Wie zijn de ware evangeliepredikers?

ONGEACHT waar u woont, de door Jezus Christus op gang gebrachte evangelieprediking heeft op de een of andere wijze uw leven beïnvloed. Maar niet allen die er aanspraak op hebben gemaakt Christus te vertegenwoordigen, hebben de ware boodschap van Gods Woord verbreid. Niet alle evangeliepredikers — thans of in vroeger tijd — zijn door dezelfde zendingsijver aangevuurd die de eerste-eeuwse discipelen van Christus kenmerkte.

Het is waar dat de kerken van de christenheid thans naar schatting 220.000 zendelingen in de wereld aan het werk hebben, maar kunnen die zendelingen de toets van de ware evangelieprediking doorstaan? Het is nooit de bedoeling geweest dat de christelijke evangelieprediking een vorm van geestelijk imperialisme zou zijn, waarin predikers als werktuigen van koloniserende wereldmachten zouden dienen. (Vergelijk Jakobus 4:4.) Bovendien zou de ware christelijke evangelieprediking geen zogenaamde bevrijdingstheologie voorstaan en ijveren voor radicale veranderingen in het politieke en sociale stelsel; evenmin had Jezus met bijbelteksten smijtende elektronische predikers in gedachten die hun versie van de „succes”-theologie met veel misbaar via de tv en radio bekendmaken (Johannes 17:16; Matthéüs 6:24). Welnu, wat is dan een evangelieprediker?

Wat is de ware evangelieprediking?

In de oorspronkelijke talen van de bijbel, het Hebreeuws en het Grieks, is een evangelieprediker een verkondiger van blijde tijdingen of goed nieuws.a Goed nieuws van wat? Van redding, van een rechtvaardige heerschappij en van vrede. In Jesaja 52:7 wordt bijvoorbeeld verklaard: „Hoe lieflijk zijn op de bergen de voeten van degene die goed nieuws brengt, die vrede verkondigt, die goed nieuws brengt van iets beters, die redding verkondigt, die tot Sion zegt: ’Uw God is koning geworden!’”

Bij de geboorte van Gods Zoon kondigde de engel de herders bovendien het volgende aan: „Vreest niet, want ziet! ik maak u goed nieuws bekend omtrent een grote vreugde, die heel het volk ten deel zal vallen, want heden is u in Davids stad een Redder geboren, die Christus de Heer is” (Lukas 2:10, 11). In het goede nieuws staat Jezus Christus dus centraal.

Ongeveer dertig jaar later ging Jezus op de sabbatdag de synagoge in de stad Nazareth binnen en stond op om te lezen. „De boekrol van de profeet Jesaja [werd hem] aangereikt, en hij opende de boekrol en vond de plaats waar geschreven stond: ’Jehovah’s geest is op mij, omdat hij mij heeft gezalfd om . . . goed nieuws bekend te maken.’” Toen hij klaar was met lezen, „rolde hij de boekrol op, gaf ze aan de dienaar terug en ging zitten; en de ogen van allen in de synagoge waren oplettend op hem gevestigd. Toen begon hij tot hen te zeggen: ’Heden is deze schriftplaats die gij zojuist hebt gehoord, vervuld.’” Algemeen werd erkend dat Jezus een prediker van goed nieuws was, en in het goede nieuws dat hij bekendmaakte, stond „het koninkrijk Gods” centraal. — Lukas 4:17-21; 8:1.

Jezus vergeleek zijn evangelisatiewerk met een oogst en zei: „De oogst is groot, maar er zijn weinig werkers” (Matthéüs 9:36-38). Daarom leidde hij zijn volgelingen op en gaf hun de opdracht eveneens evangeliepredikers te zijn (Matthéüs hfdst. 10; Lukas hfdst. 10). Evenals in het geval van hun Leraar, vormde „het koninkrijk der hemelen” de kern van hun prediking (Matthéüs 10:7). De Koninkrijksprediking was echter niet beperkt tot Jezus’ apostelen.

Toen in de stad Jeruzalem vervolging tegen de jonge christelijke gemeente uitbrak, werden, zoals het historische verslag in Handelingen 8:1 verhaalt, „allen . . . verstrooid over de streken van Judéa en Samária, uitgezonderd de apostelen”. Hielden die verstrooide discipelen zich schuil en krompen zij ineen van angst? Nee, want 8 vers 4 vervolgt: „Zij echter die verstrooid waren, gingen het land door en maakten het goede nieuws van het woord bekend.” Aldus werd er door die eerste-eeuwse evangeliepredikers een grote oogst binnengehaald.

In het boek A Theological Word Book of the Bible komt de volgende interessante opmerking voor: „Prediken heeft in het NT [Nieuwe Testament] niets te maken met het houden van preken tot de bekeerden, wat men er thans gewoonlijk onder verstaat, maar houdt altijd verband met de bekendmaking van de ’goede tijdingen van God’ tot de niet-christelijke wereld.” Alle christenen zijn dus evangeliepredikers, en hun evangelieprediking is niet beperkt tot het toespreken van medegelovigen.

Maar wat is het thema van de hedendaagse evangelieprediking? Jezus voorzei voor onze tijd: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen” (Matthéüs 24:14). En Jezus gaf niet alleen degenen die getuige waren van zijn hemelvaart, maar ook zijn toekomstige volgelingen de opdracht „getuigen van [hem te] zijn zowel in Jeruzalem als in geheel Judéa en Samária en tot de verst verwijderde streek der aarde”. — Handelingen 1:8; zie ook Matthéüs 28:19, 20.

De boodschap van een evangelieprediker heeft dus als hoofdthema het goede nieuws van Jehovah Gods koninkrijk in handen van zijn aangestelde Regeerder, Jezus Christus, de Vredevorst (Jesaja 9:6). En ze omvat alle waarheden waarover Jezus sprak en waarover zijn discipelen schreven. Ware evangeliepredikers in deze tijd houden zich getrouw aan dit ene thema.

Wie staat achter de ware evangelieprediking?

Ware evangeliepredikers aanbidden Jehovah als God. Hij is de Grote Evangelieprediker; hij is Degene die achter de prediking van het goede nieuws staat (Galaten 3:8; Openbaring 10:7). En hij wil dat alle mensen, overal ter wereld, zijn boodschap horen en gehoorzamen. „Ik bemerk zeer zeker dat God niet partijdig is”, verkondigde de apostel Petrus aan een kleine groep mensen in de aan de Middellandse Zee gelegen havenstad Cesarea. „Maar in elke natie is de mens die hem vreest en rechtvaardigheid beoefent, aanvaardbaar voor hem. Hij heeft het woord tot de zonen van Israël gezonden om hun het goede nieuws van vrede door bemiddeling van Jezus Christus bekend te maken: Deze is Heer van alle anderen.” — Handelingen 10:34-36.

De bijbel heeft voorzegd dat evangeliepredikers in onze tijd opnieuw een grote oogst zouden binnenhalen (Openbaring 14:15, 16). Lees in het volgende artikel enkele van de ervaringen die Jehovah’s Getuigen opdoen als zij aan dit oogstwerk deelnemen. Beschouw hun predikingsverslag op de bladzijden 12 tot en met 15 van dit tijdschrift. Spreek vervolgens met Jehovah’s Getuigen als zij bij u aan de deur komen en wie weet, kunt ook u ermee instemmen dat zij thans de ware evangeliepredikers zijn.

[Voetnoten]