Mensen die Jehovah’s getuigen worden

IN VIJF jaar tijds zijn over de 680.000 personen door Jehovah’s getuigen gedoopt. Alleen reeds het afgelopen jaar werden er meer dan 163.000 gedoopt, van wie 15.512 op de „Goddelijke heerschappij”-vergaderingen in de Verenigde Staten. Wat zijn dit voor mensen die Jehovah’s getuigen worden?

✔ Onder hen zijn bejaarde personen. Op de vergadering in Santa Rosa (Californië) werd een zesennegentigjarige man gedoopt. Hij had bij vele gelegenheden de tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt! van de Getuigen genomen. En toen twee jaar geleden een Getuige hem een studie uit de bijbel aanbood, stemde hij hierin toe. Spoedig raakte hij ervan overtuigd dat hij eindelijk de ware religie had gevonden.

✔ Ook voormalige nonnen worden getuigen van Jehovah. Zo heeft een van hen zeventien jaar lang als non gediend. In een brief aan haar pastoor, die zij in mei 1972 schreef, verklaarde zij: „Hierbij bericht ik u dat ik uitgeschreven wil worden uit de katholieke Kerk. Misschien is dit een schok voor u . . . Ik weet nog hoe verheugd u met mij was toen ik zeventien jaar geleden in het klooster trad, op welk moment ik ervan overtuigd was dat een leven als Non de enige christelijke manier was om overeenkomstig de bijbelse waarheid te leven. Eenzaam en gefrustreerd als ik mij soms voelde, waren uw jaarlijkse bezoeken altijd een vreugde en aanmoediging voor mij . . .

Weet u, heel veel Zusters zijn gedesillusioneerd geraakt doordat wij onze heilige, geliefkoosde gewoonten en tradities trachtten te moderniseren. Het is geen wonder dat zovelen de Kloosters verlaten, nu wij hebben ontdekt welke dwaze redenen er achter heel veel eeuwenoude vieringen schuilen!”

Daarna beschreef zij hoe een van Jehovah’s getuigen haar uitdaagde haar geloof door middel van een bijbelstudie te onderzoeken, daarbij opmerkend: „Ik schoot bijna in de lach, want ik wist dat ik alle antwoorden had. Maar tot mijn verrassing liet hij mij zwart op wit dingen zien die mij ertoe brachten naar katholieke vrienden en naar Priesters en Nonnen te gaan met het verzoek me te helpen bewijzen dat hij ongelijk had. . . . Ik was zo in de war dat ik schreef met de studie te willen ophouden en me voorgenomen had nooit meer een van Jehovah’s getuigen te ontmoeten.

Ik besprak het met katholieke vrienden en familieleden, die, tussen twee haakjes, òf niet meer naar de Kerk gingen, òf aan drugs waren verslaafd òf een immoreel leven leidden. Allemaal zeiden zij tegen me dat ik moest ’terugkeren en moest vasthouden aan het geloof’. Een van hen merkte zelfs op: ’Het kan me niet schelen wat de bijbel zegt, voor mijn part — naar de hel met die vervloekte bijbel!’ Ik was zo getroffen en bedroefd dat ik zei: ’Heeft jouw religie je dat geleerd? Ik wil er niets meer mee te maken hebben!’ Daarop ging ik in alle nederigheid terug naar mijn vriend om te bekennen dat hij de waarheid had die in de bijbel werd onderwezen.

Toen begon ik de vergaderingen te bezoeken . . . Ik nam zelfs deel aan hun bedieningsschool, waar ik logisch leerde redeneren en alles op echt bijbelse wijze leerde te bewijzen. Ik vond grote christelijke vriendschap en praktische broederlijke liefde . . .

Ik hoop dat u genegen zult zijn naar het getuigenis te luisteren dat een van deze denkende, liefdevolle gelovigen van Jehovah’s Organisatie, die werkelijk volgens de onderwijzingen van de bijbel leven, u zal geven.”

Op 5 augustus 1972 werd deze voormalige non op de „Goddelijke heerschappij”-districtsvergadering te Queens (New York) gedoopt, waarmee zij zich aansloot bij de rijen van Jehovah’s christelijke getuigen.

✔ Anderen, die een buitengewoon immoreel leven hebben geleid, hebben in hun levenswijze radicale veranderingen aangebracht nadat zij de waarheid over Gods voornemen leerden kennen. Een jong meisje kwam op een katholieke school en in een katholiek tehuis terecht toen haar moeder uit de ouderlijke macht werd ontzet. Op de leeftijd van achttien jaar ging zij weg en werd een „go-go”-danseres.

