Opwindende congressen bevorderen goddelijk onderwijs
DE WERELD beleeft in deze tijd een informatie-explosie. Via radio en televisie, in boekvorm of door middel van computers is er een bijna eindeloos aanbod van kennis omtrent praktisch elk denkbaar onderwerp. Toch zijn mensen nog steeds onderhevig aan ziekte en de dood. Overal op aarde is er misdaad, honger en armoede, en emotionele aandoeningen eisen een hogere tol dan ooit. Alle beschikbare kennis heeft dit niet kunnen verhelpen. Waarom niet? Omdat de mens Gods wijsheid de rug heeft toegekeerd.
Het was dus heel passend dat „Goddelijk onderwijs” als thema was gekozen voor de onlangs gehouden congressen van Jehovah’s Getuigen! Het programma herinnerde de aanwezigen eraan dat alleen het onderwijs dat Gods Woord, de bijbel, verschaft, werkelijke, levenreddende waarde heeft.
Het eerste congres begon op donderdag 3 juni in Uniondale (New York, VS). Daarna werd het programma in verschillende steden in het ene land na het andere gepresenteerd, en het eindigde op de continenten Afrika en Zuid-Amerika.
De middag van de eerste dag
Elke dag had een thema dat een aspect van goddelijk onderwijs beklemtoonde. Het programma voor de eerste dag was bijvoorbeeld gebaseerd op het thema „De van God afkomstige leer kennen” (Johannes 7:17). Deze gedachte werd naarmate de dag vorderde, goed uitgewerkt.
Na een lied en een gebed opende de congresvoorzitter het programma met de lezing „Goddelijk onderwijs brengt ons samen”. Hij maakte duidelijk dat Jehovah’s volk wordt verenigd door Zijn wegen te leren kennen en Zijn paden te bewandelen (Micha 4:1-5). Goddelijk onderwijs versterkt hun eenheid. De congresgangers werden aangemoedigd zich te verheugen in hun verenigde broederschap. — Psalm 133:1-3.
Wat later op de middag werden de geregelde gemeentevergaderingen besproken in een symposium, getiteld „Vergaderingen die ons onderrichten omtrent Jehovah’s wegen”. De eerste spreker herinnerde de congresgangers eraan dat wij, wanneer wij bijeenkomen, Jehovah eren en derhalve Zijn zegen ontvangen. De volgende spreker beklemtoonde de noodzaak een aandeel aan de vergaderingen te hebben. Daardoor loven wij Jehovah in het openbaar, tonen wij ons geloof en versterken het geloof van anderen. De derde spreker in het symposium zette uiteen dat wij in praktijk moeten brengen wat wij op de vergaderingen leren. Wij moeten „daders van het woord [zijn] en niet alleen hoorders”. — Jakobus 1:22.
Daarna volgde een fijne bespreking over het zingen van lofzangen voor Jehovah. Vol overgave zingen vormt een belangrijk onderdeel van onze aanbidding. Deze lezing werd gevolgd door de thematoespraak „Goddelijk onderwijs zegeviert”. Wat een schitterend thema! „Jehovah is de Bron van het beste onderwijs dat wie dan ook kan krijgen”, zei de spreker. Vervolgens, na een korte bespreking van het wonder van het menselijk brein, zei hij: „Wij dienen ons denkvermogen in de eerste plaats te gebruiken voor het in ons opnemen van goddelijk onderwijs. Alleen dat heeft echte wijsheid tot resultaat.” Dat is beslist waar!
De tweede ochtend
’Blijf de leer van onze Redder, God, sieren’, was het thema voor de tweede dag van het congres (Titus 2:10). Dit beginsel trad op de voorgrond in de lezing „Goddelijk onderwijs contra leringen van demonen”. Ja, de demonen hebben hun leringen (1 Timotheüs 4:1). Zoals de spreker uiteenzette, zegeviert goddelijk onderwijs over Satans „wijsheid” door de valse leringen en de listige wegen van de Duivel aan de kaak te stellen. Als gevolg hiervan zijn zo’n 4.500.000 oprechte christenen niet langer slaven in Satans duisternis. — Johannes 8:32.
Toch moeten wij Satan blijven weerstaan. Dit werd beklemtoond in de lezing „Weersta je de geest van de wereld?” De geest van deze wereld is dodelijk. Hij moedigt aan tot een ontaarde moraal, een opstandige kijk op autoriteit en een hebzuchtig verlangen naar materiële dingen. Een christen moet zichzelf voortdurend onderzoeken. Bezit hij nog steeds verheven maatstaven met betrekking tot datgene waarnaar hij kijkt of luistert, of dat wat hij leest? Als aanmoediging zei de spreker: „Wij prijzen jullie, broeders, zusters en jongeren, wegens de oprechte krachtsinspanningen die jullie in dit opzicht reeds in het werk stellen.” — 1 Johannes 2:15-17.
