Waarom je gelukkig kunt zijn als je wordt gehaat

1. Welke opvallende uitspraak deed Jezus?

JEZUS zei in de Bergrede: ‘Gelukkig zijn jullie wanneer de mensen je haten’ (Luk. 6:22). Dat heeft vast vreemd geklonken, want niemand vindt het leuk om gehaat te worden. Waarom zei Jezus dat dan? Dat is een belangrijke vraag, want we worden als volgelingen van Jezus door veel mensen gehaat. We gaan bekijken waarom we worden gehaat en waarom we toch gelukkig kunnen zijn.

WAAROM WE WORDEN GEHAAT

2-3. Wat is één reden waarom we worden vervolgd, en welke invloed kan het hebben op je kijk op tegenstanders? (Johannes 16:2, 3)

² We worden gehaat omdat we Jehovah aanbidden. Jezus gaf aan waarom mensen zijn volgelingen zouden vervolgen en zelfs doden: ‘Omdat ze de Vader en mij niet hebben leren kennen.’ (Lees Johannes 16:2, 3.) Hoe komt het dat ze de Vader niet kennen? Wie is daar verantwoordelijk voor? Satan. Hij is ‘de god van deze wereld’ (2 Kor. 4:3, 4). Hij is het die probeert te voorkomen dat mensen de waarheid over Jehovah leren kennen. Hij zorgt ervoor dat ze degenen tegenstaan die Jehovah wél kennen en van hem houden (Joh. 8:42-44). Welke invloed kan die kennis hebben op je kijk op tegenstanders? Als je beseft dat ze misleid zijn, helpt dat je om geen hekel aan ze te krijgen.

³ Neem het voorbeeld van Pavel,a die in een land woont waar het werk verboden is. Omdat hij Jehovah trouw bleef aanbidden, werd hij gearresteerd en vreselijk geslagen en zat hij maandenlang in eenzame opsluiting. Hij zegt: ‘Het is me duidelijk geworden dat Satan en de demonen degenen zijn die proberen ons te laten stoppen met het dienen van Jehovah. Het lijkt erop dat de meesten die in de gevangenis werken niets tegen ons hebben. Ze doen gewoon hun werk.’ Een broeder in Kroatië die met hevige tegenstand van zijn ongelovige ouders te maken kreeg zei: ‘Ik besef nu dat Satan m’n echte vijand is, niet m’n ouders’ (Ef. 6:12).

4. Wat kun je leren van Jezus en Stefanus? (Zie ook de afbeelding.)

⁴ We haten onze tegenstanders niet. Integendeel, misschien word je er wel toe bewogen voor ze te bidden (Matth. 5:44). Dat is wat Jezus en Stefanus deden. Toen Jezus door Romeinse soldaten aan een paal werd gehangen, bad hij: ‘Vader, vergeef hen’ (Luk. 23:34). Misschien dacht Jezus aan de soldaten die de opdracht hadden gekregen om hem ter dood te brengen. Hij kan ook gedacht hebben aan de mensen in de menigte die om zijn dood hadden geroepen omdat ze door zijn religieuze vijanden waren opgestookt. Jezus besefte dat die mensen niet echt wisten wat ze deden. Ook Stefanus vroeg Jehovah om degenen te vergeven die hem wilden doden (Hand. 7:58-60). Heeft Jehovah de gebeden van Jezus en Stefanus verhoord? Ja. Velen die Jezus dood wilden hebben kregen later berouw, gingen in hem geloven en lieten zich dopen (Hand. 2:36-41). En in ieder geval één persoon die Stefanus’ dood goedkeurde, Saulus van Tarsus, werd christen. Hij had veel spijt van de vreselijke dingen die hij in onwetendheid had gedaan (1 Tim. 1:13).

5. Wat kun je leren van wat César heeft meegemaakt?

⁵ Jehovah verhoort ook ons als we bidden voor tegenstanders. Dat is wat César uit Venezuela meemaakte. Zijn vader was een felle tegenstander van de waarheid. César zegt: ‘M’n moeder was alles wat een echtgenote en moeder hoort te zijn. Ze stelde het Koninkrijk altijd op de eerste plaats, maar dat ging nooit ten koste van m’n vader. Ze leerde mij en m’n broers en zussen om respect te hebben voor onze vader. En ze leerde ons hem te gehoorzamen tenzij hij iets van ons vroeg dat God niet goedvond.’ In de loop van de jaren veranderde de houding van Césars vader. César vertelt: ‘Op een dag bad ik intens en daarna vroeg ik m’n vader of hij Bijbelstudie wilde. Het is moeilijk te beschrijven wat ik voelde toen hij ja zei.’ Na een tijd liet Césars vader zich dopen. Natuurlijk maakt niet elke tegenstander zo’n verandering door, maar sommige veranderen van houding als ze zien dat we vriendelijk en respectvol zijn. Het is geweldig als dat gebeurt! We hopen dat Jehovah, de barmhartige ‘Rechter van de hele aarde’, zulke personen nog tot zich gaat trekken (Gen. 18:25).

