Zullen wij altijd legers nodig hebben?
LEGERS hebben een aanzienlijk deel van de menselijke hulpbronnen opgeslokt en het geluk van de mens grotendeels verwoest. Sommige mensen hebben zich daarom afgevraagd: ’Kan de mensheid ooit de soort van internationale veiligheid tot stand brengen waardoor legers ontbonden kunnen worden?’ Nu wapens voor massavernietiging de verdelging van alle leven mogelijk hebben gemaakt, wordt de vraag urgent. Hoe realistisch is het op een wereld zonder legers te hopen?
Talrijke precedenten tonen aan dat wanneer goede internationale betrekkingen vertrouwen tot stand brengen, dit tot een zekere ontwapening kan leiden. De in het algemeen vriendschappelijke relaties tussen Canada en de Verenigde Staten hebben er bijvoorbeeld toe geleid dat hun 5000 kilometer lange grens al meer dan anderhalve eeuw niet door legers wordt bewaakt. Noorwegen en Zweden hebben een overeenkomstig akkoord bereikt, evenals veel andere natiën. Zou een overeenkomst tussen alle natiën een wereld zonder legers kunnen opleveren? Als gevolg van de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog verwierf die gedachte een ongekende populariteit.
Toen er in 1918 vrede kwam, was een van de doelstellingen van het Vredesverdrag van Versailles „de invoering van een algemene beperking van het wapenarsenaal van alle natiën mogelijk te maken”. In de volgende jaren werd het pacifisme populair. Sommige pacifisten theoretiseerden dat oorlog het ergste is wat een natie kan overkomen en derhalve erger is dan verlies lijden. Tegenstanders van het pacifisme waren het hier niet mee eens en wezen erop dat hoewel de joden in de loop der eeuwen in grote gebieden vrijwel geen gewapend verzet tegen aanvallers hadden geboden, wrede pogingen om hen uit te roeien niettemin voortduurden. De Afrikanen waren nauwelijks in de gelegenheid zich te verzetten tegen degenen die hen als slaven naar Amerika brachten, en toch werden zij eeuwenlang wreed mishandeld.
Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog concludeerden veel pacifisten evenwel dat landen bescherming nodig hebben. Dus toen na de Tweede Wereldoorlog de organisatie der Verenigde Naties werd opgericht, lag de nadruk minder op ontwapening en meer op internationale samenwerking om agressie te voorkomen. De lidstaten hoopten dat de aldus verschafte veiligheid natiën het vertrouwen zou schenken zich te ontwapenen.
Er was nog een probleem dat steeds duidelijker aan het licht trad. De krachtsinspanningen van een natie om voor zichzelf veiligheid tot stand te brengen, gaven het buurland vaak een onveilig gevoel. Deze vicieuze cirkel leidde tot een bewapeningswedloop. Maar in recenter tijd hebben verbeterde betrekkingen tussen de grote natiën de hoop op ontwapening versterkt. Sindsdien hebben de Golfoorlog en de moeilijkheden in het voormalige Joegoslavië echter bij velen de hoop op ontwapening de bodem ingeslagen. Ongeveer vijf jaar geleden merkte het tijdschrift Time op: „Hoewel de koude oorlog voorbij is, is het gevaar in de wereld eerder toegenomen dan afgenomen.”
Het verlangen naar een mondiale „politieagent”
Veel waarnemers concluderen dat de mensheid behoefte heeft aan één enkele autoriteit met een leger dat sterk genoeg is om iedereen te beschermen. Aangezien noch de Verenigde Naties noch de toonaangevende militaire machten van de wereld hiertoe in staat zijn, menen sommigen dat er weinig hoop is voor de toekomst. Maar als u de bijbel als Gods Woord aanvaardt, zult u zich misschien hebben afgevraagd of de Almachtige God in deze dringende behoefte zal voorzien.
Zou Degene die in de bijbel „de God van liefde en van vrede” wordt genoemd, een legermacht gebruiken om de hand te houden aan gerechtigheid? Zo ja, welk leger? Veel hedendaagse legers beweren Gods steun te hebben, maar brengen ze werkelijk Gods wil ten uitvoer? Of heeft God een andere manier om tussenbeide te komen en vrede en veiligheid te verschaffen? — 2 Korinthiërs 13:11.
De Almachtige God pakte de eerste opstand aan door Adam en Eva uit Eden te verdrijven en cherubs te posteren om hun terugkeer te beletten. Hij maakte ook zijn voornemen bekend om alle opstand tegen zijn soevereiniteit de kop in te drukken (Genesis 3:15). Zou dat kunnen inhouden dat God van een leger gebruik maakt?
