme man in geldnood verkeerde, werden zijn medeburgers ertoe aangemoedigd hem op onbekrompen wijze en zonder rente te lenen wat hij nodig had (Deut. 15:7, 8; 23:19, 20). Op die manier zou de rijkere burger niet profiteren van de tegenspoed van zijn Israëlitische broeder. Maar anderzijds zou de arme man zich verplicht achten de lening terug te betalen.
In de oogsttijd mochten arme Israëlieten nalezen in andermans velden en wijngaarden, wanneer de oogsters klaar waren. Zo konden zij werken om de nodige leeftocht voor hun gezin te verwerven. Als een man diep in de schuld zat, kon hij zichzelf voor een beperkte tijdsduur als slaaf verkopen. Dat was niet zo erg als het klinkt. Zijn belangen werden beschermd door de wet en hij kon op deze manier zijn schulden afbetalen, terwijl hij tegelijkertijd zekerheid voor zijn gezin verwierf. — Lev. 19:9, 10; Deut. 15:12-15.
God gaf de Israëlieten te verstaan: „Aan armen zal het nooit ontbreken in het midden van het land.” Niettemin stond voor de armen de weg open om geholpen te worden zich uit hun armoede omhoog te werken. Zolang de mensen geloof in God toonden, hadden deze voorzieningen resultaat (Deut. 15:11; Ps. 37:25). Legt Jehovah heden ten dage dezelfde belangstelling voor de armen aan de dag? Jazeker.
Gods belangstelling thans
Bij een bepaalde gelegenheid sprak Jezus een grote menigte toe, onder wie zich ongetwijfeld vele armen bevonden. Hij bemoedigde hen door hen te herinneren aan de voortreffelijke wijze waarop Jehovah voor de dieren en de planten zorgt. Toen baseerde hij daar een les op, die werkelijke betekenis heeft voor arme mensen van vandaag die God willen dienen.
Hij zei: „Indien God nu de plantengroei van het veld, die er vandaag is en morgen in de oven wordt geworpen, aldus bekleedt, zal hij u dan niet veeleer bekleden, kleingelovigen? Weest dus nooit bezorgd en zegt niet: ’Wat zullen wij eten?’ of: ’Wat zullen wij drinken?’ of: ’Wat zullen wij aandoen?’ Want al deze dingen streven de natiën vurig na. Want uw hemelse Vader weet dat gij al deze dingen nodig hebt.” — Matth. 6:30-32.
Hoe kan een arme zeker zijn van Gods zorg voor hem? Door God op de eerste plaats in zijn leven te stellen, zoals Jezus vervolgens zei: „Blijft dan eerst [Gods] koninkrijk en Zijn rechtvaardigheid zoeken, en al deze andere dingen zullen u worden toegevoegd.” — Matth. 6:33.
Net als Carmen leren ook andere arme mensen die luisteren naar de door Jehovah’s Getuigen verrichte prediking van het „goede nieuws van het koninkrijk”, dat God allen die hem dienen, met inbegrip van de armen, liefheeft en beschermt (Matth. 24:14). En hij helpt daadwerkelijk. Behalve dat hij praktische raad verschaft in de bijbel — zoals die welke in het voorgaande artikel werd genoemd — waakt hij over zijn aanbidders en stelt hij hen in staat het hoofd boven water te houden. Velen hebben al getuigd dat hij beslist letterlijk reageert op het gebed: „Geef ons heden ons brood voor vandaag.” — Matth. 6:11.
Maar degenen die luisteren naar het „goede nieuws van het koninkrijk” leren een nog belangrijker les. Jezus zei: „De mens moet niet van brood alleen leven, doch van elke uitspraak die uit Jehovah’s mond voortkomt” (Matth. 4:4). Zo leren zij de waarde van geestelijke dingen.
Door middel van Gods Woord, de bijbel, leren zij hoe zij geluk kunnen verwerven binnen de gezinskring. Zij leren hoe zij in een intieme verhouding tot God moeten geraken en hoe zij zijn wil voor hen moeten doen. En zij verkrijgen „de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat” (Fil. 4:7). De meeste rijke mensen bezitten tegenwoordig die vrede des geestes niet. Toch is ze veel kostbaarder dan materiële rijkdom ooit kan zijn.
