Hoop overwint wanhoop!
IN Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary wordt wanhoop gedefinieerd als het „volledige verlies van hoop”. Het is dus duidelijk dat wij, om wanhoop te overwinnen, hoop nodig hebben!
Een ongelukkige die noodgedwongen op straat leeft, zal niet volkomen wanhopig zijn als hij hoop heeft. Hoop kan zelfs degenen die de kwellingen van depressiviteit ondervinden, de moed en kracht geven om vol te houden. Maar de hoop moet betrouwbaar zijn! Wat wil dit zeggen?
De basis voor hoop
Denkt u eens aan wat er met Sara, de vrouw van de patriarch Abraham, gebeurde. Toen zij bijna de leeftijd van 90 jaar had bereikt, was zij nog steeds onvruchtbaar en had zij al lang de hoop opgegeven ooit een kind te krijgen. Toch herhaalde Jehovah, toen haar man 99 jaar was, een belofte die hij jaren daarvoor had gedaan — Abraham zou inderdaad een „zaad” of erfgenaam hebben. Abraham wist dat dit een betrouwbare belofte was. Stelt u zich eens voor hoe gelukkig Sara geweest moet zijn toen de blijde gebeurtenis op wonderbare wijze plaatsvond en zij het leven schonk aan Isaäk! (Genesis 12:2, 3; 17:1-4, 19; 21:2) Abrahams vertrouwen in God was niet misplaatst geweest, precies zoals de apostel Paulus uitlegde: „Vanwege Gods belofte wankelde [Abraham] niet in ongeloof, maar werd krachtig door zijn geloof, terwijl hij God heerlijkheid gaf.” — Romeinen 4:20.
In een brief die Paulus aan joden schreef die in zijn tijd christenen waren geworden, redeneerde hij dat zij om twee deugdelijke redenen op Gods belofte van redding door bemiddeling van Jezus konden vertrouwen. De apostel citeerde Gods belofte aan Abraham en Zijn daarmee gepaard gaande goddelijke eed en argumenteerde: „Mensen zweren bij wie groter is, en hun eed is het einde van elke redetwist, daar die een wettelijke waarborg voor hen is. Op deze manier is God, toen hij zich voornam om aan de erfgenamen van de belofte nog overvloediger de onveranderlijkheid van zijn raad te bewijzen, tussenbeide gekomen met een eed, opdat wij, die naar de veilige plaats zijn gevlucht, door middel van twee onveranderlijke dingen, waarin God onmogelijk kan liegen, een krachtige aanmoediging mogen hebben om de hoop te grijpen die ons in het vooruitzicht is gesteld” (Hebreeën 6:16-18). Ja, Gods beloften zijn waar en betrouwbaar. Jehovah is almachtig en als enige in staat de vervulling van zijn eigen woord te garanderen.
Hoop — „zowel zeker als vast”
Paulus schreef dat de christelijke hoop „zowel zeker als vast” is (Hebreeën 6:19). Paulus wist waarin zijn hoop geworteld was. Hij legt uit: „Ze [de hoop] gaat in tot binnen het gordijn.” Wat betekent dit? Paulus doelt onmiskenbaar op de oude tempel in Jeruzalem. Daarin bevond zich het Allerheiligste, een afdeling die door een gordijn van de rest van het gebouw werd gescheiden (Exodus 26:31, 33; Mattheüs 27:51). Natuurlijk is de letterlijke tempel in Jeruzalem inmiddels al lang vernietigd. Waarmee komt dit Allerheiligste derhalve in deze tijd overeen?
Met de hemel zelf, waar God in eigen persoon troont! Paulus zette dit uiteen toen hij zei dat Jezus na zijn hemelvaart „niet [is] binnengegaan in een met handen gemaakte heilige plaats [in de tempel in Jeruzalem], een kopie van de werkelijkheid, maar in de hemel zelf, om nu ten behoeve van ons voor de persoon van God te verschijnen” (Hebreeën 9:24). De christelijke hoop, die ons helpt tegen wanhoop te vechten, is dus niet afhankelijk van menselijke politici, maar van een hemelse regeling. Die hoop is afhankelijk van Degene die door God is aangesteld, Jezus Christus, die zijn leven heeft gegeven als een losprijs voor onze zonden en die nu ten behoeve van ons voor God verschijnt (1 Johannes 2:1, 2). Bovendien is diezelfde Jezus, zoals herhaaldelijk in de kolommen van dit tijdschrift is aangetoond, degene die door God is aangesteld als Koning van Gods hemelse koninkrijk, die al sinds 1914 regeert. Dit hemelse koninkrijk zal binnenkort de dingen verwijderen die zo velen tot wanhoop drijven.
Hoop — „een anker voor de ziel”
Om zijn lezers ervan te overtuigen dat hun hoop op redding door bemiddeling van Jezus goed gefundeerd was, gebruikte Paulus een analogie. „Deze hoop”, legde hij uit, „hebben wij als een anker voor de ziel.” — Hebreeën 6:19.
Reizigers als Paulus waren bekend met ankers. De ankers die in de oudheid werden gebruikt, lijken veel op de hedendaagse ankers; vaak waren ze van ijzer en hadden ze twee tandvormige uitsteeksels om zich in de zeebodem vast te zetten. Toen Paulus omstreeks 58 G.T. op weg naar Rome was, dreigde zijn schip aan de grond te lopen. Maar toen de boot in steeds ondieper water kwam, „wierpen [de zeelieden] van de achtersteven vier ankers uit”. Dank zij die ankers doorstond het schip de storm. — Handelingen 27:29, 39, 40, 44.
