Het kennen van de juiste religie brengt verantwoordelijkheid mee

„Gelukkig zijn . . . zij die het woord van God horen en het onderhouden!” — LUKAS 11:28.

1. Wat voor mensen maken de juiste religie, zodra zij die eenmaal hebben geïdentificeerd, tot het middelpunt van hun leven?

EENVOUDIGWEG de juiste religie identificeren, is niet voldoende. Indien wij liefhebben wat juist en waar is, zullen wij de juiste religie, zodra wij die eenmaal gevonden hebben, tot het middelpunt van ons leven maken. De ware religie is niet louter een verstandelijke filosofie; ze is een levenswijze. — Psalm 119:105; Jesaja 2:3; vergelijk Handelingen 9:2.

2, 3. (a) Hoe beklemtoonde Jezus de belangrijkheid van het doen van Gods wil? (b) Welke verantwoordelijkheid rust op een ieder die de juiste religie kent?

² Jezus Christus beklemtoonde hoe belangrijk het is datgene wat God als Zijn wil heeft geopenbaard, inderdaad te doen. In het besluit van wat bekend is komen te staan als de Bergrede gaf Jezus te verstaan dat niet allen die hem Heer noemden (en daarmee beleden christenen te zijn) het Koninkrijk zouden binnengaan; dit zou alleen degenen te beurt vallen die de wil van zijn Vader deden. Anderen, zo zei hij, zouden worden afgewezen als „werkers der wetteloosheid”. Waarom wetteloosheid? Omdat, zoals de bijbel verklaart, nalaten Gods wil te doen, zonde is, en alle zonde is wetteloosheid (Mattheüs 7:21-23; 1 Johannes 3:4; vergelijk Romeinen 10:2, 3). Het kan zijn dat iemand de juiste religie kent, zich prijzend uitlaat over degenen die deze religie onderwijzen en gunstig spreekt over de beoefenaars ervan, maar dit neemt niet weg dat hij ook de verantwoordelijkheid heeft de juiste religie in zijn leven toe te passen (Jakobus 4:17). Als hij die verantwoordelijkheid aanvaardt, zal hij merken dat zijn leven wordt verrijkt, en hij zal een vreugde ervaren die hij op geen enkele andere wijze deelachtig kan worden.

³ In het vorige artikel hebben wij zes identificerende kenmerken van de ware religie beschouwd. Elk van die punten helpt ons niet alleen de juiste religie te identificeren, maar laat ons ook zien aan welke uitdagingen wij persoonlijk het hoofd moeten bieden en welke gelegenheden er voor ons openstaan. Hoe dat zo?

Hoe reageert u op Gods Woord?

4. (a) Wat merken nieuwelingen die met Jehovah’s Getuigen beginnen om te gaan, al gauw op over de wijze waarop de Getuigen de bijbel gebruiken? (b) Welke invloed heeft het op Jehovah’s dienstknechten dat zij geestelijk goed gevoed worden?

⁴ Wanneer Jehovah’s Getuigen met pasgeïnteresseerde personen de bijbel bestuderen, onderscheiden veel van deze nieuwelingen al gauw dat wat geleerd wordt, uit de bijbel afkomstig is. Bij het beantwoorden van hun vragen wordt hun aandacht niet gevestigd op kerkelijke geloofsbelijdenissen, menselijke overleveringen of de meningen van vooraanstaande personen. Gods eigen Woord wordt als autoriteit aangehaald. Wanneer zij naar de Koninkrijkszaal gaan, merken zij op dat ook daar de bijbel het voornaamste leerboek is. Oprechte waarheidszoekers hebben niet lang nodig om te beseffen dat een belangrijke factor in de vreugde die zij onder Jehovah’s Getuigen waarnemen het feit is dat zij geestelijk goed gevoed worden uit Gods Woord. — Jesaja 65:13, 14.

5. (a) Welke persoonlijke vraag zullen degenen die Jehovah’s Getuigen gadeslaan, onder de ogen moeten zien? (b) Hoe kunnen zij de vreugde van de Getuigen deelachtig worden?

