Van torenflats tot onherbergzame toendra’s — Ga naar de mensen

REGEN, sneeuw, hagel, wolven, poema’s of vijandig gebied konden hun vastberadenheid niet temperen. Met verbazingwekkende snelheid legden zij in galop 3000 kilometer af, dwars door de open prairie, kolkende rivieren en diepe dalen, om spoedzendingen naar de westkust te brengen. Wie waren zij?

Het waren de vermetele jonge ruiters van de Pony Express.a Wat maakte deze jonge mannen zo vastberaden? Waarschijnlijk de uitdaging, het avontuur en de voldoening dat de post de plaats van bestemming bereikte. Interessant is dat elke ruiter behalve de spoedzendingen een bijbel in zijn zadeltas had.

Meer dan een eeuw later leggen ruim 113.000 toegewijde Koninkrijksverkondigers in heel Canada een grotere geest van vastberadenheid, enthousiasme en toewijding aan de dag. Wat is hun drijfveer? Liefde voor God en voor hun naaste zet hen ertoe aan de Koninkrijkswaarheid via de gedrukte bladzijde en mondeling uit te dragen. Deze levengevende waarheid is veel urgenter dan welke door de Pony Express vervoerde post maar ook. Ja, het is de kostbare Koninkrijksboodschap van de Heilige Schrift, het boek in de zadeltassen van de ruiters van de Pony Express. — Spreuken 2:21, 22; Jesaja 2:2-4; 61:2; Mattheüs 22:37-39; 24:14.

Gemotiveerd door liefde voor Jehovah en voor mensen

Jehovah’s Getuigen vinden het heerlijk om met mensen over het Koninkrijk te praten. U ziet hen dat doen in hoge torenflats, in afgelegen toendragemeenschappen, op luchthavens, op straat, op andere openbare plaatsen en per telefoon. Waarom op zulke uiteenlopende plaatsen?

Door veranderende leefstijlen wegens economische en demografische omstandigheden is het bijzonder moeilijk om mensen thuis te treffen. In veel gevallen werken man en vrouw allebei om in de fundamentele materiële behoeften van het gezin te voorzien, vaak ten koste van geestelijke behoeften. Te midden van die druk en spanning hebben zij een hartverwarmende boodschap van hoop heel hard nodig. Jehovah’s Getuigen reageren daar graag op. Discreet en vriendelijk scheppen zij gelegenheden om alle soorten van mensen op een aantrekkelijke en tot nadenken stemmende manier met het goede nieuws te bereiken. — 1 Timotheüs 2:3, 4.

In andere talen: Toen Jezus zijn volgelingen gebood ’te gaan en discipelen te maken’, liet hij ruimte voor initiatief en vastberadenheid om de boodschap van hoop naar mensen van alle talen te brengen (Mattheüs 28:19). Net als veel andere landen is Canada een mozaïek van verschillende culturen en talen geworden, en veel Koninkrijksverkondigers hebben zich daaraan aangepast door nieuwe talen te leren.

Zo merkte een echtpaar, beiden volle-tijddienaren in Edmonton (Alberta), bijvoorbeeld de behoefte in hun stad op om mensen te bereiken die Mandarijn-Chinees spraken. Maar eerst moest het echtpaar de taal leren, en daarom namen zij contact op met een student die Mandarijn-Chinees sprak. Hij ging ermee akkoord hun de taal te leren en tegelijkertijd bijbelse waarheden van hen te leren. Wat een ideale situatie! Binnen 24 maanden waren deze twee toegewijde Koninkrijksverkondigers in staat in het Mandarijn-Chinees te onderwijzen. Tegelijkertijd kwam hun leraar/leerling in aanmerking voor de christelijke doop.

Soortgelijke ervaringen maken door liefde gemotiveerde Koninkrijksverkondigers in andere steden mee wanneer zij talen als Pools, Russisch en Vietnamees leren.

Op de weg: Net als de ruiters van de Pony Express uit de vorige eeuw, die alleen reden, zijn sommige Koninkrijksverkondigers in het binnenland van British Columbia ook alleen onderweg. Een groot deel van hun tijd rijden zij voor hun werelds werk zware vrachtwagens met boomstammen door woest gebied naar houtzagerijen. Hiertoe moeten zij via hun 27 MC-zender voortdurend contact houden met andere vrachtwagenchauffeurs om verkeersinformatie en gevaren op de weg aan elkaar door te geven.

