Een brief van mensen die om u geven
8 september 1974
Geliefde waarheidsvriend,
Deze zomer werd op de „Goddelijke voornemen”-districtsvergaderingen aangekondigd dat er in september over de gehele wereld twee speciale vergaderingen door Jehovah’s getuigen gehouden zouden worden. Deze bijeenkomst vandaag is de eerste van deze vergaderingen. Ze is speciaal georganiseerd voor degenen van u die er onlangs mee zijn begonnen met Jehovah’s getuigen om te gaan. Het verheugt ons u in ons midden te hebben, waardoor u verbonden bent met de miljoenen anderen die in meer dan 32.000 gemeenten over de gehele aarde voor deze vergadering bijeenkomen.
Waarom is deze speciale vergadering georganiseerd? Omdat de tijd waarin wij leven, het dringend noodzakelijk maakt dat u zorgvuldig en onder gebed beschouwt wat uw positie voor het aangezicht van Jehovah God is. Zoals u misschien reeds hebt geleerd, bevindt deze wereld zich sinds 1914 G.T. in wat de bijbel haar „laatste dagen” noemt. Deze „laatste dagen” zullen weldra ten einde zijn, wanneer de huidige goddeloze wereld wordt vernietigd. De snel naderbij komende voltrekking van Gods oordeel wordt in de bijbel een „grote verdrukking” genoemd, een tijd van weergaloze moeilijkheden in de menselijke geschiedenis (Matth. 24:21; Openb. 7:14). Allen die weigeren God als zijn toegewijde dienstknechten te leren kennen en die het „goede nieuws omtrent onze Heer Jezus” ongehoorzaam blijven, zullen dan voor eeuwig vergaan. (Wij moedigen u aan uw bijbel te openen en te lezen wat de bijbel hierover in 2 Thessalonicenzen 1:6-9 zegt; neem er ook de tijd voor om de andere in deze brief genoemde schriftplaatsen in de bijbel op te zoeken.)
Wij weten niet de precieze tijd — de ’dag en het uur’ — waarop de „grote verdrukking” zal losbarsten. De bijbel toont aan dat ze zal komen als een dief in de nacht, plotseling, op een onverwacht uur (Matth. 24:36, 42-44). Hoewel wij niet de precieze tijd weten, weten wij wel dat Gods oordeel voltrokken zal worden binnen de levensduur van het geslacht dat het begin van de „laatste dagen” heeft meegemaakt. Jezus Christus zei: „Dit geslacht [zal] geenszins . . . voorbijgaan totdat al deze dingen geschieden” (Matth. 24:34). Het geslacht van mensen die de gebeurtenissen van 1914 G.T. hebben meegemaakt, is dus het geslacht dat ook de „grote verdrukking” zal meemaken. Er zijn al bijna zestig jaar verstreken. Degenen die in 1914 op een leeftijd waren dat zij begrip hadden, nemen in aantal af. Het is derhalve duidelijk dat de tijd waarop Jehovah God handelend gaat optreden, zeer nabij is.
Te oordelen naar de huidige wereldsituatie concluderen sommigen misschien dat elke inmenging van Gods zijde nog heel veraf is. Zij zijn misschien van mening dat de omstandigheden de natiën er binnenkort toe zullen dwingen het feit te aanvaarden dat ze eenvoudig in vrede zullen moeten leven wil er nog iemand in leven blijven. Maar laat u niet misleiden door te denken dat de krachtsinspanningen van mensen om een mate van vrede en zekerheid tot stand te brengen, een aanwijzing zijn dat zij er werkelijk in zullen slagen de menselijke aangelegenheden te stabiliseren. De bijbel zegt ons: „Gij weet zelf heel goed dat Jehovah’s dag precies zo komt als een dief in de nacht. Wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’ dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen.” — 1 Thess. 5:2, 3.