Er is een factor die het moeilijk maakt de geest van de wereld te weerstaan. Welke is dat? Wij zijn allemaal onvolmaakt. Jezus is weliswaar voor onze zonden gestorven, maar wij moeten nog steeds strijd voeren tegen de neiging tot zonde. Dit werd besproken in de lezing „Weerstand bieden aan de greep die de zonde op het gevallen vlees heeft”. De spreker zei onder andere dat wij onze strijd tegen de zonde kunnen winnen als wij de nieuwe persoonlijkheid aandoen en alles vermijden wat tegemoetkomt aan onze zondige neigingen.
„Maak de gezonde leer tot je levenswijze” was de titel van de volgende lezing. Sommigen houden zich overmatig bezig met hun fysieke gezondheid. In werkelijkheid is onze geestelijke gezondheid echter veel belangrijker. De spreker beklemtoonde de noodzaak om onze verantwoordelijkheden in dit opzicht serieus te nemen, en hij had een speciaal aanmoedigend woord voor christelijke vrouwen. Hij zei: „Wij hebben veel waardering voor zowel de oudere zusters als de jongere zusters die een goed evenwicht bewaren tussen hun ijver voor de bediening en hun zorg voor persoonlijke verantwoordelijkheden.” Ja, wij allen danken Jehovah voor de gezonde leer die ons afscheidt van de wereld.
Het ochtendprogramma werd besloten met de lezing „Goddelijk onderwijs onthult het doel van het leven”. De spreker zei: „Vroeg of laat vraagt bijna iedereen zich af: ’Wat is het doel van het leven?’” Met krachtige argumenten bewees hij dat alleen de bijbel een werkelijk antwoord op die vraag geeft. Vervolgens toonde de spreker dat Gods wonderbaarlijke beloften ons werkelijk een doel in het leven geven. Waarschijnlijk dachten veel toehoorders: ’Dit is precies wat de mensen in mijn gebied moeten horen.’ Het Besturende Lichaam dacht er net zo over. Aan het eind van de lezing werd een nieuwe brochure vrijgegeven, getiteld Wat is het doel van het leven? Wat was iedereen opgetogen! De middagpauze bood gelegenheid om de nieuwe publikatie door te kijken.
De tweede middag
De eerste lezing van de middag had het vertroostende thema „Werp al je bezorgdheid op Jehovah”. Er zijn veel dingen die bezorgdheid veroorzaken; toch zegt Gods Woord dat wij al onze bezorgdheid op hem moeten werpen (1 Petrus 5:6, 7). Het is waar dat sommige problemen blijven bestaan, en in dit opzicht gaf de spreker de volgende aansporing: ’Wees geduldig. Wacht op Jehovah. Wees er krachtig van overtuigd dat het volgen van de bijbel altijd het beste is. Als wij ons hart op Jehovah blijven richten, zullen wij „de vrede van God” genieten die alle gedachte te boven gaat.’ — Filippenzen 4:6, 7.
De volgende vier lezingen maakten duidelijk dat goddelijk onderwijs op het gezinsleven van toepassing is. De eerste lezing, „Het huwelijk tot een duurzame verbintenis maken”, herinnerde de congresgangers eraan dat het huwelijk in Jehovah’s ogen geen wegwerpartikel is, zoals het door velen in de wereld wordt bezien. Om het huwelijk tot een succes te maken, moeten wij echter Jehovah’s leiding volgen. Hij heeft ons gemaakt. Daarom bevat zijn geïnspireerde Woord de beste huwelijksraad die er is.
In de lezing „Werk hard voor de redding van je gezin” werden de uitdagingen besproken waarvoor de zorg voor een gezin ons in deze kritieke tijden plaatst (2 Timotheüs 3:1). Ouders brengen hun kinderen lichaamshygiëne en goede manieren bij, en leren hun hoe te werken en hoe zij vrijgevig en zorgzaam voor anderen kunnen zijn. Wat nog belangrijker is, zij moeten hun kinderen leren toegewijde dienstknechten van Jehovah te zijn. — Spreuken 22:6.
In de volgende bespreking, „Ouders, jullie kinderen hebben individuele aandacht nodig”, herinnerde de spreker de congresgangers aan de noodzaak kinderen te prijzen, terwijl men niet de ogen sluit voor hun zwakheden. Ouders moeten vooral alert zijn op neigingen tot oneerlijkheid, materialisme of zelfzucht.