6. Wat is volgens Markus 13:13 nog een reden waarom we worden gehaat?

⁶ We worden gehaat omdat we Jezus steunen. Jezus zei dat ware christenen door alle mensen zouden worden gehaat ‘vanwege [zijn] naam’. (Lees Markus 13:13.) Waar staat Jezus’ naam voor? Voor zijn reputatie en zijn gezag als Koning van Gods Koninkrijk. De mensen die ons haten vertrouwen op menselijke leiders, niet op Jezus Christus, degene die Jehovah heeft gekozen om te regeren. Jezus regeert al sinds 1914 als Koning van het Koninkrijk en binnenkort zal hij een eind maken aan alle menselijke regeringen die hem niet steunen.

7-8. Waarom worden velen van ons belachelijk gemaakt? (Johannes 15:18-20) (Zie ook de afbeeldingen.)

⁷ We worden gehaat omdat we niet als Satans wereld willen zijn. Jezus zei dat zijn volgelingen gehaat zouden worden omdat ze ‘geen deel van de wereld zijn’. (Lees Johannes 15:18-20.) Net als de eerste christenen blijven we ver weg van het slechte taalgebruik en de verkeerde opvattingen en daden in de wereld. Veel broeders en zusters worden daardoor belachelijk gemaakt op hun werk of op school (1 Petr. 4:3, 4). Maar we zijn blij dat sommige tegenstanders uiteindelijk hun houding veranderen en ons gaan respecteren.

⁸ Dat is wat Ignacio uit een land in Midden-Amerika meemaakte. Hij werd door een leraar op zijn school jarenlang belachelijk gemaakt omdat hij naar Gods normen leefde. Maar voordat hij klaar was met school vroeg de leraar hem hoe het hem was gelukt om volgens Bijbelse principes te blijven leven terwijl hij door zo veel mensen juist daarom belachelijk was gemaakt. Ignacio legde uit dat hij Gods wetten als een bescherming ziet. Daarna nodigde hij hem uit voor een vergadering. Ignacio was verbaasd toen de leraar ook echt kwam. De liefde in de gemeente maakte zo veel indruk op de leraar dat hij naar de vergaderingen bleef komen. Omdat hij de Bijbel ging bestuderen, kreeg hij later zelf met tegenstand te maken. Maar hij bleef geestelijk groeien en werd uiteindelijk gedoopt.

9-10. (a) Wat maakt ons ook nog anders dan Satans wereld? (b) Wat kunnen we van Paulus leren?

⁹ We zijn ook anders dan Satans wereld omdat we neutraal blijven als het gaat om politiek en oorlogen (Joh. 18:36). We houden ons aan wat in Romeinen 13:1 staat en doen ons best om goede burgers te zijn. Maar in politieke kwesties blijven we neutraal. We stellen ons niet verkiesbaar en gaan niet stemmen. Waarom niet? Omdat we loyaal zijn aan Jehovah en onze Koning, Jezus. Veel broeders en zusters zitten vanwege hun geloof gevangen. Maar in de gevangenis gaan ze door met prediken. Daarmee volgen ze het voorbeeld van Paulus, die jarenlang onder huisarrest stond en gevangenzat (Hand. 24:27; 28:16, 30). Hij greep elke kans aan om het goede nieuws te delen met iedereen die wilde luisteren, zoals bewakers, beambten, gouverneurs, koningen en misschien zelfs hoge ambtenaren van de Romeinse keizer Nero (Hand. 9:15).

¹⁰ Ook onze broeders en zusters die gevangenzitten prediken tot iedereen die wil luisteren, zelfs tot rechters, overheidspersoneel en bewakers. Een broeder die vanwege zijn neutraliteit meer dan zes jaar gevangenzat zei dat hij zijn tijd in de gevangenis niet als een straf zag. Hij zag het als een toewijzing van Jehovah om oprechte mensen te vinden. We kunnen gelukkig zijn als Jehovah ons gebruikt om zulke personen met het goede nieuws te bereiken (Kol. 4:3). Laten we eens kijken naar nog meer redenen om gelukkig te zijn ook al worden we gehaat.

WAAROM WE ONDANKS HAAT GELUKKIG KUNNEN ZIJN

11. Hoe kan vervolging je geloof versterken? Geef een voorbeeld.

¹¹ We weten dat de haat van de wereld in de Bijbel is voorspeld. In de eerste profetie in de Bijbel voorspelde Jehovah dat Satan en zijn symbolische nageslacht – iedereen die hem volgt – degenen die Jehovah dienen en van hem houden zouden haten (Gen. 3:15). En zoals je in alle vier de evangeliën kunt lezen, zei Jezus vaak dat aanbidders van Jehovah gehaat zouden worden (Matth. 10:22; Mark. 13:9-12; Luk. 6:22, 23; Joh. 15:20). Ook in andere Bijbelboeken is daarover geschreven (2 Tim. 3:12; Jak. 1:2; 1 Petr. 4:12-14; Jud. 3, 17-19). We zijn dus niet verbaasd als er vervolging komt. We zijn zelfs gelukkig omdat we Bijbelse profetieën in vervulling zien gaan. Het bewijst dat we de ware God dienen. Een zuster in een land waar ons werk aan beperkingen onderworpen is zegt: ‘Toen ik me aan Jehovah opdroeg, wist ik dat ik vroeg of laat vervolgd zou worden. Dus het heeft me nooit verrast of bang gemaakt.’ Een van haar vele tegenstanders was haar man. Hij behandelde haar heel slecht en verbrandde haar bijbel en lectuur. Maar in plaats dat ze ‘terugdeinsde’ van angst, werd haar geloof sterker (Hebr. 10:39). Ze zegt: ‘Vervolging is voorspeld, dus ik wist dat het zou gebeuren. Dat ik het meemaak, overtuigt me ervan dat ik de waarheid heb gevonden.’

