Goddelijke zegepraal — Zul jij daarin delen?
Het is buitengewoon betekenisvol dat het internationale congres voor 1973 tot thema heeft: „’Goddelijke zegepraal’-internationale vergadering van Jehovah’s getuigen”. Hoewel de overgrote meerderheid der mensen niet gelooft dat Jezus Christus in 1914, het jaar waarin de eerste wereldoorlog uitbrak, door Jehovah God op de troon werd geplaatst, is deze gebeurtenis toch een onweerlegbaar feit. Sinds 1914 gaat in vervulling wat in Openbaring 6:2 staat opgetekend, waar de pas gekroonde Koning Jezus Christus wordt afgebeeld als gezeten op een wit paard. „En ik zag, en zie! een wit paard; en die erop zat, had een boog; en hem werd een kroon gegeven, en hij trok er op uit, overwinnende en om zijn overwinning te voltooien.”
Nu wij zover gevorderd zijn in de tijd van het einde en de mensheid vlak voor een adembenemende zegepraal van de universele Regeerder, Jehovah God, staat, een zegepraal waarin zijn Zoon, de gekroonde Messiaanse Koning, de overwinning zal voltooien, kan voor het internationale congres dat van 8-12 augustus in de Jaarbeurshallen in Utrecht gehouden zal worden niets passender zijn dan het thema „Goddelijke zegepraal”.
Wat de uitnodiging inhoudt
Wij zouden niets liever zien dan dat allen die dit lezen in die zegepraal delen. Het internationale congres in Utrecht zal een onuitwisbare indruk op ons maken en ons diep doordringen van de wijze waarop Jehovah ermee bezig is Zijn volk naar die zegepraal te leiden. Daarom houdt deze brief een warme uitnodiging in om met het hele gezin van 8-12 augustus in Utrecht op de internationale vergadering aanwezig te zijn.
Elke gemeente van Jehovah’s getuigen treft op uitgebreide schaal regelingen om naar het congres te reizen en zij hebben zichzelf voorgenomen om vijf volle dagen aanwezig te zijn. In het begin van dit gedeelte hebben wij reeds gezegd dat wij niets liever zouden zien dan dat iedereen die dit leest in die zegepraal deelt doch dan zullen er van onze zijde inspanningen nodig zijn. In de eerste plaats moet iemand in zijn hart besluiten om dit congres mee te maken. Het is trouwens nog nooit zo dringend geweest een congres te bezoeken als dit jaar. Er is reeds de gedachte geopperd dat het best het laatste internationale congres zou kunnen zijn voordat de grote dag van Gods overwinning over al zijn vijanden komt.
Het programma neemt vijf volle dagen in beslag, van ’s morgens 9.55 uur tot en met ’s middags 5.30 uur, behalve op vrijdag, want op die dag begint het programma een uur eerder, namelijk om 8.55 uur. Er is geen enkel avondprogramma. Het betekent dus dat wij ervoor moeten zorgen ook op woensdag, donderdag en vrijdag, 8, 9 en 10 augustus, vrij te zijn. Wij dringen erop aan dit zo te regelen want Jehovah wil dat wij ons vijf dagen lang, en niet alleen gedurende het weekeinde, op een speciale wijze opstellen voor Hem. „Verzamel het volk, de mannen en de vrouwen en de kleinen en uw inwonende vreemdeling, die binnen uw poorten is, opdat zij mogen luisteren en opdat zij mogen leren, daar zij Jehovah, uw God, moeten vrezen en er zorg voor moeten dragen alle woorden van deze wet te volbrengen. En hun zonen, die het niet geweten hebben, dienen te luisteren, en zij moeten Jehovah, uw God, leren vrezen.” — Deut. 31:12, 13.
Ga nu eens met ons mee in een vogelvluchtbezoek aan het congresprogramma. Op woensdagochtend wordt reeds een lezing van een uur gehouden over het onderwerp „Zegepraal over de wereld zonder gewapend conflict”. Wekt dit jouw verwachting? Je zult niet teleurgesteld zijn.
