Helpt u uw kind voor Jehovah te kiezen?

„IK VOND het echt saai en vervelend de bijbel te bestuderen. Stilletjes besloot ik in mijn hart dat ik geen getuige van Jehovah zou worden als ik groot was”, verklaarde een jongeman. Hoewel hopelijk de meeste kinderen in christelijke gezinnen er uiteindelijk voor zullen kiezen aan Jehovah’s zijde te staan, kunnen jonge mensen zoals hij er een tijdlang moeite mee hebben Jehovah als hun God te kiezen.

Ouders weten er soms niet goed raad mee hoe zij hun kinderen doeltreffend leiding moeten geven. Zij worden vaak door bange innerlijke vragen bekropen, zoals de bezorgde vader die eens zei: „Eerlijk gezegd keek ik soms naar de slapende gezichtjes van mijn kinderen, de tranen van teleurstelling nog op hun wangen, en vroeg mij af of ik niet toegeeflijker had moeten zijn.” Zijn twee zonen groeiden op en kozen voor het dienen van Jehovah.

Maar er zijn jongeren die Jehovah de rug toekeren, de christelijke schaapskooi verlaten en naar Satans wereld gaan. Dus hoe slagen ouders er nu precies in hun kinderen te helpen voor Jehovah te kiezen? Laten wij, om die vraag te beantwoorden, eerst te weten zien te komen waarom sommige jongeren Jehovah de rug toekeren, terwijl hun ouders toch zo wanhopig graag willen dat zij hem trouw blijven.

Waarom sommige jongeren Jehovah de rug toekeren

Een van de tamelijk veel voorkomende factoren is dat sommige jongeren Jehovah of zijn wegen nooit echt leren kennen. Hoewel zij van kindsbeen af de christelijke vergaderingen bezoeken, doen zij dit alleen maar plichtmatig en zijn zij niet echt naar Jehovah op zoek (Jesaja 55:6; Handelingen 17:27). De bovengenoemde jongen verveelde zich op de christelijke vergaderingen omdat hij niet begreep wat er door de sprekers op het podium werd gezegd.

In sommigen wordt het waarheidszaad wel geplant, maar zij laten hun hart verlokken door de schijnbaar zorgeloze, materialistische levensstijl van Satans wereld. Sommigen kunnen niet op tegen het buitensporig sterke verlangen omgang te hebben met leeftijdgenoten en te zijn zoals zij. — 1 Kronieken 28:9; Lukas 8:12-14; 1 Korinthiërs 15:33.

In heel de wereld hebben echter veel kinderen in christelijke gezinnen Jehovah’s zijde gekozen. Valt er iets te leren van de positieve stappen die hun ouders hebben gedaan?

Begin al vroeg

Een bijzonder belangrijke factor om uw kinderen te helpen voor Jehovah te kiezen, is vroeg beginnen. In de meeste gevallen zullen indrukken die worden opgedaan en lessen die worden geleerd wanneer het hart nog pril en ontvankelijk is, iemand heel zijn leven bijblijven (Spreuken 22:6). Begin uw kinderen dus al vroeg te vertellen over Jehovah’s goedheid, zijn liefde en zijn grootsheid en tracht in hun hart liefde voor Jehovah en waardering voor hetgeen Jehovah voor hen heeft gedaan op te bouwen. Om dit tot stand te brengen, hebben veel ouders met succes gebruik gemaakt van de overvloed van artikelen over Jehovah’s scheppingswerken, die in de publikaties van het Wachttorengenootschap te vinden zijn.

Gehoorzaamheid aan en eerbied voor Jehovah en zijn aanbidding zijn eveneens hoedanigheden die al vroeg in het leven moeten worden bijgebracht. Het is hartverwarmend te zien hoe kinderen die nog niet naar school gaan, op christelijke vergaderingen alle moeite doen om eenvoudige aantekeningen te maken en schriftplaatsen in hun eigen bijbel op te zoeken of met een van de ouders naar de toiletruimte gaan om hun gezicht met koud water af te spoelen als zij slaperig worden. Dit zijn simpele dingen, maar wat zijn ze belangrijk om de jonge geest in te prenten dat Jehovah eerbied en gehoorzaamheid dient te worden betoond!