⁵ Als u dit erkent, hoe reageert u daar dan op? Als u de betekenis ervan begrijpt, kunt u onmogelijk alleen maar een passief waarnemer blijven, en dat behoort u ook niet te willen zijn. De bijbel laat zien dat zij die „alleen hoorders” maar geen „daders van het woord” zijn, ’zichzelf met valse overleggingen bedriegen’ (Jakobus 1:22). Zij bedriegen zichzelf omdat zij in gebreke blijven te erkennen dat ongeacht wat zij zeggen, hun weigering om God te gehoorzamen aantoont dat zij hem niet werkelijk liefhebben. Wie een geloof belijdt zonder het door werken te ondersteunen, heeft een dood geloof (Jakobus 2:18-26; 1 Johannes 5:3). In tegenstelling hiermee zal degene die er door liefde voor Jehovah toe wordt bewogen „een dader van het werk” te zijn, „gelukkig zijn doordat hij het doet”. Ja, het is zoals Jezus Christus verklaarde: „Gelukkig zijn . . . zij die het woord van God horen en het onderhouden!” — Jakobus 1:25; Lukas 11:28; Johannes 13:17.

6. Welke gelegenheden zullen wij persoonlijk proberen aan te grijpen als wij Gods Woord werkelijk waarderen?

⁶ Die vreugde zal zich verdiepen naarmate uw kennis van Gods wil toeneemt en u de verdere dingen die u leert, gaat toepassen. Hoeveel moeite zult u zich getroosten om Gods Woord te bestuderen? Tienduizenden analfabeten hebben ijverig hun best gedaan om te leren lezen, met het specifieke doel de bijbel te kunnen lezen en die aan andere mensen te kunnen onderwijzen. Anderen staan iedere ochtend vroeg op om elke dag enige tijd te kunnen besteden aan het lezen van de bijbel en hulpmiddelen voor bijbelstudie, zoals De Wachttoren. Wanneer u de bijbel hoofdstuk na hoofdstuk leest of schriftplaatsen opzoekt die in ander studiemateriaal worden aangehaald, let dan zorgvuldig op Jehovah’s wetten en geboden en probeer de vele beginselen te onderscheiden die daarin tot leiding van ons opgesloten liggen. Mediteer over datgene wat elk gedeelte onthult over God, zijn voornemen en zijn bemoeienissen met de mensheid. Neem er de tijd voor uw hart hierdoor te laten vormen. Beschouw hoe u de bijbelse raad vollediger in uw leven kunt toepassen. — Psalm 1:1, 2; 19:7-11; 1 Thessalonicenzen 4:1.

Is uw toewijding aan Jehovah volledig?

7. (a) Welke invloed heeft de leerstelling van de Drieëenheid op de pogingen van mensen om God te aanbidden? (b) Wat kan er gebeuren wanneer iemand de waarheid over Jehovah leert?

⁷ Miljoenen mensen waren heel blij toen zij leerden dat de ware God geen Drieëenheid is. De verklaring dat „het een mysterie is” heeft hen nooit bevredigd. Hoe konden zij dicht naderen tot een God die niet te begrijpen was? Als gevolg van die leer waren zij geneigd de Vader (wiens naam zij in de kerk nooit te horen kregen) te negeren en Jezus als God te aanbidden of hun aanbidding te richten tot Maria (over wie hun geleerd was dat zij de „Moeder Gods” was). Maar hun hart reageerde verheugd toen een van Jehovah’s Getuigen de bijbel opensloeg en hun Gods persoonlijke naam, Jehovah, liet zien (Psalm 83:18). Een vrouw uit Venezuela was zo opgetogen toen haar de goddelijke naam werd getoond, dat zij de jonge Getuige die deze kostbare waarheid met haar deelde, letterlijk omhelsde en toestemde in een huisbijbelstudie. Wanneer zulke mensen leren dat Jezus over zijn Vader sprak als „mijn God en uw God” en dat Jezus zijn Vader aansprak als „de enige ware God” beseffen zij dat wat de bijbel over God leert, niet onbegrijpelijk is (Johannes 17:3; 20:17). Wanneer zij Jehovah’s hoedanigheden leren kennen, voelen zij zich tot hem aangetrokken, beginnen tot hem te bidden en willen hem behagen. Met welk resultaat?

8. (a) Wat hebben miljoenen mensen gedaan uit liefde voor Jehovah en wegens hun wens hem te behagen? (b) Waarom is de christelijke doop uiterst belangrijk?