In de loop van de vijf congresdagen worden ook vier aangrijpende bijbeldrama’s geboden. De inhoud van enkele van die drama’s doet duidelijk uitkomen hoe dicht wij voor het einde staan en hoe noodzakelijk het is dat wij ons er met ons gezin en allen die ons lief zijn ernstig over zullen bekommeren wat wij moeten doen om er in aanmerking voor te komen gespaard te worden. Er is geen tijd te verliezen. De tijdklok van Jehovah wijst nu de laatste minuten aan en Jehovah wil dat zijn volk in Zijn goddelijke zegepraal zal delen. Daarvandaan de warme uitnodiging niets van het programma te missen.
Hoe vind je de titel van één van de drama’s? „Schreeuw! want Jehovah heeft u de stad gegeven!” Dit bijbelse drama gaat over de val van Jericho. Het grotere Jericho heeft nog maar een korte tijd. Spoedig zal Jehovah zeggen „Schreeuw!” Zul jij dan geestelijk levend zijn en met je miljoenen broeders en zusters over de gehele wereld werkelijk kunnen schreeuwen? Of zou het gevaar aanwezig kunnen zijn dat je temidden van een door je zelf opgebouwd materialistisch wereldje ten onder gaat?
Zou je nog een titel van een drama willen horen? „Wie zal ontkomen en voor het aangezicht van de Zoon des mensen staan?” Waar gaat het drama over? Toen de stad Jeruzalem eenmaal omsingeld was, wilden duizenden joden vluchten en velen herinnerden zich het teken dat Jezus had gegeven. Het was echter te laat. Zul jij ontkomen? Wij geloven dat het congresprogramma je zal helpen de ernst van deze vraag te beseffen.
En wat denk je van de volgende onderwerpen die besproken zullen worden: „Dag en nacht werken om discipelen te maken”, „Houd de tegenwoordigheid van de Dag van Jehovah goed in gedachten.” „Wat zul jij doen met het oog op Satans aanval?” „Ben je ermee opgehouden schatten op de aarde op te slaan?”
Dit is slechts een heel klein gedeelte van wat je kunt verwachten. Begrijp je nu waarom wij er zo op aandringen dat je werkelijk vijf volle dagen, vanaf woensdagochtend 9.55 uur, aanwezig bent? Je leven is ermee gemoeid! De boodschap die Jehovah voor dit congres heeft kan niet gemist worden zonder je zelf oneindig veel nadeel te berokkenen. De uitnodiging komt van Jehovah God en er is eenvoudig niets wat je ervan mag terughouden.
Wat je nu zou moeten doen
Het zou praktisch zijn om er nu reeds regelingen voor te treffen dat je verzekerd bent van een slaapplaats in of in de buurt van Utrecht, zodat je met niet al te veel moeite ’s morgens om negen uur aanwezig kunt zijn. Heb je al een slaapplaats aangevraagd voor een hotel, een particulier huis of het tentenkamp? Velen, hoewel wellicht niet iedereen, zullen ongetwijfeld bij geloofsgenoten ondergebracht kunnen worden. Zij die bij gastvrije buitenstaanders logeren, krijgen hierdoor voortreffelijke gelegenheden om informeel getuigenis te geven. Dit is heel nuttig. Denk echter aan het volgende: Omdat het programma woensdagochtend om 9.55 uur begint is het niet verstandig om pas woensdag naar je logeeradres in Utrecht of omgeving te reizen doch raden wij je aan er regelingen voor te treffen dat je reeds dinsdag naar Utrecht reist.
Indien de gemeente regelingen treft om met de bus of de trein heen en weer te reizen dan zullen de broeders deze reisregelingen heel grondig willen voorbereiden zodat de bus altijd omstreeks negen uur arriveert, behalve op vrijdag, aangezien vrijdag het programma iets voor negen uur begint zodat de bus het beste tegen half negen zou kunnen aankomen.
Zij die met particuliere auto’s reizen, zouden er goed aan doen nu reeds met hun reisgezelschap af te spreken dat er geen enkele dag pas later in de ochtend vertrokken zal worden doch dat de gehele autogroep zo vroeg zal wegrijden dat jullie er elke ochtend om een uur of negen reeds zullen zijn, behalve op vrijdag, want jullie zullen dan een uur eerder aanwezig willen zijn. Wij dringen er met klem op aan deze reisregelingen nu reeds te treffen en werkelijk gunstig op onze raad te reageren door dit van tevoren met elkaar af te spreken. Denk niet: „Wij zullen wel zien hoe het loopt”, want dan kun je er bijna zeker van zijn dat het niet loopt.