Serieus persoonlijk bijbelonderricht dient ook al vroeg te beginnen. Een echtpaar begon toen hun jongens twee jaar oud waren hun het boek Naar de Grote Onderwijzer luisterena voor te lezen. Later, toen de jongens naar school gingen, stonden zij elke ochtend vroeg op om met hun moeder uit de boeken Mijn boek met bijbelverhalen en U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven te studeren.* Dit werd dan gevolgd door een bespreking van de dagtekst die vóór het ontbijt door de vader werd geleid. De inspanningen van de ouders werden rijkelijk beloond toen hun zonen er onlangs voor kozen Jehovah te dienen en op tien- en elfjarige leeftijd hun opdracht symboliseerden door de waterdoop.

Een voorbeeldige jongeman, die dienst verricht op het bijkantoor van het Wachttorengenootschap in Japan, vertelde dat zijn moeder hem toen hij nog heel jong was, hielp een band met Jehovah te ontwikkelen doordat zij ’s avonds naast hem kwam zitten en hem hielp te bidden. Nooit is hij de les die hem geleerd werd, vergeten — waarheen hij ook ging of wat hij ook deed, Jehovah was altijd nabij en bereid om te helpen.

Succesvolle ouders leren verkeerde neigingen te onderkennen die te wijten zijn aan de overgeërfde onvolmaaktheid van hun kinderen, en de ouders beginnen er al vroeg mee hun kinderen te helpen deze te corrigeren (Spreuken 22:15). Neigingen tot zelfzucht, koppigheid, trots, overkritisch zijn jegens anderen, moeten al vroeg worden aangepakt. Gebeurt dat niet, dan zullen zulke zaden later uitgroeien tot opstand tegen God en zijn wegen. Goedbedoelende maar al te toegeeflijke ouders laten bijvoorbeeld vaak toe dat hun kinderen een egocentrische houding ontwikkelen. Deze kinderen valt het moeilijk hun ouders of Jehovah te respecteren en zij worden als de ’ondankbaren’ die in de bijbel worden genoemd (Spreuken 29:21). Aan de andere kant zijn kinderen die karweitjes in huis te doen krijgen en wie geleerd wordt een open oog te hebben voor de behoeften van anderen, eerder geneigd zowel jegens hun ouders als jegens Jehovah dankbaar te zijn.

Nog een essentiële factor is vroeg beginnen met het stellen van theocratische doeleinden die een kind redelijkerwijs kan bereiken. Als dit niet al vroeg en consequent wordt gedaan, bestaat de kans dat anderen zijn geest en hart met andere doeleinden vullen. De hele bijbel lezen, persoonlijk een van de publikaties van het Wachttorengenootschap bestuderen, een aandeel hebben aan de theocratische bedieningsschool, een verkondiger van het goede nieuws worden, en gedoopt worden, dienen tot deze doeleinden te behoren.

Takafumi weet nog te vertellen dat zijn moeder hem de gewoonte bijbracht de tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt! te lezen door eenvoudige vragen te bedenken en die op de keukentafel voor hem klaar te leggen als hij uit school thuiskwam. Yuri herinnert zich dat een logeerpartij van een paar dagen bij pioniersb die dienden waar de behoefte aan christelijke bedienaren groot was — waarbij zij met hen in de velddienst ging, zag dat zij goede maaltijden klaarmaakten en hun vreugde en ijver waarnam — van grote invloed is geweest op haar verlangen om Jehovah op dezelfde manier te dienen. Veel jongeren vertellen dat hun ouders hen geregeld meenamen naar Bethel, zoals het hoofdbureau en de bijkantoren van het Wachttorengenootschap worden genoemd, waar zij konden zien hoe andere jonge mannen en vrouwen gelukkig waren in het dienen van Jehovah. Velen van hen die als kind op bezoek zijn geweest, dienen nu in een van de Bethelhuizen over de hele wereld.

