De Wachttoren en Ontwaakt! — Actuele tijdschriften die waarheid brengen

„Gij hebt mij verlost, o Jehovah, de God der waarheid.” — PSALM 31:5.

1, 2. (a) Hoe dacht een zuster over iets wat zij in De Wachttoren had gelezen? (b) Welke vragen worden er in verband met onze tijdschriften gesteld?

„HEEL veel dank”, zo schreef een christelijke zuster, „voor de geweldige inlichtingen in het Wachttoren-artikel ’U kunt troost vinden in tijden van verdriet’.a Zo veel van de punten die u belichtte, waren precies de gevoelens waarmee ik te kampen heb gehad; het lijkt wel of dit artikel rechtstreeks tot mij gericht was. De eerste keer dat ik het las, had ik tranen in mijn ogen. Het is zo geweldig te beseffen dat iemand anders weet hoe ik mij voel! Ik ben erg dankbaar dat ik een van Jehovah’s Getuigen ben. Waar anders kunnen wij beloften van eeuwig leven in het Paradijs in de nabije toekomst vinden en nu reeds balsem vinden voor onze ziel! Dank u wel. Duizendmaal dank.”

² Hebt u zich wel eens zo gevoeld? Heeft het u ooit toegeschenen dat iets in De Wachttoren of in het zustertijdschrift Ontwaakt! speciaal voor u geschreven was? Wat is er aan onze tijdschriften dat tot het hart van mensen spreekt? Hoe kunnen wij anderen helpen profijt te trekken van de levenreddende boodschap die ze bevatten? — 1 Timotheüs 4:16.

Tijdschriften die de waarheid verdedigen

3. Om welke goede reden raken De Wachttoren en Ontwaakt! het hart van veel lezers?

³ Jehovah is „de God der waarheid” (Psalm 31:5). Zijn Woord, de bijbel, is een boek van waarheid (Johannes 17:17). Oprechte mensen reageren gunstig op waarheid. (Vergelijk Johannes 4:23, 24.) Eén reden waarom De Wachttoren en Ontwaakt! het hart van miljoenen lezers raken, is dat het tijdschriften zijn die rechtschapenheid en waarheid hoog houden. In feite hield de aanleiding tot het publiceren van De Wachttoren verband met de kwestie van loyaliteit aan de bijbelse waarheid.

4, 5. (a) Welke omstandigheden leidden ertoe dat C. T. Russell De Wachttoren ging uitgeven? (b) Hoe wordt het tijdschrift De Wachttoren door „de getrouwe en beleidvolle slaaf” gebruikt?

⁴ In 1876 sloot Charles T. Russell zich aan bij Nelson H. Barbour uit Rochester (New York, VS). Russell verschafte de geldmiddelen zodat Barbours religieuze tijdschrift Herald of the Morning weer gedrukt kon worden, met Barbour als hoofdredacteur en Russell als assistent-redacteur. Ongeveer anderhalf jaar later schreef Barbour echter in de uitgave van augustus 1878 van de Herald een artikel waarin de verlossende waarde van Christus’ dood werd geloochend. Russell, die bijna dertig jaar jonger was dan Barbour, reageerde in de eerstvolgende uitgave met een artikel waarin hij de losprijs verdedigde, die hij „een van de belangrijkste leringen van Gods Woord” noemde (Mattheüs 20:28). Na herhaalde pogingen om op grond van de Schrift met Barbour te redeneren, besloot Russell ten slotte alle banden met de Herald te verbreken. Met ingang van de uitgave van juni 1879 van dat tijdschrift stond Russells naam niet meer als assistent-redacteur vermeld. Een maand later begon de 27-jarige Russell Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (nu bekend als De Wachttoren — Aankondiger van Jehovah’s koninkrijk) uit te geven, een tijdschrift dat van meet af aan schriftuurlijke waarheden zoals de losprijs heeft verdedigd.