De bijbel spreekt over gelegenheden waarbij God inderdaad van legers gebruik maakte om zijn oordelen te voltrekken. De volken in het land Kanaän hadden bijvoorbeeld seksuele omgang met dieren, brachten kinderoffers en voerden sadistische oorlogen. God verordende hun algehele vernietiging en bediende zich van Jozua’s leger om de straf ten uitvoer te leggen (Deuteronomium 7:1, 2). Zo heeft ook koning Davids leger Gods oordeel aan de Filistijnen voltrokken, als een voorbeeld van de wijze waarop God op zijn laatste oordeelsdag alle goddeloosheid zal verdelgen.
Deze gebeurtenissen hielden een les in. Jehovah toonde dat hij van een leger gebruik kan maken om mensen veiligheid te verschaffen. Ja, Jehovah heeft een uniek soort van leger dat met de opstand van universele afmetingen tegen zijn heerschappij zal afrekenen.
„Jehovah der legerscharen”
De uitdrukking „Jehovah der legerscharen” wordt in de bijbel meer dan 250 maal gebruikt. Deze uitdrukking heeft in de grond der zaak betrekking op Gods positie als bevelhebber van enorme engelenscharen. Bij een zekere gelegenheid zei de profeet Michaja tot de koningen Achab en Josafat: „Voorwaar, ik zie Jehovah op zijn troon zitten en heel het hemelleger aan zijn rechter- en aan zijn linkerhand bij hem staan” (1 Koningen 22:19). Hier wordt op legerscharen van engelen gedoeld. Jehovah heeft zich van deze legerscharen bediend om zijn volk te beschermen. Toen de stad Dothan werd belegerd, gaf Elisa’s dienstknecht alle hoop op. Maar om hem gerust te stellen, gaf God hem een wonderbaarlijk visioen van zijn leger van geestelijke schepselen. „Jehovah [opende] de ogen van de bediende, zodat hij zag; en zie! het bergland was vol vurige paarden en strijdwagens.” — 2 Koningen 6:15-17.
Duiden zulke gebeurtenissen erop dat God in deze tijd legers steunt? Sommige legers van de christenheid maken er misschien aanspraak op Gods legers te zijn. Veel strijdkrachten hebben aan geestelijken gevraagd hen te zegenen. Maar de legers van de christenheid bestrijden vaak elkaar — medegelovigen. De twee wereldoorlogen van deze eeuw zijn begonnen tussen legers die zich christelijk noemden. Dit kan niet het werk van God zijn (1 Johannes 4:20). Zulke strijdkrachten beweren misschien voor vrede te strijden, maar onderrichtte Jezus zijn volgelingen zulke legers te organiseren in een poging de verstoring van vrede in de wereld te voorkomen?
Er vond een ernstige verstoring van de vrede plaats toen een gewapende menigte Jezus arresteerde in een tuin waar hij met zijn discipelen had gebeden. Een van de discipelen sloeg een man in de menigte met een zwaard. Jezus benutte de gelegenheid om een belangrijk beginsel uit te leggen. Hij zei: „Steek uw zwaard weer op zijn plaats, want allen die naar het zwaard grijpen, zullen door het zwaard vergaan. Of denkt gij dat ik geen beroep op mijn Vader kan doen om mij op dit ogenblik meer dan twaalf legioenen engelen ter beschikking te stellen?” Er stond Jezus een groot leger ter beschikking, maar Petrus was hierin niet als soldaat ingelijfd, en geen enkel ander mens is erin ingelijfd. Petrus en de andere volgelingen van Jezus werden veeleer „vissers van mensen” genoemd (Mattheüs 4:19; 26:47-53). Enkele uren later lichtte Jezus de situatie tegenover Pilatus toe. Hij zei: „Mijn koninkrijk is geen deel van deze wereld. Indien mijn koninkrijk een deel van deze wereld was, zouden mijn dienaren hebben gestreden, opdat ik niet aan de joden overgeleverd zou worden. Maar mijn koninkrijk is nu eenmaal niet uit deze bron” (Johannes 18:36). In tegenstelling tot het koninkrijk van David, dat op aarde werd opgericht, bevindt het Koninkrijk dat God aan Jezus heeft gegeven zich in de hemel en zal het vrede op aarde brengen.