⁸ In de afgelopen tien jaar hebben 2.528.524 personen op zes continenten en tientallen eilanden hun leven aan Jehovah opgedragen en deze opdracht vervolgens gesymboliseerd door de waterdoop. Was u een van hen, of bereidt u zich momenteel op de doop voor? De doop is een belangrijke mijlpaal in het leven van iedere ware christen. Jezus droeg zijn volgelingen op mensen uit alle natiën tot discipelen te maken en hen te dopen (Mattheüs 28:19, 20). Het is tevens opmerkenswaard dat Jehovah zelf vlak na Jezus’ doop vanuit de hemel sprak en zei: „Gij zijt mijn Zoon, de geliefde; ik heb u goedgekeurd.” — Lukas 3:21, 22.

9. Wat wordt er van onze zijde verlangd om in een goedgekeurde verhouding met Jehovah te blijven?

⁹ Een goedgekeurde verhouding met Jehovah is iets heel kostbaars. Indien u door opdracht en doop in zo’n verhouding bent gekomen, vermijd dan alles wat die zou kunnen schaden. Laat niet toe dat ze door de zorgen des levens en bezorgdheid over materiële dingen wordt verdrongen (1 Timotheüs 6:8-12). Leef werkelijk in overeenstemming met de raad uit Spreuken 3:6: „Sla in al uw wegen acht op [Jehovah], en híj zal uw paden recht maken.”

Hoe diepgaand beïnvloedt Christus’ liefde u?

10. Waarom betekent onze aanbidding van Jehovah niet dat wij Jezus negeren?

¹⁰ Gepaste waardering voor Jehovah als de enige ware God betekent natuurlijk niet dat iemand Jezus Christus negeert. Integendeel, Openbaring 19:10 zegt: „Het is het getuigenis afleggen omtrent Jezus dat tot profeteren inspireert.” De geïnspireerde profetieën, van Genesis tot en met Openbaring, verschaffen bijzonderheden over de rol van Jezus Christus in Jehovah’s voornemen. Naarmate men die bijzonderheden leert kennen, ontvouwt zich een fascinerend beeld dat vrij is van de verdraaiingen en misvattingen die uit de valse leringen van de christenheid zijn voortgesproten.

11. Welke uitwerking had het op een vrouw in Polen toen zij vernam wat de bijbel werkelijk over Gods Zoon leert?

¹¹ Wanneer iemand de waarheid over Gods Zoon begrijpt, kan dat een diepgaande uitwerking op hem hebben. Dat was het geval met Danuta, een vrouw in Polen. Zij had al acht jaar contact met Jehovah’s Getuigen, genoot van hun onderricht, maar maakte de ware aanbidding niet tot haar levenswijze. Toen kreeg zij een exemplaar van het boek De grootste mens die ooit heeft geleefd, waarin het leven van Christus op een gemakkelijk te begrijpen wijze wordt verhaald.a Laat in de avond sloeg zij het boek open, met de bedoeling slechts één hoofdstuk te lezen. Maar pas bij het aanbreken van de dag, toen zij het boek helemaal had uitgelezen, legde zij het neer. Zij barstte in tranen uit. „Jehovah, vergeef mij”, smeekte zij. Als resultaat van hetgeen zij gelezen had, begreep zij duidelijker dan ooit tevoren hoe groot de door Jehovah en zijn Zoon aan de dag gelegde liefde is. Zij besefte dat zij zich al acht jaar ondankbaar had afgekeerd van de hulp die God haar geduldig had betoond. In 1993 werd zij als symbool van haar opdracht aan Jehovah op basis van geloof in Jezus Christus gedoopt.

12. Hoe is nauwkeurige kennis van Jezus Christus van invloed op ons leven?

¹² „Nauwkeurige kennis van onze Heer Jezus Christus” en een actief en vruchtbaar christen zijn, worden met elkaar in verband gebracht (2 Petrus 1:8). In welke mate zult u een aandeel hebben aan dergelijke activiteiten en de Koninkrijksboodschap met anderen delen? De hoeveelheid werk die afzonderlijke personen kunnen verrichten, wordt door allerlei omstandigheden beïnvloed (Mattheüs 13:18-23). Sommige omstandigheden kunnen wij niet veranderen; andere wel. Wat zal ons ertoe bewegen vast te stellen welke veranderingen er aangebracht kunnen worden en dit vervolgens ook werkelijk te doen? De apostel Paulus schreef: „De liefde die de Christus heeft, dringt ons”; met andere woorden, de liefde die hij heeft getoond door zijn leven ten behoeve van ons af te leggen, is zo uitnemend dat naarmate onze waardering daarvoor groeit, ons hart diep geraakt zal worden. Als gevolg daarvan beseffen wij dat het uitermate ongepast zou zijn ermee door te gaan zelfzuchtige doeleinden na te streven en voornamelijk voor de bevrediging van onze eigen behoeften te leven. In plaats daarvan regelen wij onze aangelegenheden zo dat wij de eerste plaats kunnen toekennen aan het werk dat Christus zijn discipelen heeft leren doen. — 2 Korinthiërs 5:14, 15.