⁵ De afgelopen 114 jaar heeft De Wachttoren zich als een bekwaam advocaat een plaats verworven als verdediger van de bijbelse waarheid en leer. Gaandeweg heeft dit tijdschrift het vertrouwen van miljoenen dankbare lezers gewonnen. Het ondersteunt de losprijs nog altijd krachtig. (Zie bijvoorbeeld de uitgave van 15 februari 1991.) En het blijft voor „de getrouwe en beleidvolle slaaf” en diens Besturende Lichaam het voornaamste instrument om Jehovah’s opgerichte koninkrijk aan te kondigen en geestelijk voedsel „te rechter tijd” te verschaffen. — Mattheüs 24:14, 45.

6, 7. Wat was het aangekondigde doel van Het Gouden Tijdperk, en waaruit blijkt dat denkende mensen gunstig op de boodschap ervan reageerden?

⁶ En hoe is het met het tijdschrift Ontwaakt! gesteld? Vanaf het begin heeft ook Ontwaakt! de waarheid verdedigd. Dit tijdschrift, oorspronkelijk Het Gouden Tijdperk geheten, was bedoeld voor verspreiding onder het publiek. Betreffende het doel ervan zette de eerste uitgave in het Engels, gedateerd 1 oktober 1919, uiteen: „Het heeft ten doel in het licht van de goddelijke wijsheid de ware betekenis te verklaren van de merkwaardige dingen die thans geschieden en denkende mensen onomstotelijk en overtuigend te bewijzen dat voor de mensheid de tijd van grotere zegeningen nabij gekomen is.” Denkende mensen reageerden gunstig op de boodschap van Het Gouden Tijdperk. Gedurende een aantal jaren was de oplage zelfs groter dan die van De Wachttoren.b

⁷ De Wachttoren en Ontwaakt! hebben echter niet alleen zo’n aantrekkingskracht omdat ze leerstellige waarheden publiceren en de profetische betekenis van de wereldtoestanden verklaren. Vooral in de afgelopen twee decennia hebben onze tijdschriften ook om een andere reden het hart van mensen veroverd.

Actuele artikelen die het leven van mensen raken

8. Hoe paste Judas de inhoud van zijn brief aan en tot het weerstaan van welke invloeden binnen de gemeente spoorde hij zijn lezers aan?

⁸ Ongeveer dertig jaar na de dood en opstanding van Jezus Christus werd de bijbelschrijver Judas met een moeilijke situatie geconfronteerd. Er waren onder de christenen immorele, dierlijke mensen binnengeslopen. Judas was van plan geweest zijn medechristenen te schrijven over een leerstellig onderwerp — de redding waarin alle gezalfde christenen gemeenschappelijk delen. In plaats daarvan achtte hij het onder leiding van de heilige geest noodzakelijk zijn lezers op het hart te drukken verderfelijke invloeden binnen de gemeente te weerstaan (Judas 3, 4, 19-23). Judas paste zich aan de situatie aan en verschafte raad te rechter tijd, die aan de behoeften van zijn christelijke broeders tegemoetkwam.

9. Wat is er betrokken bij het verschaffen van actuele artikelen voor onze tijdschriften?

⁹ Zo is ook het gereedmaken van actuele artikelen voor onze tijdschriften geen geringe verantwoordelijkheid. De tijden veranderen, en ook de mensen — hun behoeften en hun interesses zijn niet meer wat ze zelfs nog maar een jaar of twintig geleden waren. Een reizende opziener merkte onlangs op: „Toen ik in de jaren vijftig een Getuige werd, lag het accent als wij met mensen de bijbel bestudeerden voornamelijk op leerstellingen — wij moesten hun de waarheid leren over de Drieëenheid, het hellevuur, de ziel, enzovoort. Maar nu schijnen de mensen zo veel problemen en moeilijkheden in hun leven te hebben dat wij hun moeten leren hoe zij moeten leven.” Waarom is dat zo?