Bovendien zal elke gemeente speciale regelingen willen treffen voor hen die ziek of gebrekkig zijn. Ook zij horen er beslist bij en het kan heel goed mogelijk zijn dat er speciale regelingen voor deze geliefde geloofsgenoten gaande gemaakt moeten worden. Zij moeten misschien geholpen worden met het bespreken van hotelkamers of huisvesting bij broeders en zusters. Of er moet iets geregeld worden zodat zij elke dag heen en weer kunnen reizen. Natuurlijk zullen onze zieke en gebrekkige broeders en zusters van hun zijde ook geloof willen tonen en zij zullen zelf ook uitermate veel moeite willen doen om vijf dagen aanwezig te zijn en niet menen dat de gemeente alles voor hen moet regelen omdat zij ziek of gebrekkig zijn. Het is onze voornaamste zorg dat al deze personen vijf dagen aanwezig zullen zijn maar hiervoor is beslist wederzijdse liefde en christelijke hulpvaardigheid nodig. Denk eraan dat het nieuwe gebod dat Jezus gaf inhield dat wij elkaar moeten liefhebben zoals hij ons heeft liefgehad. — Joh. 13:35.
De broeders en zusters in de congresstad en omliggende steden zullen vanzelfsprekend geen regelingen willen treffen dat er thuis bij hen een middagmaaltijd gebruikt zal worden. Wil iemand ten volle voordeel van het congres trekken dan is het gewoon niet mogelijk dat hij thuis nog een warme maaltijd gebruikt. Bezie het zo: „Het programma begint een uur of negen ’s morgens en gaat door tot half zes ’s middags, met enkele pauzen ertussen door. Aangezien het Gods wil is dat ik niets mis zal ik in geloof elke regeling treffen dat ik vanaf ’s morgens op het terrein aanwezig ben en ook wèrkelijk niets mis.”
Hoe ernstig is de uitnodiging
Wij geloven zeker dat een ieder die dit alles heeft gelezen tot de conclusie komt dat het de getrouwe slaaf er bijzonder veel aan gelegen ligt dat jullie vijf volle dagen aanwezig zijn. Broeders en zusters, beschouw de bovenstaande woorden alsjeblieft als een dringend verzoek van Godswege. Aangezien wij weten dat dit congres boordevol met onmisbare inlichtingen is en wij ook weten wat de ernst van het programma is, spreken wij zo. Het gebod in Hebreeën 10:25 spreekt over het naderen van „de dag” en, geloof ons, het congres laat onverbloemd uitkomen dat de dag „genaderd” is en wij voelen ons erg bezorgd voor jullie allen. Daarom willen wij jullie in overeenstemming met Hebreeën 10 „aanmoedigen”, ja, spreken wij zelfs in smekende vorm, toch niets van het geestelijke feest te missen.
Voor wie geldt de uitnodiging nog meer?
Aangezien uit het bovenstaande blijkt hoe belangrijk het is dat broeders en zusters dit geestelijke feest zo volledig mogelijk bijwonen, kunt u die nog niet met de organisatie van Jehovah’s getuigen bent verbonden doch wel sympathiek tegenover hun werk en tegenover hen zelf staat ongetwijfeld begrijpen dat wij ook niets liever zouden zien dan dat ook u de uitnodiging voor het congresprogramma zou aanvaarden. Wij hebben de gemeente van Jehovah’s getuigen gevraagd deze speciale brief ook aan u te overhandigen en wij hopen werkelijk dat u erdoor aangemoedigd wordt deze gelegenheid voor nauwe omgang met Gods volk aan te grijpen. Misschien hebt u al wel een bijbelstudie of leest u regelmatig onze lectuur. Wij geloven dat u veel vreugde zult hebben als u uw aangelegenheden zo kunt regelen dat u samen met de Getuigen op het congres aanwezig kunt zijn.