Afgescheiden van de wereld — In hoeverre?

13. Waarom dienen wij geen deel te willen uitmaken van een religie die zich tot een deel van de wereld heeft gemaakt?

¹³ Het is niet moeilijk te zien welk bericht de christenheid en andere religies hebben opgebouwd omdat zij een deel van de wereld willen zijn. Geldmiddelen van kerken zijn gebruikt om revolutionaire activiteiten te financieren. Priesters zijn guerrillastrijders geworden. Dag in dag uit publiceren de kranten berichten uit verschillende delen van de aarde over elkaar bestrijdende religieuze groeperingen. Hun handen druipen van het bloed (Jesaja 1:15). En wereldwijd blijven de geestelijken proberen het politieke toneel te manipuleren. Ware aanbidders doen hier niet aan mee. — Jakobus 4:1-4.

14. (a) Wat moeten wij persoonlijk vermijden als wij afgescheiden van de wereld willen blijven? (b) Wat kan ons helpen te voorkomen dat wij in wereldse houdingen en praktijken verstrikt raken?

¹⁴ Maar bij afgescheiden zijn van de wereld is meer betrokken. De wereld wordt gekenmerkt door liefde voor geld en de dingen die voor geld te koop zijn, het verlangen naar persoonlijke prominentie en een onafgebroken najagen van genoegens, te zamen met dingen zoals een gebrek aan oprechte bezorgdheid voor anderen, liegen en schimpend gepraat, opstand tegen autoriteit en gebrek aan zelfbeheersing (2 Timotheüs 3:2-5; 1 Johannes 2:15, 16). Wegens onze eigen onvolmaaktheid kunnen wij soms enkele van die trekken op een of andere manier weerspiegelen. Wat kan ons helpen in onze strijd om zulke strikken te vermijden? Wij moeten bedenken wie achter dit alles schuilt. „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze” (1 Johannes 5:19). Ongeacht hoe verleidelijk een bepaalde handelwijze mag schijnen, ja, ongeacht hoeveel andere mensen zo leven, als wij zien dat Jehovah’s voornaamste tegenstander, Satan de Duivel, erachter schuilt, beseffen wij hoe afschuwelijk zoiets in feite is. — Psalm 97:10.

Hoe ver reikt uw liefde?

15. Hoe heeft de onzelfzuchtige liefde die u hebt waargenomen u geholpen de juiste religie te identificeren?

¹⁵ Toen u pas met Jehovah’s Getuigen begon om te gaan, heeft de liefde die onder hen openbaar is, u ongetwijfeld aangesproken omdat die zo tegengesteld is aan de geest van de wereld. De nadruk op onzelfzuchtige liefde onderscheidt de ware aanbidding van Jehovah van alle andere vormen van aanbidding. Misschien bent u er daardoor wel van overtuigd geraakt dat Jehovah’s Getuigen inderdaad de juiste religie beoefenen. Jezus Christus zelf zei: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt.” — Johannes 13:35.