10. Waarom dient het ons niet te verbazen dat de menselijke aangelegenheden sedert 1914 gestadig zijn verslechterd?

¹⁰ De bijbel voorzei met betrekking tot „de laatste dagen”: „Goddeloze mensen en bedriegers zullen van kwaad tot erger voortgaan, terwijl zij misleiden en worden misleid” (2 Timotheüs 3:1, 13). Daarom dient het ons niet te verbazen dat de menselijke aangelegenheden sedert het begin van de tijd van het einde in 1914 gestadig zijn verslechterd. Satan, wiens overgebleven tijd korter is dan ooit, koelt zijn woede als nooit tevoren op de menselijke samenleving (Openbaring 12:9, 12). Het gevolg is dat de moraal en de gezinswaarden hemelsbreed verschillen van wat ze nog maar dertig of veertig jaar geleden waren. De mensen in het algemeen zijn niet zo religieus gezind als in voorgaande decennia. De misdaad tiert zo welig dat mensen voorzorgsmaatregelen treffen waarvan men zo’n twintig of dertig jaar geleden zelfs nog nooit gehoord had. — Mattheüs 24:12.

11. (a) Wat voor onderwerpen houden de mensen bezig, en hoe heeft de getrouwe en beleidvolle slaafklasse op de behoeften gereageerd? (b) Geef een voorbeeld van een artikel in De Wachttoren of Ontwaakt! dat uw leven heeft geraakt.

¹¹ Het wekt dan ook geen verbazing dat velen tobben met emotionele, sociale en gezinsproblemen. De getrouwe en beleidvolle slaafklasse heeft daar in De Wachttoren en Ontwaakt! moedig op gereageerd door te rechter tijd komende artikelen te publiceren die precies in de werkelijke behoeften van de mensen voorzien en die hun leven echt raken. Beschouw eens enkele voorbeelden.

12. (a) Waarom werden er in 1980 artikelen over eenoudergezinnen voor De Wachttoren geschreven? (b) Hoe uitte een zuster haar waardering voor de artikelen over eenoudergezinnen?

¹² Gezinsproblemen. Toen berichten van over de hele wereld een snelle toename in het aantal eenoudergezinnen te zien gaven, werden voor De Wachttoren van 15 december 1980 baanbrekende artikelen geschreven over het thema „Hoe één-oudergezinnen het hoofd bieden aan hun problemen”. De artikelen hadden een tweeledig doel: (1) alleenstaande ouders te helpen bij de unieke problemen waaraan zij het hoofd moeten bieden en (2) anderen te helpen beter geïnformeerd te zijn zodat zij „medegevoel” kunnen tonen en werkelijk voor eenoudergezinnen kunnen „zorgen” (1 Petrus 3:8; Jakobus 1:27). Veel lezers schreven om hun waardering voor de artikelen te uiten. „De tranen sprongen mij werkelijk in de ogen toen ik de omslag zag,” schreef een alleenstaande ouder, „en toen ik het tijdschrift opensloeg en de inlichtingen las, stroomde mijn hart over van dankbaarheid jegens Jehovah, omdat hij te rechter tijd zulke inlichtingen verschafte.”

13. Welke diepgaande bespreking van depressiviteit werd in 1982 in Ontwaakt! gepubliceerd, en wat had één lezer hierover te zeggen?

¹³ Emotionele problemen. Het onderwerp depressiviteit wordt al sinds de jaren zestig in De Wachttoren en Ontwaakt! besproken (1 Thessalonicenzen 5:14). Maar in de op de omslag van de Ontwaakt! van 8 januari 1982 vermelde serie „U kunt u verzetten tegen depressiviteit!” werd een frisse, positieve kijk op het onderwerp geboden. Weldra stroomden er uit alle delen van de wereld brieven vol waardering bij het Wachttorengenootschap binnen. „Hoe kan ik de gevoelens van mijn hart onder woorden brengen?”, schreef één zuster. „Ik ben 24 jaar en de afgelopen tien jaar heb ik vele periodes van depressiviteit gekend. Maar nu voel ik mij dichter bij Jehovah en dankbaar dat hij met deze liefdevolle artikelen gereageerd heeft op de behoeften van gedeprimeerde mensen, en dat wilde ik u graag vertellen.”