Geef uw kinderen uw tijd

De kwantiteit en de kwaliteit van de tijd die u met uw kinderen doorbrengt, zullen vermoedelijk rechtstreeks van invloed zijn op het feit of zij voor het dienen van Jehovah zullen kiezen of niet. Zij hebben snel in de gaten hoeveel tijd en voorbereiding u besteedt aan de bijbelstudie die u met hen houdt. Als u niet meer weet waar u bij de vorige studie bent gebleven, of de studie om onbelangrijke redenen overslaat, draagt u de boodschap over dat de studie niet zo heel erg belangrijk is. Maar als zij zien dat hun ouders zich offers getroosten voor de studie, dat zij die goed voorbereiden en de studie geregeld houden, wat er ook gebeurt, wordt er een heel andere boodschap overgedragen. Hoewel het geen vereiste is, kleden sommige moeders zich netjes aan voor de studie met hun kinderen, net als wanneer zij naar de vergadering gaan of een huisbijbelstudie met iemand leiden. De indruk die wordt gewekt, is dat Jehovah’s aanbidding belangrijk is.

Het zal veel tijd en moeite vergen om het bijbelse onderwijs voor uw kinderen prettig te maken, zodat het hun hart bereikt. Vooral kleine kinderen zijn onder de indruk wanneer zij de dingen die zij leren voor hun ogen uitgebeeld zien. Eén vader bijvoorbeeld hielp zijn kinderen zich de opstanding voor te stellen door het bijbelse verslag over de opstanding van Lazarus uit te beelden. Hij ging de kast in en kwam er toen als de uit de dood opgewekte Lazarus weer uit. — Johannes 11:17-44.

Wanneer de kinderen de volwassenheid naderen, vergt het nog meer tijd en bekwaamheid om de vloed van emoties, twijfels en zorgen waardoor zij worden overspoeld, op te vangen. De tijd die in dit stadium door liefdevolle ouders met onderscheidingsvermogen opzij wordt gezet, is van doorslaggevende betekenis willen de kinderen vertrouwen in Jehovah ontwikkelen. Een succesvolle vader van vier kinderen vertelde dat wanneer zijn kinderen met verschillende problemen werden geconfronteerd, hij elke dag in de Wachttoren-publikaties materiaal dat daarop betrekking had opzocht en met hen besprak, net zolang tot de crisissen helemaal overwonnen waren.

Een drukke pionierende moeder van twee kinderen merkte op dat haar dochter zich steeds meer begon terug te trekken en geen vreugde vond in theocratische activiteiten. Daarom besloot de moeder elke middag als het kind uit school kwam, thuis te zijn en tijdens een kopje thee met de dochter te praten. Via de vertrouwelijke moeder-dochtergesprekjes kreeg het kind de hulp die zij nodig had. Nu, nadat zij haar einddiploma van de middelbare school heeft behaald, heeft zij zich bij haar moeder in de pioniersdienst aangesloten. — Spreuken 20:5.

Goede omgang en een goed voorbeeld

Behalve dat ouders hun tijd moeten geven, moeten zij ook voorzien in goede omgang voor hun kinderen. Spreuken 13:20 zegt: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan.”

Veel succesvolle ouders erkennen de waarheid van die spreuk. Een vader van vier kinderen zegt: „Als ik terugkijk, denk ik dat de grote vriendenkring die onze kinderen in de waarheid hadden, heeft geholpen hen ertoe te bewegen Jehovah te dienen. Ik moedigde hen aan zowel in andere gemeenten als in onze eigen gemeente vrienden te maken en die vriendschappen te onderhouden.” Een christelijke ouderling die al vele jaren op Bethel dient, wist nog te vertellen: „Toen ik jong was, woonden wij in een klein huis, maar het werd altijd als logeeradres voor de kringopziener aangeboden. Bovendien kwamen speciale pioniers die in onze gemeente dienden geregeld bij ons eten. Zij baadden zich bij ons thuis en gingen met ons om. Het horen van hun ervaringen en het zien van hun vreugde heeft mij geholpen waardering voor de volle-tijddienst aan te kweken.”