Deze Koninkrijksverkondigers maken op een unieke manier creatief gebruik van hun 27 MC-zender. Zij knopen via hun zender gesprekken aan door actuele gebeurtenissen ter sprake te brengen. Vervolgens vestigen zij bekwaam de aandacht op de bijbel. In één geval reageerde een vrachtwagenchauffeur gunstig op wat de bijbel over de hoop voor de doden zegt (Johannes 5:28, 29; Handelingen 24:15). Hij was heel erg van streek doordat een collega was omgekomen bij een ongeluk op de snelweg. Hij aanvaardde dankbaar een bijbelstudie en nu kan men hem het goede nieuws aan zijn collega’s en vrienden horen verkondigen. Verder werd er tot zijn vreugde een bijbelstudie opgericht bij de weduwe van zijn verongelukte vriend. Wat een beloning voor het initiatief om de levenreddende waarheidsboodschap op deze ongebruikelijke manier aan te bieden!

Per vliegtuig: Wanneer het gaat om het brengen van de kostbare waarheidsboodschap, gaan ijverige Koninkrijksverkondigers daarheen waar de mensen zijn en bezoeken dorpen met een licht vliegtuigje (Mattheüs 10:11, 12). Bewogen door ijver om het goede nieuws bekend te maken, gingen een poosje geleden twee groepjes op eigen kosten per vliegtuig naar de verspreid wonende bevolking van het uitgestrekte onherbergzame toendragebied. Elke groep legde zo’n 3000 kilometer af en deed veertien verschillende gemeenschappen aan, waarbij zij tot op minder dan 250 kilometer van de poolcirkel kwamen. Deze onvermoeibare verkondigers waren zeven volle dagen bezig om mensen te bereiken die door grote afstanden geïsoleerd waren.

En was het al die moeite waard? Denk eens aan de positieve uitwerking die de bijbelse boodschap op deze gemeenschappen had. De bezoekende bedienaren droegen ertoe bij dat er in een uiterst belangrijke geestelijke behoefte werd voorzien toen zij Jehovah’s voornemen voor een paradijsaarde in de nabije toekomst uiteenzetten (Mattheüs 5:3). Lang nadat de boodschappers waren vertrokken, zouden de rechtgeaarde mensen in de gemeenschappen nog in de 542 bijbels en bijbelstudiehulpmiddelen en de 3000 tijdschriften kunnen lezen die hun waren overhandigd. — Vergelijk Handelingen 12:24.

Per telefoon: Duizenden stedelingen wonen in torenflats met high-techbeveiliging. Toch zetten toegewijde Koninkrijksverkondigers hun werk ijverig en discreet voort. Hoe kunnen zij daarheen gaan waar deze mensen zijn? Hoewel persoonlijk contact de voorkeur geniet, wordt er vaak met succes gebruik gemaakt van de intercom in de hal van het flatgebouw. Wanneer dit niet mogelijk is, gebruiken zij het telefoonboek en bellen de bewoners op.

Op een ochtend nam een oudere vrouw de telefoon op. Na een korte, beleefde begroeting werd haar gevraagd of er volgens haar een tijd zou komen dat mensen ’s avonds veilig over straat kunnen. Er werden schriftplaatsen voorgelezen om haar ervan te verzekeren dat er in de toekomst een overvloed van vrede zou zijn (Psalm 37:10, 11; Daniël 2:44; Mattheüs 6:9, 10). Zij stemde ermee in de volgende week op dezelfde tijd per telefoon te bespreken waarom wij geloof kunnen stellen in Gods beloften. Na een maand per telefoon de bijbel met deze vrouw bestudeerd te hebben door de paragrafen uit een bijbelstudiehulpmiddel voor te lezen en toepasselijke vragen te stellen, kreeg de Koninkrijksverkondiger een compliment van haar omdat hij elke week weer een ander toespraakje hield. Het werd tijd om het studieboek te noemen en haar een persoonlijk exemplaar aan te bieden. Vervolgens werden er regelingen getroffen om elkaar persoonlijk te ontmoeten. Ja, Jehovah’s Getuigen tonen hun liefde voor mensen en de mensen reageren er gunstig op omdat zij beseffen dat Jehovah met deze christelijke predikers is. — Vergelijk 1 Korinthiërs 14:25.

Via de gedrukte bladzijde: De Koninkrijksverkondigers in de overwegend Franstalige provincie Quebec gaan eveneens daarheen waar de mensen zijn. Een reizende bedienaar merkte op: „Jarenlang dachten de broeders dat zij wegens de hevige tegenstand van de kerk geen vooruitgang boekten. Maar door het onvermoeide werk van de broeders en hun herhaaldelijke bezoeken is de bijbel, die een vrijwel onbekend boek was en slechts door een minderheid werd gelezen, nu in de meeste huizen te vinden.”