14, 15. (a) Hoe is het onderwerp seksuele kindermishandeling in onze tijdschriften behandeld? (b) Welke tijdschriftenartikelen maakten indruk op een jockey in Australië?

¹⁴ Sociale problemen. De bijbel voorzei dat de mensen in „de laatste dagen” ’zichzelf zouden liefhebben en zonder natuurlijke genegenheid, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor het goede zouden zijn’ (2 Timotheüs 3:1-3). Het dient ons dan ook niet te verbazen dat seksuele kindermishandeling thans wijdverbreid is. Dit onderwerp werd openhartig behandeld in het artikel „Hulp voor de slachtoffers van incest” in De Wachttoren van 1 januari 1984. Bijna acht jaar later was de op de omslag vermelde serie „Seksuele kindermishandeling — De wonden genezen” in de Ontwaakt! van 8 oktober 1991, er zorgvuldig op gericht enerzijds begrip voor de slachtoffers op te brengen en hun hoop te verschaffen en anderzijds anderen voor te lichten zodat zij nuttige hulp kunnen bieden. Deze reeks artikelen ontketende het grootste aantal reacties van lezers in de geschiedenis van onze tijdschriften. Eén lezeres schreef: „De vertroostende gedachten en de in deze artikelen aangehaalde schriftplaatsen hebben heel veel bijgedragen tot mijn herstel. Te weten dat Jehovah mij er niet minder om achtte, was een enorme opluchting. Even vertroostend was het te weten dat ik niet alleenstond.”

¹⁵ Een jockey in Melbourne (Australië) belde interlokaal naar het kantoor van het Wachttorengenootschap in Sydney om zijn afkeer tot uitdrukking te brengen over de sfeer die bij de paardenrennen heerst. Hij zei dat hij net de Ontwaakt! van 8 maart over „Verkrachting — De nachtmerrie van een vrouw” had gelezen en bijna niet kon geloven dat er zo’n waardevol tijdschrift bestond. Hij bleef wel dertig minuten vragen stellen en was verrukt over de antwoorden die hij kreeg.

16. Op welke wijze kunt u van uw waardering voor onze tijdschriften blijk geven?

¹⁶ En hoe staat het met u? Is uw leven geraakt door een specifiek artikel dat in De Wachttoren of Ontwaakt! werd gepubliceerd? Zo ja, dan voelt u zich ongetwijfeld innig dankbaar voor onze tijdschriften. Hoe kunt u van uw waardering blijk geven? In ieder geval door elke uitgave zelf te lezen. Ook kunt u eraan meehelpen deze kostbare tijdschriften een zo groot mogelijke verspreiding te geven. Hoe dan wel?

Deel ze met anderen!

17. Wat kunnen gemeenten doen om de tijdschriftenverspreiding te verhogen?

¹⁷ In de eerste plaats is er iets wat elke gemeente kan doen. De uitgave van november 1952 van de Informateur (nu Onze Koninkrijksdienst) zei hierover: „De doeltreffendste manieren waarop de tijdschriften kunnen worden verspreid, zijn van huis tot huis en van winkel tot winkel. Vandaar dat het Genootschap de aanbeveling doet, dat deze wegen tot het verspreiden van tijdschriften een geregeld onderdeel van de activiteit op de Tijdschriftendag worden.” Die raad geldt vandaag de dag nog steeds. Gemeenten kunnen een geregelde tijdschriftendag op hun schema zetten, een dag die hoofdzakelijk gereserveerd wordt voor het prediken met de tijdschriften. Voor de meeste gemeenten zullen bepaalde zaterdagen daar ongetwijfeld een geschikte tijd voor zijn. Ja, laat elke gemeente speciale dagen of avonden reserveren voor het tijdschriftenwerk — van huis tot huis, van winkel tot winkel, door middel van straatwerk en tijdschriftenroutes. Wat kunt u als Koninkrijksverkondiger nog meer doen om eraan mee te helpen de tijdschriftenverspreiding te verhogen?