16. Welke gelegenheden om onze liefde te verruimen zouden er voor ons persoonlijk open kunnen staan?

¹⁶ Identificeert die hoedanigheid ook u als een van Christus’ discipelen? Zou u zich op bepaalde manieren kunnen verruimen in het betonen van liefde? Ongetwijfeld kunnen wij dat allen. Er zit meer aan vast dan vriendelijk zijn tegen anderen in de Koninkrijkszaal. En als wij onze liefde uitsluitend zouden uitstrekken tot degenen die ons liefhebben, waarin zouden wij dan anders zijn dan de wereld? „Hebt bovenal intense liefde voor elkaar”, maant de bijbel ons aan (1 Petrus 4:8). Jegens wie zou onze liefde zich kunnen verruimen? Jegens een christelijke broeder of zuster met een andere achtergrond dan de onze en die ons irriteert door een bepaalde manier van doen? Jegens iemand die tengevolge van ziekte of ouderdom de vergaderingen niet geregeld heeft kunnen bezoeken? Jegens onze huwelijkspartner? Of misschien jegens onze op leeftijd gerakende ouders? Sommigen die op prijzenswaardige wijze de vruchten van de geest, met inbegrip van liefde, aan de dag legden, hadden het gevoel dat zij die weer helemaal opnieuw aan de dag leerden leggen toen zij geconfronteerd werden met de bijzonder moeilijke situaties die zich kunnen voordoen bij de vrijwel algehele verzorging van een gezinslid dat zwaar gehandicapt was geworden. Zelfs wanneer wij voor deze omstandigheden komen te staan, dient onze liefde natuurlijk ook verder te reiken dan ons eigen huisgezin.

Van het Koninkrijk getuigen — Hoe belangrijk is het voor u?

17. Indien wij persoonlijk baat hebben gehad bij bezoeken van Jehovah’s Getuigen, waartoe dienen wij ons dan nu gedrongen te voelen?

¹⁷ Een belangrijke manier waarop wij liefde voor onze medemensen kunnen tonen, is door hun getuigenis te geven over Gods koninkrijk. Slechts één groep mensen verricht dit door Jezus voorzegde werk (Markus 13:10). Dat zijn Jehovah’s Getuigen. Wij hebben er persoonlijk baat bij gehad. Nu hebben wij het voorrecht anderen te helpen. Indien wij Gods zienswijze ten aanzien van deze kwestie delen, zal dit werk een belangrijke plaats in ons leven innemen.

18. Hoe zou het lezen van het boek Jehovah’s Getuigen — Verkondigers van Gods koninkrijk van invloed kunnen zijn op ons eigen aandeel aan de Koninkrijksprediking?

¹⁸ Het bezielende verslag van de wijze waarop de Koninkrijksboodschap tijdens deze laatste dagen tot in de verste uithoeken van de aarde is verkondigd, kan men lezen in het boek Jehovah’s Getuigen — Verkondigers van Gods koninkrijk. Indien het in uw taal verkrijgbaar is, lees het dan vooral. En let daarbij speciaal op de vele manieren waarop afzonderlijke personen aan de prediking over het Koninkrijk hebben deelgenomen. Zijn er enkelen wier voorbeeld u zou kunnen navolgen? Er staan voor ons allemaal heel wat gelegenheden open. Moge onze liefde voor Jehovah ons ertoe bewegen daar een goed gebruik van te maken.

19. Welk voordeel heeft het voor ons wanneer wij de verantwoordelijkheid aanvaarden die het kennen van de juiste religie meebrengt?

¹⁹ Wanneer wij ons aldus toeleggen op het doen van Jehovah’s wil, vinden wij het antwoord op de vraag: Wat is de zin van het leven? (Openbaring 4:11) Niet langer tasten wij rond en blijven wij met een gevoel van leegte zitten. Geen enkele loopbaan waaraan u zich kunt wijden, zal meer voldoening schenken dan u van ganser harte toe te leggen op de dienst voor Jehovah God. En wat een grootse toekomst biedt dit! Een eeuwigheid van voldoening schenkend leven in zijn nieuwe wereld, waar wij in staat zullen zijn onze vermogens in harmonie met het liefdevolle doel waarvoor God de mensheid geschapen heeft, ten volle te benutten.

[Voetnoten]

Wat zou u antwoorden?

◻ Waarom is het van het grootste belang dat een religie de bijbel als Gods Woord aanvaardt en Jehovah als de ware God eert?

◻ Wat leert de ware religie over Jezus’ rol als Loskoper?

◻ Waarom dienen christenen zich afgescheiden van de wereld te bewaren en onzelfzuchtige liefde te beoefenen?

◻ Welke rol speelt de Koninkrijksprediking in de juiste religie?

[Illustraties op blz. 16]

De doop is een belangrijke stap bij het aanvaarden van de verantwoordelijkheden van de ware aanbidding. Elke maand doen wereldwijd zo’n 25.000 personen die stap

Rusland

Senegal

Papoea Nieuw-Guinea

VS

[Illustraties op blz. 17]

De bijbelse waarheid aan anderen bekendmaken, maakt deel uit van de ware aanbidding

VS

Brazilië

VS

Hong Kong