Vooral de jongere congresgangers luisterden aandachtig naar de lezing „Jongeren, op wiens leringen slaan jullie acht?” Jonge christenen hebben het in deze tijd moeilijk. Meegaan met de wereld is gemakkelijk, maar dit leidt tot de dood. Hoewel het van de zijde van een jongere moed vergt om te kiezen voor het vasthouden aan goddelijk onderwijs, brengt het nu enorme zegeningen met zich en in de toekomst eeuwig leven. — 1 Timotheüs 4:8.
De tweede dag besloot met het hartverwarmende drama Jongeren die hun Schepper nu gedenken. In de inleiding noemde de regisseur de jonge mensen in Gods organisatie „een theocratisch leger, dat loyaal aan het werk is in toegewijde dienst voor Jehovah God en zijn aangestelde hemelse Koning, Christus Jezus”. Hij voegde eraan toe: „Onze jonge mensen brengen werkelijk iets goeds tot stand!” Het drama toonde op een aanschouwelijke manier dat als een ouder een kind goed opleidt, het kind hier voordeel van zal trekken wanneer hij is opgegroeid en zelf Jehovah dient.
De ochtend van de derde dag
Het thema voor de derde dag was „Ga ermee voort mensen uit alle natiën te onderwijzen” (Mattheüs 28:19, 20). De congresgangers verwachtten ongetwijfeld goed van pas komende raad voor het predikingswerk, en zij werden niet teleurgesteld. Een symposium, getiteld „Vreugdevol onze predikings- en onderwijzingsopdracht volbrengen”, versterkte hun vaste besluit om een aandeel te blijven hebben aan het getuigeniswerk. In de openingslezing werd over het eerste bezoek gesproken, in de tweede lezing over nabezoeken, en in de derde over bijbelstudies. Zendelingen van over de hele wereld waren uitgenodigd om naar huis te komen en met hun familie en vrienden een congres bij te wonen. Op sommige congressen hadden zendelingen een aandeel aan dit programmaonderdeel. Het was een genoegen iets te horen over het succes dat zij in hun toewijzing hebben. In de volgende lezing, „Iedereen met het goede nieuws bereiken”, werd de belangrijkheid van informeel getuigenisgeven besproken.
De ochtend besloot met de dooplezing, altijd een hoogtepunt op grote vergaderingen van Jehovah’s Getuigen. Op het ene congres na het andere stonden grote groepen pasopgedragen personen voor de bijeengekomen menigten en antwoordden vol overtuiging ’ja’ op de twee vragen die hun werden gesteld. Daarna werden zij in het openbaar gedoopt. Wat een krachtig bewijs van het enorme effect van goddelijk onderwijs!
De middag van de derde dag
Het middagprogramma begon met een diepgaande schriftuurlijke bespreking. Jehovah’s Getuigen zijn vertrouwd met de woorden in Mattheüs 24 en Lukas 21. Dachten sommigen dat er over deze bijbelhoofdstukken niets nieuws gezegd kon worden? Dan hadden zij het bij het verkeerde eind! De lezingen „Wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid?” en „Zeg ons: Wanneer zullen deze dingen zijn?” voerden de congresgangers mee in een fascinerende bespreking van gedeelten van die twee hoofdstukken en boden een nieuwe uitleg van sommige verzen. Na het programma werden er levendige gesprekken gevoerd toen de congresgangers hun aantekeningen met elkaar vergeleken om te zien of zij de punten begrepen hadden. Veel vragen zullen ongetwijfeld worden beantwoord wanneer deze inlichtingen in De Wachttoren worden gepubliceerd.
Het bijbelstudiethema werd voortgezet in de lezing „Leerzame antwoorden op je bijbelse vragen”. Vervolgens richtte het programma zich op een ander onderwerp. In 1993 was het vijftig jaar geleden dat de Wachttoren-Bijbelschool Gilead werd opgericht. In de lezing „Vijftig jaar opleiding en activiteiten van Gileadzendelingen” werd de congresgangers getoond wat er in die periode tot stand is gebracht. Als er tijdens de lezing „Wat er wereldwijd in het evangelisatiewerk tot stand is gebracht” zendelingen aanwezig waren, werden zij uitgenodigd om de toehoorders enkele van hun ervaringen te vertellen. Het was opwindend de verslagen van de zendelingen te horen!