18, 19. (a) Hoe zal Wachttoren- en Ontwaakt!-bewust zijn u kunnen helpen tijdschriften te verspreiden? (b) Welk voordeel heeft het de tijdschriften kort en ter zake aan te bieden? (c) Waaruit blijkt hoe waardevol het is te zorgen dat de tijdschriften bij de mensen in huis komen?

¹⁸ „Wachttoren”- en „Ontwaakt!”-bewust zijn is een eerste stap. Lees de tijdschriften van tevoren. Vraag u bij het lezen van elk artikel af: ’Voor wie zou dit artikel interessant zijn?’ Overdenk een paar woorden die u zou kunnen zeggen om belangstelling voor het artikel op te wekken. Waarom zou u, naast het ondersteunen van de geregelde tijdschriftendag, niet altijd exemplaren bij u hebben zodat u elke gelegenheid kunt aangrijpen om ze met anderen te delen — op reis of bij het boodschappen doen, en als u met collega’s, buren, medescholieren of onderwijzers praat?

¹⁹ Houd het eenvoudig is een tweede suggestie. De Wachttoren van 15 februari 1957 zei „dat men de tijdschriften het best kort en ter zake kan aanbieden. Het doel is vele exemplaren te verspreiden, die voor zich zelf zullen ’spreken’.” Sommige verkondigers hebben het doeltreffend gevonden één gedachte uit een artikel te kiezen, die in een paar woorden samen te vatten en zo de tijdschriften aan te bieden. Wanneer de tijdschriften eenmaal in huis zijn, zullen ze misschien tot nog anderen „spreken” dan de persoon die ze van u genomen heeft. In Ierland las een jonge studente de uitgave van 1 september 1991 van De Wachttoren, die haar vader van een Getuige had genomen. De artikelen over communicatie en andere onderwerpen wekten haar belangstelling. Zodra zij het tijdschrift gelezen had, belde zij het nummer van de Getuigen dat in het telefoonboek stond. Weldra werd er een bijbelstudie begonnen en de jonge vrouw werd op het „Goddelijk onderwijs”-districtscongres in juli 1993 gedoopt. Laten wij er beslist voor zorgen dat de tijdschriften in de huizen komen, waar ze tot de mensen kunnen „spreken”! Een reizende opziener kwam met nog een eenvoudige suggestie: „Haal de tijdschriften uit uw tas.” Ja, want als dat wat u zegt de belangstelling van de huisbewoner niet wekt, zullen misschien de aantrekkelijke omslagillustraties u helpen de tijdschriften te verspreiden.

20, 21. (a) Hoe kunt u plooibaar zijn in uw deelname aan het tijdschriftenwerk? (b) Wat zou u kunnen doen om elke maand meer tijdschriften te verspreiden?

²⁰ Een derde suggestie is: Wees plooibaar. (Vergelijk 1 Korinthiërs 9:19-23.) Bereid enkele korte aanbiedingen voor. Houd één artikel in gedachte dat mannen zal aanspreken, en een ander dat voor vrouwen interessant kan zijn. Aan jongeren zou u een „Jonge mensen vragen . . .”-artikel kunnen aanbieden. Wees ook plooibaar wat de tijden betreft dat u met de tijdschriften werkt. U zult misschien ontdekken dat naast de tijdschriftendag het prediken in de avonduren een uitstekende gelegenheid vormt om tijdschriften van huis tot huis aan te bieden.