Misschien is uw vrouw of uw man wel een van Jehovah’s getuigen maar voelt u zich niet gedrongen om samen met uw vrouw of uw man de wekelijkse vergaderingen in de Koninkrijkszaal te bezoeken. Zou u echter onze warme uitnodiging deze keer wel willen aanvaarden door fijn met uw vrouw, of samen met uw man, op het congres aanwezig te zijn? Wat zult u uw huwelijkspartner hiermee gelukkig maken! Wat zult u bovendien aangemoedigd worden door de inhoud van het programma. Weet u, de tijd is nog maar zo kort, en geloof ons, het congresprogramma zal u op een bijzondere wijze aansporen. Van harte welkom dus!
De verloren zoon
Wij weten zeker dat er in jullie gemeentegebied heel wat broeders en zusters wonen die het huis van hun Vader tijdelijk hebben verlaten. Indien zij begrijpen hoezeer zij het hart van hun Vader Jehovah zouden verblijden door nu terug te komen dan geloven wij dat zij die stappen willen doen. Overhandig hun deze brief en bespreek Lukas 15 met hen. Lees samen met hen de verzen 23 en 24: „’Haalt de gemeste jonge stier, slacht hem en laten wij eten en vrolijk zijn, want deze zoon van mij was dood, maar is weer levend geworden; hij was verloren, maar is gevonden.’ En zij begonnen vrolijk te zijn.” O, kom terug in het huis van je vader, verloren zoon, en mag ook jij in Utrecht vijf volle dagen in ons midden zijn. Dit zal het begin kunnen zijn van een terugkeer tot de vreugde en de kracht die je vroeger had. Bedenk dat Jezus in zijn gelijkenis over de ’verloren zoon’ vertelde dat zijn vader hem al gewaar werd terwijl hij nog een heel eind weg was. Verzet je dus niet tegen Jehovah’s liefde en aanvaard zijn uitgestoken handen.
Wat wij nog meer kunnen overwegen
Een internationaal congres waar tienduizenden mensen voor aanbidding bijeenkomen vereist een gigantische organisatie van werkers. Er moet voor voedsel worden gezorgd, er moet een hoge maatstaf van reinheid worden gehandhaafd. Ja, er moet nog zoveel meer worden gedaan en hiervoor zijn vrijwilligers nodig. De gemeente heeft vrijwilligersformulieren ontvangen. Als je Jehovah’s voorzieningen en de liefde van de broeders en zusters werkelijk waardeert, zou je dan ook niet willen meehelpen door je voor de vrijwilligersdienst op te geven? Denk nooit dat anderen wel voor jou zullen zorgen maar ontvang zelf de vreugde die dienstbaarheid schenkt. Waarom zou een ieder van ons die daartoe lichamelijk en anderszins in staat is zich niet voor de vrijwilligersdienst opgeven? Je broeders en zusters zullen je dankbaar zijn.
Bij alle fijne dingen die het congres kenmerken is het allerfijnste wel dat er zondag voor de openbare lezing duizenden „vreemdelingen” aanwezig zijn. Je congres zou daarom niet volledig zijn als je niet zou besluiten om ten minste één avond tijd aan de velddienst te besteden. Velen zullen misschien meer avonden in de dienst willen uittrekken. Dat is goed want wij geloven niet dat het goed zou zijn om tijdens het congres helemaal niet in de dienst uit te trekken. Je wilt Jehovah toch jouw dank brengen voor het geestelijke feest? „Bezingt Jehovah, die te Sion woont, met melodieën; vertelt onder de volken zijn daden” (Ps. 9:11). Zet je schouders ook hieronder en daarom hopen wij echt dat elke avond duizenden in de velddienst zullen uittrekken. Met tienduizenden aanwezigen moet dit toch beslist mogelijk zijn, niet waar? Zul jij ook daarvoor plannen maken?
Wij hebben het een geweldig voorrecht gevonden met jullie allen als broeders en zusters te spreken en ook met u allen die nog geen getuigen van Jehovah zijn. Wij willen nu besluiten met allen Jehovah’s rijkste zegen toe te wensen. Moge dit congres ons helpen in de Goddelijke zegepraal te delen, met eeuwig leven in het vooruitzicht.