Goede omgang helpt kinderen die moeilijkheden hebben. De moeder van een zoon die een stormachtige tijd doormaakte, besprak het probleem met een reizende opziener van Jehovah’s Getuigen. Hij raadde haar aan de jongen in de velddienst mee te nemen. „Als je dat doet, zullen zijn geestelijke gezindheid en al het andere erop vooruitgaan”, zei de opziener. Zij vertelt: „Er was in onze gemeente een regeling voor avondgetuigenis, en veel schoolgaande kinderen, verscheidene oudere gewone pioniers en ten minste één ouderling deden eraan mee. Eerst was het een hele strijd mijn zoon zover te krijgen dat hij geregeld ging, maar dat duurde niet lang, want hij kwam altijd vrolijker en aangemoedigd door de gezonde omgang thuis. Tijdens zijn middelbare-schooljaren werd hij gedoopt en diende hij elke maand als hulppionier, en toen hij zijn diploma had behaald, is hij gewone pionier geworden.” Gezonde omgang, gepaard aan het doen van Jehovah’s wil, bracht goede resultaten voort.

Misschien zijn er plaatselijk geen jongeren die een gezonde invloed op uw kind kunnen hebben, maar een opmerking die herhaaldelijk wordt gemaakt door veel jongeren die ervoor gekozen hebben Jehovah te dienen, betreft het voorbeeld van hun ouders. Veel jongeren bewonderden hun ouders en wilden hen nabootsen. Yuri denkt terug aan de gastvrijheid van haar moeder, en hoe zij zich om anderen bekommerde, hen opbelde, en maaltijden voor de zieken klaarmaakte. Tatsuo, die uit een gezin met vier jongens komt, nu allemaal volwassen en in Jehovah’s dienst, zei: „Mams kon niet geregeld met ons studeren, want Paps was een ongelovige en zij kreeg veel tegenstand van de familie. Maar haar standpunt voor de waarheid en haar vreugde in het dienen van Jehovah te zien, heeft mij sterk beïnvloed. Ook was zij bereid om tot de vroege morgenuren op te blijven om ons met onze problemen te helpen.” Wijze ouderlijke woorden hebben kracht wanneer ze door getrouwe werken worden ondersteund. Yoichiro zei over zijn ouders: „Ik kan mij niet herinneren dat zij ooit negatieve gedachten over anderen in de gemeente hebben geuit; ook stonden zij ons kinderen niet toe over de fouten van anderen te roddelen.” — Lukas 6:40-42.

Vreugde wanneer wij kinderen voor Jehovah zien kiezen

Er bestaat geen waterdichte formule om uw kinderen te helpen voor Jehovah te kiezen. Er zullen vele bezorgde ogenblikken zijn. Maar de eerder genoemde verontruste vader zei: „Als ouders hebben wij altijd getrouw geprobeerd de suggesties van Jehovah’s zichtbare organisatie op te volgen. Dit was een grote hulp bij het overwinnen van problemen.” Hun moeite werd beloond.

Ja, door uw best te doen om de bijbelse richtlijnen op te volgen, uw kinderen deugdelijke redenen te geven om Jehovah lief te hebben, ondersteund door uw getrouwe voorbeeld en oprechte pogingen om te helpen, zult ook u wellicht uiteindelijk uw inspanningen met succes bekroond zien. Herinnert u zich de jongen die wij eerder noemden, die eens besloten had geen getuige van Jehovah te worden? Lang nadat zijn moeder hem met succes door zijn moeilijke jaren heen had geholpen, zei hij: „Ik ben blij dat zij het nooit opgegeven heeft!” U kunt een zelfde resultaat met uw kinderen hebben. — Galaten 6:9.

[Voetnoten]

[Illustratie op blz. 30]

Kunt u met gelukkige herinneringen terugzien op het grootbrengen van uw kinderen?