²¹ Een vierde suggestie is: Stel u een persoonlijk doel. Het inlegvel „Tijdschriften wijzen de weg naar het leven” bij Onze Koninkrijksdienst van april 1984 zei: „Als suggestie: Verkondigers zouden een doel kunnen hebben van bijvoorbeeld tien tijdschriften per maand, afhankelijk van hun omstandigheden; pioniers zouden kunnen streven naar negentig stuks. Natuurlijk zullen sommige verkondigers misschien in staat zijn meer tijdschriften per maand te verspreiden en zich dus een hoger persoonlijk doel stellen. Maar voor anderen kan wegens een slechte gezondheid, de aard van het gebied of andere goede redenen het doel lager zijn. Toch is hun dienst voor Jehovah evenveel waard (Matth. 13:23; Luk. 21:3, 4). Waar het om gaat, is dat je een persoonlijk doel hebt.”

22. Op welke wijze kunnen wij tonen dat wij Jehovah dankbaar zijn voor onze actuele tijdschriften die waarheid brengen?

²² Wat zijn wij dankbaar dat Jehovah, „de God der waarheid”, de getrouwe en beleidvolle slaafklasse en haar Besturende Lichaam gebruikt om ons deze te rechter tijd komende tijdschriften te verschaffen! (Psalm 31:5) Zolang Jehovah het wil, zullen deze tijdschriften precies in de werkelijke behoeften van de mensen blijven voorzien. Ze zullen Jehovah’s hoge maatstaven van moraliteit hoog blijven houden. Ze zullen niet ophouden de juiste leer te bevorderen. En ze zullen ermee voortgaan de aandacht te vestigen op de vervulling van profetieën, waardoor onze dagen gekenmerkt worden als de tijd waarin Gods koninkrijk heerst en waarin door een groeiend aantal ware aanbidders van Jehovah als nooit tevoren Gods wil op aarde wordt gedaan (Mattheüs 6:10; Openbaring 11:15). Wat een kostbare schat hebben wij in De Wachttoren en Ontwaakt! Laten wij elke gelegenheid benutten om deze belangrijke tijdschriften, die het leven van mensen raken en voorvechters zijn van Koninkrijkswaarheden, met zachtmoedigen van hart te delen.

[Voetnoten]

Wat is uw antwoord?

◻ Waaruit blijkt dat De Wachttoren en Ontwaakt! tijdschriften zijn die waarheid brengen?

◻ Hoe hebben De Wachttoren en Ontwaakt! het leven van mensen geraakt?

◻ Wat kunnen gemeenten doen om de tijdschriftenverspreiding te verhogen?

◻ Welke suggesties kunnen u helpen meer tijdschriften te verspreiden?

[Kader op blz. 22]

Enkele artikelen die het leven van mensen hebben geraakt

Door de jaren heen hebben veel lezers geschreven om hun waardering te uiten voor specifieke in De Wachttoren en Ontwaakt! gepubliceerde artikelen. Hieronder volgen slechts enkele van de vele onderwerpen die onze lezers hebben getroffen. Hebben deze of andere artikelen ook uw leven veranderd?

De Wachttoren

„Aanvaard Gods hulp om verborgen zwakheden te overwinnen” (15 april 1985)

„Godvruchtige toewijding beoefenen jegens bejaarde ouders” (1 juni 1987)

„Onderwijs met een doel” (1 november 1992)

Ontwaakt!

„U kunt u verzetten tegen depressiviteit!” (8 januari 1982)

„Mijn kind wordt vermist!” (22 augustus 1984)

„Bescherm uw kinderen!” (8 oktober 1993)

[Illustratie op blz. 23]

In Canada — van huis tot huis prediken met tijdschriften

[Illustratie op blz. 24]

In Myanmar — de tijdschriften aanbieden die de weg naar het leven wijzen