Toen zij op een dag aan een bar zat, werd haar gezegd dat een man 20 dollar wilde betalen om seksuele betrekkingen met haar te hebben. Ze had dit nog nooit tevoren gedaan, maar ging op zijn voorstel in. Vanaf dat moment was prostitutie haar bron van inkomsten.

Later ging zij met een man samenleven die veel ouder was dan zijzelf. Uit hun verhouding werden twee kinderen geboren. Toen, in februari 1972, kwam een van Jehovah’s getuigen aan de deur en er werd een afspraak gemaakt voor een bijbelstudie. Zeer snel begon zij opmerkelijke veranderingen in haar leven aan te brengen om het volledig in overeenstemming te brengen met Gods morele maatstaven. In juni trad zij met de man met wie zij had samengeleefd, in het huwelijk, en in augustus werd zij op de „Goddelijke heerschappij”-vergadering te Toledo (Ohio) gedoopt.

✔ Ook een groot aantal voormalige druggebruikers zijn getuigen van Jehovah geworden, met inbegrip van bekende popmusici. Eén groep, de „Villagers” genaamd, kwam overal in de Verenigde Staten op de televisie. Nadat de groep was uiteengevallen, begonnen verschillende voormalige leden een studie uit de bijbel, veranderden hun levenswijze en werden getuigen van Jehovah. Enkelen van hen werden vorig jaar zomer gedoopt op de „Goddelijke heerschappij”-vergadering te Columbia (South-Carolina).

✔ Enige maanden terug wandelden drie leden van een Amerikaanse popgroep, de „Yowls” genaamd, een Koninkrijkszaal binnen. Zij droegen lang haar, baarden en slobberige kleren en verkeerden onder invloed van verdovende middelen. Een van hen schrijft over hun ervaring:

„Ons eerste bezoek aan een Koninkrijkszaal overtuigde ons ervan dat dit een plaats was waar liefde niet alleen maar een woord was. Er heerste werkelijke vriendschap, en tevens vertrouwen in Gods Woord. Wij stemden toe in een bijbelstudie en wilden kort daarna graag mee de velddienst in. Wij beseften echter al gauw dat ons uiterlijk niet juist of passend was voor bedienaren. Dus knipten wij na twee weken ons haar, schoren onze baard eraf en schaften ons een geheel nieuwe garderobe aan. Mijn nieuwe levenswijze heeft mij het contact met mijn moeder gekost, die samen met mij ’trips’ maakte met drugs. Maar in haar plaats heb ik vele nieuwe ’verwanten’ gekregen met wie ik mijn pasgevonden vreugde kan delen.

Ik ben gelukkig dat ik op de ’Goddelijke heerschappij’-vergadering in Pleasanton (Californië) samen met mijn vrouw gedoopt ben. Een ander lid van onze voormalige groep werd in Oakland gedoopt, nog twee anderen zullen op de komende vergadering in Sonora (Californië) worden gedoopt, terwijl nog eens twaalf bezig zijn met studie of de vergaderingen in de Koninkrijkszaal bezoeken.

✔ Vaak zijn het personen die ontevreden zijn over de gang van zaken in dit samenstel van dingen, die getuigen van Jehovah worden. Een jongeman, inwoner van Dayton (Ohio), kon de huidige sociale onrechtvaardigheden niet langer werkeloos aanzien. Hij schreef een brief aan de president van de Verenigde Staten waarin hij verklaarde dat als zijn eisen niet werden ingewilligd, er drie grote steden zouden worden vernietigd. In plaats echter dat hij met zijn eisen succes had, kreeg hij bezoek van de FBI en werd duchtig aan de tand gevoeld.

De jongeman begon te begrijpen dat hij het onrechtvaardige systeem niet zou kunnen veranderen. Toen begon hij een studie uit de bijbel met Jehovah’s getuigen. Tijdens zijn studie kwam hij onder de indruk van de wijze waarop de bijbel niet alleen de huidige toestanden beschrijft, maar ook het zekere vooruitzicht verschaft op betere toestanden onder de regering van Gods koninkrijk. Gerustgesteld door deze hoop, werd hij de afgelopen zomer op de „Goddelijke heerschappij”-vergadering te Toledo (Ohio) gedoopt.

Het zijn werkelijk allerlei soorten van mensen — jongeren en ouderen, rijken en armen, van alle rangen en standen — die getuigen van Jehovah worden. Velen hebben wonderbare veranderingen ondergaan, doordat zij hun denken en hun levenswijze in overeenstemming hebben gebracht met Gods rechtvaardige maatstaven. — 1 Kor. 6:9-11; 1 Petr. 4:1-3.