12. Wat hielp een broeder om vervolging te doorstaan?

¹² Dat we vervolging verwachten wil nog niet zeggen dat het makkelijker vol te houden is. Een broeder schreef over zijn tijd in de gevangenis: ‘Soms was ik zo bezorgd of somber dat ik gewoon moest huilen.’ Wat hielp hem ermee om te gaan? ‘Ik bad constant’, zei hij. ‘Ik begon de dag met gebed. Als er overdag iets vervelends gebeurde, bad ik opnieuw. En als ik boos werd omdat ik slecht werd behandeld, sloot ik me in het toilet op en ging ik weer in gebed.’ Ook mediteerde onze broeder over de trouw van Jehovah’s aanbidders in Bijbelse tijden en in deze tijd. Dat hielp hem om te volharden en de vrede te voelen die Jezus aan zijn volgelingen heeft beloofd (Joh. 14:27; 16:33).

13. Wat kan je helpen haat te overwinnen?

¹³ Onze liefde is sterker dan haat. Jezus heeft tot zijn laatste adem veel van zijn Vader en van zijn vrienden gehouden (Joh. 13:1; 15:13). Als je net zo’n diepe liefde voor Jehovah en je broeders en zusters krijgt, zal het je lukken haat te overwinnen. Waarom kunnen we dat zeggen? Laten we het voorbeeld van Paulus eens bekijken.

14. Wat hielp Paulus trouw te blijven tot aan zijn dood?

¹⁴ Kort voor zijn executie schreef Paulus aan zijn goede vriend Timotheüs: ‘God heeft ons niet een geest van lafhartigheid gegeven, maar van (...) liefde’ (2 Tim. 1:7). Daarmee bedoelde Paulus dat christenen door hun sterke liefde voor Jehovah bereid zouden zijn zware beproevingen te doorstaan (2 Tim. 1:8). Ongetwijfeld heeft liefde voor Jehovah Paulus geholpen moedig de dood onder ogen te zien en trouw te blijven (Hand. 20:22-24).

15. Hoe hebben broeders en zusters in deze tijd liefde getoond? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁵ We houden veel van onze broeders en zusters die ondanks vervolging trouw blijven. Velen zijn bereid grote risico’s te lopen om hun liefde voor hun broeders en zusters te tonen, zoals Aquila en Priskilla deden toen ze hun leven voor Paulus waagden (Rom. 16:3, 4). In Rusland gaan velen naar de rechtbank toe om degenen die gearresteerd zijn aan te moedigen. Toen één zuster in de rechtszaal haar geestelijke broers en zussen zag, werd ze zo emotioneel dat ze even sprakeloos was. Hun onzelfzuchtige liefde gaf haar precies de kracht die ze nodig had. Het maakt ons echt gelukkig dat onze liefde veel sterker is dan haat.

16. Waarom zei Petrus dat we gelukkig kunnen zijn als we slecht worden behandeld? (1 Petrus 4:14)

¹⁶ We weten dat we Gods goedkeuring hebben als we ondanks haat volharden. (Lees 1 Petrus 4:14.) Petrus zei dat degenen die slecht worden behandeld omdat ze Jehovah dienen gelukkig kunnen zijn. Waarom? Omdat het bewijst dat ‘de geest van God op [hen] rust’. Petrus wist hoe het was om Jehovah’s goedkeuring te hebben en vervolging te doorstaan. Kort na Pinksteren 33 werden hij en andere apostelen door de Joodse tempelpolitie gearresteerd omdat ze predikten. Maar Petrus verdedigde moedig zijn geloof (Hand. 5:24-29). Zelfs toen hij en de andere apostelen werden gegeseld, stopten ze niet met prediken. Sterker nog, ze waren blij omdat ze ‘waardig bevonden waren om ter wille van [Jezus’] naam vernederd te worden’. Ook wij kunnen gelukkig zijn als we moeilijkheden doorstaan (Hand. 5:40-42).

17. Wat zei Jezus op de avond voor zijn dood tegen zijn discipelen?

¹⁷ Jezus zei op de avond voor zijn dood tegen zijn discipelen: ‘Als iemand van mij houdt, zal mijn Vader van hem houden. Ook ik zal van hem houden’ (Joh. 14:21). Wat kijken we uit naar de tijd dat we niet meer worden gehaat maar juist geliefd zijn omdat we Jehovah dienen! (2 Thess. 1:6-8) Blijf tot die tijd nadenken over de vele redenen die je hebt om gelukkig te zijn als je wordt gehaat.