Maakt het iets uit hoe u aanbidt?

HET Afrikaanse stadje ligt te bakken in de middagzon. Uit een nabijgelegen dal is het geluid van wild tromgeroffel, gezang en vrolijk handgeklap te horen. Maar dit is geen gezellige bijeenkomst. Het is traditionele Afrikaanse aanbidding. De geluiden wedijveren echter met de kakofonie van stemmen die uit een nabijgelegen charismatische kerk komt. Daar verrichten in trance verkerende gelovigen wonderbaarlijke „genezingen” en spreken in tongen. Aan de andere kant van het stadje wordt weer een andere vorm van aanbidding beoefend. De sonore stem van een moeʹezzin roept medemoslims op tot het gebed.

Ja, in veel grote en kleine Afrikaanse steden zijn allerlei vormen van religieuze toewijding te zien. Generaties lang waren Afrikanen er tevreden mee hun eigen religieuze tradities te volgen. Maar toen kwamen de zendelingen van de christenheid, achter de legers van verschillende Europese natiën aan, en zij probeerden meedogenloos alle Afrikanen — zelfs met inbegrip van hun namen — te „kerstenen”.

Het gevolg? Een soort religie waarbij traditionele Afrikaanse geloofsovertuigingen en praktijken vermengd waren met geïmporteerde geloofsopvattingen. Tot op deze dag maken veel „christelijke” gelovigen gebruik van traditionele tovermiddelen en amuletten. Toch hebben de zendelingen van de christenheid het ware christendom in een zeer slecht daglicht gesteld, en zij hebben een erfenis van verontwaardiging achtergelaten. Zij zijn in grote mate verantwoordelijk voor de afwijzende houding die sommige Afrikanen in deze tijd ten opzichte van de bijbel aan de dag leggen.

Niettemin worden vele vormen van „christendom” nog steeds wijd en zijd beoefend. De laatste jaren zijn vooral charismatische religieuze groeperingen populair geworden; kerken die zich toeleggen op gebedsgenezing zijn snel in aantal toegenomen. Een krantecolumniste verklaarde de aantrekkingskracht van deze kerken door op te merken dat ’de Afrikaanse kijk op religie grotendeels gericht is op het onmiddellijke nut. Naar Afrikaanse opvattingen moet religie rechtstreeks aan de materiële behoeften van het menselijk bestaan kunnen voldoen. Voor de Afrikaan die gelooft dat geestenmediums bij vrijwel alle aangelegenheden noodzakelijk zijn, is de werkwijze van spiritistische kerken [of kerken die zich toeleggen op gebedsgenezing] dus in overeenstemming met de behoeften van zijn levenswijze.’ Maar helaas zijn veel charismatische kerken onmiskenbaar gesticht als weinig meer dan commerciële ondernemingen.

Tegenwoordig zijn er in Afrika meer dan 6000 religieuze sekten werkzaam. Misschien was u van mening dat al deze religies en sekten een middel tot redding vormen. Maar de vraag waar het werkelijk om gaat is: Wat is Gods mening?

Kan elke willekeurige religie God behagen?

De Schepper van het universum zou ons in dit opzicht beslist niet zonder leiding laten (Amos 3:7; Handelingen 17:26, 27). En er zijn overweldigende bewijzen dat in de bijbel goddelijke leiding kan worden gevonden. Nee, de bijbel is niet, zoals sommigen hem noemen, een boek van de blanken. In feite kan geen enkel mens — zwart of blank — de eer ervoor opeisen. „De gehele Schrift is door God geïnspireerd”, zegt 2 Timotheüs 3:16. De waarheidsgetrouwe, realistische leerstellingen van de bijbel, zijn hoge ouderdom, het feit dat hij ondanks boosaardige aanvallen is blijven bestaan, zijn nauwkeurige profetieën en ongeëvenaarde wereldwijde verspreiding — dat zijn duidelijke bewijzen van het goddelijke auteurschap van de bijbel.

Wat leert dat boek ons? Ten eerste zegt het ons dat er slechts één „ware God” is (Johannes 17:3). Aangezien dat zo is, hoe kunnen dan alle religies de waarheid hebben? Zijn religieuze groeperingen niet met elkaar in tegenspraak wanneer het alleen al gaat om de identiteit en de aard van God? De bijbelschrijver Jakobus sprak over „zuivere en ware religie” (Jakobus 1:27, Today’s English Version). Als het nodig is ware religie te identificeren, moet er ook valse of onechte religie bestaan. Dit zou de gedachte tegenspreken dat alle religies gewoon verschillende manieren zijn om tot God te naderen.

De door de Schepper vastgestelde maatstaven voor aanbidding

Wat is de juiste manier om God te aanbidden? De bijbel leert ons dat ware aanbidding geworteld is in nauwkeurige kennis. De grote profeet Jezus Christus zei eens tot een Samaritaanse vrouw: „Gijlieden aanbidt wat gij niet kent” (Johannes 4:22). Zou dat misschien ook in uw geval zo kunnen zijn? Hebt u geleerd dat de Almachtige God een persoonlijke naam heeft, Jehovah? (Psalm 83:18) Weet u wat zijn voornemens zijn met betrekking tot de mens en de aarde? (Mattheüs 6:9, 10; Efeziërs 1:9, 10; 3:11) Biedt uw religie u een realistische hoop op een betere toekomst? En als u zichzelf als een christen beschouwt, kunt u uw geloofsovertuigingen dan aan de hand van de Schrift verklaren, of zijn ze enkel een doorgegeven erfenis waaraan u weinig tijd voor onderzoek hebt besteed?