Er worden opwindende resultaten geboekt doordat nieuwe evangeliepredikers uit alle lagen van de maatschappij van Quebec komen, met inbegrip van de medische stand. Zo was er een arts wiens vrouw, zelf een Koninkrijksverkondigster, vaak met hem over de bijbelse hoop sprak. Een attente gemeenteouderling nam het initiatief om de arts voor de gemeentevergadering uit te nodigen waar de brochure Hoe kan bloed uw leven redden? werd bestudeerd. Hij kwam en nam er zelfs deel aan. Onder de indruk van de kwaliteit en de diepgang van de besprekingen aanvaardde hij een persoonlijke bijbelstudie. Nu is hij eveneens een Koninkrijksverkondiger.

Doeltreffend gebruik van de tijdschriften heeft een belangrijke rol gespeeld om mensen tot de bijbel te trekken. Men weet nooit welk artikel de „katalysator” zal zijn waardoor iemand tot de waarheid getrokken wordt. Een Koninkrijksverkondiger bood een buurvrouw die niet naar de boodschap wilde luisteren maar wel geïnteresseerd was in de insektenwereld, een uitgave van Ontwaakt! aan. De foto in het artikel „De ziekte van Chagas — Een kus van de dood”, in de Ontwaakt! van 22 november 1992, intrigeerde haar. Onder de indruk van wat zij had gelezen, vroeg zij om meer tijdschriften. Er werd een bijbelstudie opgericht en binnen zes maanden was zij ermee bezig tot anderen te prediken.

Naar openbare plaatsen: De Canadese wet staat vrijheid van meningsuiting op openbare plaatsen, zoals luchthavens, toe. Op de internationale luchthaven van Halifax benaderen Koninkrijksverkondigers doorgaande reizigers op discrete wijze en knopen een gesprek met hen aan. Toepasselijke suggestieve vragen worden gebruikt om het gesprek op de bijbel te brengen. Aangezien zij een zakbijbel en lectuur bij zich hebben, kunnen zij op de geestelijke behoeften reageren. Chirurgen, wetenschappers, juristen, piloten, geestelijken, politiemensen, taxichauffeurs, ingenieurs, onderwijzers, militairen en politici uit het buitenland behoren tot degenen die de Koninkrijksboodschap op deze manier hebben gehoord en waarheidszaden hebben meegenomen om ze in verafgelegen plaatsen te laten ontkiemen. — Kolossenzen 1:6.

Op een vroege ochtend nam een man op de luchthaven De Wachttoren en Ontwaakt! aan. Toen zei hij langzaam op een kalme toon: „Nee hè, niet Jehovah’s Getuigen!” Vanwaar die reactie? De man was een vrome moslim die zojuist in de gebedsruimte van de luchthaven was geweest. Hij had God om wijsheid, inzicht en waarheid gesmeekt. De gedachte dat Jehovah’s Getuigen een onmiddellijk antwoord op zijn gebed vormden, deed hem gewoonweg versteld staan.

Ja, de moedige Koninkrijksverkondigers in Canada laten zich er door niets van weerhouden de kostbare Koninkrijksboodschap aan te bieden. Zij laten zich niet door vreemde talen, moeilijk begaanbare wegen, afgelegen gemeenschappen en flatgebouwen met high-techbeveiliging afschrikken. Zij zijn vastbesloten Gods boodschap van leven naar oprechte waarheidszoekers te brengen. Samen met hun wereldomvattende broederschap van medewerkers geven zij onzelfzuchtig gehoor aan Jezus’ gebod om ’te gaan en discipelen te maken’. — Mattheüs 28:19.

[Voetnoot]

[Kader op blz. 27]

Succesvolle Koninkrijksverkondigers maken gebruik van de telefoon

Sommigen zeggen: „Hallo, u spreekt met [noem uw naam]. Ik voer korte gesprekken met mensen in uw flatgebouw over de manier waarop vrede bereikt zou kunnen worden. Denkt u dat er ooit over de hele wereld vrede zal zijn? [Geef gelegenheid voor antwoord.] Even ter geruststelling, dit is geen enquête of een poging iets te verkopen. Nee, ik spreek met mensen over de gedachte uit de bijbel dat God werkelijk vrede zal brengen.” Vervolgens zou het gesprek met een korte bijbelse bespreking voortgezet kunnen worden.

Anderen zeggen: „Goedenavond. U spreekt met [noem uw naam]. Ik ben een vrijwilliger in uw buurt. Ik heb bewoners van uw flatgebouw naar hun mening gevraagd. Velen maken zich bezorgd om persoonlijke veiligheid met het oog op de toename van geweld en misdaad in onze buurt. Is dit iets wat u zorgen baart? [Geef gelegenheid voor antwoord.] Denkt u dat er ooit een tijd zal zijn dat de hele wereld zich veilig zal voelen?” Geef gelegenheid voor antwoord en ga verder met een bijbelse boodschap.