Als kinderen kinderen krijgen
„HIJ was als een soort sprookjesfiguur”, herinnert een jonge vrouw die wij Sharon zullen noemen, zich bitter. „Hij vertelde me altijd dat hij van me hield en dat als een vriendin van hem ooit zwanger zou worden, hij haar nooit in de steek zou laten.”
Op zekere dag ging Sharon naar haar dokter om zekerheid te krijgen over wat naar haar mening een blindedarmontsteking was; zij bleek drie maanden zwanger te zijn. „Ik belde onmiddellijk mijn vriend op”, herinnert Sharon zich. Zijn reactie? „Je moet je laten aborteren! Zorg dat je het kwijtraakt!” Het sprookje was een nachtmerrie geworden.
Alleen al in de Verenigde Staten worden elk jaar bijna een miljoen tienermeisjes zwanger. De Verenigde Staten hebben de twijfelachtige eer van alle geïndustrialiseerde landen het hoogste cijfer van tienerzwangerschappen te hebben — het enige land waar dit cijfer in recente jaren is toegenomen. Een 37 landen omvattende studie door The Alan Guttmacher Institute onthult echter dat zwangerschap onder ongehuwde tieners een wereldomvattend probleem is.
De onderzoekers Black en DeBlassie schreven in het tijdschrift Adolescence: „Schoolgaande meisjes die zwanger worden, zijn afkomstig uit alle sociaal-economische lagen van de bevolking en van zowel openbare als particuliere scholen. Alle rassen, alle geloven en alle delen van het land — zowel plattelandsgebieden als steden — zijn vertegenwoordigd.” Hoe het komt dat het geboortencijfer hoger is onder meisjes uit arme gezinnen of gezinnen van minderheidsgroeperingen, wordt in het tijdschrift Journal of Marriage and the Family als volgt toegelicht: „Blanke meisjes met een hogere SES [sociaal-economische status] laten zich vaker aborteren.”
In de Verenigde Staten wordt een derde van alle wettige abortussen bij vrouwen onder de twintig verricht. Nog afgezien van de morele overwegingen, blijkt het na een abortus vaak moeilijk vrede te hebben met de genomen beslissing. „Geloof maar rustig”, zo herinnert een vrouw zich die een abortus had ondergaan toen zij nog maar een tiener was, „dat het pijn doet te weten dat ik de oorzaak was van een moord, een moord waarvan het slachtoffer nooit zal weten hoezeer het me spijt.”
Naar oplossingen zoeken
Tienerzwangerschappen hebben gewoonlijk een nasleep in de vorm van een maatschappelijk stigma, labiele huwelijken en armoede. Het hoeft dan ook geen verbazing te wekken dat deze kwestie voor opvoeders, artsen, politici en ouders in het middelpunt van de belangstelling is komen te staan. Sommigen verlangen seksuele voorlichtingsprogramma’s en eisen zelfs dat anticonceptiva en abortushulp gemakkelijk verkrijgbaar worden gesteld voor jongeren.
Toch hebben sommige jongeren emotionele behoeften die niet door seksuele voorlichting bevredigd kunnen worden. Sommige meisjes hebben bijvoorbeeld echt gewild dat zij zwanger werden! Zoals één jong meisje het stelde: „Ik probeerde in moeilijkheden te komen om de aandacht van mijn ouders te trekken. Ik ging ervan uit dat dit [deze baby] iets zou zijn dat van mij kon zijn — niemand kon het wegnemen en er zou iets van mij overblijven dat mij een reden zou geven om te leven.”
Bovendien verschaffen seksuele voorlichtingsprogramma’s jongeren geen morele leiding. In landen zoals Zweden en Nederland, waar zulke programma’s normaal zijn, mogen dan misschien weinig tienerzwangerschappen voorkomen, maar promiscuïteit viert er hoogtij. Zou promiscuïteit, behalve zwangerschappen, soms ernstige emotionele, morele en geestelijke kosten met zich kunnen brengen? Zo ja, bestaat er dan een deugdelijke reden om, in plaats van anticonceptie, kuisheid te stimuleren? Laten wij voor het antwoord op deze vragen eens zien wat het oudste boek dat er bestaat — de bijbel — over deze kwestie te zeggen heeft.
[Inzet op blz. 3]
„Schoolgaande meisjes die zwanger worden, zijn afkomstig uit alle sociaal-economische lagen van de bevolking en van zowel openbare als particuliere scholen. Alle rassen, alle geloven en alle delen van het land — zowel plattelandsgebieden als steden — zijn vertegenwoordigd.” — Het tijdschrift Adolescence.