De persoon die naar het „goede nieuws” luistert, leert nog iets anders dat waardevol is. Hij leert dat zijn armoedige staat niet blijvend hoeft te zijn.
De oplossing voor het probleem
Armoede kan het gevolg zijn van een ondeugdelijk economisch stelsel. Ze kan ook voortvloeien uit oorlog, hongersnood, ziekte, maatschappelijke of raciale vooroordelen, „tijd en onvoorziene gebeurtenissen”, of gewoon menselijke onvolmaaktheid (Pred. 9:11). Geen wonder dat de mens niet in staat is armoede uit te bannen!
Maar heden ten dage prediken christenen overal het „goede nieuws van het koninkrijk”. Dit is het goede nieuws dat het koninkrijk van God in de hemel is opgericht en weldra alle heerschappij op deze aarde zal overnemen. Christenen hebben hier al eeuwenlang om gebeden, wanneer zij zeiden: „Onze Vader in de hemelen, uw naam worde geheiligd. Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, alzo ook op aarde.” — Matth. 6:9, 10.
Dit koninkrijk zal een wereldregering zijn. Het zal ondeugdelijke economische stelsels afschaffen. Voor raciale en maatschappelijke vooroordelen zal daar geen plaats zijn, omdat de alles overheersende wet van die regering de wet van liefde zal zijn, met inbegrip van het gebod: „Gij moet uw naaste liefhebben als uzelf.” — Matth. 22:39.
Bovendien zal geen oorlog de mensheid nog langer in armoede dompelen, aangezien God „oorlogen” zal doen „ophouden tot het uiteinde der aarde” (Ps. 46:9). Zelfs ziekte en menselijke onvolmaaktheid zullen er uiteindelijk niet meer zijn, want „[God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan” (Openb. 21:4). Dan zullen arme mensen de gelegenheid hebben zich voorgoed uit hun armoede omhoog te werken, en deze al zo lang bestaande last zal eindelijk van de mensheid worden weggenomen.
Met een gerust hart afwachten
Begrijpt u waarom iemand als Carmen een volstrekt andere kijk op het leven kreeg nadat zij zulk „goede nieuws” had gehoord? Dit is nu eens een boodschap die niet alleen goed klinkt, maar ook waar is. Een overweldigende hoeveelheid bewijsmateriaal toont aan dat Gods koninkrijk alle dingen zal doen die God zegt dat het zal doen. Geen wonder dat een andere vrouw met veel kinderen, die ten gevolge van terroristische acties moest vluchten, ertoe werd bewogen te zeggen: „Wij nemen genoegen met onze [armoedige] omstandigheden vanwege de rijkdom van ons geestelijke leven. Ja, godvruchtige toewijding met tevredenheid is een groot gewin!” — Zie 1 Timótheüs 6:6-8.
Vele nederige personen wachten, nadat zij Gods oplossing voor het probleem van de armoede hebben beschouwd, blijmoedig op zijn bestemde tijd om deze last volledig te verwijderen. Intussen gaan zij om met mensen van hetzelfde geloof en benutten zij elke gelegenheid om hun geloofsovertuiging met anderen te delen. Zo genieten zij geestelijke voorspoed in weerwil van hun materiële armoede.
Is de armoede in de wereld een probleem dat u verontrust? Als dat zo is, waarom zou u dan niet dezelfde informatie onderzoeken die Carmen en miljoenen anderen heeft geholpen? Dan zult ook u de gelegenheid hebben de tijd te beleven dat er geen armoede meer zal bestaan.
„Gelukkig is hij . . . wiens hoop is op Jehovah, zijn God, de Maker van hemel en aarde, van de zee, en van al wat daarin is, Degene die trouw houdt tot onbepaalde tijd, Degene die recht verschaft aan hen die te kort zijn gedaan, Degene die brood geeft aan de hongerigen. . . . Jehovah opent de ogen der blinden; Jehovah richt de neergebogenen op.” — Ps. 146:5-8.
[Illustratie op blz. 8, 9]
Gods koninkrijk zal voorgoed de omstandigheden uitbannen die armoede veroorzaken
[Illustratie op blz. 10]
Indien God de vogeltjes voedt, zal hij dan niet ook voedsel verschaffen voor mensen die hem dienen?