Hebt u wel eens last van uw ingewanden?
DE MAN had een copieuze Mexicaanse maaltijd genoten, met alles wat daarbij behoort. Het was heerlijk geweest, maar voordat de nacht voorbij was, kreeg hij een zware aanval van diarree. Zijn darmen waren geïrriteerd geraakt door het sterk gekruide voedsel, waaraan hij niet gewoon was. Zijn arts, een bekende voedingsspecialist, schreef hem bedrust en, behoudens het gebruik van aangelengde melk en gist, voor de volgende twee dagen volledige onthouding van voedsel voor. Deze maatregelen waren voor de patiënt voldoende om te herstellen.
Zeker zult u bekend zijn met het feit dat de mensheid reeds lang door diverse vormen van deze stoornis wordt gekweld. De bijbel verhaalt hoe de apostel Paulus negentienhonderd jaar geleden op het eiland Malta een oude man van dysenterie, een door koorts, buikkrampen en diarree gekenmerkte ziekte, genas. — Hand. 28:8.
Gedurende haar lange geschiedenis heeft men veel geleerd over de oorzaken en behandelingsmethoden van deze onaangename en soms dodelijke aandoening. Diarree kan het eindresultaat zijn van een aantal oorzaken. Ze kan de prijs zijn die wij betalen voor het overmatig eten van verkeerde dingen, dingen die ons spijsverteringskanaal niet kan verdragen; ook is het mogelijk dat nerveuze of emotionele stoornissen de wortel van het probleem vormen.
Mocht u van plan zijn een buitenlandse reis te maken, kijk dan uit! De cijfers waarschuwen ons: vijftig percent van alle Amerikanen die twee of meer maanden in het buitenland verblijven, krijgt te kampen met diarree. Omdat met name toeristen er zo veelvuldig aan ten slachtoffer vallen, is ze in sommige landen bekend komen te staan als turista, ook wel als het „globetrotters-gevaar” of kortweg „the trots”. Waarom worden vooral reizigers door deze aandoening gekweld? Sommigen geven de schuld aan de verandering in water, klimaat of hoogte, anderen wijten haar aan een wijziging in de darmflora. Ook bepaalde stafylokokken worden wel als oorzaak genoemd, bacteriën die veel voorkomen op plaatsen waar voedsel onder slechte hygiënische omstandigheden wordt bereid en niet voldoende koel wordt bewaard. Om nog maar te zwijgen van het amoebenprobleem, in tropische landen een woekerende plaag met als voorname besmettingsbron rauw gegeten groenten.
Een van de ernstigste kinderziekten is enteritis, een met diarree gepaard gaande darmontsteking, die wel betiteld is als de „ergste kindermoordenaar”, met name in onderontwikkelde tropische landen. Ze is ook wel het „grootste en droevigste wereldgezondheidsprobleem” genoemd.
Natuurlijk wilt u graag weten welke remedies u kunt toepassen in geval deze darmstoornis u of uw kinderen treft. Is de ziekte hardnekkig, neem dan het zekere voor het onzekere en raadpleeg uw huisarts. Als de oorzaak bij nerveuze stoornissen of emotionele spanningen moet worden gezocht, ligt de oplossing voor de hand: u zult uzelf meer in de greep moeten krijgen en het rustiger en wat kalmer aan moeten gaan doen. Leer toe te geven, aan te passen en tussenwegen te zoeken, zolang er geen beginselen in het geding zijn, en neem niet alles al te ernstig; dit zal u een heel eind in de goede richting helpen.
Kan de oorzaak worden herleid tot een onverstandig voedselgebruik? De raad van bovengenoemde voedingsspecialist zal dan ook in uw geval waarschijnlijk het beste voldoen. Maar vanuit de voedingshoek zijn nog meer benaderingen van het probleem mogelijk. Misschien hebt u wel eens gehoord dat rijpe bananen een bijzonder aanbevelenswaardige voeding vormen, vooral voor kinderen. Naar verluidt beschouwt men in het Newyorkse Foundling-ziekenhuis bananen als de meest ideale eerste vaste voeding voor kinderen.
Ook moedermelk kan bij kinderen een heilzame uitwerking hebben. Een baby die in drie maanden slechts negentig gram was aangekomen, zou aan diarree zijn gestorven, ware het niet dat een min hem met haar eigen melk had gevoed.
En nu we het toch over kinderen hebben — pure wortelsoep en wortelpuree zonder enige toevoeging, winnen vooral op het gebied van de kindergeneeskunde steeds meer terrein als uitstekend middel tegen diarree.
Aanbevolen wordt in medische tijdschriften voorts de pulp van rijpe appelen, zowel in rauwe als gekookte vorm, met het oog op de pectine die deze bevat. Klokhuizen en schillen dienen echter volledig verwijderd te zijn, terwijl er geen suiker of kruiden aan mogen zijn toegevoegd. Eveneens goed is gewone oosterse thee (wegens het daarin aanwezige looizuur), maar ook weer zonder enige toevoeging in de vorm van suiker, citroen of melk.
Een ander middel dat bepaalde doktoren bijzonder nuttig achten voor de bestrijding van diarree is het meel dat wordt bereid uit de peulen van de zogenaamde „Johannesbroodboom”. Het is erg lekker en ziet eruit en smaakt een beetje als chocolade. Voorzichtigheid is hier echter wel geboden, want indien niet met mate gebruikt, kan dit voedsel een tegenovergestelde darmkwaal — constipatie — veroorzaken.
Ja, diarree kan heel wat oorzaken hebben. Gelukkig zijn er ook tal van behandelingsmethoden waaruit u kunt kiezen, mocht deze darmziekte onverhoopt u of uw kinderen treffen.