De volgende lezing, „Waarom Jehovah’s Getuigen waakzaam blijven”, was nog een geschiedenisles. Er werd in uiteengezet dat christenen vanaf de eerste eeuw tot nu toe waakzaam zijn geweest. Toen kwam er weer een verrassing. In het begin van de volgende lezing, getiteld „Koninkrijksverkondigers over de hele aarde actief”, hield de spreker een groot boek omhoog (als het reeds in de plaatselijke taal beschikbaar was) en zei: „Het [is] een genoegen hier vandaag de vrijgave aan te kondigen van dit nieuwe boek, getiteld Jehovah’s Getuigen — Verkondigers van Gods koninkrijk.” Het boek bevat een gedetailleerd verslag van de hedendaagse geschiedenis van Jehovah’s Getuigen. Het vertelt een aangrijpend verhaal van volharding, vastberadenheid en succes, en verschaft een krachtig bewijs van de werkzaamheid van Jehovah’s geest ten aanzien van zijn dienstknechten.
De vierde ochtend
Het was alweer de laatste dag van het congres. Het thema voor deze dag, „Onszelf baat verschaffen door goddelijk onderwijs”, beloofde een prachtige climax van het programma (Jesaja 48:17). ’s Morgens werden de congresgangers geboeid door een symposium van drie indrukwekkende lezingen. Het symposium was getiteld „Jeremia’s geïnspireerde waarschuwingsboodschap — Voor het verleden en het heden”, en het omvatte een vers-voor-versbespreking van Jeremia 23, 24 en 25. Wat een krachtige boodschap bevatten deze hoofdstukken! Het ontrouwe Israël in Jeremia’s tijd moet gehuiverd hebben bij zijn onverbloemde, door God geïnspireerde waarschuwingen. De hele wereld huiverde nog meer toen deze waarschuwingen in vervulling gingen. Is het in deze tijd anders? Beslist niet. Jehovah’s Getuigen prediken moedig Gods oordeelsboodschappen. Uiteindelijk zal dit hele samenstel van dingen Jehovah’s oordeelsdaden onder de ogen moeten zien. Dat zal volledige verwoesting voor Satans wereld betekenen.
De zondagochtend besloot met een tweede drama, Word niet misleid en spot niet met God. Het toonde op aanschouwelijke wijze hoe goddelijk onderwijs ons kan beschermen tegen de invloed van ontaarde video’s en muziek en tegen de neiging om tweedracht te zaaien onder medechristenen. Aan het eind van het drama haalde de regisseur de volgende tot nadenken stemmende woorden van een van de personages aan: „Wij zijn niet immuun voor de invloed van de wereld. Als wij geen weerstand bieden, kan de wereld ons denken op subtiele wijze verderven. En of wij al dan niet getrouw blijven, zal afhangen van wat wij hebben gezaaid.” Dat is beslist waar!
De laatste middag
Het congres naderde snel het einde toen de spreker zich naar het podium begaf om de openbare toespraak te houden, getiteld „Nuttig onderwijs voor onze kritieke tijd”. Op duidelijke en logische wijze identificeerde hij de belangrijkste problemen waarmee wij in deze tijd worden geconfronteerd en zette enkele manieren uiteen waarop goddelijk onderwijs ons kan helpen ons in een beter leven te verheugen. Hij zei dat als wij nu schriftuurlijk onderwijs opvolgen, wij het voor eeuwig zullen kunnen opvolgen in Jehovah’s nieuwe wereld.
Na een samenvatting van de wekelijkse Wachttoren-studie was het tijd voor de slotlezing. De spreker nam snel nog eens de hoogtepunten van het vierdaagse programma door en herinnerde de congresgangers aan de nieuwe publikaties. Hij kondigde tevens aan dat de tweede videocassette in de serie De bijbel — Een boek met feiten en profetieën weldra vrijgegeven zou worden. Deze videocassette, getiteld De bijbel — ’s Mensen oudste hedendaagse boek, is nu in het Engels verkrijgbaar. Er werden ontroerende verslagen voorgelezen uit gebieden waar een ernstige crisis heerst, zoals Bosnië-Hercegovina. Tot besluit las de spreker de woorden in Prediker 12:13 voor: „Het slot van de zaak, nu alles is gehoord, is: Vrees de ware God en onderhoud zijn geboden. Want dit is de gehele verplichting van de mens.”
Wat een schitterende vermaning! Laten wij leven voor de dag waarop de gehele mensheid onze Grootse Onderwijzer, Jehovah, zal loven en zijn goddelijk onderwijs in acht zal nemen.
[Illustraties op blz. 24, 25]
De „Goddelijk onderwijs”-congressen in Moskou en Kiëv brachten grote vreugde
[Illustraties op blz. 26, 27]
1. Velen symboliseerden hun opdracht aan God door gedoopt te worden
2. Een honderdjarige congresganger was opgetogen een nieuwe publikatie te ontvangen
3, 4. Tot nadenken stemmende drama’s werden zeer gewaardeerd
5. De zendelingen die op de congressen werden geïnterviewd, beklemtoonden de voordelen van goddelijk onderwijs