Met het oog op de duidelijke nabijheid van de „grote verdrukking” willen wij een beroep op u doen er niet mee te talmen leven als een goedgekeurde dienstknecht van God te kiezen. Het is echter belangrijk te beseffen dat vrees voor vernietiging in de „grote verdrukking” niet de basis is waarop men Gods gunst kan verwerven. De basis voor een juiste verhouding ten opzichte van de Schepper is veeleer een diepe liefde voor hem en waardering voor wat hij ten behoeve van de mensheid heeft gedaan. — Deut. 30:11-16; 1 Joh. 4:8-10; 5:2.
Overdenk eens wat hij voor u heeft gedaan. Indien hij eeuwen geleden de natuurlijke cyclussen niet in werking had gesteld, zou u thans niet leven. De apostel Paulus bracht dit onder de aandacht van de mannen van Athene (Griekenland) door te zeggen: „[God] zelf [geeft] aan allen leven en adem en alle dingen” (Hand. 17:25). Bovendien heeft hij u, zonder dat u erom hebt gevraagd, met het kostbare bloed van zijn Zoon, Jezus Christus, gekocht. Hierdoor werd de basis gelegd op grond waarvan u kunt kiezen Hem te dienen, met het vooruitzicht leven te verwerven dat niet gekenmerkt zal zijn door pijn, ziekte, ouderdom en de dood (Rom. 5:8; Tit. 3:4, 5; 1 Petr. 1:18, 19; Openb. 21:3, 4). Is het dan niet alleen maar juist om met een onverdeeld hart Zijn wil te willen doen en Zijn geboden te onderhouden? Wat dit vooral juist maakt, is dat dienst voor God geen last is maar nu reeds ware tevredenheid, voldoening en verkwikking schenkt. — 1 Joh. 5:3.
Als alle mensen zouden beseffen wat God voor hen heeft gedaan en zich loyaal aan zijn Woord zouden houden, zou hij niemand van hen hoeven te vernietigen (Jer. 18:7-10; Klaagl. 3:33; Ezech. 33:11; 2 Petr. 3:9). Maar helaas is dit niet het geval. Daarom zal Jehovah God uit diepe liefde voor zijn toegewijde dienstknechten en in alle gerechtigheid handelend tegen de goddelozen optreden door een eind te maken aan degenen die de aarde ruïneren (Openb. 11:18; vergelijk Genesis 6:5-12). Op deze wijze zal hij het leven van zijn dienstknechten sparen ten koste van het leven van de goddelozen. — Spr. 21:18.
Een tijd voor actie
Hoe denkt u hier persoonlijk over? Bent u dankbaar dat Jehovah God geduldig met de zondige mensheid, u inbegrepen, is geweest en u de gelegenheid heeft gegeven zijn goedkeuring en leven te verwerven? Toont u uw waardering door daden en door het niet uit te stellen stappen te doen om in een juiste verhouding tot hem te komen? — Jes. 55:6, 7.
Misschien bestudeert u de bijbel reeds met Jehovah’s getuigen in uw huis. Wij moedigen u aan hiermee voort te gaan, want het is Gods wil dat u „tot een nauwkeurige kennis van de waarheid” komt opdat u eeuwig leven zult verwerven (1 Tim. 2:3, 4). Maar als u nog geen geregelde bijbelbespreking in uw huis hebt, zullen wij er graag regelingen voor treffen dat u kosteloos wordt geholpen. U kunt dit aan elke getuige van Jehovah vragen of u kunt met de ouderlingen van deze gemeente spreken.
Naarmate uw kennis van de Schrift toeneemt, zult u ongetwijfeld inzien dat het noodzakelijk is veranderingen in uw leven aan te brengen ten einde uw leven in overeenstemming te brengen met Gods waarheid. Nu en dan zult u misschien denken dat u deze veranderingen eenvoudig niet kunt aanbrengen, dat ze gewoon te groot voor u zijn. Maar geef het niet op. Jehovah is een liefdevolle, geduldige en barmhartige God. Hij wil dat u zowel nu als in de toekomst het allerbeste uit het leven put. Hij weet dat de enige manier waarop u dit kunt doen, is door u naar zijn wil te schikken. Daarom zal hij, indien u er oprecht naar streeft zijn Woord te gehoorzamen, naar uw gebeden om hulp luisteren. Door middel van zijn geest zal hij u helpen u naar zijn wil te schikken. Hoewel sommige zwakheden misschien diep ingeworteld zijn, zult u ze na verloop van tijd kunnen beteugelen. Daden die niet in overeenstemming zijn met Gods geboden en die u eens aangenaam toeschenen, zullen ten slotte hun aantrekkelijkheid verliezen. — Kol. 3:9, 10; Ef. 4:22-24; vergelijk Psalm 55:22; Filippenzen 4:13.