Gods legers trekken ten strijde
Gods legers zullen binnenkort handelend optreden. In het bijbelboek Openbaring, waarin de toekomstige veldslag wordt beschreven, wordt Jezus „Het Woord van God” genoemd. Wij lezen: „De legers die in de hemel waren, volgden hem op witte paarden, en ze waren gekleed in wit, rein, fijn linnen. En uit zijn mond komt een scherp lang zwaard te voorschijn, om daarmee de natiën te slaan.” De bijbel zegt dat deze strijd het einde zal betekenen van „de koningen der aarde en hun legers”. Over de anderen die in gebreke blijven van hun loyaliteit jegens God blijk te geven, zegt de profetie vervolgens: „De overigen . . . werden gedood met het lange zwaard dat uit de mond te voorschijn kwam van degene die op het paard zat.” Zelfs Satan de Duivel zal worden uitgeschakeld. Dit zal beslist een wereld van vrede zonder legers mogelijk maken. — Openbaring 19:11-21; 20:1-3.
Stelt u zich een wereld zonder oorlog voor!
Kunt u zich een beeld vormen van een wereld die zo veilig is dat er geen legers nodig zijn? Een bijbelse psalm luidt: „Komt, aanschouwt de activiteiten van Jehovah, hoe hij verbazingwekkende gebeurtenissen op de aarde heeft gesteld. Hij doet oorlogen ophouden tot het uiteinde der aarde.” — Psalm 46:8, 9.
Wat zal dat een opluchting zijn! Stelt u zich eens voor welke mogelijkheden er voor de mensenmaatschappij openstaan wanneer ze eindelijk verlost zal zijn van de fnuikende belastingdruk om voor legers en hun uitrusting te betalen! De mensen zullen hun energie kunnen gebruiken om de levensomstandigheden voor iedereen te verbeteren en om de aarde te reinigen en opnieuw te beplanten. Er zullen nieuwe gelegenheden zijn om dingen uit te vinden die echt nuttig zullen zijn voor de mensheid.
De volgende belofte zal op wereldomvattende schaal in vervulling gaan: „Van geweld zal niet meer worden gehoord in uw land, noch van gewelddadige plundering of verbreking binnen uw grenzen” (Jesaja 60:18). Nooit meer zullen er miljoenen wanhopige vluchtelingen uit oorlogsgebieden stromen, gedwongen hun huis en bezittingen achter te laten teneinde in miserabele kampen te leven. Nooit meer zullen mensen treuren over geliefden die in conflicten tussen natiën zijn gedood of verminkt. Jehovah’s hemelse Koning zal blijvende wereldvrede tot stand brengen. „In zijn dagen zal de rechtvaardige uitspruiten, en overvloed van vrede, totdat de maan niet meer is. Van onderdrukking en van geweld zal hij hun ziel verlossen.” — Psalm 72:7, 14.
Zelfs nog aangenamer zal het zijn onder mensen te leven die hebben geleerd niet te haten maar Gods wegen van liefde na te volgen. Gods Woord voorzegt: „Men zal generlei kwaad doen noch enig verderf stichten op heel mijn heilige berg; want de aarde zal stellig vervuld zijn van de kennis van Jehovah, zoals de wateren ook de zee bedekken.” Hoe zal het zijn om onder mensen te wonen die Jehovah kennen en liefhebben? Hetzelfde boek profeteert: „Het werk van de ware rechtvaardigheid moet vrede worden, en de dienst van de ware rechtvaardigheid, gerustheid en zekerheid tot onbepaalde tijd. En mijn volk moet in een vredige verblijfplaats wonen en in woonsteden van volledig vertrouwen en in ongestoorde rustplaatsen.” — Jesaja 11:9; 32:17, 18.
Mensen wier geloof op bijbelkennis is gefundeerd, onderscheiden dat Gods legers klaarstaan om de aarde van alle vijanden van vrede te reinigen. Deze kennis geeft hun het vertrouwen om in overeenstemming te handelen met wat de bijbel zegt over hetgeen ’in het laatst der dagen moet geschieden’: „Zij zullen hun zwaarden tot ploegscharen moeten smeden en hun speren tot snoeimessen. Natie zal tegen natie geen zwaard opheffen, ook zullen zij de oorlog niet meer leren.” — Jesaja 2:2-4.
Mensen uit vele natiën die getuigen van Jehovah geworden zijn, ’leren de oorlog al niet meer’. Zij stellen hun vertrouwen in de bescherming van Gods hemelse legers. Door met hen de bijbel te bestuderen, kunt ook u zo’n vertrouwen ontwikkelen.
[Illustratieverantwoording op blz. 28]
Foto: U.S. National Archives