Wat moet u dus doen om uw hoop net zo vast als een anker te maken, zodat u economische tegenspoed, lichamelijke of emotionele ziekte, of welke andere „stormen” er wellicht op uw weg komen, kunt doorstaan? Verzeker uzelf er in de eerste plaats van dat de beloften in de bijbel betrouwbaar zijn. „Vergewist u van alles” (1 Thessalonicenzen 5:21). Wanneer Jehovah’s Getuigen bijvoorbeeld de volgende keer met u spreken, luister dan naar wat zij zeggen. Als zij waar u woont niet zo vaak aan de deur komen, zoek hen dan op in de dichtstbijzijnde Koninkrijkszaal. U zult niet gedwongen worden u bij hen aan te sluiten, maar u zult de uitnodiging ontvangen een gratis bijbelstudie te aanvaarden, die gehouden kan worden waar en wanneer u dat schikt.
Zo’n studie zal u ervan overtuigen dat God „de beloner wordt van wie hem ernstig zoeken” (Hebreeën 11:6). U zult vernemen dat Gods koninkrijk binnenkort, met Christus Jezus als Koning, de corruptie en ongelijkheid waardoor zo velen in deze tijd wanhopig worden, zal verwijderen. Onder dat koninkrijk zal deze aarde weer in een paradijs veranderd worden, en God zal degenen die hem liefhebben eeuwig leven schenken (Psalm 37:29; Openbaring 21:4). Wat een schitterende hoop!
Lees de bijbel zorgvuldig om te zien dat deze hoop echt is. Werk vervolgens aan het aankweken van een nauwe persoonlijke band met God, waardoor u net als Abraham zijn vriend wordt (Jakobus 2:23). Vertel Jehovah, aangezien hij de „Hoorder van het gebed” is, alles waarover u zich zorgen maakt. Als u hem in oprechtheid nadert, zal uw gebed u helpen uw lasten kwijt te raken en uw wanhoop te overwinnen. Gods geest kan zelfs een manier aan het licht brengen om de situatie die u verdriet doet, te veranderen. — Psalm 55:22; 65:2; 1 Johannes 5:14, 15.
„Houdt vast”!
Nadat Paulus zijn medediscipelen had aangeraden ’zich van alles te vergewissen’, voegde hij eraan toe: „Houdt vast aan dat wat voortreffelijk is” (1 Thessalonicenzen 5:21). Eén manier om dit te doen, is met mensen om te gaan die eveneens aan de christelijke hoop vasthouden. De wijze koning Salomo waarschuwde: „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan” (Spreuken 13:20). Laat u er niet door vooroordeel of verlegenheid van weerhouden goede omgang te zoeken. Onder Jehovah’s Getuigen zijn bijvoorbeeld mensen die voorheen geen hoop hadden. Maar door hun studie van de bijbel, gepaard aan de vreugdevolle omgang met medegelovigen, wordt hun band met Jehovah versterkt en krijgen zij een betrouwbare, met een anker te vergelijken hoop. Kan wanhoop hier werkelijk door overwonnen worden? Ja, beslist.
Neem eens het geval van Annmarie, die tot wanhoop gedreven werd doordat zij door haar man hardvochtig behandeld werd. „Ik besloot een eind aan mijn leven te maken”, legt zij uit, „maar om de een of andere reden besloot ik eerst tot God te bidden. Ik herinner mij dat ik zei: ’Waarom kunt u mij niet helpen? Ik heb al zo lang op u gehoopt, maar tevergeefs.’ Ik beëindigde mijn gebed met de gedachte dat het leven geen doel had en dat ik dus net zo goed dood kon zijn. Op dat moment werd er op de deur geklopt. Ik besloot het te negeren, en hoopte dat, wie de bezoeker ook was, hij uiteindelijk weg zou gaan.
Het kloppen hield aan, en dat stoorde mij. Ik droogde mijn tranen, ging kijken wie er aan de deur was en hoopte dat ik mij er snel van af kon maken zodat ik kon doen wat ik van plan was. Maar”, zegt Annmarie, „dank zij Jehovah liep het niet zo, want toen ik de deur opendeed, zag ik daar twee vrouwen staan. Het is waar dat ik erg in de war was en niet echt begreep wat zij zeiden. Maar zij boden mij een boek aan dat zou uitleggen dat het leven een doel heeft. Dat was precies wat ik nodig had om mijn interesse in het leven weer op te wekken.” Haar bezoeksters spraken een geregelde bijbelstudie met haar af. Annmarie leerde hoe zij met God bevriend kon worden. Hierdoor kreeg zij vervolgens weer een doel in het leven. Nu helpt zij anderen om vertrouwen in God op te bouwen.
Misschien hebt u gehoopt dat er een eind aan wanhoop zou komen, zonder te beseffen wat er allemaal bij betrokken was. Maar als u ooit hebt gebeden: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde”, dan hebt u gebeden om de komst van Gods koninkrijk onder Jezus Christus, welk koninkrijk al de dingen waardoor rechtgeaarde mensen tot wanhoop worden gedreven, zal verwijderen (Mattheüs 6:10). Door uw persoonlijke studie van de bijbel en geregelde omgang met anderen die hetzelfde vertrouwen hebben, zult u steviger kunnen vasthouden aan uw hoop dat Jehovah’s koninkrijk zal komen en onze aarde in een paradijs zal veranderen (1 Timotheüs 6:12, 19). Dit is de prachtige hoop die in elke uitgave van dit tijdschrift wordt bekendgemaakt. Grijp die hoop met beide handen aan om te vechten tegen wanhoop. Werkelijk, hoop „leidt niet tot teleurstelling”. — Romeinen 5:5.
[Illustratie op blz. 7]
Het bestuderen van de bijbel geeft ons een hoop die als „een anker voor de ziel” dient