Als u merkt dat u te weinig nauwkeurige kennis bezit, kunt u die door middel van een studie van Gods Woord, de bijbel, verwerven. Jehovah God verwacht van zijn ware aanbidders dat zij bekend zijn met wat in dat Heilige Boek wordt onderwezen. Meer nog, hij verwacht van hen dat zij dit in hun leven toepassen. Onze houding moet als die van de psalmist zijn die zei: „Uw woord is een lamp voor mijn voet, en een licht op mijn pad” (Psalm 119:105). In welke mate heeft uw religie u geholpen de bijbel te kennen en te begrijpen?

Een ander belangrijk kenmerk van ware aanbidding is geloof in Jezus Christus, niet slechts als een groot profeet maar als Gods eniggeboren Zoon. De Schrift verklaart duidelijk dat Jezus „de Voornaamste Bewerker van het leven” is (Handelingen 3:15; 4:12). Velen belijden in Jezus te geloven, maar hoe echt is hun geloof? Waar geloof in Christus vereist dat wij zijn voorschriften gehoorzamen. God zelf moedigde hiertoe aan toen hij verklaarde: „Dit is mijn Zoon, de geliefde; luistert naar hem” (Markus 9:7). Ware aanbidders streven er derhalve naar zo nauwkeurig mogelijk in Jezus’ voetstappen te treden (1 Petrus 2:21). Eén manier waarop zij dat doen is door een aandeel te hebben aan het openbare predikingswerk waaraan hij een begin heeft gegeven (Mattheüs 4:17; 10:5-7). Moedigt uw religie u ertoe aan een persoonlijk aandeel aan dit werk te hebben?

Liefde is ook een vereiste voor ware aanbidding. Jehovah God wordt beschreven als de personificatie van liefde, en Jezus zei tot zijn volgelingen dat zij geïdentificeerd zouden worden door de liefde die zij onder elkaar zouden tonen (Johannes 13:34, 35; 1 Johannes 4:8). Zou de wereld, gezien de vele miljoenen mensen die in deze tijd beweren christenen te zijn, niet feitelijk doordrenkt moeten zijn van liefde? In werkelijkheid is onze wereld echter een zeer liefdeloze plaats gebleken. Oorlogen hebben alleen al in deze eeuw miljoenen levens weggevaagd. Misdaad en geweld blijven escaleren. Dus vraag uzelf eens af: ’Als iedereen tot mijn religie behoorde, zou er dan meer liefde in de wereld zijn?’

Ten slotte laat de bijbel zien dat ware aanbidders zich afgescheiden moeten houden van de wereld die onbekend is met God. Toen God de Israëlieten uit de oudheid als natie afzonderde en de zuivere aanbidding aan hun hoede toevertrouwde, gaf hij hun de waarschuwing om geen nauwe omgang met de ontaarde natiën om hen heen te hebben (Deuteronomium 7:1-6). In Johannes 17:16 zei Christus Jezus evenzo over zijn volgelingen: „Zij zijn geen deel van de wereld, evenals ik geen deel van de wereld ben.” Ware aanbidders van God houden zich afzijdig van politiek, immoraliteit, hebzuchtige handelspraktijken, en elke godonterende filosofie (Johannes 18:36; 1 Johannes 2:15-17). Zij gehoorzamen het in Romeinen 12:2 opgetekende gebod: „Wordt niet langer naar dit samenstel van dingen gevormd.” Moedigt uw religie u daartoe aan?

Er is hulp beschikbaar

Ja, de manier waarop u aanbidt, maakt voor God wel degelijk iets uit. Wat hem betreft is er maar één ware religie (Efeziërs 4:4-6). Onze korte bespreking heeft enkele hoofdpunten aangestipt van wat de bijbel leert. Waarom zou u er geen moeite voor doen meer te weten te komen?

Jehovah’s Getuigen kunnen u, ongeacht welke religieuze achtergrond u hebt, in dit opzicht helpen. Zij staan over de hele wereld bekend om hun intensieve bijbelse onderwijzingswerk. Zij voelen zich verplicht mensen van alle rassen en religieuze achtergronden te helpen een grondiger begrip van de bijbel te krijgen (Spreuken 2:1-6). Zij geven goed onderbouwde bijbelse lectuur uit.a Ja, zij zullen zelfs bij u thuis willen komen om u op persoonlijke basis kosteloos de bijbel te onderwijzen. Miljoenen mensen over de hele wereld trekken momenteel voordeel van dit bijbelse onderwijsprogramma. Waarom zou ook u dat niet doen? Het is in feite van levensbelang dat u dit doet, want het maakt wel degelijk iets uit hoe u aanbidt.

[Voetnoten]

[Illustratie op blz. 5]

De zendelingen van de christenheid hebben het ware christendom in een zeer slecht daglicht gesteld

[Illustratie op blz. 5]

Veel charismatische kerken zijn commerciële ondernemingen

[Illustratie op blz. 6]

Geloof in Jezus is een essentieel onderdeel van de ware aanbidding

[Illustratie op blz. 7]

Jehovah’s Getuigen helpen miljoenen mensen nauwkeurige kennis te verwerven door middel van een gratis huisbijbelstudie