U zult ook bemerken dat u ten zeerste geholpen zult worden door geregeld de vergaderingen van Jehovah’s getuigen te bezoeken. Wat op deze vergaderingen wordt gezegd, heeft ten doel iemand ertoe aan te sporen in alle aspecten van het leven liefde ten toon te spreiden en overvloedig te zijn in voortreffelijke werken. Het is er thans stellig niet de tijd voor vergaderingen te verzuimen die zo’n nuttig doel dienen. — Hebr. 10:24, 25.
Wanneer u de zegeningen ondervindt die eruit voortvloeien wanneer men zich naar Gods Woord vormt, zal uw hart u ertoe bewegen anderen — familieleden, vrienden en kennissen — in uw vreugde te willen laten delen. Misschien bent u reeds zover gevorderd dat anderen erkennen dat u volgens christelijke beginselen leeft (Jes. 2:4; 1 Kor. 6:9, 10; 1 Petr. 4:3, 4; 2 Kor. 6:16, 17; Jak. 1:27). U ziet misschien ook de noodzaak in om te spreken, niet alleen tot degenen die u kent, maar ook tot vreemden, ten einde hen te helpen als discipelen van Jezus Christus in een goede verhouding tot God te komen.
Maar u bent misschien bang om met Jehovah’s getuigen een aandeel aan hun van-deur-tot-deurprediking te hebben. Maak u hier geen zorgen over. Niemand in de gemeente zal erop aandringen dat u iets doet wat u persoonlijk niet wilt doen. Maar wanneer uw hart u ertoe beweegt het goede nieuws met anderen te willen delen, wordt u van harte uitgenodigd met een ervaren Getuige mee te gaan om te zien hoe hij of zij het doet. Hoewel u er eerst misschien niet voor zult voelen om te spreken, zult u bemerken dat u na verloop van tijd eenvoudig uw mond niet kunt houden. De waarheid van Gods Woord, gepaard met de dringendheid van de tijd en bezorgdheid voor uw medemensen, zal u ertoe aanzetten te spreken. — Luk. 6:45.
Wanneer u ermee voortgaat Gods Woord te bestuderen, vergaderingen van Jehovah’s getuigen te bezoeken en met anderen te delen wat u leert, zult u zich er spoedig toe bewogen voelen de belangrijkste beslissing in uw leven te nemen, de beslissing om God onvoorwaardelijk als een gedoopte discipel van Jezus Christus te dienen. — Matth. 28:19, 20; Mark. 8:34; Hand. 2:37-39; 8:26-38.
Hebt u reeds zover vorderingen gemaakt dat u zich aan Jehovah God zou kunnen opdragen? Laat dan niet toe dat zelfzuchtige overwegingen u doen talmen. Maak die opdracht in het openbaar kenbaar en symboliseer ze door de waterdoop (Rom. 10:9, 10). Ja, geef er blijk van een ware discipel van Jezus Christus te zijn, iemand die zijn vroegere wegen de rug heeft toegekeerd en zijn leven nu gebruikt om de wil van Jehovah God te doen. — 1 Petr. 3:21.
Ongeacht in hoeverre u vorderingen hebt gemaakt in geestelijke groei, wij dringen er met klem op aan dat u ernaar blijft streven in een goedgekeurde verhouding tot Jehovah God te komen voordat het te laat is. Bid of hij u mag helpen vorderingen te blijven maken opdat u zich de soort van persoon kunt betonen die hij in deze kritieke tijd in de menselijke geschiedenis kan gebruiken om uw medemensen te helpen en die hij waardig zal achten gespaard te worden wanneer de „grote verdrukking” losbarst. — Luk. 21:34-36.
Uw bezorgde vrienden,
Jehovah’s getuigen